Death to the Daleks

• Le Docteur et Sarah Jane tentent d'atteindre la planète Florana dont ils parlaient à la fin de l'épisode précédent.
• Les Daleks arborent un nouveau design avec une bande noire qui ne sera utilisé que durant cet épisode.
• Le Docteur utilise les paradoxes pour détruire l'ordinateur central, comme dans « The Green Death ».
• Sarah Jane fera référence à cet épisode dans « Pyramids of Mars ».
• Les Daleks testent leurs armes à feu sur des cibles en forme de TARDIS.

Les Daleks étant toujours très populaires, le producteur Barry Letts continua de demander un épisode les mettant en scène tous les ans. Comme pour « Planet of the Daleks » l'épisode fut confié à leur créateur, Terry Nation. Il soumit au script-éditor (responsable des scénarios) Terrance Dicks l'idée d'une course afin de retrouver un remède à une peste spatiale ainsi qu'une société autrefois civilisée qui serait retournée à l'état de barbarisme. Il donnera le titre provisoire de “The Exilons” puis “The Exxilons” en se basant sur le mot "Elixir."

C'est le prochain script-éditor, Robert Holmes, qui eut l'idée de titrer l'épisode "Death To The Daleks" étant donné qu'il n'aimait pas trop ces personnages. Trouvant que l'épisode ressemblait trop au scénario de Planet of the Daleks, il proposa de changer la jungle par une planète désertique, de faire des humains des personnages bien plus guerriers que les Thals. La fin originale, qui devait se conclure par les Exxilons et les humains créant un antidote ensemble, fut modifiée. L'épisode fut commissionné le 2 juillet 1973.

C'est lors du tournage de cet épisode que Jon Pertwee décidera d'arrêter la série : la lassitude, le manque de hausse de salaire, la mort de Roger Delgado, le départ de Katy Manning, les départs annoncés de Barry Letts et de Terrance Dicks, ainsi que la présence de moins en moins régulière des acteurs Nicholas Courtney, Richard Franklin et John Levene le poussèrent à partir.

La réalisation de l'épisode fut confiée à Michael Briant qui avait tourné « The Green Death » l'année précédente.

Les scènes en extérieur, principalement celles se déroulant sur la surface de la planète Exxilon ont été tournées les 13, 16 et 19 novembre à la carrière de pierre "ARC Sand Pits" à Gallows Hill dans le Dorset. De nouvelles armures de Daleks furent construites, principalement pour cet épisode, étant donné la mauvaise confection de celles fabriquées pour Planet of the Daleks.[1]

Le tournage en studio débuta les 2 et 3 décembre 1973 au Studio 4 du Centre télévisuel de la BBC. Au lieu de réaliser les épisodes partie par partie, Briant décidera de réaliser les scènes en fonction des décors. Hélas, la perte d'objets et d'éléments de décors, ainsi que le désintérêt croissant de Jon Pertwee pour la série obligera les séances à s'allonger. L'épisode fut complété après une autre double session de tournage, les 17 et 18 décembre 1973 au studio 4.

La musique de cet épisode fut composée par Carey Blyton avec l'aide du London Saxophone Quartet.

En 1995, dans le livre "Doctor Who : The Discontinuity Guide", Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping estiment que l'épisode est "une histoire trop confuse pour un sujet trop maigre. Il n'y avait pas besoin des Daleks dans cette histoire. Il y a des scènes de sacrifices où Sarah Jane aurait dû hurler, mais la production semble fatiguée et insipide."[3] Les auteurs de "Doctor Who : The Television Companion" (1998) semblent plus positifs, et trouvent que cet épisode est le meilleur de la saison. En dépit du peu d'action, "les scénarios sont bien écrits et divertissants, avec de bonnes idées et des concepts intéressants." S'ils pensent que l'épisode est "rempli de bons décors et des images impressionnantes", ils restent moins impressionnés par les maquettes de la désintégration de la cité, la profondeur des personnages et la musique[4].

En 2010, Patrick Mulkern de Radio Times estime que les Daleks sont "au meilleur de leur duplicité" et que la première partie est « l'un des meilleurs épisodes de la saison 11 ». Il critique toutefois la musique de Blyton et sent le manque d'enthousiasme de Jon Pertwee et du reste des acteurs. Il trouve un manque d'alchimie entre Sarah Jane et le Docteur qui se trahit par « un côté condescendant et des lignes de dialogues affreuses »[5]. Sur le site "DVD Talks" John Sinnott donnera à l'épisode la note de 4 sur 5, saluant les Daleks, le rythme et les personnages. Contrairement à Mulkern il trouve que le duo entre le Docteur et Sarah fonctionne mais trouve que le Docteur réussit les mystères trop facilement et que le tout manque de suspense[6]. Sur le site du magazine SFX, Ian Berriman notera l'épisode 3 sur 5 le décrivant comme "un épisode en 4 parties d'action aventure adéquate." Il salue la direction de l'ambiance, le personnage de Bellal et trouve que la musique "donne un air assez troublant." Il trouve toutefois les Daleks assez "pourris", critique les énigmes et le personnage de Jill, la femme faible du groupe[7].

Dans les années 1960 et 1970, à des fins d'économie, la BBC détruisit de nombreux épisodes de Doctor Who. La BBC effacera les cassettes vidéo des enregistrements couleurs à 625 lignes pour ne garder que des copies noires et blanches. Néanmoins, deux copies PAL furent retrouvées, puis la collection complète des enregistrements à 625 lignes fut retrouvée à Dubai[8].

Aucun autre épisode suivant ne fut effacé.