The Caves of Androzani

• C'est le dernier épisode régulier faisant apparaître le 5^e Docteur. Celui-ci reviendra pour les épisodes spéciaux « Dimensions in Time » en 1993 et « Time Crash » en 2007 et « Le Pouvoir du Docteur » en 2022.
• Lorsque Peri découvre la boue dans les grottes elle fait la remarque que "ça change de la boue" en référence à l'épisode précédent.
• L'épisode explique pourquoi le Docteur possède une branche de céleri sur sa veste : Le prévenir en cas de gaz "praxis." En sa présence, le céleri tournerait au violet.
• Dans « Le Docteur, la Veuve et la Forêt de Noël », on peut croiser des membres d'une expédition spatiale venue d'Androzani Major.
• C'est la première fois que le Docteur se régénère pour sauver un compagnon et la première fois qu'on entend le Docteur suivant parler après sa régénération.
• C'est durant cet épisode qu'une des entités de Clara Oswald sauve le Docteur de la menace de la Grande Intelligence dans « Le Nom du Docteur. »

L'épisode fut confié au scénariste et ancien script-éditor (superviseur des scénarios) Robert Holmes contrairement à la politique en vigueur qui était de s'adresser à de nouvelles personnes afin de renouveler l'équipe des scénaristes. Toutefois, il s'agissait d'une volonté du nouveau script-éditor Eric Saward de réinviter l'auteur dont il était très fan, notamment pour l'épisode qui voyait le départ du nouveau Docteur, Peter Davison ayant décidé d'arrêter la série à l'expiration de son contrat pour se tourner vers d'autres rôles[2]. Comme il fut décidé que le nouveau Docteur aurait droit un épisode d'introduction à la fin de la saison afin de permettre aux spectateurs de s'acclimater à lui, le dernier épisode du 5^e Docteur arriva en avant-dernier dans la saison. L'épisode fut commissionné le 6 mai 1983 sous le titre de travail de Chain Reaction ("réaction en chaîne.")

Comme souvent, Holmes s'inspire des classiques de l'horreur pour écrire son scénario, notamment le roman de Gaston Leroux de 1910, Le Fantôme de l'Opéra (dont il s'était aussi inspiré en écrivant « The Talons of Weng-Chiang. ») L'épisode a aussi des renvois à Dune de Frank Herbert dans lequel des gens se battent pour une épice qui prolonge la vie. Au début, il était prévu que le Docteur succombe tout simplement après avoir été grièvement blessé dans un combat contre Stotz. Le 28 juillet 1983 les scripts furent commissionnés sous le titre de "The Caves of Androzani" pendant que John Nathan-Turner fait croire aux fans que l'épisode s'intitule “The Doctor's Wife” ("la femme du Docteur") afin de les tromper[2].

Eric Saward fera quelques modifications sur le script de Holmes, introduisant l'explication pour laquelle le Docteur porte une branche de céleri sur sa veste. Il écrit aussi la scène de régénération du Docteur et la première phrase du 6^e Docteur.

• Même si les journalistes pensaient que le nouveau Docteur serait joué par Brian Blessed, c'est l'acteur Colin Baker qui fut choisi pour jouer le rôle du 6^e Docteur à la suite de sa prestation deux ans auparavant dans l'épisode « Arc of Infinity » où il avait marqué le producteur John Nathan-Turner par son indépendance d'esprit et son charisme. Le rôle lui fut proposé par Nathan-Turner le 10 juin 1983 dans un dîner et Baker fut assez étonné de cette proposition, pensant que le fait d'avoir joué un rôle secondaire l'empêcherait d'incarner le rôle-titre[3]. Le nom de l'acteur fut dévoilé à la presse le 19 août[4].
• Comme pour le 4^e Docteur, la scène de régénération du 5^e Docteur comporte des souvenirs de celui-ci envers ses anciens compagnon. Au lieu de récupérer dans les archives de la série, la production décida d'engager les acteurs Matthew Waterhouse, Sarah Sutton, Janet Fielding, Mark Strickson, Gerald Flood et Anthony Ainley afin de faire un bref caméo. De plus, le scénariste Johnny Byrne toucha des royalties pour l'utilisation du personnage de Nyssa[2].
• Le producteur John Nathan-Turner qui souhaitait que des grands noms jouent dans la série proposa le rôle de Sharaz Jek à Tim Curry, Mick Jagger et David Bowie. Finalement, c'est le réalisateur Graeme Harper qui engagea Christopher Gable qui était à l'époque un danseur connu.
• Robert Glenister avait déjà joué le rôle du frère de Peter Davison dans la sitcom Sink or Swim entre 1980 et 1982.
• John Normington qui joue le rôle de Morgus reviendra dans la série dans le rôle de Trevor Sigma dans l'épisode de 1988 « The Happiness Patrol » Il est aussi apparu en 2006 dans l'épisode de la série spin-off de Doctor Who Torchwood, dans l'épisode « Machine fantôme »

Le réalisateur choisi pour tourner l'épisode fut Graeme Harper, un nouveau réalisateur qui fut assistant de plateau et assistant de production sur différents épisodes de la série (« Colony in Space », « Planet of the Daleks », « Planet of the Spiders », « The Seeds of Doom » et « Warriors' Gate. ») On peut voir son visage apparaissant brièvement lors du combat du Docteur contre Morbius dans « The Brain of Morbius. » Après avoir été promu réalisateur, Harper tourna pour les séries Angels et The District Nurse.

Le tournage débuta du 15 au 17 novembre aux Masters Pit à Stokeford Heath dans le Dorset pour toutes les scènes se déroulant sur la surface d'Androzani Minor[2].

La première session de tournage en studio devait se dérouler les 1^er et 2 décembre 1983 mais un mouvement de grève à la BBC empêcha le tournage de se dérouler comme prévu[2]. La seconde session eu lieu comme prévu du 15 au 17 décembre au studio 6 du Centre télévisuel de la BBC et concernait les scènes dans les grottes et dans le conglomérat. À l'époque du tournage, le costume de la bête de lave était à peine fini et son comédien ne s'y était pas encore habitué ce qui engendra quelques problèmes. Dans son bureau, on peut apercevoir plusieurs fois le personnage de Morgus briser le 4^e mur en s'adressant directement à la caméra. Cela vient des directives d'acteur que John Normington n'a pas comprises[5]. Toutefois Harper trouvait que cela augmentait l'effet dramatique et décida de le laisser jouer comme cela[6].

La première session de tournage fut déplacée les 11 et 12 janvier 1984 au studio 6 et concernait de nouvelles scènes dans les cavernes, à l'atelier, dans l'armurerie, dans le bureau de Chellak et à l'intérieur du TARDIS[2]. À cause du déplacement du tournage de l'épisode, deux scènes prévues dans le scénario furent abandonnées. La première se situait dans le TARDIS où le Docteur expliquait à Peri la raison de leur visite sur Androzani Major : le Docteur a commencé une collection de sable en bouteille et souhaite avoir du sable venant de différentes planètes. Peri devait dire que le Docteur est parfois "une plaie" ce qui renvoyait à une allusion plus tard dans l'épisode. Le dialogue fut néanmoins enregistré sous forme de voix-off par Peter Davison et Nicola Bryant et peut-être entendue lorsque le TARDIS se pose. La seconde scène devait voir le Docteur se battre contre le monstre de Magma dans la quatrième partie.

Peter Davison a souvent expliqué pour rire que sa performance fut "grandement aidée par Nicola Bryant." En effet, sa position au-dessus de lui permettait de voir amplement son décolleté. Le pantalon que porte le Docteur fut modifié afin de pouvoir faire rentrer Colin Baker dedans à la fin de l'épisode. Il s'agit du même pantalon que celui-ci porte dans le mini-épisode « Time Crash. »[7] C'est lors du tournage de cet épisode que Baker joua pour la première fois (brièvement) le rôle du Docteur.

Le générique de fin montre le visage du 6^e Docteur joué par Colin Baker au lieu de celui de Peter Davison et crédite celui-ci avant Davison dans le rôle du Docteur. C'est la seule fois où l'acteur qui remplace un autre est crédité en premier comme le Docteur dans le générique.

L'épisode a souvent reçu des critiques hautement positives. En 1995, dans le livre « Doctor Who : The Discontinuity Guide », Paul Cornell, Martin Day, et Keith Topping aiment la performance de Peter Davison et trouvent qu'il a une place unique dans la mythologie de la série même s'il le trouve surestimé[10]. Les auteurs de « Doctor Who : The Television Companion » (1998) estiment que cet épisode est l'un des meilleurs que la série ait jamais eu estimant que tout, du scénario à la réalisation en passant par le jeu d'acteur et les effets spéciaux, est parfait. Ils soulignent aussi à quel point le caractère du nouveau Docteur est souligné par la première phrase qu'il est en train de dire[11].

En 2012, Patrick Mulkern de Radio Times qualifie "The Caves of Androzani" d' "épisode de Blake's 7 avec un meilleur budget." S'il dit ne pas comprendre l'engouement des fans autour de cet épisode, il lui donne néanmoins la note de 5 sur 5 et dit apprécier les dialogues, le jeu des acteurs et la réalisation[12].

En 2003, selon un sondage du Doctor Who Magazine créé pour les 40 ans de la série, l'épisode fut voté comme étant le meilleur épisode de tous les temps. La même année, sur le site Outpost Gallifrey il atteignit la place de second meilleur épisode de tous les temps. En 2009 toujours selon le Doctor Who Magazine, l'épisode fut voté comme étant l'une des meilleures histoires de Doctor Who selon les lecteurs avec « Les Anges pleureurs » et « La Genèse des Daleks. »[1] Toutefois en 2014, un nouveau sondage du Doctor Who Magazine en fit le 4^e meilleur épisode de tous les temps[13].

En 2010, pour le site io9, Charlie Jane Anders, liste la fin de la troisième partie, dans laquelle le Docteur reprend en main le vaisseau et tente de s'écraser sur la planète, dans les meilleurs cliffhanger de la série[14].