Kroll (entreprise)

En 1972[2], Jules Kroll fonde Kroll, un cabinet de conseil au service du département achats des entreprises. Il leur apporte notamment des conseils contre la fraude et la corruption[3].

Dans les années 1980, Kroll commence à proposer ses services d'investigation dans le secteur financier. Lors des grandes offres publiques d’achat (OPA) à Wall Street, l’entreprise connaît ses premières heures de gloire en participant dans l’ombre aux fusions-acquisitions[4]. En effet, des entreprises de la ville de New-York lui demandent de dresser le profil d'investisseurs et de candidats à des opérations financières d'envergure. Son rôle est d’accorder une attention particulière à tout lien possible que ces sociétés pourraient avoir avec des partenaires douteux, aux pratiques commerciales suspectes ainsi qu’à la réputation personnelle et commerciale des gestionnaires. Un responsable d'une grande banque d'investissement qualifie même Jules Kroll de « détective de Wall-Street »[5].

Dans les années 1990, Kroll se spécialise dans l’intelligence économique et la gestion de crise, étoffant ses compétences en matière d'expertise comptable, de vérification d'antécédents ou encore dans la récupération de données électroniques[6]. L’entreprise devient le spécialiste international de l’investigation, se déployant dans tous les secteurs du renseignement au service des multinationales, mais aussi des gouvernements et des institutions publiques.

En 1997, Kroll fusionne avec un autre spécialiste de la sécurité, O'Gara, dans l’objectif de créer un géant mondial de l’investigation et de la sécurité. Constructeur de voitures blindées destinées à des chefs d’État, des hauts dirigeants d’entreprises ou des acteurs célèbres, Thomas O'Gara rachète Kroll tout en proposant à Jules Kroll de prendre la direction de la toute nouvelle entreprise, Kroll-O’Gara[7]. Cette fusion permet d’élargir les services proposés par O'Gara à ses clients : enquêtes sur les antécédents, dépistages de drogues avant embauche, enquêtes de terrain, ou encore interventions lors d’enlèvements ou de sauvetages[8].

En 2001, le fournisseur de services de sécurité et d'enquêtes privées accepte de vendre son activité de véhicules blindés à Armor Holdings (en), une entreprise qui fabrique le spray d'autodéfense Mace, des gilets pare-balles et des casques militaires. Dans le cadre de la transaction, l’entreprise supprime le terme « O'Gara » de son nom, devenant définitivement Kroll, et décide de se concentrer sur son activité d'enquêtes sur les entreprises : services de traçage des biens, tests de toxicomanie et autres services de surveillance[9].

En 2002, Kroll, devenue Kroll Inc., acquiert pour 153 millions de dollars Zolfo Cooper. Cette entreprise de conseil en redressement assure notamment la gestion intérimaire du géant de l’énergie Enron, en faillite après la découverte d’importantes fraudes financières. Kroll prévoit de combiner Zolfo Cooper avec ses activités de restructuration d'entreprise aux États-Unis et au Canada[10]. Kroll rachète également Ontrack, une société qui fournit des services de récupération de données à partir de systèmes d'exploitation informatiques et de dispositifs de stockage[11].

En 2004, Kroll est rachetée par Marsh & McLennan Companies dans le cadre d'une transaction de 1,9 milliard de dollars. Avec l’acquisition de Kroll, la société de gestion des risques souhaite élargir ses activités de conseil et de consultation en matière de risques. Jeffrey W. Greenberg, président et directeur général de Marsh & McLennan Companies, explique alors les raisons de cette transaction : « Kroll accroît notre capacité dans plusieurs secteurs importants qui complètent nos activités existantes, tels que la restructuration des entreprises, l'intelligence économique et les enquêtes, les services de sécurité, le filtrage des employés, ainsi que les preuves électroniques et le soutien aux litiges »[12]. Le fondateur de Kroll, Jules Kroll, demeure le président du groupe jusqu’en juin 2008, date à laquelle il quitte finalement l’entreprise[13].

En 2010, fragilisée par une affaire de truquage d’appel d’offres quelques années auparavant, et souhaitant se concentrer sur les services de risque et d'assurance ainsi que de conseil, Marsh & McLennan Companies vend Kroll à Altegrity Risk International (en), spécialisée dans la gestion des risques, pour un montant plus faible que son prix d’achat : 1,13 milliard de dollars[14]. En 2015, en grande difficulté financière, Altegrity Risk International doit se restructurer et est vendue à Corporate Risk Holdings LLC, qui prend alors le contrôle de Kroll[15].

En 2016, LDiscovery, soutenue par le groupe Carlyle et spécialisée dans la gestion de données dans le domaine juridique, acquiert Kroll pour environ 410 millions de dollars[16].

En 2018, Duff & Phelps rachète Kroll à son tour. L’entreprise de conseil permet à ses clients de protéger, de rétablir et de maximiser la valeur dans les domaines de l'évaluation, du financement des entreprises, des litiges et des enquêtes, des questions de conformité et de réglementation, ou encore d'autres questions liées à la gouvernance. Avec l’achat de Kroll, l’entreprise compte accroître son envergure internationale et élargir sa gamme de services dans les domaines de l'évaluation, de la finance d'entreprise, de la conformité, des enquêtes, de la sécurité et des solutions informatiques[17].

En 2019 et 2020, le groupe acquiert un nombre important de filiales comme l’entreprise britannique Blackrock Expert Services, la chinoise Borrelli Walsh[18] ou encore l'américaine Verus Analytics. En 2021, Jacob Silverman devient le PDG de Duff & Phelps qui annonce unifier ses différentes filiales sous la marque Kroll, renommant ainsi le groupe[19].

Kroll fournit des données, des technologies et des informations à ses clients, à la suite de demandes complexes liées au risque, à la gouvernance et à la croissance. Ses activités sont les suivantes :

• Évaluation : évaluation d’entreprises, d’actifs et d’investissements alternatifs à des fins de reporting financier, fiscal et autres ;
• Conformité et réglementation : solutions de gouvernance, de conseil et de surveillance de manière globale afin de détecter et atténuer les risques de sécurité opérationnelle, juridiques, de conformité et réglementaires, et d’y remédier ;
• Financement d’entreprise et restructuration : services complets de banque d'investissement, de financement des entreprises, de restructuration et d'insolvabilité pour les investisseurs, les gestionnaires d'actifs, les entreprises et les prêteurs ;
• Cyber-risque : réponse aux incidents, criminalistique numérique, notification de violation, services de détection gérés, tests d'intrusion, cyber-évaluations et conseils ;
• Environnement, Social et Gouvernance : politiques et procédures, filtrage et diligence raisonnable (évaluation des risques), divulgations, rapports et enquêtes, création de valeur et surveillance ;
• Enquêtes et litiges : services d'experts mondiaux et conseils technologiques à toutes les étapes de la diligence, de l'enquête médico-légale, des litiges et des témoignages ;
• Les services aux entreprises : fournisseur expert de solutions administratives complexes pour les événements capitaux à l'échelle mondiale (administration des réclamations et des notifications, services de restructuration de la dette et de gestion du passif, services d'agence et de syndic, etc.).

Le conseil d’administration de la société est composé de Noah Gottdiener, le président exécutif de Kroll et président du conseil d’administration, de Jacob Silverman, le président directeur général de Kroll, ainsi que de 8 membres : Daniel Brenhouse, James D. Carey, Jacqueline Giammarco, Philippe Hadley, Nicole Y. Lamb-Hale, Fayez S. Muhtadie, Olivier Sarkozy et Jason Wingard[20].

Kroll est présente dans plus de 30 pays, possède des clients dans plus de 140 pays sur six continents, compte près de 5 000 collaborateurs sur l’ensemble du globe et couvre presque tous les secteurs et industries.

Les enquêteurs de Kroll ont participé à l'identification des comptes et biens cachés de plusieurs dirigeants d'Etat, dont Ferdinand Marcos (ancien président des Philippines), Fernando Collor de Mello (ancien président du Brésil) et Jean-Claude Duvalier (ancien président d'Haïti)[22]. Des investigations de Kroll, commandées par le gouvernement du Koweït, ont aussi été utilisées en 1991 pour mettre en évidence que le groupe d'édition Hachette avait parmi ses actionnaires indirects des membres de la famille de Saddam Hussein[22].

• (en) Site officiel