Jules Évenou

Jules Évenou naît le 12 juillet 1908 à Pléguien en Bretagne d'un père marin devenu par la suite agent administratif des affaires maritimes[1]. Après avoir obtenu son baccalauréat, il part étudier à Rouen en classe de mathématiques spéciales afin de préparer son entrée à l'École navale qu'il intègre en octobre 1927[2]. Enseigne de vaisseau de 2e classe à sa sortie de l'école en 1929, il est promu enseigne de vaisseau de 1re classe en 1931 puis lieutenant de vaisseau en 1937[3]. Durant toute cette période, il est embarqué à bord de différents bâtiments de surface comme le torpilleur d'escadre l'Adroit, le croiseur cuirassé Edgard Quinet et le cuirassé Provence ainsi qu'à bord des sous-marins de 1 200 tonnes Phoque et du sous marin mouilleurs de mines Nautilus[1].

Embarqué sur le contre-torpilleur Tigre au début de la guerre, il est ensuite embarqué à bord du croiseur sous-marin Surcouf pendant la drôle de guerre[3]. En juin 1940, il est envoyé à Cherbourg (Cherbourg-en-Cotentin seulement en 2016) où il est chargé de participer au réarmement du cuirassé Courbet qui avait été transformé en navire-école[2]. Alors que les troupes alliées se replient devant l'avancée allemande, Jules Évenou et ses hommes parviennent à abattre un avion ennemi. Refusant la défaite, il reste à bord du Courbet qui quitte les côtes français à destination de l'Angleterre le 17 juin 1940[2]. Débarqué à Portsmouth, Jules Évenou s'engage en août dans les Forces navales françaises libres et prend le commandement du contre-torpilleur Léopard avec lequel il escorte des convois dans l'Atlantique nord[3]. Le 24 février 1941, son bâtiment sauve les 39 rescapés d'un cargo anglais naufragé puis attaque à la grenade anti-sous-marine, un sous- marin allemand, réussissant probablement à le couler[3]. Promu capitaine de corvette en juillet 1941, il est détaché à l'état-major des Forces navales françaises jusqu'en mars 1942 alors que le Léopard est en grand carénage[1]. Rembarqué au début de juillet 1942, Évenou conduit le Léopard au large de Madère où, accompagné des bâtiments anglais HMS Pelican et HMS Spey, il parvient à couler le sous-marin allemand U-136[2].

Naviguant jusqu'à l'île Maurice, il en appareille le 27 novembre 1942 avec à son bord une unité de fusiliers marins commandés par Jean Cadéac d'Arbaud[1]. Il a pour mission d'obtenir le ralliement de La Réunion à la France libre, il débarque les fusiliers marins sur l'île afin de neutraliser les fidèles du régime de Vichy[3]. Après quelques combats, Jules Évenou fait entrer le Léopard dans le port de Saint-Pierre où il installe André Capagorry, envoyé du général de Gaulle, qui scelle le ralliement définitif de l'île et en devient le gouverneur[3].

Promu capitaine de frégate en avril 1943, Jules Évenou navigue en Méditerranée, avec son bâtiment. Mais le 27 mai, le navire s'échoue devant Tobrouk. Le Léopard est irréparable[2]. Affecté à l'état-major de la marine à Alger en juillet 1943, Jules Évenou prend la tête des forces navales à Madagascar en janvier 1944 et y reste jusqu'au printemps 1946[3].

Rentré en France, Jules Évenou est affecté à la direction du port militaire de Toulon et de Cherbourg entre 1946 et 1950, période durant laquelle il est promu capitaine de vaisseau[1]. Nommé délégué régional de l'Action Sociale des Armées (ASA) en 1950 puis directeur du port de Bizerte en 1951, il reprend à nouveau le commandement de la flotte de Madagascar en 1952 et commande la base de Diego-Suarez[3]. Il retrouve le service à la mer en 1954 lorsqu'il est désigné commandant du croiseur Georges Leygues qu'il commande lors d'opérations de bombardement en Indochine[2]. Nommé contre-amiral en 1956, il est major-général du port de Bizerte puis adjoint du chef d'état-major des forces alliées en Méditerranée. En 1958, il commande les forces maritimes du Pacifique puis est de retour en métropole en 1960 avec le grade de vice-amiral pour diriger la préfecture maritime de Cherbourg[3]. Il est désigné à Paris en 1961 pour servir comme chef du cabinet militaire du premier ministre Michel Debré[1]. Il prend rang et appellation de vice-amiral d'escadre en 1962 et commande les forces maritimes de l'Océan indien puis, en 1964, il est nommé préfet maritime, cette fois-ci de Toulon, étant de ce fait, le commandant de l'escadre de la Méditerranée[3]. En 1967, il prend rang et appellation d'amiral et a la charge d'inspecteur général de la marine. Il est aussi membre du conseil supérieur de la marine[2]. Atteint par la limite d'âge, l'amiral Evenou quitte le service actif pour être versé dans la 2^e section des officiers généraux le 1^er août 1969. Parallèlement à sa carrière militaire, il dirige comme président, l'institut français de navigation de 1968 à 1972[1]. Jules Évenou s'est éteint le 2 novembre 2002 à Asnières-sur-Seine. Il repose dans son village natal de Pléguien[1].

• Ordre de la Libération
• Libération de la France

• Biographie sur le site des Compagnons de la Libération
• Fiche sur le site des anciens de l'École navale