Le Cercle (film, 2002)

À Seattle, deux adolescentes, Katie Embry et Becca Kotler, discutent de la légende d'une vidéo maudite : celui ou celle qui la regarde est condamné(e) à mourir sept jours plus tard. Katie prétend avoir regardé la cassette avec trois amis il y a une semaine. Quelques minutes plus tard, Katie est tuée par une force invisible, et Becca est internée dans une clinique psychiatrique après en avoir été témoin.

Lors des funérailles de Katie, sa mère, Ruth, exhorte sa sœur Rachel Keller, une journaliste, à enquêter sur la mort de sa fille. Rachel vit avec son jeune fils, Aidan, qui possède des dons de médium. Rachel apprend que les amis de Katie sont tous morts la même nuit, à la même heure, arborant des visages défigurés sur l'une des photos qu'elle a fait développer. Rachel se rend au Shelter Mountain Inn où Katie a séjourné avec ses amis, découvrant que la rumeur de la vidéo maudite est réelle. Louant le même chalet que Katie et ses amis, Rachel regarde la vidéo maudite, qui contient des images dérangeantes et horribles. Une fois la vidéo terminée, Rachel reçoit un appel téléphonique d'un appelant inconnu qui murmure « Sept jours ».

Rachel recrute Noah Clay, son ex-compagnon et père d'Aidan, pour étudier la vidéo, en lui faisant une copie après qu'il a regardé la vidéo originale. Rachel commence à souffrir de symptômes surnaturels au fil de la semaine, hantée par une jeune fille aux cheveux noirs et humides. L'enquête sur les images de la vidéo conduit Rachel à Anna Morgan, une éleveuse de chevaux de l'île de Moesko, qui s'est suicidée après que ses chevaux primés se sont noyés. Rachel surprend Aidan en train de visionner la vidéo et découvre que Noah souffre de symptômes similaires.

Laissant Aidan aux soins de Ruth, Rachel se rend sur l'île de Moesko pour parler au veuf d'Anna, Richard Morgan. Pendant le voyage en ferry, un cheval est effrayé par la présence de Rachel, sautant du ferry. Noah se rend à l'hôpital psychiatrique d'Eola pour y consulter les dossiers médicaux d'Anna. Les deux découvrent séparément qu'Anna avait une fille adoptive, Samara, qui possédait la capacité de graver psychiquement et mentalement des images sur des surfaces et dans l'esprit des gens, rendant ses parents fous. Rachel essaie de parler de Samara avec Richard, mais il renie son existence.

Rachel parle avec le D^r Grasnik, le médecin généraliste de l'île, qui explique que Samara a été adoptée par les Morgan en raison de l'infertilité d'Anna, leur recommandant de l'admettre à l'hôpital psychiatrique d'Eola, en supposant que Samara soit toujours là. Une nuit, Rachel se faufile dans la ferme des Morgan, et visionne une cassette vidéo de Samara lors d'une séance de psychothérapie, qui prétend qu'elle n'a aucun contrôle sur ses capacités. Rachel confronte Richard, qui s'électrocute dans une baignoire en apprenant que les pouvoirs de Samara sont toujours en liberté. Noah arrive, lui et Rachel se rendent à la grange, où Samara était isolée dans le grenier. Ils y trouvent une image brûlée d'un arbre, et Rachel reconnait l'arbre du Shelter Mountain Inn.

Ils retournent au chalet, et y trouvent un puits dissimulé sous le plancher : l'image finale de la vidéo. Rachel est poussée dans le puits par une force invisible. Lorsque le fantôme vengeur de Samara l'agrippe au bras, elle a une vision d'Anna étouffant Samara et la jetant dans le puits, le refermant, où elle est morte noyée sept jours plus tard. Le cadavre de Samara refait surface après que Noah a dit à Rachel que le délai de sept jours était passé.

Le lendemain, Aidan informe Rachel que ce fut une erreur d'aider et de libérer Samara, révélant qu'il est toujours maudit, tout comme Noah. Dans son appartement, Noah rencontre le fantôme vengeur de Samara émergeant de sa télévision, le tuant. Rachel retrouve son cadavre défiguré, rentre chez elle et détruit la vidéo originale dans une rage furieuse, confuse quant à la raison pour laquelle Noah a été tué mais pas elle. Rachel se rend compte qu'elle a fait une copie de la bande vidéo, contrairement à Noah, et que Samara souhaite que ses souffrances soient diffusées et connues de toutes et de tous en copiant la bande et en la montrant aux autres.

Pour sauver Aidan, Rachel lui fait refaire une copie. Lorsqu'il demande ce qui va se passer lorsque la vidéo arrivera dans les mains de quelqu'un d'autre, Rachel ne lui répond pas.

• Titre : Le Cercle
• Titre original : The Ring
• Réalisateur : Gore Verbinski
• Scénario : Ehren Kruger, d'après le roman Ringu de Kōji Suzuki
• Musique : Hans Zimmer (additionnel : Henning Lohner, Martin Tillman, Clay Duncan et James Michael Dooley)
• Photographie : Bojan Bazelli
• Montage : Craig Wood
• Décors : Tom Duffield
• Costumes : Julie Weiss
• Production : Laurie MacDonald, Walter F. Parkes, Christine Iso, Roy Lee, Mike Macari et Michele Weisler
• Société de production : Dream Works Pictures, Amblin Entertainment, BenderSpink, Kuzui Entreprises et Parkes / MacDonald Productions
• Budget : 45 millions de dollars
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleurs - 1,85:1 - DTS / Dolby Digital / SDDS - 35 mm
• Genre : Horreur et fantastique
• Durée : 115 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 2 octobre 2002 (festival d'Hollywood) ; 18 octobre 2002 (sortie nationale)
  • Japon : 2 novembre 2002
  • France et Belgique : 5 février 2003
• Certification : film interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie en France

• Naomi Watts (VF : Hélène Bizot) : Rachel Keller
• Brian Cox (VF : Richard Leblond) : Richard Morgan
• Martin Henderson (VF : Damien Boisseau) : Noah Clay
• David Dorfman (VF : Galilée Herson-Macarel) : Aidan Keller
• Rachael Bella (VF : Karine Martin) : Becca Kotler
• Daveigh Chase : Samara Morgan
• Lindsay Frost (VF : Josiane Pinson) : Ruth Embry
• Amber Tamblyn (VF : Noémie Orphelin) : Katie Embry
• Pauley Perrette : Beth
• Kelly Stables : Samara Morgan (esprit vengeur) - non créditée
• Jane Alexander (VF : Mireille Delcroix) : D^r Grasnik
• Adam Brody : Kellen

• Le Cercle (The Ring) est le remake du film Ring (Ringu) de Hideo Nakata, sorti au Japon en décembre 1998 et à la base d'un véritable phénomène de société. Comme son homologue japonais, Le Cercle (The Ring) est inspiré d'une légende urbaine : celle d'une cassette vidéo tueuse, dont l'origine est impossible à déterminer. Aussi, le film de Gore Verbinski est une adaptation du roman Ring écrit par Kōji Suzuki, considéré comme le Stephen King japonais. Le thème avait déjà été abordé dans le film de 1996 d'Alejandro Amenábar, Tesis. Mais dans ce film, la cassette vidéo n'est pas du tout mortelle.
• Le principe du film (la cassette vidéo tueuse) est parodié dans le film Scary Movie 3 de David Zucker, sorti en 2003.

Dans les bonus DVD, le court-métrage Ne regardez pas ! semble se passer pendant le film, car dans une scène, Noah se rend au Shelter Mountain Inn et retrouve le réceptionniste mort, dans une barque, et dont le visage est défiguré. Dans une autre scène, Rachel interroge des pêcheurs sur la famille Morgan et leur fille, Samara.

• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) British Film Institute
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
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