Juan Carlos Rodríguez Ibarra

Les premiers contacts de Juan Carlos Rodríguez Ibarra avec le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) ont lieu à la fin des années 1960, alors qu'il est étudiant, notamment sa rencontre avec Alfonso Guerra[5]. Il adhère en 1976 et participe au XXVII^e congrès, organisé la même année à Madrid[1].

Il est élu député de la circonscription de Badajoz au Congrès des députés aux élections générales de 1977, étant réélu à l'occasion de celles de 1979 puis de 1982[1]. Lors des élections de 1977, il occupe la troisième place sur la liste de Badajoz. Il explique, en 2018, qu'il ne pensait pas s'engager en politique au-delà de son adhésion au PSOE et qu'il avait accepté cette proposition car Alfonso Guerra lui avait indiqué que le PSOE n'obtiendrait qu'un seul député dans cette province[7]. Il échoue, en 1978, à se faire élire secrétaire général du Parti socialiste ouvrier espagnol d'Estrémadure (PSOE-Ex), le poste revenant à Alfonso González Bermejo (es) avec 85 % des voix[8].

Au cours de la réunion de la Junte régionale d'Estrémadure[alpha 2] du 19 septembre 1978, il fait partie des deux socialistes nommés à la tête d'un département exécutif, en tant que conseiller[alpha 3] à la Santé et à la Sécurité sociale[9].

Lors de la campagne des élections générales de mars 1979, il est physiquement molesté en février 1979 par environ 300 habitants de Los Santos de Maimona, dans la province de Badajoz, qui l'expulsent du bar où il attendait avant d'entamer une réunion publique et le forcent à parcourir tout le village jusqu'à la sortie du territoire communal. Cette violence s'expliquerait par ses propos critiques à l'endroit de la décision du ministre de la Santé Enrique Sánchez de León d'installer un centre de formation permanente à Los Santos alors que selon lui, un accord avait été conclu pour qu'il soit bâti à mi-chemin avec Zafra[10]. Lors d'une intervention publique en 2008, il révèle qu'il considère cet événement comme l'un des « cinq plus durs de sa vie » et qu'il avait eu peur d'être tué[11].

Juan Carlos Rodríguez Ibarra tente de se faire de se faire élire président de la Junte régionale d'Estrémadure le 9 juin 1979, mais il n'emporte que sept voix, soit neuf de moins que Luis Ramallo de l'Union du centre démocratique (UCD). Les socialistes décident alors de renoncer à leurs fonctions au sein de l'exécutif[12]. Ce résultat se répète le 22 décembre 1980, alors qu'il fait face cette fois-ci au centriste Manuel Bermejo (es) au cours d'un scrutin qui suit la démission de Ramallo[13]. Après la démission de ce dernier, il est effectivement investi président de cette institution en décembre 1982 à sa propre surprise, bénéficiant du vote de deux élus de l'UCD qui auraient dû porter leurs suffrages sur l'indépendant Juan Bazaga[14].

Quatre mois plus tard, l'Assemblée d'Estrémadure provisoire le porte le 5 mars 1983 à la présidence de la Junte d'Estrémadure en attendant la tenue d'élections territoriales par 42 voix favorables et 23 oppositions, l'unique député du Parti communiste d'Espagne (PCE) se joignant à ses pairs du Parti socialiste[15]. Le 25 mars, le comité fédéral du PSOE[alpha 4] ratifie sa candidature comme chef de file aux élections du 8 mai[16].

Élu député de Badajoz à l'Assemblée d'Estrémadure lors des élections du 8 mai suivant, Juan Carlos Rodríguez Ibarra démissionne du Congrès le 26 mai suivant[alpha 5]. Le 8 juin, il reçoit l'investiture de l'Assemblée comme président de la Junte d'Estrémadure. Il est désigné président du gouvernement de la communauté autonome à six reprises, remportant tous les scrutins avec une majorité absolue des sièges, sauf en 1995[1]. Cette année-là, il est réélu au second tour de scrutin par 31 voix favorables, 27 votes contre et six abstentions, profitant de la décision de la Gauche unie (IU) de rejoindre la Coalición Extremeña (CEx) dans l'abstention[17].

Cette longévité à la tête d'une puissante institution territoriale lui vaut le surnom de « baron » (barón) du PSOE, au même titre que le président de la Junte d'Andalousie Manuel Chaves et le président de la Junte des communautés de Castille-La Manche José Bono[18].

Le 8 mars 1987, l'Alliance populaire (AP) dépose à son encontre une motion de censure proposant de le remplacer par Adolfo Díaz-Ambrona (es). Lors du débat, Juan Carlos Rodríguez Ibarra qualifie son opposant d'« éboueur » et lui reproche d'avoir monté une opération purement électorale destinée à lui donner de la visibilité à quelques semaines des élections. La motion est rejetée par 36 voix contre et 16 pour. Elle reste la seule motion de censure de l'histoire régionale jusqu'à celle déposée en 2014 par Guillermo Fernández Vara[19].

Pour ses campagnes électorales, il adopte une stratégie de type populiste et démagogique que lui-même définit comme le fait de parler aux gens de la vérité qui les intéresse[2] - [20] - [21].

Juan Carlos Rodríguez Ibarra prend régulièrement position contre le nationalisme catalan et défend la péréquation entre les communautés autonomes[4].

En mai 1991, après que le président de la généralité de Catalogne Jordi Pujol a réclamé un traitement particulier pour son territoire, il rétorque que ces revendications sont « impertinentes » et que la Catalogne s'est enrichie au détriment des autres régions sous le franquisme. Il rejettera les appels ultérieurs à une rectification de ces propos en répliquant que « l'histoire ne se rectifie pas »[22].

Il critique deux ans plus tard l'annonce par le ministre des Administrations publiques Jerónimo Saavedra de la volonté du gouvernement de céder le produit de 15 % de l'impôt sur le revenu aux gouvernements territoriaux afin de s'assurer le soutien des députés catalanistes[23]. Quand le gouvernement propose en 2008 une cession de 50 %, il affirme que le risque est d'arriver à une cession intégrale qui rompra de facto le pays car être Espagnol sous-tend de partager un espace fiscal commun[24].

Il signe avec Manuel Chaves et José Bono le 6 octobre 1998 la « déclaration de Mérida », qui souligne que la Constitution n'accorde aucun traitement de faveur à certains territoires[25], trois mois après un appel de plusieurs partis nationalistes à la transformation de l'Espagne en un État plurinational[26].

Lors de la campagne des élections générales de 2004, il formule la proposition d'instaurer un seuil électoral de 5 % des voix au niveau national pour accéder au Congrès des députés, ce qui exclurait de fait les formations territoriales, avant de la retirer face au rejet exprimé par son propre camp[27].

Juan Carlos Rodríguez Ibarra est élu secrétaire général du Parti socialiste ouvrier espagnol d'Estrémadure (PSOE-Ex) le 10 avril 1988, lors du IV^e congrès régional, qui consacre l'unification de la direction du parti au niveau de la communauté autonome, confiant la présidence honorifique à Eugenio Álvarez (es) et le vice-secrétariat à Federico Suárez (es)[28]. Il est remplacé par Francisco Fuentes (es) au secrétariat général provincial de Badajoz[29]. Le congrès de 2004 est l'occasion pour lui de ne pas participer directement aux discussions sur la structure et la composition de son équipe de direction pour la première fois, son vice-secrétaire Federico Suárez se voyant confier la présidence de la commission exécutive en remplacement d'Eugenio Álvarez, dont Juan Carlos Rodríguez Ibarra salue la générosité[30].

En outre, il siège à deux reprises au sein de la commission exécutive fédérale du PSOE : entre 1994 et 1997 sous l'autorité de Felipe González, puis de 2004 à 2008, sous la direction de José Luis Rodríguez Zapatero[1]. Lors du congrès de 1997 qui consacre la succession de Felipe González au profit de Joaquín Almunia, il renonce à siéger au sein de la direction au nom du renouvellement générationnel[31]. À l'occasion du congrès de 2004, il négocie avec José Luis Rodríguez Zapatero pour lui faire admettre la présence du premier secrétaire du Parti des socialistes de Catalogne (PSC) José Montilla au sein de la commission exécutive, alors que le secrétaire général ne souhaitait la présence d'aucun dirigeant territorial ; il lui propose d'intégrer Montilla dans la mesure où le PSC forme un parti associé du PSOE et de confier à Patxi López la coordination du conseil territorial du parti, une solution approuvée par José Luis Rodríguez Zapatero qui nomme également Juan Carlos Rodríguez Ibarra dans son équipe de direction sans lui confier de responsabilité particulière[32] - [33].

Promoteur acharné des thèses d'Alfonso Guerra, qui représente d'après lui un « socialisme pur »[34], il est, selon El Mundo en 2006, un des principaux représentants de la « vieille garde » du PSOE et défend fermement Rafael Vera (es), mis en cause dans le scandale des Groupes antiterroristes de libération (GAL)[35]. Il entretient avec Alfonso Guerra une amitié profonde, qui explique que ce dernier ait choisi d'annoncer sa démission de la vice-présidence du gouvernement en 1991 lors de la clôture du congrès régional du PSOE d'Estrémadure, une décision dont Juan Carlos Rodríguez Ibarra était l'un des rares informés au préalable[34].

Juan Carlos Rodríguez Ibarra annonce le 22 mai 2001 qu'il ne postulera pas à un sixième mandat, dénonçant la volonté du parti de limiter à trois le nombre de mandats de ses élus[36]. Il revient sur cette décision en 2002, à la demande expresse de José Luis Rodríguez Zapatero, en échange d'engagements forts en faveur de l'Estrémadure[4]. Le 7 novembre 2005, il est victime d'un infarctus du myocarde, qui conduit à la réalisation d'une angioplastie[37]. Il quitte quatre jours plus tard l'hôpital de Madrid où il était admis[38].

Il indique le 19 septembre 2006 qu'il a l'intention de mettre un terme à sa vie politique en ne se représentant pas aux élections du 27 mai 2007[39]. Le conseiller à la Santé de la Junte Guillermo Fernández Vara, perçu de longue date comme son dauphin[40], est effectivement choisi deux jours plus tard par la commission exécutive régionale pour mener la prochaine campagne du PSOE comme candidat à la présidence[41].

À l'issue du scrutin, Guillermo Fernández Vara est investi pour lui succéder le 27 juin[42]. Le 18 juillet 2008, il le remplace également comme secrétaire général du PSOE-Ex[43]. Juan Carlos Rodríguez Ibarra reçoit des mains de son successeur la médaille d'Estrémadure le 21 mai 2008[44].

Le 27 juin 2011, Juan Carlos Rodríguez Ibarra répond à la remarque du conseiller à l'Économie de la généralité de Catalogne Andreu Mas-Colell selon qui l'Espagne ne pourra pas tenir ses objectifs de déficit budgétaire pour l'année en cours, à moins de retarder certains projets d'infrastructure, notamment la LGV Madrid-Estrémadure, en affirmant que s'il présidait le gouvernement catalan, il supprimerait la police de la communauté autonome et quatre des cinq chaînes de télévision régionale, regrettant que « tout politique qui veut être quelqu'un en Catalogne, qui souhaite exister, doit embêter l'Estrémadure »[45].

Il annonce le 19 mai 2017 ne pas avoir l'intention de voter lors des primaires du XXXIX^e congrès fédéral du PSOE, prévues trois jours plus tard, en raison des fractures créées en interne par ce type de scrutin[46]. Il s'était déjà montré critique de ce procédé en janvier 2014[47] puis en septembre 2016[48]. En mai 2021, réagissant à la volonté du président du gouvernement Pedro Sánchez d'accorder une grâce partielle à plusieurs dirigeants indépendantistes catalans emprisonnés, il l'appelle à consulter les militants socialistes sur ce sujet au moyen d'un référendum interne[49].

Il défend, le 14 février 2023 dans El Mundo, que le pouvoir revienne, à la suite des prochaines élections générales, au parti ayant remporté le plus grand nombre de sièges. Il appelle de ses vœux au passage d'accords entre le Parti socialiste et le Parti populaire, comme cela a pu être fait au moment de la Transition. Il dénonce le fait que, dans le cas contraire, le gouvernement restera dépendant des partis nationalistes et indépendantistes, qu'il accuse de vouloir détruire la Constitution de 1978. Il demande ainsi à ses concitoyens de retenir la leçon du résultat des élections de novembre 2019 et de voter surtout pour le PSOE ou le PP. Selon lui, si Albert Rivera n'avait pas cherché, en 2019, à dépasser le PP, Ciudadanos serait devenu le soutien de Pedro Sánchez et l'Espagne serait « dans une dynamique totalement différente »[50].

• José Bono – Manuel Chaves
• Président d'Estrémadure

• Fiches de parlementaire : législature constituante, I^re et II^e législatures
• (es) Fondation Centre d'études Président Rodríguez Ibarra