The Three Doctors

• Il est fait mention de la première loi du temps, qui empêche un même individu de se rencontrer. Ces lois peuvent être brisée par les Seigneurs du Temps.
• Les Docteurs peuvent avoir des "conférences télépathiques" avec leurs propres incarnations.
• Le Second Docteur se souvient du Brigadier et de Benton en leur assignant le rang qu'ils avaient dans The Invasion. Il fait remarquer que l'intérieur du TARDIS a été redécoré.
• Le Brigadier Lethbridge-Stewart fait mention des Yeti (The Web of Fear), des Cybermen (The Invasion) et des Autons (Spearhead from Space).
• C'est la première fois que le Sergent Benton entre dans le TARDIS, le Docteur attend d'ailleurs à ce que celui-ci lui fasse la réflexion « c'est plus grand à l'intérieur », mais celui-ci répond avec flegme que « c'est évident ».
• La manie du second Docteur de jouer de la flûte à bec fait partie intégrante de la résolution de cet épisode. Il joue la mélodie Twinkle Twinkle Little Star qu'il avait interprété dans The Abominable Snowmen.
• C'est la première apparition d'Omega, celle qui est à l'origine de la technologie du voyage dans le Temps sur Gallifrey.
• L'épisode marque la fin de l'exil forcé du Docteur sur Terre, issue de sa condamnation dans The War Games. Le Chancelier fait d'ailleurs partie des Seigneurs du Temps ayant procédé au procès du Docteur (volonté confirmée par le producteur Barry Letts dans les commentaires du DVD). De même Graham Leaman jouait aussi un seigneur du temps dans Colony in Space.
• On peut voir un extrait de cet épisode dans Death of the Doctor, un épisode de la série dérivée de Doctor Who, The Sarah Jane Adventures.
• Le Second Docteur propose au Brigadier des "Jelly Babies", des friandises qui seront les préférés du quatrième Docteur.

• Jo fait une référence à la chanson des Beatles I Am the Walrus que ni le second, ni le troisième Docteur ne semble connaître.

Cet épisode fut écrit afin de célébrer la dixième année de production de la série et de marquer le début de saison avec un épisode marquant, une tradition instaurée depuis l'arrivée du troisième Docteur ( « Spearhead from Space » voyait l'arrivée du nouveau Docteur, « Terror of the Autons » l'apparition du Maître et « Day of the Daleks » le retour des Daleks). Si l'idée de faire se rencontrer les différentes incarnations avait été une idée évoquée de nombreuses fois par les fans, le producteur Barry Letts s'y était de nombreuses fois refusé. L'idée, jugée extravagante, fut envisagée sérieusement en 1972 lorsqu'avec le script-éditor (responsable des scénarios) Terrance Dicks, la possibilité d'un épisode commémoratif fut évoquée. Ils engagèrent Bob Baker et Dave Martin précédemment scénaristes de l'épisode « The Mutants » afin d'écrire un épisode ayant cette particularité.

Le scénario, intitulé "Deathworld" et commandé en février 1972 voyait les Seigneurs du Temps en conflit avec une fédération démoniaque dirigé par une entité se considérant comme la personnification de la mort. Les trois incarnations du Docteur devaient être rappelées afin de se battre contre des avatars de la mort (les zombies, les quatre cavaliers de l'Apocalypse, la déesse Kali, Polyphème, etc.) Ayant peur de se faire voler la vedette, Jon Pertwee demandera à ce que l'histoire se concentre en priorité sur sa version du Docteur.

Durant le printemps 1972, le script se construit et le nom du principal antagoniste est celui de OHM, constituant les lettres du mot WHO inversée et renversée. L'idée ne plaisait pas trop à Barry Letts, qui argumenta sur le fait que le véritable nom de famille du Docteur n'était pas « Who » et le nom fut changé en Omega. En avril, on informa les scénaristes que la santé de William Hartnell était trop défectueuse pour pouvoir jouer quatre épisodes entiers. La décision fut prise par les scénaristes de ne le faire apparaître physiquement avec ses incarnations que lors de la quatrième partie, mais une discussion avec la femme d'Hartnell leur révélera que celui-ci serait bien trop malade pour retenir un texte. La décision fut finalement prise de ne faire apparaître le premier Docteur que via un écran de télévision. Terrance Dicks suggéra aussi la réapparition du compagnon du second Docteur, Jamie McCrimmon et la possibilité d'une histoire amoureuse entre lui et Jo Grant.

À l'été 1972, l'idée d'un « monde de la mort » fut jugée trop « incroyable » pour les spectateurs de l'époque et le monde fut changé par une planète perdue à l'intérieur d'un trou noir. Le script pris le nom « The Three Doctors » en juin 1972 pour être changé en « The Black Hole » (le trou noir) à l'automne.

Il est décidé à la fin de l'épisode de redonner au Docteur le pouvoir de voyager à travers l'espace et le temps à sa guise, les contraintes budgétaires qui pesaient sur la série ayant disparu (le Docteur partait d'ailleurs sur d'autres planètes en mission pour les seigneurs du temps dès la saison 8 et l'épisode « Colony in Space »).

Dès le début de l'année 1972, la production de la série rappela William Hartnell et Patrick Troughton. Bien qu'ayant été très critique dans la presse envers les nouvelles directions prise par la série, Hartnell sera le premier à accepter. Troughton acceptera à condition que le tournage se fasse en novembre 1972, son agenda étant très occupé. Ceux-ci ne signèrent leur contrats qu'en septembre 1972. Malgré la volonté de faire revenir le personnage de Jamie McCrimmon, l'acteur Frazer Hines était trop occupé sur le tournage du soap opéra Emmerdale pour pouvoir jouer et la plupart de son rôle fut réattribué au personnage du Sergent Benton incarné par John Levene. Il fut aussi envisagé que Wendy Padbury revienne jouer son personnage de Zoe Heriot mais cette possibilité fut refusée par Jon Pertwee qui voyait d'un mauvais œil la trop grande profusion d'ancien personnages.

À cause de l'emploi du temps de Patrick Troughton, cet épisode fut en réalité le troisième épisode de la saison à être tourné, après « Carnival of Monsters » (filmé dans la foulé de la fin de la saison 9) et « Frontier in Space » (filmé au début de la production de la saison 10). Le réalisateur engagé pour cet épisode fut Lennie Mayne, qui avait déjà tourné « The Curse of Peladon » un an auparavant.

Le tournage débuta le 6 novembre 1972 au studios de la BBC d'Eeling par les scènes de combat entre le Docteur et le champion d'Omega et les scènes de William Hartnell. Celui-ci lisait un texte défilant devant lui, permettant de pallier sa mémoire défaillante. Une photo promotionnelle fut prise des trois acteurs dans leurs différentes incarnations du Docteur. Il s'agira de la dernière fois qu'Hartnell tiendra le rôle du Docteur, 4 ans avant sa mort en 1976.

Les scènes en extérieur furent tournées à partir du 7 novembre à Rickmansworth dans le Hertfordshire, notamment les carrières de la ville qui serviront de paysage au monde d'Omega, le 8 et 9 novembre. Les scènes de combats ayant lieu dans le QG d'UNIT entre les militaires et les monstres furent tournées à Denham Green dans le Buckinghamshire le 9 novembre[1]. Les scènes de maquettes furent tournées au "BBC Television Centre Puppet Theatre" le 14 et 15 novembre.

Le tournage en studio débuta le 27 et 28 novembre 1972 au studio 1 du Centre télévisuel de la BBC par le tournage des deux premières parties, excepté les parties mettant en scène les seigneurs du temps, tournées le 11 et 12 décembre lors du tournage des troisième et quatrième parties. Ces tournages voient l'apparition du nouveau design de l'intérieur du TARDIS conçu par Roger Liminton (celui conçu pour « The Time Monster » n'ayant pas plu au producteur.)