Interruption volontaire de grossesse

Jusqu'à la 9^e semaine d'aménorrhée (absence des règles), il est possible de pratiquer une IVG médicamenteuse. La prise d'un médicament déclenche les contractions et l’expulsion du fœtus[12].

Deux produits sont utilisés : la mifépristone (RU 486), à action antiprogestative, qui a pour effet d'interrompre la grossesse ; et le misoprostol, analogue de la prostaglandine E1, qui augmente les contractions et permet l'évacuation de l'œuf. Le protocole en France est généralement de 600 mg de mifépristone, suivis, 36 à 48 heures plus tard, de 400 μg de misoprostol[11].

L'association de ces deux produits permet un avortement avec expulsion complète de l'embryon mais semble légèrement plus efficace lorsque le misoprostol est donné par voie endovaginale, aboutissant à près de 95 % de succès[13], bien que cette donnée soit contestée[14]. La voie endovaginale a cependant l'avantage d'être mieux tolérée[14].

Les principaux effets indésirables de ces deux médicaments sont des saignements génitaux importants et des troubles digestifs divers. Cette combinaison médicamenteuse est par ailleurs contre-indiquée en cas d'insuffisance rénale aiguë ou chronique, hépatique, surrénalienne[15], d'asthme sévère[15], de bronchite obstructive, d'anémie, de troubles de la coagulation, d'antécédent cardio-vasculaire et autres contre-indications à l'emploi de prostaglandines[15], en cas d'allergie à la mifépristone[15], et aussi en cas de suspicion de grossesse extra-utérine[15]. Un âge supérieur à 35 ans ou un tabagisme exposent à des risques cardio-vasculaires[11].

Cette technique médicamenteuse permet un avortement « à domicile », largement employée aux États-Unis[16].

En cas d'échec de l'avortement chimique, il reste possible de procéder à une IVG chirurgicale[15]. Si toutefois la patiente renonce alors à avorter et décide de poursuivre sa grossesse, il existe un risque de malformation du fœtus[11].

En France, tout médecin pratiquant des IVG médicamenteuses doit avoir signé une convention avec un établissement de santé autorisé à pratiquer des IVG. L'IVG médicamenteuse nécessite au moins cinq consultations médicales : deux consultations médicales préalables, une consultation pour la prise de la mifépristone, une autre pour celle du misoprostol, et enfin un rendez-vous de contrôle 15 jours après. La prise médicamenteuse s'effectue en présence du médecin, d'une sage-femme ou d'une infirmière dans le cadre d'un centre d'orthogénie[11]. L'IVG doit être pratiquée en établissement de santé si la femme enceinte souhaite garder son anonymat[11].

1-Sac amniotique 2-Embryon 3-Doublure utérine 4-Speculum 5-Vacurette 6-Vacurette fixée à une pompe d'aspiration

L'avortement sous anesthésie locale n'est pas douloureux, sauf pour quelques femmes qui peuvent éprouver des douleurs analogues à celles procurées par les règles pendant quelques minutes à la fin de l’aspiration[17] ; néanmoins les patientes préfèrent généralement l'anesthésie générale (75 % contre 20 % d'anesthésies locales en France) afin de ne pas « assister » à l'opération[17]. Les deux types d'anesthésie ont une sécurité équivalente même si leurs complications diffèrent[18].

La principale méthode chirurgicale consiste à aspirer l'embryon à l'aide d'une canule introduite dans l'utérus. Cette opération nécessite une dilatation préalable du col de l'utérus et une anesthésie, qui peut être locale ou générale[19]. Le taux de succès de cette méthode chirurgicale est de 99,7 %[10].

Une autre méthode plus simple, ne nécessitant pas d'anesthésie ou de dilatation du col de l'utérus, est la méthode de Karman. C'est une méthode plus sure et plus rapide que le curetage ou l'aspiration après dilatation[20].

Le curetage (plus précisément « dilatation et curetage ») est une autre méthode chirurgicale, qui consiste à utiliser une curette à la place d'un aspirateur. Cette technique apparue au milieu du XIX^e siècle tend à être remplacée de nos jours, dans les pays riches, par la méthode par aspiration de l’embryon, nettement plus sûre et confortable[21]. Elle est cependant toujours très utilisée dans les pays en développement et peut entraîner de graves complications (hémorragies, perforations de l'utérus, infections) entraînant parfois la stérilité voire la mort[21].

La mise sous antibiotiques (doxycycline) est habituelle[22], permettant de diminuer les complications infectieuses d'un curetage[23].

L'utilisation concomitante de mifépristone ou de misoprostol permet de ramollir le col utérin et d'en dilater l'ouverture[24].

De la 7^e à 12^e semaines d’aménorrhée, l'avortement peut être effectué par intervention chirurgicale. Cette méthode est pratiquée sur une journée et consiste à aspirer le contenu utérin sous anesthésie générale[12]. À quatorze semaines d'aménorrhée, la taille du fœtus et la solidification de sa tête ne permettent plus l'aspiration du fœtus. Il est alors nécessaire de procéder à la découpe du fœtus et à la réduction de sa tête in-utero[25].

Quelle que soit la technique choisie, il existe des risques dont la patiente doit être informée. En cas d'avortement clandestin, les risques sont plus nombreux et ont des conséquences souvent plus graves. Dans un contexte favorable, le suivi médical est aussi là pour prendre en compte les éventuels risques physiques.

Pour l'IVG médicamenteuse, il existe des risques d’hémorragie, d’infection, d’échec, d’effets secondaires des différents traitements médicamenteux (douleurs, nausées, vomissements).

Pour l’IVG chirurgicale, il y a des risques inhérents à tout acte chirurgical, des risques de perforer l’utérus (1% des cas) avec risque de perforation intestinale, hémorragie, échec, infection, risques sur la fertilité future.

Aucune augmentation du risque d'infertilité, de fausses-couches ou de grossesse extra-utérine chez la femme qui a eu recours à l'IVG n'a pu être démontrée[22].

Il est préconisé que le praticien discute d'emblée avec la patiente, à la suite d'une IVG, des moyens de contraception. La pose immédiate d'un stérilet peut être faite en toute sécurité[26].

Différentes émotions peuvent être ressenties à la suite d'une IVG. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une forme de soulagement. Mais dans d'autres cas, des sentiments comme le regret ou la tristesse peuvent apparaître[27].

En France, le système de santé est habitué à recevoir, de manière anonyme, des femmes envisageant une IVG . Toutefois, le Ministère de la Santé a publié en décembre 2009 un rapport réalisé par la DREES selon lequel l'accompagnement psychologique des femmes demandant une IVG est trop souvent négligé[28].

Généralement réalisés dans des conditions sanitaires médiocres, les avortements clandestins[29] - [30] sont la cause[31] de complications graves et même d'une forte mortalité féminine dans de nombreux pays[32] - [33] - [34] - [35].

48 % des avortements pratiqués dans le monde en 2003 l'ont été dans des conditions dangereuses[6]. Plus de 97 % de ces avortements dangereux avaient lieu dans des pays en voie de développement[6] - [36].

Ce sont près de 20 millions d'avortements qui sont ainsi pratiqués chaque année en dehors de structures adaptées ou par des praticiens n'ayant pas les compétences requises, ou auto-administrés par la femme elle-même[36] - [7]. 68 000 femmes en meurent chaque année, souvent à la suite d'hémorragies, de septicémies ou d'empoisonnements, et des millions d'autres femmes en gardent des séquelles[36], parfois avec une infertilité secondaire à l'intervention[2].

En 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne dans le cadre de la prévention des « avortements à risque » que : « Pratiquement tous les décès et cas d’incapacités dus aux avortements pourraient être évités par l’éducation sexuelle, l’utilisation de moyens de contraception efficaces, l’accès légal à l’avortement provoqué médicalisé, et à des soins prodigués à temps en cas de complications »[9].

Dans plusieurs pays (Inde, Chine, Népal, Viêt Nam, Corée du Sud, Taïwan...)[37] où l'avortement est légal depuis les années 1970, celui-ci est parfois détourné de son usage initial afin de sélectionner le sexe des enfants[38]. La culture de ces pays privilégie en effet la naissance des garçons, pour des questions d'honneur, de patrimoine familial ou de culte religieux. En dépit de l'interdiction faite par ces pays d'utiliser l'avortement à des fins sélectives (en Corée du Sud, par exemple, il était jusqu'en 2009 interdit aux gynécologues de dévoiler le sexe du bébé), des millions de fœtus féminins sont éliminés chaque année. Il en résulte un surplus de naissances masculines depuis plus de vingt ans en Asie, et donc un déficit massif de femmes[39] - [40]. Le continent asiatique est ainsi le seul continent à être devenu majoritairement masculin, et des millions d'hommes sont célibataires, faute de pouvoir trouver une épouse[41].

En avril 2005, le journal The Observer rapporte[42] un trafic illégal de fœtus, y compris de fœtus de plus de 12 semaines, en provenance d'Ukraine et à destination de la Russie, où leurs cellules sont utilisées par des salons de beauté afin d'offrir des traitements cosmétiques illégaux, scientifiquement douteux, et même dangereux, à de riches clients en quête de cures de jouvence. Le journal soupçonne les trafiquants de payer les femmes ukrainiennes 100 livres sterling afin de consentir à avorter et donner leur accord pour l'utilisation du fœtus par des instituts publics de recherche. Mais d'après la police ukrainienne, ces instituts sont gangrenés par la corruption et revendent ensuite les fœtus, pour 5 000 livres, à des cliniques privées, notamment moscovites, où sont pratiqués ces traitements. Certains médecins payeraient même les femmes ou les tromperaient pour les convaincre de repousser la date de leur avortement, les fœtus tardifs étant particulièrement prisés. D'après le ministère russe de la santé, sur 41 cliniques moscovites offrant des traitements à base de cellules souches, 37 seraient hors-la loi.

En août 2006, le Daily Mail confirme[43] ce trafic, en provenance d'Ukraine et de Géorgie, vers la Russie, la République dominicaine et la Barbade, centres de tourisme médical pour de nombreux Britanniques et Américains aisés qui viennent s'affranchir des dispositions éthiques interdisant de tels traitements dans leurs pays. Les femmes seraient payées 200 dollars américains pour avorter lorsque leur fœtus atteint entre 8 et 12 semaines.

Il est écrit dans la Torah : « Il n'y aura dans ton pays ni femme qui avorte, ni femme stérile. Je remplirai le nombre de tes jours » (Exode 23;26). Cependant, certaines de ses dispositions concernent la vie fœtale, directement ou non. La disposition la plus sévère est liée à l'interdiction de tuer. Cette interdiction est directe dans le cas où la Halakhah considère que le fœtus est un être vivant, mais les sources talmudiques ne sont pas univoques ni même claires à ce sujet (par exemple, Rachi semble indiquer qu'un fœtus n'est pas nécessairement un être humain). Pour ce qui est des autres dispositions, le respect généralement dû à la vie humaine (manifeste dans l'interdiction de blesser ou de détruire la semence humaine) conduit également à argumenter contre l'avortement. De ce fait, cet acte est généralement considéré comme « contraire à la loi », et réprouvé en conséquence. Cependant, le Talmud ne considère qu'un fœtus n'est formé qu'après quarante et un jours, un avortement avant ce délai est donc considéré moins sévèrement.

La loi juive autorise l'avortement si le fœtus constitue une menace directe pour l'intégrité de la femme enceinte. Les limites de cette menace sont cependant très discutées. La Mishna dit explicitement que le fœtus doit être sacrifié pour sauver la mère, parce que la vie de la mère a priorité sur celle de l'enfant qui n'est pas né. Par suite, la plupart des autorités rabbiniques autorisent l'avortement en cas de menace vitale pour la femme, mais d'autres étendent cet avis au cas du risque d'aggravation d'une maladie physique ou psychique de la mère[48].

Dans leur immense majorité (exception du rabbin Eliezer Waldenberg), les autorités juives ne reconnaissent pas les infirmités du fœtus comme une indication de l'interruption de la grossesse. Le rabbin et posseq Moshe Feinstein interdisait ainsi les diagnostics prénataux qui entraînent les parents à demander une action abortive. Il allait même plus loin en écrivant : « Ces dernières années on a observé un nombre croissant d'avortements réalisés. Il est interdit aux médecins qui respectent la Torah de participer à un avortement de quelque manière que ce soit, que la patiente soit juive ou non. La prohibition de l'avortement est une prohibition universelle et elle s'applique aussi bien aux non-juifs qu'aux juifs »[49]. Néanmoins, le rabbin et posseq Shaul Israeli autorise dans certaines circonstances l'avortement en cas de maladie du fœtus, et ajoute même que cela ressort de la Mitzvah d'aimer son prochain.

Le bouddhisme fixe le début de la vie humaine, bhava, aux premiers signes de conscience : capacité de ressentir le plaisir ou la douleur et d'y réagir[50]. C'est alors que l'être hérite du karma passé[51]. Concrètement, selon Ajahn Brahm[50], on peut l'assimiler à l'apparition du système nerveux, à la capacité de ressentir la souffrance et de manifester une volonté ; un embryon hors de la matrice maternelle (par exemple pour la recherche ou la fécondation in vitro) « n'est pas reconnu comme une vie humaine, et donc les considérations éthiques propres à l'être humain ne s'y appliquent pas ».

Le bouddhisme interdit l'avortement lorsqu'il supprime une vie, le premier précepte de l'éthique bouddhique étant : ne pas tuer (l'acte de tuer étant constitué dès lors qu'il y a intention de tuer, effort de tuer et mort de la victime).

Selon le code monastique du bouddhisme theravāda, le Vinaya, un moine qui recommande ou facilite un avortement commet une faute grave (parajika) et encourt une expulsion immédiate du Sangha.

Dans le bouddhisme tibétain, le dalaï-lama reconnaît qu'il existe des situations justifiant l'avortement (interruption médicale de grossesse)[52]. La délimitation précise des situations concernées est généralement reconnue comme un problème social dépassant le cadre de la philosophie bouddhiste. D'un point de vue moral, seule la compassion, la Karunā, peut justifier une telle action.

La très grande majorité des Églises chrétiennes s'oppose à l'avortement.

L'Église catholique réaffirme dans l'encyclique Evangelium Vitæ sa condamnation de l'avortement direct. Pour le pape Jean-Paul II, « Celui qui est supprimé est un être humain qui commence à vivre, c'est-à-dire l'être qui est, dans l'absolu, le plus innocent qu'on puisse imaginer : jamais il ne pourrait être considéré comme un agresseur, encore moins un agresseur injuste ! Il est faible, sans défense, au point d'être privé même du plus infime moyen de défense, celui de la force implorante des gémissements et des pleurs du nouveau-né »[53]. L’Église ne s’est pas formellement prononcée sur le moment précis de l’animation de l’être humain mais selon le Donum Vitae, elle invite à respecter la vie dès sa conception[54].

Dans les textes magistériels et le catéchisme de l'Église catholique, l'avortement « direct » est considéré, s'il est effectué « en pleine connaissance et avec entier consentement », comme un péché extrêmement grave : il entre dans la catégorie des « péchés mortels », c'est-à-dire qui détruisent la charité dans le cœur de l’Homme[55] - [56]. Selon le droit canon, il entraîne une excommunication latae sententiae (automatique, sans prononcé de la peine) dès lors que la personne qui le réalise est âgée de plus de 16 ans et a une pleine conscience de son acte. Il concerne la femme qui le pratique et les médecins ou para-médicaux qui participent à la procédure. En revanche, l'avortement indirect, où la mort du fœtus n’est pas voulue mais est la conséquence de soins prodigués à la mère, n'est pas condamné[57].

Il existe cependant des personnes et des groupes qui, tout en se réclamant du catholicisme, contestent l'enseignement du Magistère sur l'avortement (et d'autres points), comme l'atteste par exemple le document « A Catholic Statement on Pluralism and Abortion », publié en 1984 dans le The New York Times et signé par un grand nombre de théologiens américains. L'association Catholics for Choice[58], principalement active aux États-Unis, défend également l'idée selon laquelle l'avortement peut être un choix moral acceptable dans certains cas ; les conférences épiscopale des États-Unis et du Canada considèrent néanmoins qu'elle ne peut se réclamer du catholicisme[59]).

La position de l'Église orthodoxe rejoint, sur le plan de la morale, celle du catholicisme mais, en accord avec le principe dit « d'économie » (soumission de la loi générale à chaque personne en prenant en compte son existence et ses limites) qui lui est propre, elle peut autoriser une personne à pratiquer l'IVG si l'évêque ou le prêtre discerne l'avènement d'une détérioration psychologique ou spirituelle dans le cas contraire.

Les Églises protestantes historiques (presbytérienne, épiscopalienne, méthodiste…) adoptent des positions variées.

La majorité des églises chrétiennes évangéliques est contre l’interruption volontaire de grossesse et soutient le recours aux agences d’adoption et aux agences de support social pour les mères qui veulent garder leur bébé[60].

L'islam de manière générale prohibe l'avortement au nom du « respect de la vie humaine ». Le verset du Coran suivant :

« Et ne tuez pas vos enfants par crainte de pauvreté ; c'est Nous qui attribuons leur subsistance ; tout comme à vous. Les tuer, c'est vraiment un énorme péché. »[61]: est utilisé par les exégètes pour soutenir l'interdiction de l'avortement de manière générale. Cet interdit est plus ou moins strict suivant les circonstances et l'état de développement du fœtus.

• Histoires d'A (1973), documentaire de Marielle Issartel et Charles Belmont
• L'une chante, l'autre pas (1977) d'Agnès Varda.
• Une affaire de femmes (1988) de Claude Chabrol
• Victoire ou la Douleur des femmes (1999), téléfilm en trois parties de Nadine Trintignant.
• Histoire d'un secret (2003) documentaire de Mariana Otero
• Vera Drake (2005) de Mike Leigh
• Le Procès de Bobigny (2006), téléfilm de François Luciani.
• 4 mois, 3 semaines, 2 jours (2007) de Cristian Mungiu.
• Juno (2007) de Jason Reitman.
• Les Bureaux de Dieu (2008) de Claire Simon.
• La Loi (2014) téléfilm de Christian Faure.
• L'Événement (2021) de Audrey Diwan.

• L'Enfant est une nouvelle de l'écrivain français Guy de Maupassant publiée en 1883 et qui traite de l'avortement à la fin du XIX^e siècle.
• Les Pré-Personnes (paru en 1974 aux États-Unis, en 1975 en France), nouvelle de l'écrivain de science-fiction américain Philip K. Dick, qui décrit une société futuriste où le « droit à l'avortement » s'étend jusqu'à l'âge de 12 ans.
• L'Œuvre de Dieu, la part du Diable (1985), roman de l'écrivain américain John Irving traitant extensivement des dilemmes moraux que l'on peut voir dans l'avortement.
• La Vacation, premier roman de l'écrivain français Martin Winckler, P.O.L, 1989.Il raconte comment Bruno Sachs, médecin généraliste, découvre une réalité difficile : même si l'IVG est une liberté indispensable pour permettre aux femmes de ne pas être assujetties à la grossesse, une IVG ça fait mal à tout le monde, y compris aux soignants. Il raconte enfin comment, pour faire face à cette souffrance, Bruno écrit un livre.
• L’Évènement, de l'écrivaine française Annie Ernaux, Paris, Gallimard, 2000, 129 p. En 1963, quatre ans avant la législation de la pilule contraceptive et douze ans avant la loi Veil, ce récit autobiographique décrit le parcours du combattant d’une jeune étudiante pour avorter.
• Dix-sept ans, de la journaliste, réalisatrice et écrivaine française Colombe Schneck, Paris, Éditions Grasset et Fasquelle, 2015, 96 p. (ISBN 978-2-246-85608-5). Dans cet ouvrage, l'auteur raconte l'I.V.G. qu'elle a subie à cet âge, en 1984[62].
• Le Choix, de Désirée et Alain Frappier. Éditions la ville brûle, 2015, 119 p. Entre le documentaire et l'autobiographie, ce roman graphique raconte l'épopée de la lutte féminine pour le droit à l'avortement et à la contraception.
• Ta grossesse, de la romancière et universitaire française Suzanne Duval, Collection Fiction, P.O.L, 2020, 176 p (ISBN 9782818049778).

• Bernard Pouderon, « Tu ne tueras pas (l’enfant dans le ventre) : Recherches sur la condamnation de la contraception comme homicide dans les premiers siècles de l’Église », Revue des sciences religieuses, vol. 81, n^o 2,‎ 2007, p. 229-248 (lire en ligne)
• Sébastien Dupont, « La dimension psychologique dans la prise en charge des interruptions volontaires de grossesse », Journal de gynécologie obstétrique et biologie de la reproduction, 2004, n^o 33, p. 125-130.
• (en) Ronald Dworkin, Life's Dominion : An Argument about Abortion, Euthanasia and Individual Freedom, New York, Knopf, 1993

Généralités

• Avortement
• Interruption médicale de grossesse
• Orthogénie
• Women on Web
• Women on Waves

Méthodes contraceptives

• Contraception
• Pilule du lendemain
• Pilule du surlendemain

Droits des femmes

• Droits des femmes
• Féminisme
• Pro-choix, doctrine favorable à l'IVG au nom de la libre disposition de son corps
• Manifeste des 343
• Loi Veil du 17 janvier 1975 sur l'interruption volontaire de grossesse

Opposition au principe de l'IVG

• Pro-vie, doctrine s'opposant à l'IVG au nom du droit à la vie
• Objection de conscience
• Doctrine du christianisme sur l'avortement
• Dignitas Personae

• « Informations sur l’IVG », Ministère français de la Santé
• Pour la France métropolitaine : « Avortements - Évolution du nombre d'avortements et des indices annuels depuis 1976 », sur le site de l'Institut national d'études démographiques (INED).