Pyramids of Mars

• Toujours dans la continuité de « Terror of the Zygons » le Docteur et Sarah Jane tentent de revenir à Londres au XX^e siècle.
• Le Docteur dit avoir 750 ans.
• Le Docteur dit que la robe que Sarah Jane porte a appartenu à Vicky.
• Le dialogue où Sarah explique qu'elle vient des années 80 et que la Terre n'a pas été détruite sera réemployé quasiment à l'identique par Rose Tyler dans l'épisode de 2005 « Des morts inassouvis »
• Dans « L'École des retrouvailles » Sarah Jane Smith explique à Rose Tyler avoir combattue des momies.
• Sarah remarque qu'un puzzle des pyramides de Mars est semblable à ceux de la cité d'Exxilon (dans « Death to the Daleks »).
• Selon le Docteur, Sutekh est plus puissant que les Seigneurs du Temps.

• Le Docteur, Sarah et Laurence trouvent une cachette dans un "trou de prêtre", un passage secret utilisé par les prêtres pour se cacher durant la persécution des catholiques lors du règne Élisabeth 1^re. C'est d'ailleurs un anachronisme d'en trouver un dans un bâtiment datant de l'Ère victorienne.
• L'énigme proposé par Horus est une très vieille énigme basée sur le mensonge, celle des deux soldats.

Sous le pseudonyme de Stephen Harris se trouve en fait le script-éditor (responsable des scénarios) de la série, Robert Holmes et Lewis Greifer. Greifer faisait partie des nouveaux scénaristes engagés par la série pour renouveler le concept et avait déjà écrit des épisodes pour des séries comme Le Prisonnier ou Ghost Squad. Greifer propose une histoire inspirée des films d'horreur comme La Momie (1932) ou les films de la Hammer.

En juillet 1974, Greifer propose un script intitulé "Pyramids of Mars" où le Docteur était chargé de surveiller une conférence de U.N.I.T. au British Museum, lorsque les scientifiques chargés de la conférence, le Professor Fawzi et le D^r Robertson, sont attaqués par une créature à tête de crocodile, Sebek. Sebek et son maître, Seth, avaient été placés en hibernation par Horus et se réveillent. Ils prévoient la destruction de la Lune, mais le Docteur parvient, avec l'aide d'Horus, à vaincre Seth. Au cours de cette aventure, le Brigadier Lethbridge-Stewart devait mourir.

Robert Holmes estima que le script de Greifer ne correspondait pas au format de Doctor Who, n'aimant pas l'association avec la Lune. Il proposa une histoire se déroulant en partie sur Mars, où des explorateurs réveilleraient d'anciens extra-terrestres s'étant fait passer pour des dieux. Il souhaitait que l'auteur puisse proposer des explications presque scientifiques aux événements provoqués par Seth et Sebek. Le 8 juillet, une nouvelle version du script fut commandée à Greifer, avec la possibilité de faire de la quête de l'œil d'Horus une intrigue sur plusieurs épisodes. Le script réécrit de Greifer comportait un nouveau personnage, Hennessy, un chasseur engagé par Fawzi pour retrouver un riz étrange conservé dans les pyramides.

Greifer livra la première partie du script le 7 octobre 1974, estimant s'être un peu éloigné du thème de la momie initié au départ. Puis, il tomba malade, retardant le rendu des trois scripts suivants. Lorsque Holmes les eut sous la main, il les trouva assez mauvais, estimant que l'intrigue s'éloignait de l'idée de départ. Mais à ce moment-là, Greifer avait quitté l'Angleterre pour devenir professeur à l'université de Tel Aviv. Après des négociations avec l'agent de Greifer, Holmes entreprit le 7 mars 1975 de réécrire totalement l'épisode avec l'aide du réalisateur Paddy Russell. Holmes jettera les parties sur U.N.I.T et Shebek et se concentrera sur un épisode quasiment en huis clos et se déroulant en 1911 afin de rendre hommage au thème de la momie. Il renommera Seth en Suthek, terme utilisé par les Égyptiens. Holmes ajoutera le passage où le Docteur montre à Sarah Jane ce qu'est devenu son "présent", afin de capter l'attention des spectateurs qui imagineraient qu'un épisode se situant dans le passé ne comporte pas beaucoup de suspens. Le producteur Philip Hinchcliffe proposera l'idée des tests de logiques dans le labyrinthe de Mars, et Russell proposera que le personnage Clement, censé survivre, se fasse tuer au milieu de l'histoire.

• Michael Sheard (Laurence Scarman) avait déjà joué dans « The Ark » (1966) et « The Mind of Evil » (1971) et rejouera dans « The Invisible Enemy », « Castrovalva » et « Remembrance of the Daleks. »
• George Tovey (Clement) est le père de Roberta Tovey qui jouait le rôle de Susan dans les films Dr. Who et les Daleks et Les Daleks envahissent la Terre.
• Bernard Archard avait joué le rôle de Bragen dans « The Power of the Daleks. » (1966)
• Michael Bilton avait tenu le personnage de Teligny dans « The Massacre of St Bartholomew's Eve. » (1966)

La réalisatrice engagée pour cet épisode fut Paddy Russell, qui avait précédemment tourné l'épisode « Invasion of the Dinosaurs » deux saisons auparavant. L'épisode fut prévu pour être réalisé lors du premier bloc de tournage de la treizième saison. Afin d'éviter que la saison ne commence avec deux histoires à suivre se déroulant sur Terre, il fut décidé de déplacer cet épisode après « Planet of Evil » dans l'ordre de la saison.

Le tournage débuta les 29 avril et 2 mai 1975 par les scènes d'extérieurs, qui furent filmées à Stargrove Manor à East End dans le Hampshire. À l'époque, la demeure était la propriété du chanteur Mick Jagger[1]. Ce lieu, qui avait aussi été habité par Lord Carnarvon, l'un des archéologues responsable de la découverte du tombeau de Toutânkhamon, sera réutilisé pour le tournage de « Image of the Fendahl »

Les scènes de maquettes furent filmées du 7 au 9 mai au BBC Television Centre Puppet Theatre. Les tournages en studio eurent lieu les 19 et 20 mai 1975 au studio 3 du Centre Televisuel de la BBC pour l'enregistrement des parties 1 et 2 ainsi que les scènes se déroulant dans le TARDIS. À l'origine, le TARDIS devait se poser sur la Terre dévastée, mais Paddy Russell estima qu'il était mieux de la voir depuis les portes du TARDIS afin d'avoir la réaction de Sarah Jane. Une autre scène dont les effets furent jugés insatisfaisants fut abandonnée. Après deux jours de tournage de maquette les 22 et 23 mai, la deuxième session de tournage eut lieu les 2 et 3 juin au studio 6, pour l'enregistrement des parties 3 et 4. Lors de ce tournage, Tom Baker et Elisabeth Sladen improviseront la scène où ils se retrouvent involontairement face à une momie.

En 1995 dans le livre "Doctor Who : The Discontinuity Guide", Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping écrivent une critique positive de cet épisode qu'ils trouvent "enfiévré" et dont ils aiment les dialogues[3]. Les auteurs de "Doctor Who : The Television Companion" (1998) trouvent que la première partie met parfaitement les éléments en place, quasiment sans faute, et décrivent Pyramids of Mars comme l'expression complète d'une nouvelle d'horreur gothique, bien filmée avec un excellent casting[4].

En 2010, Patrick Mulkern de Radio Times appellera cet épisode un "classique bona fide" ("de bonne foi") dont il trouve la production bien finie et le sujet puissant. Toutefois, il n'aime pas la façon dont UNIT va être effacé de la série au cours de cette saison, mis à part pour quelques remarques rapides durant l'épisode[5]. Charlie Jane Anders du site io9 décrit Pyramids of Mars comme un "agréable et solide récit d'aventure" et souligne le fait que le Docteur sort de son personnage, l'atmosphère et le rôle de Sarah Jane[6]. Elle nommera le cliffhanger de la troisième partie, dans laquelle le Docteur se retrouve confronté à Sutekh dans sa liste des meilleurs cliffhanger de la série[7].