Paul McGann

Le premier rôle marque de Paul McGann fut dans la série Give us a Break créé par Geoff McQueen, le créateur de la série The Bill. McGann jouait le rôle d'un joueur de billard qui s'attirait des ennuis auprès de son manager joué par Robert Lindsay. La série était une comédie dramatique dans la veine de la série Minder populaire sur ITV à l'époque et ne dura que le temps d'une saison.

Il eut un rôle de premier plan dans le rôle de Percy Toplis, un déserteur et criminel célèbre, dans la série de la BBC de 1986 The Monocled Mutineer. Le téléfilm était basé sur le livre de 1978 du même nom. Bien qu'acclamé par la critique, le téléfilm ne fut jamais rediffusé car cela critiqué par le Parti conservateur pour son regard trop « orienté à gauche » sur la mutinerie d'Étaples. La série fut toutefois diffusé en VHS et DVD par la suite.

Après son rôle de Percy Toplis, McGann se tourna vers des rôles moins controversés et plus comiques. En 1986 il est embauché pour jouer le personnage principal de la comédie culte de Bruce Robinson Withnail et moi. Il joue aussi le rôle d'Anton Skrebensky dans l'adaptation de Ken Russell en 1989 du livre de D.H. Lawrence The Rainbow. À la fin des années 1980, il apparaît dans des films comme Dealers, The Monk, Tree of Hands et l'Empire du soleil. McGann et d'autres acteurs de sa génération comme Tim Roth, Gary Oldman, Colin Firth et Bruce Payne se font connaître des studios sous le nom du 'Brit Pack'[3].

Au début des années 1990, Paul McGann enchaîne les rôles dans les téléfilms comme Nice Town and Nature Boy pour la BBC ou Hornblower tout en jouant dans des grosses productions américaines comme Les Trois Mousquetaires ou Alien 3. En 1993, il est approché pour jouer le rôle principal de la série Sharpe avant d'être remplacé par Sean Bean, dont la série lancera la carrière.

En 1995, Paul McGann est approché pour jouer le rôle principal du téléfilm Le Seigneur du Temps destiné à relancer aux États-Unis la série de science fiction Doctor Who, arrêté en Angleterre depuis 1989. Le téléfilm est un co-production de la BBC, Universal Studios et de la Fox. Après de nombreux castings, auquel son frère Mark postule aussi, le producteur Philip Segal s'arrête sur lui malgré les réticences de la Fox. Le téléfilm fut un succès en Angleterre mais un échec aux États-Unis et la Fox n'a pas donné suite[4]. La série fut relancée en 2005 avec Christopher Eccleston dans le rôle principal.

Le TARDIS vaisseaux (vivant) du docteur dans Doctor Who

Toutefois, ce rôle lui a permis de faire partie de la continuité officielle de la série et son personnage de huitième incarnation du Docteur, connaîtra des déclinaisons sous forme de comic-book, de romans et de pièces audiophoniques. Celle-ci sont jouées par Paul McGann, produite par la compagnie Big Finish Productions et certaines d'entre elles ont été diffusés sur la radio de la BBC en tout plus d'une centaines d'épisodes audio lui sont consacrés. Lors du cinquantième anniversaire de la série, le 14 novembre 2013, un mini-épisode nommé The Night of the Doctor sera diffusé sur internet en tant que prologue de l'épisode Le Jour du Docteur. Celui-ci met en scène le huitième Docteur, joué par Paul McGann au moment de sa mort. Il est aussi apparu dans un court-métrage comique, The Five(ish) Doctors Reboot mettant en scène les incarnations classiques du Docteur tentant de revenir sur scène[5]. Il réapparaîtra finalement dans l'épisode spécial centenaire de la BBC en octobre 2022 dans Le Pouvoir du Docteur.

Après l'échec du téléfilm, Paul McGann continue de jouer dans différents films et téléfilms comme Le Mystère des fées : Une histoire vraie (1997) Downtime (1997) The Dance of Shiva (1998) My Kingdom (2001), Listening (2003) et Gypo (2005). En 2002 il joue un rôle assez important dans le film La Reine des damnés en jouant le rôle de David Talbot, un personnage récurrent des Chroniques des vampires d'Anne Rice.

Au milieu des années 2000, McGann joue de nombreuses voix-off dans des documentaires anglais et des publicités. Il joue aussi dans des nombreuses pièces audiophoniques et dans les téléfilms Tripping Over, True Dare Kiss et la série Classé Surnaturel. En 2010, il joue un rôle récurrent dans les séries Jonathan Creek et Luther. On le voit aussi en 2011 dans le dernier épisode de la série Meurtres en sommeil