The Five Doctors

• L'épisode commence avec un extrait du 1^er Docteur, incarné par William Hartnell, issue de The Dalek Invasion of Earth. C'est la deuxième fois dans la série, après Castrovalva qu'un épisode de la série commence par un pré-générique. Seuls Time and the Rani et Remembrance of the Daleks en auront un avant que ce concept ne devienne une généralité avec le retour de la série en 2005.
• Cet épisode marque l'apparition de la nouvelle console du TARDIS qui sera utilisée par le Docteur jusqu'au hiatus de la série en 1989.
• L'épisode montre une brève apparition du K-9 offert par le Docteur à Sarah Jane Smith dans l'épisode pilote de la série K-9 and Company.
• Lorsque le troisième Docteur demande au Maître s'il s'est régénéré, celui-ci répond "pas précisément". En effet il a plutôt pris possession du corps de Tremas à la fin de l'épisode du 4^e Docteur The Keeper of Traken (1981). À noter que les Docteurs ne reconnaissent pas le Maître de la même façon : le premier Docteur ne le reconnaît pas et on doit lui rappeler qu'ils étaient étudiants ensemble, le troisième semble au premier abord avoir des doutes sur son identité et le second Docteur et le Brigadier le reconnaissent immédiatement.
• Le second Docteur dit du Quartier Général de UNIT : « Vous l'avez redécoré ? Je ne l'aime pas ». Il avait fait la même réflexion à propos de l'intérieur du TARDIS du Troisième Docteur dans The Three Doctors. De même on retrouve deux phrases récurrentes prononcées par le Troisième Docteur : « J'ai inversé la polarité du flux des neutrons » et « j'expliquerai ça plus tard » et le Brigadier utilise la même phrase pour flatter les Docteurs que dans "The Three Doctors".
• On revoit le Troisième Docteur au volant de Bessie, sa vieille voiture de collection. Celle-ci est enlevée en même temps que lui et amenée dans la Zone Interdite.
• Trois autres incarnations de Borusa, avec un visage différent, étaient apparues dans la série respectivement dans The Deadly Assassin, The Invasion of Time et Arc of Infinity.
• Très rapidement, Susan se foule la cheville dans l'épisode, ce qui est un clin d'œil à ce qui lui arrivait souvent dans la première saison de la série.
• L'un des pièges de la Tour de Rassilon est un damier électrifié et le 1^er Docteur utilise des pièces qu'il lance sur le sol afin de savoir si l'on peut le traverser. Le Troisième Docteur utilisait la même technique pour passer un piège similaire dans la cité d'Exxilon dans Death to the Daleks.
• Des scènes de cet épisode seront réutilisées lors de l'introduction de l'épisode de 2013 Le Nom du Docteur lorsque Clara se retrouve dans la ligne temporelle des différents Docteurs.
• On peut apercevoir le sceau du Haut Conseil de Gallifrey confisqué par le Docteur au Maître dans l'épisode de 2013 L'Heure du Docteur. De même la promesse que font les seigneurs du temps au Maître de lui offrir un nouveau cycle de régénération, laisse entendre qu'ils peuvent le faire, une chose qui sera effective dans le même épisode.

S'inspirant de la réunion des différents Docteurs ayant eu lieu dans The Three Doctors en 1973, l'épisode spécial pour les vingt ans de la série Doctor Who devait s'intituler "The Six Doctors" ("Les six Docteurs") et devait être écrit par le scénariste et ancien script-éditor (responsable des scénarios) de la série, Robert Holmes. L'épisode, commissionné le 2 août 1982, devait mettre en scène des Cybermen ayant capturés les cinq incarnations du Docteur afin d'en extraire l'ADN des Seigneurs du Temps pour se transformer en « Cyberlords ». On devait s'apercevoir finalement que le premier Docteur et Susan sont en réalité des copies robotisées et le salut devait arriver grâce au Second Docteur. On devait y voir Susan et Jamie Toutefois Holmes abandonna le scénario le 13 octobre et c'est un autre ancien script-éditor, Terrance Dicks qui fut engagé afin d'être responsable du projet. Holmes accepta néanmoins d'écrire un épisode pour la prochaine saison, (The Caves of Androzani) et réutilisera certaines idées de "The Six Doctors" pour l'épisode The Two Doctors. »

L'épisode spécial fut établi en coproduction avec la Australian Broadcasting Corporation, bien que cet arrangement n'eut que peu d'incidence sur le projet général. Ironiquement, Dicks repris des personnages de la vie politique de Gallifrey comme Borusa ou Rassilon dont le caractère avait été établi par Robert Holmes dans l'épisode The Deadly Assassin. Il souhaita aussi faire réapparaître le Maître, mais sans que celui-ci ne soit le méchant de l'histoire, afin de surprendre le spectateur[1]. À l'origine, Dicks s'appuya sur le fait que Tom Baker était l'acteur de la série le plus populaire et écrit une histoire où celui-ci jouait le plus grand rôle, à l'origine, c'était lui qui revenait auprès du Conseil des Seigneurs du Temps et démasquait Borusa. Il fut aussi décidé que Kamelion n'apparaîtrait pas dans cet épisode[1].

À l'époque où la participation de Tom Baker au projet était encore possible, la combinaison des Docteurs avec les compagnons était différente : le 4^e Docteur devait être avec Sarah Jane, le 3^e Docteur avec le Brigadier, et le second Docteur avec Jamie[2]. Il fut aussi question à une époque de faire réapparaître Lalla Ward dans le rôle de Romana mais son divorce en mai 1982 avec Tom Baker, ruinait les chances de revoir le couple à l'écran[1]. Le script changea en décembre 1982 car Frazer Hines était trop occupé sur le plateau du soap opéra Emmerdale pour jouer. Il fut décidé que Victoria Waterfield devait apparaître avec le second Docteur, mais l'actrice Deborah Watling n'était pas disponible non plus. Le 29 décembre, Tom Baker informa personnellement John Nathan-Turner qu'il ne souhaitait pas jouer dans cet épisode et le script changea, donnant de plus grands rôles aux 5^e et 1^er Docteurs.

Afin de faire jouer les acteurs qui ne pouvaient être disponible que pour une journée de tournage, la séquence où les Docteurs sont face à des illusions de ses anciens compagnons fut écrite au dernier moment. À l'origine, le second Docteur devait voir Zoe et Victoria et le fait que cette dernière appelle Lethbridge-Stewart "Brigadier" aurait mis la puce à l'oreille du Docteur, étant donné qu'elle ne l'a connu qu'à l'époque où il était colonel (The Web of Fear. ») Même si elle avait accepté de jouer de caméo le 11 février 1983, Deborah Watling se retrouva engagée à la fin du mois dans une autre série et ce fut Frazer Hines dans le rôle de Jamie qui accepta d'apparaître à sa place. John Levene devait aussi revenir dans le rôle du Sergent Benton au début de l'épisode, mais il trouvait que l'écriture du personnage n'était pas vraiment fidèle, celui-ci devant avoir oublié qui était le second Docteur. C'est un personnage inventé pour l'occasion, le Colonel Crichton qui pris sa place[3] Louise Jameson offrit même de faire un caméo de Leela mais en l'absence du 4^e Docteur, cette proposition n'avait pas de sens dans l'histoire et fut refusée[1].

Le script devait faire apparaître les Autons vus pour la dernière fois dans l'épisode Terror of the Autons. À l'origine, Sarah Jane était attaquée par eux au moment où elle arrivait dans la Zone Interdite et était secourue par le troisième Docteur. Toutefois, le passage fut supprimé pour des raisons de coûts budgétaires et remplacé par Sarah s'accrochant à une falaise. Il s'agit du dernier épisode écrit par Terrance Dicks pour la série, celui-ci raconta qu'il se disputa avec le script-éditor Eric Saward qui voulait ajouter bien plus de Cybermen et refusait l'apparition des Daleks au début de l'épisode. De même, le Robot Raston remplaça une apparition des Quarks (issues de The Dominators) et dont le costume provient des androïdes de Earthshock dont le costume a été repeint en blanc.

• Durant le mois de juillet jusqu'au mois de décembre 1982, le producteur John Nathan-Turner et le script-éditor Eric Saward négocièrent avec les anciens acteurs récurrent de la série leur retour pour cet épisode spécial. Des négociations furent engagées notamment pour le cachet Jon Pertwee, qui accepta de diminuer le salaire qu'il avait demandé initialement parce qu'il était content de jouer une nouvelle fois dans la série[1].
• William Hartnell étant mort en 1975, le Premier Docteur fut joué par Richard Hurndall. Il fut un temps question que l'acteur Geoffrey Bayldon tienne le rôle mais Hurndall eut la bénédiction de la veuve d'Hartnell. Toutefois en hommage à Hartnell, un extrait de son discours à la fin de The Dalek Invasion of Earth fut placé en introduction de l'épisode. Ce fut l'un des tous dernier rôle joué par Richard Hurndall qui mourut en avril 1984.
• Après avoir initialement donné son accord pour jouer dans l'épisode, Tom Baker, trouvant que son départ de la série, deux ans auparavant était bien trop proche, refusa. Il autorisa toutefois que quelques extraits de l'épisode abandonné Shada soient utilisés pour donner l'illusion qu'il tient un rôle dans l'histoire.
• Paul Jerricho repris le rôle du Castelan du haut conseil des seigneurs du temps qu'il occupait dans l'épisode Arc of Infinity. À l'origine, Colin Baker devait revenir dans le rôle du Commandant Maxill, mais l'acteur n'était pas disponible[1]. Quelques mois plus tard, en juin 1983, il lui sera offert de devenir le 6^e Docteur.
• Wendy Padbury étant enceinte au moment du tournage de son caméo, la production lui fit porter une robe ample très étrange afin que cela ne se voit pas.
• En avril 2013 Carole Ann Ford dévoila que les producteurs ne souhaitaient pas que Susan se réfère au Docteur comme étant son grand père. "Ils disaient : "Nous ne voulons pas que les gens s'imaginent qu'il y a une possibilité d'aventure sexuelle de parent à enfant". J'ai explosé de rire et j'ai dit "Dans ce cas là, je ne le fais pas". Le script fut changé pour inclure la relation entre les deux personnages[4].

Dans l'idée de réaliser un épisode qui soit un hommage à la longévité de la série, le producteur John Nathan-Turner décida d'engager Waris Hussein qui avait réalisé le tout premier épisode de la série, An Unearthly Child en 1963. Toutefois Hussein était aux États-Unis à ce moment-là et ne put accepter l'offre[5] Nathan-Turner demandera à un autre réalisateur vétéran Douglas Camfield, mais celui-ci était déjà malade à la suite de nombreux problèmes cardiaques qui le tueront au début de l'année 1984. Le réalisateur engagé fut finalement Peter Moffatt qui avait réalisé quelques épisodes de la série depuis la dix-huitième saison.

Le tournage en extérieur débuta dans un premier temps du 5 au 15 mars 1983 au Gwynedd dans le pays de Galles[1]. Les scènes à l'œil d'Orion furent filmées à Penrhyndeudraeth, l'atterrissage du TARDIS ainsi que les scènes dans les grottes gardées par le Robot Raston eurent lieu à Ffestiniog, les scènes où le troisième Docteur est au volant de Bessie dans la Zone Interdite furent tournées à Cwm Bychan dans le Llanbedr[6]. Pour des raisons budgétaires la scène où Sarah Jane tombe de la falaise fut changée par un simple fossé, ce qui sera plus tard jugé comme "peu convaincant". Le costume de Yeti vu dans les grottes était le même que celui utilisé dans l'épisode de 1968 The Web of Fear et en mauvais état. L'équipe réduisit l'éclairage et sélectionna des angles de caméra bien précis, afin que cela ne se remarque pas[7].

La suite du tournage eu lieu le 17 mars à Denham Green dans le Buckinghamshire pour les scènes de route où le Docteur conduit Bessie et les plans d'extérieur du Quartier Général de U.N.I.T., puis à Uxbridge dans le Middlesex pour les scènes voyant Sarah sortant de sa maison et se faisant prendre par le manipulateur temporel[8]. Le même jour, les clichés promotionnels de l'épisode furent photographiés. Il était convenu que Tom Baker serait là, mais se doutant que celui-ci ne viendrait pas, John Nathan-Turner fit venir une statue de cire issue d'une exposition autour de Doctor Who au musée de Madame Tussauds afin de donner l'illusion que les 5 acteurs sont ensemble[9].

Le tournage en studio débuta par le tournage des scènes sur le toit de la tour et dans le Quartier Général d'UNIT dans les studios d'Ealing le 18 mars. Le tournage se continua du 29 au 31 mars au Studio 1 du Centre Télévisuel de la BBC[1] pour les scènes à l'intérieur du TARDIS, sur Gallifrey, les scènes de confrontation avec le Daleks et à l'intérieur de la tour.

Les scènes mettant en scène le 4^e Docteur furent reprise telle quelle du tournage de l'épisode abandonné Shada et modifiées de sorte à faire apparaître le manipulateur temporel enlevant le Docteur. L'épisode compte de nombreuses scènes en Matte painting créées par le designer des effets spéciaux de l'époque, Malcolm Thornton.

L'épisode connu deux montages possible, une version unitaire de 90 minutes et une version en quatre parties de 25 minutes destinée au marché international ou aux rediffusions. Ces épisodes se terminent de sorte à créer des cliffhanger : Sarah tombant dans le fossé, les Cybermen tentant de faire exploser le TARDIS alors que Susan et Turlough sont à l'intérieur et le Maître déclarant aux Docteurs qu'il souhaite le pouvoir de Rassilon. À noter que le générique final est un mix des différentes versions de la série : débutant par les arrangements de Delia Derbyshire de 1960, il passait à l'arrangement de Peter Howell utilisé à l'époque et ralenti. Ce mix ne fut utilisé que lors de la diffusion de cet épisode.

En 1995 dans le livre Doctor Who : The Discontinuity Guide, Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping trouvent que l'épisode est un joli conte d'anniversaire mais qu'il ne faut pas analyser de trop près le scénario, car il possède de nombreuses incohérences. Ils apprécient l'hommage de Terrance Dicks à la série, mais trouvent que Richard Hurndall joue un William Hartnell passable[10]". Les auteurs de Doctor Who : The Television Companion (1998) estiment que l'épisode n'est pas "aussi pire que ce qu'il aurait pu être" mais que "l'histoire éclate parfois un peu sous l'incursion de tant de personnages favoris". Même s'ils trouvent que cela fonctionne en tant qu'amusement d'anniversaire, ils restent déçus que tous les 5 Docteur n'aient pas participé et qu'un des quatre restant n'ait pas été joué par l'acteur d'origine[11].

En 2012, Patrick Mulkern de Radio Times trouve l'épisode amusant et plein d'amour pour le matériel de base. Il trouve toutefois que Jon Pertwee et Elisabeth Sladen s'en sortent mieux que les autres. Il y trouve "la sortie la plus efficace d'Anthony Ainley" et apprécie l'efficacité du script et bien d'autres aspects de l'épisode en dépit de la réalisation "sans relief" de Peter Moffatt[12]. Sur le site DVD Talk's, Stuart Galbraith donne à l'épisode la note de 4 sur 5, trouvant le jeu de Richard Hurndall en tant que 1^er Docteur comme étant "la plus grosse et meilleure surprise de l'épisode"[13]. Critiquant l'épisode pour le site io9 Alasdair Wilkins trouve que l'épisode est "loin d'être parfait" et n'est qu'une "grosse aventure idiote" mais qu'elle "marche bien mieux si l'on éteint son cerveau à certains endroits"[14]. Le critique du site Digital Spy, Morgan Jeffery, donne à l'épisode la note de 3 sur 5 et écrit "ça n'est pas le meilleur épisode de la série, mais il est amusant quand on adopte le bon état d'esprit"[15].