Empoisonnement

L'empoisonnement aigu est une urgence médicale où le diagnostic doit être posé dès que possible afin de trouver le meilleur antidote[6]. Dans le même temps, il faut éviter que les soignants soient éventuellement touchés par le poison, ce qui implique dans certains cas une décontamination du patient, des équipements de protection et la pose de barrières multiples de protection[7] - [8] - [9] - [10]. En cas d'exposition à grande échelle, il convient aussi de limiter le risque d'empoisonnement d'autres personnes[11] - [12]. Certains poisons ont des effets systémiques qui impliquent de maintenir les fonctions vitales du patient, mais aussi de traiter d'éventuelles lésions oculaires[13] - [14] et/ou dermatologiques. Des effets sur le cerveau ou un stress post-traumatique sont également possibles[15].

Des poisons à action rapide (cyanure ou organophosphates impliquent un antidote rapidement prescit)[16]. La détermination de la source exacte de l'empoisonnement est parfois longue ou difficile (ex : un poison est parfois issu de la combinaison de deux substances qui prises séparément sont moins dangereuses), ce pourquoi une approche fondée sur les toxidromes a été dévoloppée[17] - [18] - [19] (un toxidrome est un groupe de signatures cliniques, concernant les signes vitaux, d'état mental et de troubles oculaires, respiratoires, neurologiques, cutanés etc. typique d'une classe générale de poison)[16].

bien qu'interdits, des agents inervants de type Novitchok ou d'autres armes chimiques sont encore parfois utilisées intentionnellement dans le contexte du terrorisme chimique[20] (de 8 à 10 tentatives d’assassinat ciblé[17] - [21] - [22] ou d’attaques contre la population civile en temps de guerre, comme récemment lors de la guerre en Syrie [23] - [24]). Les personnes âgées, enfants, femmes enceintes ou certains groupes peuvent présenter des vulnérabilités particulières à certains poisons, vulnérabilités à anticiper par les systèmes médicaux de prise en charge des empoisonnements[25] - [26] - [27] - [28].

En France notamment, il n'est pas nécessaire que le résultat soit la mort de la victime pour que l'infraction soit constatée : il suffit que la substance puisse donner la mort pour qu'elle soit considérée comme un poison. Il est cependant nécessaire de prouver un animus necandi, à savoir l'intention de tuer de la personne ou la volonté de lui nuire (si l'empoisonnement n'est pas mortel).
La simple administration d'une substance mortifère en ayant la connaissance du caractère mortelle de celle-ci ne saurait à elle seule qualifier un empoisonnement (Cour de cassation, 2 juillet 1998). Cette infraction est classée dans la catégorie des crimes et est punie, au regard de la loi française, par 30 ans de réclusion criminelle (article 221-5 du Code pénal).

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  Des terriers de rongeurs sont repérés par avion et signalé à un observateur au sol
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  Chargement de poison (à base de zinc) qui sera largué par avion pour tuer des rongeurs fouisseurs

Des poisons et appâts empoisonnés sont utilisés ou l'ont été pour euthanasier ou piéger et tuer de nombreux animaux jugés nuisibles pour l'homme, pour les animaux d'élevages ou pour certaines activités humaines.