La Chute (film, 2004)

Le film est consacré aux derniers jours d'Adolf Hitler et à l'effondrement du Troisième Reich pendant la bataille de Berlin en avril 1945.

Le film débute par une brève séquence en novembre 1942 où l'on voit Traudl Humps, une Munichoise de 22 ans (qui deviendra Traudl Junge après son mariage en 1943) se faire engager comme secrétaire d'Hitler, dans son quartier-général, la « Wolfsschanze » (« la Tanière du Loup »), en Prusse-Orientale. À cette époque, même si l'Allemagne a commencé à subir des revers, ses troupes occupent encore une majeure partie de l'Europe.

La suite du film se déroule en avril 1945, deux ans et demi plus tard, à Berlin. Le Troisième Reich est à l'agonie, sur le front de l'Ouest comme sur le front de l'Est, les Alliés envahissent le territoire allemand, Berlin est assiégée par les Soviétiques et Hitler s'est réfugié dans le Führerbunker.

Le 20 avril, jour du 56^e anniversaire d'Hitler, les tirs de l'artillerie soviétique atteignent pour la première fois le centre-ville de Berlin. Hitler ne veut pas quitter la ville, bien que tout le monde l'ait poussé à le faire. Apparemment, il croit encore en une « victoire finale » et en sa vision d'un « empire mondial germanique ». Ses généraux essaient de lui faire prendre conscience du caractère désespéré de la situation, mais Hitler réagit par des accès de rage hystérique. Il ne croit pas non plus à la nouvelle que le « Groupe Steiner » n'a pas pu mener à bien une attaque destinée à le dégager. Il insulte ses généraux les traitant de « lâches traîtres », déclare pour la première fois la guerre perdue et préfère se tuer plutôt que de quitter Berlin ou de se rendre.

Ses généraux ne savent quoi faire. D’un côté, ils se sentent tenus d’obéir à la volonté d'Hitler en vertu du serment hitlérien, d'autre part, ils ne peuvent plus exécuter les ordres insensés de leur chef. Dans ses décisions, Hitler ne tient aucun compte non plus de la population civile et, comme Goebbels, parle du fait que le peuple allemand approche de sa « chute méritée » et la doit à lui-même. La plupart des dirigeants politiques ont maintenant quitté Berlin. Hitler les soupçonne d'être des traîtres, notamment Hermann Göring, Heinrich Himmler et Albert Speer. Göring tente de s'emparer du pouvoir au motif que Berlin est coupée du monde extérieur. Himmler contacte les Alliés occidentaux pour leur faire une offre de reddition. Seul à pouvoir parler à Hitler en personne, Speer lui révèle qu'il suspend depuis des mois ses ordres de destruction, qui cherchaient à faire en sorte que « l'ennemi ne trouvât plus qu'un désert ».

En dehors de son entourage personnel et des généraux en chef Wilhelm Keitel, Hans Krebs et Wilhelm Burgdorf, seuls restent aux côtés d’Hitler Joseph Goebbels, ministre de la Propagande du Reich, Walther Hewel, secrétaire d’État et Martin Bormann, chef de la chancellerie du NSDAP. Alors qu’Hitler a envoyé Keitel à l’amiral Dönitz à Flensburg dans le nord de l'Allemagne encore non occupée et l’a autorisé à quitter le Führerbunker, Goebbels y a fait venir sa femme Magda et leurs six enfants. La maîtresse d’Hitler, Eva Braun, est elle aussi déterminée à rester avec lui. En revanche, son beau-frère Hermann Fegelein, agent de liaison d’Hitler avec Himmler, prépare une évasion de Berlin et aimerait les emmener avec lui. Les secrétaires d’Hitler, Traudl Junge et Gerda Christian, veulent elles aussi rester dans le bunker du Führer, malgré les conseils d’Hitler. Eva Braun ne peut dissuader Hitler de faire tuer son beau-frère pour désertion afin de se venger de la trahison de Himmler, et elle finit par accepter sa volonté sans mettre de condition.

Entre-temps a éclaté la bataille de Berlin. Les troupes soviétiques conquièrent la ville dans de féroces combats, maison par maison. C’est un combat sans espoir que mènent les troupes allemandes, composées de la Hitlerjugend, la jeunesse hitlérienne fanatisée, et du Volkssturm bien obligé de se battre. Le médecin SS Ernst-Günther Schenck parcourt la ville à la recherche de médicaments et rencontre des commandos SS qui abattent pour Wehrkraftzersetzung (atteinte au moral de l'armée) des civils et des membres du Volkssturm qui se disposaient à se rendre ainsi que des déserteurs. Dans son bunker, Hitler distribue des capsules de cyanure à ses plus proches collaborateurs. Tout en buvant beaucoup d’alcool, on discute de la meilleure façon de se suicider. Le général de la Luftwaffe Robert von Greim et l’aviatrice Hanna Reitsch se rendent auprès d'Hitler dans l’intention de mourir avec lui alors qu’il leur parle encore de fantastiques plans de guerre secrets. Pendant ce temps, le médecin du Reich SS Ernst-Robert Grawitz demande au Führer l’autorisation de s’enfuir de Berlin et, sur la réponse négative d’Hitler, se tue avec sa famille en utilisant des grenades à main. Le 29 avril 1945, Hitler dicte à Traudl Junge ses dernières volontés privées et politiques. Il épouse ensuite Eva Braun. Le général SS Wilhelm Mohnke, chargé de protéger le quartier gouvernemental, rend compte à Hitler de l'encerclement de la chancellerie du Reich par les troupes soviétiques. Les positions ne pourront être tenues que pendant une journée au plus. Pour Hitler, cela signifie que seul le suicide peut l’empêcher d’être capturé par les Soviétiques. Ne voulant absolument pas tomber entre les mains de l’ennemi, il fait donc promettre à son aide de camp Otto Günsche de faire disparaître complètement son cadavre. Dans l’après-midi du 30 avril 1945, Hitler et Eva Braun s’empoisonnent avec des capsules de cyanure (après un essai réussi sur Blondi, la chienne d'Adolf Hitler) ; en même temps, Hitler se tire une balle dans la tête. Les cadavres sont ensuite brulés dans la cour arrière de la chancellerie du Reich.

Hitler mort, une dispute éclate dans son bunker : doit-on continuer à se battre ou capituler ? Successeur d'Hitler, Goebbels charge le général Krebs de mener des négociations avec Vassili Tchouïkov, général soviétique. Krebs informe les commandants soviétiques du suicide d'Hitler, mais Tchouïkov rejette toute négociation : comme la situation de l’adversaire est désespérée, il n'accepte qu'une capitulation sans conditions dont Goebbels ne veut pas entendre parler. Sa femme Magda, fidèle à Hitler, est incapable d’imaginer pour ses enfants une vie sans national-socialisme : elle leur donne un somnifère que Helga, 12 ans, doit être forcée à absorber, puis elle les tue dans leur sommeil avec des capsules de cyanure. Les époux Goebbels se suicident ensuite par balle, tandis que les autres occupants du bunker quittent la zone et essaient de s'échapper de Berlin en plusieurs groupes. L’électromécanicien Johannes Hentschel est le seul à rester dans le bunker du Führer.

• Titre original : Der Untergang
• Titre français : La Chute
• Réalisation : Oliver Hirschbiegel
• Scénario : Bernd Eichinger d'après le livre Der Untergang: Hitler und das Ende des Dritten Reiches de Joachim Fest, basé sur les mémoires de Traudl Junge et Melissa Müller (en)
• Musique : Stephan Zacharia (de)
  • On entend à plusieurs reprises un arrangement pour orchestre à cordes de l’aria When I am laid in Earth chantée au moment de mourir par Didon dans l'opéra Dido and Æneas de Henry Purcell (1689).
• Production : Bernd Eichinger, Wolf-Dietrich Brücker, Doris J. Heinze (de), Jörn Klamroth (de), Christine Rothe
• Sociétés de production : Constantin Film, Norddeutscher Rundfunk (NDR), Westdeutscher Rundfunk (WDR), Degeto Film (de), Österreichischer Rundfunk (ORF), EOS Entertainment, Rai Cinema
• Sociétés de distribution : Constantin Film (Allemagne) ; TFM Distribution (France)
• Budget : 13 500 000 €
• Pays d'origine : Allemagne, Autriche, Italie
• Langue originale : allemand
• Genre : drame, biopic, historique et guerre
• Format : Technicolor - 35 mm - 1,85:1 - son Dolby Digital
• Durée : 148 minutes
• Dates de sortie en salles :
  • Allemagne : 16 septembre 2004
  • France : 5 janvier 2005
  • Belgique : 12 janvier 2005
• Film tous publics avec avertissement lors de sa sortie en salles en France[1].

Sources et légende : Version française (VF) sur Voxofilm[2]

• On voit plusieurs morts violentes en gros plan ; mais celles du Führer et d'Eva Braun restent hors-champ. Le parti pris étant d'utiliser comme références les témoignages des personnes présentes dans le bunker, il se trouve que personne ne les a vus se donner la mort, seuls quelques témoins ayant entendu les coups de feu.
• Incarner le personnage d'Hitler a été une très grande performance d'acteur pour Bruno Ganz. Il s'est fondé sur des archives et des enregistrements sonores pour travailler sa voix afin de reproduire celle du Führer, trembler comme lui[4].
• Le personnage de Peter Kranz (interprété par Donevan Gunia) est en partie inspiré d'Alfred Czech (1932-2011), plus jeune combattant décoré par Hitler lors des dernières semaines du Troisième Reich[5].

L'historien du nazisme Ian Kershaw a publié dans The Guardian une analyse détaillée du film où il salue particulièrement l'interprétation de Bruno Ganz[6].

Rochus Misch, un SS qui a été garde du corps d'Adolf Hitler de 1940 jusqu'au dernier jour, a déclaré au sujet de ce film dans J'étais garde du corps d'Hitler (p. 225, Livre de Poche 30777, 2006) que « […] ce film est un drame d'opérette. Tout y est exagéré. Il n'y avait pas de fêtes, de beuveries au champagne… » et qu'aucun membre de l'équipe du film n'est venu le voir pour recueillir son témoignage.

La dernière entrevue entre Hitler et Albert Speer est fidèlement retranscrite de l'autobiographie de Speer : Au cœur du Troisième Reich. Il avoue au Führer ne pas avoir suivi ses ordres concernant la politique de la terre brûlée, et il quitte un Hitler au bord des larmes. Cependant Gitta Sereny la biographe de Speer, estime que ces aspects de la rencontre sont romancés : Speer n'aurait jamais osé avouer frontalement à Hitler lui avoir désobéi, et les larmes d'Hitler n'apparaissent pas dans les premiers brouillons de l'autobiographie de Speer[7].

Un autre reproche est que le film, en représentant les officiers comme victimes de la folie d'Adolf Hitler, ou tentant de protéger la population, rend sympathiques des individus qui ont commis des crimes atroces :

• Hermann Fegelein, l'aide de camp de Heinrich Himmler, dont le film élude le rôle qu'il eut dans la SS, est arrêté quand Adolf Hitler découvre que Heinrich Himmler a fait des propositions de paix aux Alliés à Lübeck. Fegelein avait d'ailleurs épousé Gretl, la sœur d'Eva Braun, ce qui en faisait un personnage de premier plan du régime nazi. Étant par ailleurs Gruppenführer SS, il commandait la division Florian Geyer qui a massacré des milliers de Russes et de Juifs dans la région des marais du Pripet en Biélorussie. Il apparaît aux côtés d´Hitler lorsque celui-ci sort une dernière fois du bunker pour remettre la Croix de fer à des membres des Jeunesses hitlériennes ; peu de temps après, il est fusillé pour trahison.
• Le principal témoin du film, Traudl Junge, est présentée comme une oie blanche, venue de la province, sans convictions politiques particulières, choisie par Adolf Hitler pour être sa secrétaire presque au hasard parmi d'autres candidates. En fait, elle avait été chaudement recommandée par le Parti nazi de Bavière.

• Plusieurs fois, Adolf Hitler prononce des paroles qui absolvent les Allemands des crimes nazis, en prenant leur responsabilité. C'est ainsi le cas lorsqu'il dit : « La seule chose qu'on puisse porter à mon crédit, c'est d'avoir nettoyé l'espace vital allemand du venin juif. » Il déclare également au médecin SS Ernst-Robert Grawitz, qui a pratiqué des expériences sur des sujets vivants, et qui craint pour sa vie : « Vous n'avez pas à vous reprocher quoi que ce soit. Vos expériences médicales serviront aux générations futures ; elles ne vous remercieront jamais assez. Je me porte garant de tout ce que vous avez fait. » Il déclare aussi une phrase au sujet du peuple allemand : « Je ne verserai aucune larme sur le sort du peuple allemand. S'il se révélait incapable de survivre à cette épreuve, il n'aurait que ce qu'il mérite. » La phrase n'est cependant étayée par aucune source, aucune référence (le livre de Joachim Fest Les derniers jours d'Hitler ne la cite même pas, aussi bien dans la version française que dans la version allemande originale). Cette facette d'Hitler est à mettre en relation avec son rapport au peuple allemand, véritablement fusionnel pour lui (s'il mourait, cela revenait à faire mourir le peuple allemand), d'où sa propension à envisager le sacrifice du peuple allemand.

Dans l'ouvrage de référence Le Troisième Reich des origines à la Chute de William Shirer, il est dit que les enfants Goebbels ont été tués par un médecin et non pas (comme dans le film) par leur mère qui, elle-même, a été abattue avec son mari et à leur demande par un SS (dans le film, c'est Goebbels qui tue sa femme).^{Il y a ici une contradiction avec l'article traitant de Magda Goebbels. L'ouvrage de référence ne semble pas avoir été scrupuleusement suivi, cet argument perd son sens.}

Dès août 2006[8], des parodies humoristiques apparaissent sur Internet particulièrement sur YouTube, d'une scène dans la première moitié du film où dans un petit bureau du Führerbunker, Hitler entre dans une colère noire contre ses généraux qui selon lui ont désobéi à ses ordres. Les dialogues originaux en allemand sont conservés, mais des sous-titres dans une autre langue concernant des événements totalement anachroniques sont ajoutés, avec pour but de ridiculiser ou de faire passer un message de l'auteur à propos de ces événements[9]. En 2009, une de ces parodies évoquant les problèmes de stationnement à Tel Aviv fait l'objet d'une demande de retrait par une association israélienne représentant des survivants de la Shoah[10].

Le réalisateur de La Chute, Oliver Hirschbiegel, affirme considérer ces détournements comme le « meilleur compliment » que puisse recevoir un réalisateur. Cependant, en avril 2010, la société de production Constantin Film décide de faire retirer toutes les vidéos pour infraction au droit d'auteur[11]. Après avoir retiré les vidéos dans un premier temps, Youtube revient sur sa décision, invoquant la notion de fair use[12]. La réaction de Constantin Film a, elle-même, fait l'objet de nouveaux détournements.

• En 1973, Ennio De Concini réalise un film, d'après un livre de Gerhardt Boldt, Les Dix Derniers Jours d'Hitler, avec Alec Guinness dans le rôle-titre.
• En 1977, Bernd Eichinger a produit un autre film portant sur la vie d'Adolf Hitler, Hitler, un film d'Allemagne.
• En 1981, George Schaefer réalise un film pour la télévision Le Bunker, les derniers jours d'Hitler d'après le livre Les hommes du Bunker de Uwe Bahnsen et James P. O'Donnell. La prestation d'Anthony Hopkins dans le rôle de Hitler lui vaudra un Emmy Award.