Survival (Doctor Who)

• On peut voir sur le blouson d'Ace, un badge l'armée rouge que lui a donné le Capitaine Sorin dans The Curse of Fenric.
• Quelques livres publiés chez Virgin Books et des aventures audios de la compagnie Big Finish production ont raconté les aventures se situant entre cet épisode et le téléfilm Le Seigneur du Temps.
• Bien qu'il ait changé de corps entre-temps, le Maître va garder ses yeux de félins dans Le Seigneur du Temps.

• Dans l'appartement de Midge, on peut voir Ace prendre l'album War du groupe U2.
• Derek porte un t-shirt à l'effigie de David Bowie.
• Un des amis d'Ace s'est marié à un homme que les autres surnomment Darth Vader.

L'idée à l'origine de cet épisode vient de la scénariste Rona Munro, qui avait abordé le script-éditor (responsable des scénarios) de la série, Andrew Cartmel en lui disant qu'elle « tuerait pour écrire un épisode de Doctor Who[1]. » Munro proposa un épisode nommé “Cat-Flap” ("Chatière") basé sur les images païennes du chat noir associé aux sorcières. Carmel lui demanda d'inclure le Maître dans son histoire. Le script de la première partie de l'épisode fut commissionnée le 16 novembre 1988 sous le titre de “Blood-Hunt” ("Chasse sanglante") et prévu pour être en trois parties et tournée à l'extérieur des studios. Les deux autres parties furent commandées le 11 janvier 1989[2].

L'épisode s'axe autour de la moralité de la chasse[1] et verra de nombreux changements lors de son écriture : à l'origine Paterson était un agent de police mais la production trouvait plus « acceptable » qu'un militaire soit violent, Ace devait brûler le corps de Karra afin de symboliser sa fascination pour la pyromanie, le duel de moto entre le Docteur et Midge devait avoir lieu au milieu des buildings et celui-ci devait être tué par ses anciens camarades. Cartmel souhaitait aussi que l'épisode soit le final de la vingt-sixième saison et permettre via la confrontation avec le Maître de révéler que le Docteur fait partie des anciens seigneur du temps comme Rassilon ou Omega. Toutefois, le producteur de la série, John Nathan-Turner n'était pas vraiment à l'aise avec cette idée et demande la suppression de certaines lignes de dialogue, comme lorsque le Docteur devait dire au Maître qu'il était "plus" qu'un simple seigneur du temps[2].

L'épisode conclut une suite de trois épisodes qui seront référés par les fans comme la "trilogie Ace" car chacun d'entre eux tente d'explorer le passé du personnage[3].

Comme tous les ans, les deux épisodes de la saison faisant trois parties furent tournés dans le même bloc de tournage, l'un étant filmé en studio (Ghost Light) et l'autre totalement hors studio (Survival). La réalisation de ce bloc fut confiée à Alan Wareing qui avait tourné The Greatest Show in the Galaxy l'année précédente[2].

À l'origine, les hommes-guépards devaient ressembler à des humains aux yeux de chats, avec des crocs et un peu de fourrure. Il s'avère que le designer des effets spéciaux prit l'instruction très littéralement, ce qui donne lieu à des hommes ayant des têtes de guépard. Munro se dit très déçu de cet effet :« En fait, j'avais demandé des acteurs très expressifs et les masques de "Chats bottés" qu'il leur a mis ne permettait pas de rendre cela bien. C'est particulièrement vrai pour Karra et Ace, il y avait des scènes géniales entre les deux actrices, avec des sous-entendus lesbiens - et vous ne pouvez pas le voir. »

L'équipe se montra aussi assez déçue des chats en animatroniques censés faire les Ketlings[2]. De plus, tout comme le tournage de Battlefield un mois auparavant, un mouvement de grève fit perdre des journées de répétitions.

Le tournage démarra du 10 au 14 juin 1989 par l'enregistrement des scènes d'extérieur en ville qui furent tournées dans la banlieue de Londres, à Perivale. Le 13, au cours du tournage d'une scène avec les Ketlings, le chat noir de la production refusait de faire ce qu'on attendait de lui et c'est le chat noir d'un enfant du voisinage qui le remplaça, car plus obéissant[2]. Le 14, les scènes se déroulant dans le foyer des jeunes furent tournées dans le centre d'art martiaux de Sudbury Hill (devenu depuis une crèche).

Les scènes dans le terrain vague furent tournées le 15 juin à Horsendon Hill, un ancien castre, dans la banlieue de Perivale, et ce sont deux doublures qui montèrent sur les motos, dont Eddie Kid, qui n'était pas cascadeur à l'époque. L'autre doublure, Tip Tipping, fut assez choquée d'avoir affaire à un cascadeur qui n'était pas affilié à l'union des cascadeurs Equity et refusa de finir le tournage, donnant son cachet à une œuvre caritative. C'est un autre cascadeur, Paul Heasman qui prit sa place[2].

Le tournage se conclut du 18 au 23 juin à la carrière de Warmwell dans le Dorset pour toutes les scènes se déroulant sur la planète des hommes-guépards[4]. Le tournage se passa lors d'une canicule, Sophie Aldred souffrit de déshydratation, l'un des hommes-guépards ôta son costume et préféra se faire virer plutôt que de continuer[5]. De plus, des mouvements de grèves forcèrent le tournage à s'arrêter plus tôt le 20 et le 23. Le tournage fut aussi marqué par des rumeurs d'annulation de la série[2]

À la suite des mauvais résultats d'audience de la diffusion du premier épisode de la saison, Battlefield le 6 septembre, le 11 septembre, Nathan-Turner informa Sylvester McCoy et Sophie Aldred que leurs contrats pour une vingt-septième saison ne seraient pas renouvelés. Le programme fut alors mis en hiatus par la BBC.

Andrew Cartmel décida alors d'écrire un monologue mélancolique et demanda le 23 novembre à Sylvester McCoy de l'enregistrer. Celui-ci est ajouté en voix off à la fin de l'épisode au moment où le Docteur et Ace s'en vont, afin de servir de phrase de fin de la série[6].

C'est la dernière utilisation de la version du générique de la série apparu en 1987 et il faudra attendre l'épisode La Dame de glace en 2012 pour revoir un générique faisant figurer le visage de l'acteur jouant le Docteur.

Il n'y eut aucune annonce officielle après la diffusion de la dernière partie expliquant qu'il s'agissait du dernier épisode de la série. Il n'y eut juste aucune annonce concernant une prochaine saison, comme cela se faisait à chaque fin de saison. Une saison 27 était prévue, qui aurait vu le départ d'Ace dans un épisode de Marc Platt consacré aux Guerriers de Glaces et nommé « Ice Time ». À la fin de celui-ci elle devait rester dans une académie sur Gallifrey. La future assistante prévue pour le Docteur devait être une cambrioleuse nommée Raine Cunningham. Une partie de ces épisodes furent racontés sous forme de romans aux éditions Virgin Publishing dans la collection « The New Adventures », puis en format audiophonique chez les éditions « Big Finish » au milieu des années 2000.

Après l'annulation de la série les comics-books du septième Docteur continuent à apparaître dans le Doctor Who Magazine scénarisés par différents auteurs dont Paul Cornell un futur scénariste de la série[9]. Toutefois il faut attendre le mois de septembre 1990 pour voir enfin Ace voyager avec le Docteur, dans des strips scénarisés par Andrew Cartmel[10]. Les épisodes en comic-books avaient des connexions avec les romans "Virgin New Adventures" et étaient parfois scénarisés par les mêmes personnes. Certaines aventures en comic-books servaient d'introductions aux romans[11]. Lorsque le Docteur est accompagné d'une nouvelle assistante nommée Bernice Summerfield, à partir du mois de novembre 1992 et du roman de Paul Cornell Love & War les comic-books suivirent le pas[12]. Cette tradition du comic-book régulier s'arrêta en avril 1994 avec l'épisode Uninvited Guest[13].

Des comics réguliers seront aussi publiés dans un éphémère magazine de la Marvel intitulé The Incredible Hulk Presents[14] et c'est dans ce magazine que voit pour la première fois apparaître, en novembre 1989, une histoire présentant une version féminine du Docteur[15].

Mis à part les épisodes spéciaux, il faudra attendre l'année 1996 pour qu'une tentative de remettre la série à l'antenne arrive, avec le téléfilm Le Seigneur du Temps. Celui-ci n'ayant pas eu le succès escompté, la série ne reprit finalement que 16 ans plus tard avec l'épisode Rose le 26 mars 2005.

En 1995, les auteurs du livre "Doctor Who : The Discontinuity Guide", relèvent que l'épisode forme une "boucle parfaite" avec le début de la série puisqu'ayant commencé dans une déchetterie de Londres elle finit dans les bas quartiers. Ils estiment aussi qu'il s'agit de la meilleure performance d'Anthony Ainley dans le rôle du Maître[16]. Les auteurs de Doctor Who : The Television Companion (1998) quant à eux, trouvent que l'épisode est une "très bonne histoire" avec un scénario qui contient "des concepts originaux et très imaginatifs." Ils expriment leur admiration pour les effets spéciaux situés sur la planète des hommes-guépards "des effets spéciaux électroniques superbes." Le jeu d'acteur d'Anthony Ainley est aussi apprécié avec des critiques sur son côté "dangereusement sérieux et implacablement maléfique, avec parfois des flashs d'humour noir." Ils trouvent toutefois profondément regrettable que la série classique de Doctor Who se termine avec cet épisode mais que "on peut être heureux que cela se finisse sur une impression aussi haute."[17]

En 2012, Patrick Mulkern de Radio Times écrit que l'épisode est teinté d'une "touche féminine" et vante la réalisation de l'épisode et le jeu de Sophie Aldred et Anthony Ainley. L'article est accompagné de scan du Radio Times de l'époque avec le courrier de lecteurs indignés de l'arrêt de la série[18].