Jean de Reszke

Après avoir étudié à Varsovie avec le ténor Francesco Ciaffei (1819-1894), puis en Italie, à Milan, avec le baryton Antonio Cotogni (1831-1918), il débute dans le registre de baryton en 1874, à la Fenice de Venise, sous son nom italianisé de "Giovanni di Reschi". Il chante la même année à Londres (au Théâtre Royal de Drury Lane) et à Paris. En 1876, année où il francise son nom en "Jean de Reszke", il reprend ses études musicales auprès de Giovanni Sbriglia (1832-1916), ténor, dans ce registre qui lui convient mieux et sera désormais le sien. Il commence sa carrière de ténor au Teatro Real de Madrid en 1879, revient à Londres en 1881 (où il chante jusqu'en 1900) et à Paris en 1884 (s'y produisant jusqu'en 1888). En 1891, il part aux États-Unis où, après Chicago, il débute au Metropolitan Opera ("Met") de New York et y apparaît régulièrement (339 prestations) jusqu'en 1901. Son répertoire comprend notamment des opéras français (Carmen, Faust, Le Cid...), italiens (Aida, Otello...) et, pour une large part, des ouvrages de Richard Wagner (Siegfried, Tristan und Isolde, Lohengrin...) — voir la liste sélective de rôles ci-après —.

Malade, Jean de Reszke met un terme à ses activités de chanteur en 1904, année où il entame une seconde carrière de pédagogue, se partageant entre Nice (où il meurt en 1925) et Paris. Parmi ses élèves, citons Claire Croiza, Bidu Sayão, Maggie Teyte et Leo Slezak. Notons qu'en 1951, il est personnifié au cinéma par Alan Napier, dans Le Grand Caruso, film biographique de Richard Thorpe.

Jean de Reszke est membre d'une famille de musiciens : ses parents sont mélomanes et musiciens amateurs ; son frère (aux côtés duquel il chante plusieurs fois, notamment au Met) est la basse Édouard de Reszke (1853-1917) ; sa sœur est la soprano Josephine de Reszke (1855-1891).