Timelash

• C'est la deuxième explication que la série donne au mystère du Monstre du Loch Ness, la première étant qu'il s'agit d'une créature robotisé ramenée par les Zygons (« Terror of the Zygons. ») Un roman du huitième Docteur, The Taking of Planet 5 explique que Megelen s'est fait tuer par des Seigneurs du Temps peu de temps après son arrivée afin d'éliminer une possibilité d'anachronisme.
• L'épisode sous entend que le Docteur est déjà venu sur Karfel sous sa troisième incarnation (celle de Jon Pertwee) avec son assistante Jo Grant et un compagnon qui n'est pas nommé[1]. Le roman Speed of Flight raconte cette histoire. Dans un épisode du spin-off de Doctor Who The Sarah Jane Adventures « Death of the Doctor » Jo Grant mentionne Karfel dans les planètes qu'elle a visité.
• Lorsque le Docteur explique que le Kontron est un couloir temporel, Peri demande « est-ce que les Daleks n'en ont pas un aussi ? »
• Le Docteur affirme à l'émissaire des Bandrils qu'il est le "Lord Président de Gallifrey". Or, c'était effectivement son titre à la fin de « The Five Doctors. »

• L'épisode sous entend que H.G. Wells s'est inspiré de cette aventure pour écrire ses romans La Machine à explorer le temps("Vena" s'inspire du nom "Weena", les Morlocks sont inspirés des Morlox) L'Île du docteur Moreau (la transformation en monstre hybride) et L'Homme invisible (le Docteur devenant invisible.)[1] Toutefois celui-ci ne ressemble pas physiquement à Wells tel qu'il était dans la vraie vie[2].

À l'origine de cet épisode était l'envie du scénariste Glen McCoy qui travaillait sur la série médicale Angels d'écrire pour Doctor Who. Il avait soumis en 1983 une idée d'épisode impliquant les Daleks, mais celle-ci fut refusée par le script-éditor (responsable des scénarios) Eric Saward qui souhaitait que l'épisode soit réécrit sans Daleks[3]. Celui-ci fut commissionné le 24 juin sous le nom de "Timelash." Une des idées de base de l'épisode étant d'avoir pour compagnon provisoire, un jeune H.G. Wells nommé "Herbert" pour réserver la surprise. Dans son script original, c'était le premier Docteur qui a visité la planète autrefois.

Toutefois, Saward commence à s'inquiéter du manque de qualité de l'épisode et du manque d'expérience de McCoy la seconde partie ne sera pas commissionnée avant le 23 novembre 1983. Souhaitant l'épisode au plus vite le producteur John Nathan-Turner accélère l'écriture du scénario. Saward effectuera de nombreuses modifications, notamment sur demande du réalisateur Pennant Roberts comme l'exécution du Maylin Tekker après ses doutes, la relation entre le Docteur et Peri qui devient moins acerbe que dans les dialogues du script original ou la suppression d'éléments extérieurs afin que l'épisode puisse être filmé entièrement en studio. De plus, ils s'aperçoivent que le premier épisode apporte beaucoup trop d'information tandis que le second est bien trop court et Saward tente de corriger cela. Il fait aussi en sorte qu'un seul androïde puisse apparaître par scène afin d'engager un seul acteur pour l'épisode. Étrangement, Saward supprime aussi le passage où le Docteur explique comment il a détruit le missile des Bandrills et remplace une description de Gallifrey par une photo de Jo Grant[3].

• Paul Darrow était déjà apparu en 1970 dans l'épisode « Doctor Who and the Silurians » dans le rôle du capitaine Hawkins. Celui-ci était assez connu pour son rôle d'Avon dans la série Blake's 7.
• Denis Carey qui joue le rôle du vieil homme servant d'avatar au Borad avait tenu le rôle du professeur Chronotis dans l'épisode incomplet « Shada » en 1980 et celui du Gardien dans « The Keeper of Traken » en 1981[1].

Le réalisateur choisi pour tourner l'épisode fut Pennant Roberts, un vétéran de la série dont la dernière réalisation fut «Warriors of the Deep » lors de la saison précédente et dont ce sera la dernière expérience avec Doctor Who.

La première session de tournage en studio eut lieu du 4 au 6 décembre 1984 au studio 4 du centre télévisuel de la BBC suivie par une seconde session de tournage du 19 au 21 décembre au studio 8[3]. La production doit faire des économies et supprime le maximum de rôles possibles. Ainsi, à l'origine, l'ambassadeur des Bandril devait être joué par un acteur mais fut remplacé par une marionnette. Le portrait du troisième Docteur quant à lui, fut peint par un fan de la série, l'artiste américain Gail Bennett en se basant sur une image de l'épisode « Invasion of the Dinosaurs. » La prestation de Darrow, basée sur Richard III fut critiquée par John Nanthan-Turner avant qu'il ne revienne sur son jugement, estimant que cela donnait plus de valeur à un script qui "n'est pas si bon que cela."[4]

Durant le tournage il fut évident que la première partie serait trop longue de six minutes et la seconde trop courte de quatre. Pennant Roberts suggéra de changer le cliffhanger par l'attaque des rebelles par les Gardoliers, mais Nathan-Turner rejeta cette idée. Finalement, le moment où Peri est amené dans les grottes des Morlox fut décalé à la partie 2 et une scène de discussion entre Herbert et le Docteur dans le TARDIS fut écrite par Eric Saward. Elle fut tournée le 30 janvier 1985 durant le tournage de « Revelation of the Daleks[3]. »

La musique de l'épisode fut écrite par Elizabeth Parker, l'ancienne compositrice de la série Blake's 7.

L'épisode est peu apprécié des fans et s'est retrouvé en 2009 en avant-dernière position avec « The Twin Dilemma » dans les votes du "Mighty 200" classant les 200 épisodes préférés des fans organisé par le Doctor Who Magazine.

L'écrivain Graham Sleight a remarqué que Timelash est « grandement considéré comme un des pires épisodes de « Doctor Who » jamais diffusés, affirmant que l'histoire a un scénario faible, un design minable, une direction sans imagination, des effets spéciaux risibles et un jeu d'acteur effroyable[5] ». Toutefois Sleight loue le jeu d'acteur de Robert Ashby qui "hausse la menace à un niveau complètement différent que le reste de l'épisode."[5] Dans une critique Tat Wood décrit l'épisode comme une « histoire creuse seulement mémorable pour avoir été faite avec des marionnettes scolaire et le mauvais goût vestimentaire des Nouveaux Romantiques des années 1980. » Wood pointe du doigt les erreurs du script, de la production et des costumes[2].

Dans le livre Doctor Who : The Discontinuity Guide (1995), Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping critiquent l'épisode pour ses décors dégoulinant et son mauvais jeu d'acteur, mais trouve qu'il n'est pas "aussi mauvais que sa réputation ne le prétend."[6]. Les auteurs de Doctor Who : The Television Companion (1998) expliquent quant à eux que si l'épisode n'est pas très populaire auprès des fans, cela reste au moins une aventure de Doctor Who « traditionnelle » dans une saison contenant des « histoires déviantes, incompréhensible et inopportunément violentes. » [7].

En 2012, Patrick Mulkern de Radio Times juge l'épisode comme étant "le fond de l'abysse" de la série. Il trouve l'épisode insignifiant et justifie son intérêt par le fait que "Peri trouve enfin quelque chose de décent à se mettre." Il raconte aussi avoir assisté au tournage depuis la "galerie" de la BBC qui le permettait, à l'époque de noël 1985[8].

En 2013, sur le site du Daily Telegraph Tim Stanley affirme que : "les décors sont mauvais, le jeu d'acteur est mauvais, le scénario pue, les effets sont risibles et - c'est le plus important - le Docteur joué par Colin Baker est tout simplement désagréable."[9]

Paul Darrow lui-même décrit Timelash comme étant l'épisode "le plus détesté mais aussi l'un de ceux les plus aimés, ce qui le rend fascinant."[4]