The Happiness Patrol

• Le Docteur raconte à Ace les événements de « Invasion of the Dinosaurs » et parle du Brigadier.
• Le Docteur explique que son surnom à l'académie lorsqu'il était sur Gallifrey était "Theta Sigma". Drax, un des anciens camarade de classe du Docteur, l'appelle par ce nom là dans « The Armageddon Factor » et River Song en fait mention par écrit dans l'épisode « La Pandorica s'ouvre »

• L'épisode se veut comme une satire de la politique de Margaret Thatcher. Ainsi, le fait de faire appel à des drones afin de réprimer une manifestation fait directement référence à la grève des mineurs britanniques de 1984-1985[1].
• Selon les auteurs du livre de 1995 sur Doctor Who, The Discontinuity Guide l'épisode possède un sous-texte homosexuel : Susan Q fuit avec Ace, le TARDIS est repeint en rose, la victime du fondant-surprise porte un triangle rose et le mari d'Helen A fuit avec un autre homme[2].
• Le Docteur siffle As Time Goes By le fameux thème chanté dans le film de 1942 Casablanca.

En février 1987, Andrew Cartmel le script-editor (une tâche consistant à superviser la série) de Doctor Who avait été approché par Graeme Curry, un journaliste primé et ancien scénariste sur la série Over The Moon, pour rejoindre la nouvelle équipe de scénaristes de la série. Si l'idée d'épisode proposée par Cartmel ne plut pas trop à Curry, celui-ci lui suggéra durant l'été 1987 l'idée d'une aventure se passant sur une planète où les gens tristes sont persécutés[3]. Cartmel aime l'idée et l'aide à développer son histoire pour en faire un commentaire sur la superficialité de l'époque et la politique de Margaret Thatcher[4].

Le premier épisode est commissionné le 3 septembre 1987 sous le titre de “The Crooked Smile” ("le sourire en coin") et rédigé de sorte à pouvoir être tourné totalement en studio. À l'origine de la musique easy-listening devait être entendue sur la planète entière et l'action se passait sur plusieurs semaines durant lesquelles le Docteur ferait tomber le gouvernement. Les deux idées furent abandonnées et l'action se concentra en une seule nuit et la musique fut changée par du blues. À l'origine, les "zones d'attente" devait être des prisons nommées Arcadia, des sortes de grandes salles d'arcades avec des machines à sous et des pistes de kart. De plus, une scène où le Docteur et Ace devaient se forcer à divertir le public ou être tués fut supprimée car cela ressemblait trop au scénario d'un autre épisode de la saison « The Greatest Show in the Galaxy. » Susan Q devait se retrouver à aider Ace sans le vouloir et les deux tireurs isolés portaient les noms de "Stan S" et de "Sid S."[4]

Vers la fin de l'automne 1987, on demande finalement à Curry d'adoucir la charge contre Thatcher et l'épisode trouve son titre final de "The Happiness Patrol."[4]

• Lorsque Richard D Sharp fut engagé pour le rôle de Earl Sigma, il devait à l'origine jouer de la trompette. Il proposa plutôt de changer cela par un harmonica, instrument qu'il maîtrisait parfaitement[4].
• L'actrie Patricia Routledge devait originellement jouer Helen A, mais Sheila Hancock fut choisie à sa place. Elle dira plus tard avoir aimé caricaturer Margaret Thatcher qu'elle "détestait avec une passion profonde et venimeuse."[1] - [5]
• John Normington avait déjà joué le rôle de Morgus dans « The Caves of Androzani », et réapparaîtra de années plus tard dans « Machine fantôme » un épisode de la série dérivée de Doctor Who, Torchwood.

Les deux épisodes du milieu de la saison formant six parties, il fut décidé de les tourner dans le même bloc de tournage que l'on confia au réalisateur Chris Clough qui avait tourné les épisodes « Delta and the Bannermen » et « Dragonfire » lors de la saison précédente[4]. Comme un an auparavant, un épisode serait tourné intégralement en extérieur tandis que l'autre serait tourné dans les studios.

Clough et le producteur de la série John Nathan-Turner décident de changer le design du Kandyman. Dans le script, celui-ci ressemblait à un homme moulé dans de la sucrerie, tandis que Clough et Nathan-Turner souhaite qu'il ressemble bien plus à un robot. La costumière Dorka Nieradzik s'inspirera de la mascotte Bibendum et collera un maximum de bonbons différents pour composer le personnage[4].

Le tournage débuta par une session de trois jours, du 26 au 28 juillet 1988 au studio 3 du centre télévisuel de la BBC pour l'enregistrement des scènes se déroulant dans les rues, à la zone d'attente, au forum et dans les tuyaux. Des enfants furent engagés pour se placer dans les costumes du peuple des tuyaux et durant ces scènes, le Candyman n'avait pas de métal sur son visage. À l'origine, Chris Clough voulait donner une apparence de film noir à l'épisode, quitte à le tourner en noir et blanc, s'inspirant du film de 1940, Le Troisième Homme mais l'idée fut désapprouvée par Nathan-Turner[4].

La seconde session eut lieu les 10 et 11 août au studio 8 et se concentra sur les scènes dans la cuisine, le quartier général de la Patrouille, le palais d'Helen A, ainsi que dans la salle d'exécution et sur d'autres scènes dans les tuyaux. Durant ce tournage le Kandy Man arbore des bouts métalliques sur sa figure afin de cacher le comédien se trouvant à l'intérieur du costume. Cette session conclut le tournage de la vingt-cinquième saison de la série, une vingt-sixième saison ayant été confirmée par la BBC en juin[4].

L'épisode étant trop long, de nombreuses scènes furent coupées : une scène où le Kandy Man se coupe un doigt pour ensuite le rattacher, Susan Q avouant qu'elle avait été punie pour avoir fait de la contrebande de disques de blues, et le Docteur revenant sur ses pas pour sauver Earl Sigma. La scène d'exécution fut jugée décevante et la femme de Chris Clough, Annie Hulley, fut engagée afin de présenter un journal en voix-off annonçant la mort des participants[4]. Le bruit de Fifi fut d'ailleurs bruité par Chris Clough lui-même[6].

En 1995, les auteurs du livre "Doctor Who : The Discontinuity Guide", jugent l'épisode comme plus adapté aux adultes qu'aux enfants et trouvent que l'épisode a un sous-texte homosexuel[2]. Les auteurs de Doctor Who : The Television Companion (1998) estiment que le scénario en apparence simple révèle plusieurs niveaux de complexité. Ils aiment le jeu des acteurs, le Kandy Man, et sa capacité à amener la controverse[8].

En 2011, Rowan Williams, à l'époque archevêque de Cantorbéry, s'est référé à cet épisode dans un sermon de pâques consacré à la joie et au bonheur[9]. En 2014, l'auteur Marc Sidwell en verra aussi une allégorie sur la culture des raves party[10].

En juillet 2011, Nash du site "That Guy with the Glasses" publie une critique vidéo l'épisode dans laquelle il explique que la critique sociale n'est absolument pas subtile, que l'histoire est tellement sûre de "sa supériorité" et prétentieuse qu'elle est complètement desservie par une réalisation ratée[11].

En 2012 sur le site du magazine SFX, Ian Berriman écrit que The Happiness Patrol est bien supérieur à Dragonfire et dit apprécier le Kandy Man et les acteurs secondaires, même s'il trouve que le scénario est bien plus provocateur que ce que la réalisation en a fait[12]. Sur le site DVD Talk John Sinnott donne à l'épisode la note de cinq sur cinq l'appelant un "petit chef-d'œuvre." Il apprécie l'ironie, le commentaire social et le jeu d'acteur de Sylvester McCoy[13]. En 2012, Patrick Mulkern de Radio Times donne un avis très positif de l'épisode présenté comme une « satire intelligente et drôle » et il en apprécie le commentaire politique. Comme souvent son article est accompagné de photos du tournage[5]

Toutefois malgré toutes ces critiques élogieuses, l'épisode est parfois vu comme étant la preuve que la série déclinait durant la fin des années 1980. Un extrait fut utilisé dans l'émission de 2001 Top Ten: Sci Fi" accompagné d'une interview de Kim Newman expliquant que la série était devenu "une pantomime exécrable de ce qu'elle était avant." En 2003 dans le documentaire "The Story of Doctor Who", un passage de l'épisode fut utilisé afin d'illustrer un propos de Verity Lambert expliquant qu'elle a détesté les dernières années de la série. Le Kandy Man fut utilisé aussi dans le "top 50 des passages les plus honteux de la télé" une émission de la télévision Channel 5.