The Visitation (Doctor Who)

• Au début de l'épisode, les personnages parlent de ce qu'il leur est arrivé dans l'épisode précédent : Adric tente de se justifier de l'utilisation du TSS et Tegan parle de sa possession par Mara. À l'époque, les acteurs n'avaient pas encore tourné cet épisode et les événements dont ils narraient les péripéties n'avaient eu lieu que dans les scripts.
• C'est la seconde tentative du Docteur de ramener Tegan à l'exact moment où elle est partie (Logopolis) Un premier essai les avait amené au bon moment mais au mauvais endroit au début de Four to Doomsday.
• Le Docteur se disait déjà coupable du grand incendie de Londres à la fin de Pyramids of Mars. Il est aussi l'instigateur du Grand incendie de Rome par Neron dans The Romans (1965).
• Lorsque le Docteur se retrouve près à se faire décapiter, il dit « ho, non, pas encore » ce qui est une référence au cliffhanger de la troisième partie de Four to Doomsday qui se terminait de la même manière.
• Le tournevis sonique du Docteur est détruit dans cet épisode. Il s'agit du même tournevis depuis Fury from the Deep (1968) et il ne réapparaîtra pas avant le téléfilm de 1996 Le Seigneur du Temps, le producteur John Nathan-Turner trouvant qu'il s'agissait d'un moyen bien trop pratique pour le Docteur de se sortir de n'importe quelle situation.

• L'épisode se termine à Pudding Lane, le lieu de départ du grand incendie de Londres.

L'idée de base de l'épisode fut inspirée par la petite amie d'Eric Saward qui faisait un mémoire sur l'architecture à l'époque du grand incendie de Londres, et sur la façon dont cet accident nettoya la ville des rats, vecteur de peste à la même époque. Saward avait longtemps été auteur de nouvelles et de pièces pour la radio et n'avait jamais travaillé pour la télévision avant d'être approché par le producteur John Nathan-Turner et son script-editor (responsable des scénarios) Christopher H. Bidmead.

Intitulé l'Invasion Of The Plague Men (« L'invasion des pestiféré ») le script fut l'occasion pour Saward de réutiliser le personnage de Richard Mace, un acteur et détective vivant dans le Londres du XIX^e siècle, qu'il avait inventé pour la radio au milieu des années 1970. Il changea juste le personnage d'époque et de travail. Néanmoins cette inclusion ne plut pas trop à Nathan-Turner qui trouvait l'histoire bien trop proche de The Talons of Weng-Chiang et le refusa pour la saison 18. Néanmoins, en réétudiant le projet, le feu vert fut donné par Bidmead pour la saison 19 et l'épisode fut commissionné le 23 septembre 1980 sous le titre de Plague Rats (« les rats de la peste »)

Les grandes lignes du script furent modifiées de sorte à changer le 4^e Docteur par le 5^e et afin d'y inclure Adric, Tegan et Nyssa. Modifications qui furent ajoutés ainsi que la destruction du tournevis sonique, demandée par Nathan-Turner. Eric Saward donne le nom de Terileptils à ses méchants en jouant sur la contraction de Territorial Reptiles (« Reptiles Territoriaux ».) En décembre, Bidmead quitta sa place et fut remplacé par Antony Root, mais celui-ci ne resta pas trois mois sur Doctor Who et s'engagea sur la série Juliet Bravo. À sa grande surprise, Eric Saward fut contacté pour devenir « script-éditor » en février 1981 et accepta le poste.

Le réalisateur engagé pour cet épisode fut Peter Moffatt, qui avait réalisé State of Decay durant la saison précédente. L'ordre de production de la série ayant changé afin de permettre un hiatus dans le tournage, cet épisode fut filmé en deuxième, après Four to Doomsday et avant Kinda.

Le tournage de l'épisode débuta le 1^er mai 1981 au centre télévisuel d'Ealing où les scènes se déroulant à Pudding Lane et dans la pâtisserie. Le tournage fut suivi par 3 jours de tournage du 5 au 7 mai au Black Park de Fulmer dans le Buckinghamshire pour filmer les scènes de forêt. Toutefois, la proximité de l'aéroport d'Heathrow et le bruit des avions, empêcha le tournage de bien se passer. Toutefois, une grève des contrôleurs aérien le 7 permis au tournage de se finir correctement. Les scènes à l'extérieur de la résidence du chevalier furent filmées le 8 mai près du manoir de Tithe Barn, dans le Berkshire[1].

Pour la première fois de la série, les costumes d'extraterrestre, en l'occurrence ceux des Terileptil, incorporaient quelques Animatroniques téléguidés au niveau des mâchoires. Malgré son coût de fabrication, Nathan-Turner trouva l'effet assez raté, ayant l'impression que les monstres avaient l'air de chevaux lorsqu'ils parlaient.

Le tournage en studio débuta par une première session les 20 et 21 mai 1981 au studio 3 du Centre télévisuel de la BBC. Cette session concernait les séquences ayant lieu dans l'étable, dans le vaisseau des Terileptil, à l'intérieur du TARDIS, à Pudding Lane et dans l'étable de Richard Mace. La seconde session eut lieu du 3 au 5 juin et se concentrait sur les scènes se déroulant dans le manoir ainsi que les scènes dans le TARDIS qui furent retournées car elles ne plaisaient pas à Nathan-Turner.

Après cet épisode, le tournage de la série fut mis en pause, le temps que Peter Davison puisse tourner la seconde saison de la sitcom Sink or Swim.

En 1995 dans le livre « Doctor Who : The Discontinuity Guide », Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping estiment qu'il s'agit d'un bon épisode d'action bien écrit, même si certains peuvent trouver que cela va trop vite. Il n'y a qu'un seul personnage secondaire (Richard Mace) ce qui donne de la place pour permettre à Peter Davison et Michael Robbins de faire éclater leur talent[3]. Les auteurs de « Doctor Who : The Television Companion » (1998) pensent qu'il s'agit d'une histoire trépidante et le sommet de la saison. Ils saluent le tournage en extérieur mais note que Matthew Waterhouse offre une prestation qui est assez mauvaise[4].

En 2012, Patrick Mulkern de Radio Times juge que l'épisode piétine, mais que Saward a permis l'exécution d'un ou deux bons moments dramatiques. Il sent Davison se bonifier dans le rôle du Docteur et les compagnons être autre chose que des assistants interchangeables. Il reste indécis sur ce qu'il doit penser du design des Terileptils[5]. Nick Setchfield du site SFX donne à l'épisode la note de 3,5 sur 5 et estime que si l'épisode n'est basé que sur un schémas de « capturer et s'échapper » il possède une atmosphère de XVII^e siècle réussie[6].