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Houillères de Saint-Hippolyte

Les houillères de Saint-Hippolyte sont des mines de charbon situĂ©es dans l'est de la France, en Alsace, sur les communes de Saint-Hippolyte et Rodern, dans le nord du dĂ©partement du Haut-Rhin. Elles exploitent une partie du bassin houiller de la vallĂ©e de VillĂ© entre le XVIIIe siècle et le XIXe siècle. La compagnie exploitante fusionne avec celle de Rodern en 1775. La production reste faible et artisanale, elle n’excède pas 1 000 tonnes par an.

Houillères de Saint-Hippolyte
Création 1770
Dates clés 1747 : découverte du charbon.

1770 : accord des deux concessions. 1775 : fusion des deux concessions.

Disparition fin du XIXe siècle
Forme juridique Société de Saint-Hippolyte-Rodern
Siège social Saint-Hippolyte
Drapeau de la France France
Activité Houille

Localisation

Carte des communes d'Alsace.
Les différentes concessions de la vallée de Villé.

Les mines sont implantées vers le mont Kochersberg, sur le territoire de communes de Saint-Hippolyte et Rodern, dans la partie extrême-nord du département du Haut-Rhin, en Alsace dans l'est de la France.

GĂ©ologie

Le gisement de houille fait partie du bassin houiller de la vallée de Villé qui forme une zone triangulaire de km2 comprise entre les trois villages d'Andlau, Orschwiller et Lubine (Vosges, Lorraine)[1].

Le terrain houiller est similaire à celui du bassin houiller stéphanien sous-vosgien, il est essentiellement composé de poudingue, de grès (plus ou moins bitumineux) et d'argiles schisteuses, il existe également des couches de calcaire et de dolomie, la houille y forme des couches de faible puissance. Le poudingue se trouve habituellement à la base du terrain houiller, il est composé de galets de schiste et de quartz laiteux accompagnés de gneiss et de granit. Le schiste houiller est formé par de l'argile schisteuse à laquelle se mélangent du quartz, du feldspath et du mica[1]. Les couches exploitées ont une épaisseur variant de quelques centimètres à quelques dizaines de centimètres, elles sont fortement faillées et pliées. Leur texture est parfois terreuse[2].

Histoire

Contexte

Au XVIIIe siècle, la recherche de la houille se fait un peu partout en Alsace. Sous Louis XV, le bois prend de la valeur et devient pratiquement inabordable pour de nombreux Français. C’est pourquoi des recherches sont réalisées et des galeries creusées dans l’espoir de trouver de la houille.

Au début du XIXe siècle, le département français du Haut-Rhin qui est très industrialisé (coton, sidérurgie et construction mécanique), souffre d'une difficulté d’approvisionnement énergétique en raison du coût du bois et du charbon de Ronchamp[3].

DĂ©buts

Bas de l'ancienne partie du village de Saint-Hippolyte et au loin le château du Haut-Koenigsbourg.

Des industriels, commerçants, barons, paysans espèrent trouver la houille et l’extraire des entrailles du sous-sol. Pour certains, des vaines dépenses sont faites. C'est notamment le cas pour les travaux de prospection d’Obernai, de Dambach, du Val de Villé et de nombreux autres lieux qui ne s'avèrent pas aussi prometteurs que prévu. À Saint-Hippolyte et Rodern, les habitants prennent l’habitude depuis 1747[4] d’extraire eux-mêmes le combustible sur les flancs du Kochersberg à peu de frais. Bien que le combustible ne soit pas partout de bonne qualité, cela suffit pour chauffer les habitations des particuliers. Flairant la bonne affaire, un certain nombre de propriétaires de terrains commencent à négocier avec des industriels intéressés par l’achat des terres. Un des tout premiers concessionnaires est monsieur de Boug, le dernier propriétaire du château du Haut-Koenigsbourg. Il y a également, monsieur Dumoulin, ex-capitaine des Dragons de la Légion lorraine, domicilié à Saint-Hippolyte.

La concession est accordée le aux princes Charles et Maximilien du Palatinat-Deux-Ponts pour une durée de vingt ans. La mine de Rodern est ensuite concédée aux associés Meckert et Knotterer de Barr, tandis que la mine de Saint-Hippolyte dépend de la Lorraine[4].

Apogée

En 1775, la SociĂ©tĂ© de Saint-Hippolyte-Rodern devient l’une des plus puissants concessionnaires. Cette sociĂ©tĂ© prospecta jusqu’au Schaentzel, près du banc de Thannenkirch. Mais en 1817, la houille est encore rare. La mine de Saint-Hippolyte vend cette marchandise sur place au prix de 5 francs le quintal mĂ©trique (100 kg). Elle est très rarement disponible dans les magasins car elle est vendue Ă  l’extraction de la fosse. Par la suite, le prix baisse Ă  4,50 francs. Avant leur fusion, les compagnies de Saint-Hippolyte et Rodern travaillent chacune sĂ©parĂ©ment et se livre une concurrence frontale, chacun cherchant Ă  tirer le meilleur avantage par rapport Ă  l’autre, en dĂ©bauchant notamment les ouvriers du chantier concurrent. La houille extraite des galeries de Rodern ne peut ĂŞtre Ă©vacuĂ©e qu’en passant sur les terres de Saint-Hippolyte, passage qui leur est refusĂ©, empĂŞchant ainsi les ouvriers de travailler. En 1775, les deux compagnies fusionnent mettant fin Ă  plusieurs mois de rivalitĂ©s. Chaque annĂ©e sont extraits de la mine 10 000 quintaux de houille.

Le , les actionnaires se partagent 3 600 livres. En 1785, la mine de Saint-Hippolyte est constituĂ©e de deux galeries. La galerie supĂ©rieure mesure 316 mètres de long, dĂ©bouchant sur plusieurs travers-bancs dont le plus court mesure 7,3 mètres et le plus long 53 mètres. La production mensuel s'Ă©lève Ă  48,5 tonnes en moyenne, tandis que la production annuelle varie de 550 Ă  600 tonnes. Ă€ Rodern, la production annuelle est de 275 tonnes, commercialisĂ©es autour de Colmar et SĂ©lestat, cette production rapporte 5 500 livres. Le prince reçoit 1/10e du charbon et 1/12e des bĂ©nĂ©fices. Cette mine emploie trois mineurs et cinq enfants actionnant des pompes Ă  bras pour l'exhaure. L'exploitation se fait par une galerie orientĂ©e sud-nord et longue de 219,5 mètres, elle frĂ´le la concession de Saint-Hippolyte[4].

En 1809, l’ingĂ©nieur des mines du Haut-Rhin constate que les rendements des houillères de Saint-Hippolyte-Rodern remplissent pleinement leur objectif. Les deux veines produisaient selon les responsables des mines une houille d’excellente qualitĂ© dont on extrait annuellement entre 20 000 Ă  25 000 quintaux de houille vendue 2 francs le quintal sur les lieux mĂŞmes. Les acheteurs se rendent dans les endroits oĂą est extraite la houille avec leurs charrettes conduits par des bĹ“ufs et chargent le combustible. En passant par la porte du haut Ă  Saint-Hippolyte. Un gardien est chargĂ© de collecter une redevance reprĂ©sentant 10 centimes par quintal, somme qui est ensuite destinĂ©e Ă  rĂ©parer et Ă  entretenir la route qu’on appelle plus tard la « route des vins ». L’exploitation de la mine bat alors son plein et on aperçoit tout le long du Kochersberg des galeries sur des centaines de mètres[5].

DĂ©clin

Texte tapé à la machine
Début du rapport de la Société industrielle de Mulhouse sur la compagnie départementale du Haut-Rhin pour la recherche de nouvelle mines de houille.

Le , le directeur de la Compagnie départementale du Haut-Rhin pour la recherche de houille établit un rapport sur les futures zones à explorer par sa société[6]. Dans ce rapport, Monsieur Nœtinguer explique que le charbon est présent uniquement en des points précis et isolés au pied de la partie orientale du massif des Vosges, sans apparaître à la surface du sol[7]. Selon lui, une zone favorable est située dans les environs de Saint-Hippolyte, cette commune étant déjà en exploitation et située sur la route entre les mines de Ronchamp-Champagney et plusieurs établissements industriels alsaciens, elles sont donc stratégiques pour concurrencer les mines saônoises[8]. Des recherches réalisés dans les communes voisines se montreront négatives et la compagnie est mise en liquidation le avant sa dissolution[9]. En 1828, la production reste faible[10].

La concession de Saint-Hippolyte s'Ă©tend sur 2 600 hectares. En 1837, elle exploite une couche de 35 cm de houille collante dans un gisement arrivant Ă  Ă©puisement[11]. En 1845, la houille se vend 2,40 francs les 100 kg. La production quotidienne est alors de 12 quintaux, couvrant mal les frais d’exploitation et ne permettant d'alimenter que les communes voisines. En 1862, six ouvriers travaillent dans ces mines, le prix du charbon est alors de 2 francs les 100 kg[10].

Notes et références

  1. Auguste Daubrée 1852, p. 59.
  2. LĂ©once Elie de Beaumont 1828, p. 41-45.
  3. SIM 1834, p. 205.
  4. Joseph Delbos 1867, p. 435.
  5. Certains prétendent que le Kochersberg ne s’appelait pas ainsi à l’époque mais le Kohlenberg.
  6. SIM 1834, p. 231-232.
  7. SIM 1834, p. 232.
  8. SIM 1834, p. 232-233.
  9. SIM 1834, p. 285-291.
  10. Joseph Delbos 1867, p. 436.
  11. Levrault, Journal de l'industriel et du capitaliste, vol. 3, (lire en ligne), p. 325.

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • LĂ©once Elie de Beaumont, Observations gĂ©ologiques sur les diffĂ©rentes formations qui, dans le système des Vosges, sĂ©parent la formation houillère de celle du lias, Mme Huzard, (lire en ligne). Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • SIM, Bulletin, vol. 7, SociĂ©tĂ© industrielle de Mulhouse, (lire en ligne), p. 205-298. Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • Auguste DaubrĂ©e, Description gĂ©ologique et minĂ©ralogique du dĂ©partement du Bas-Rhin, (lire en ligne), p. 59-79. Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
  • Joseph Delbos, Description gĂ©ologique et minĂ©ralogique du dĂ©partement du Haut-Rhin, PĂ©risse, (lire en ligne), p. 435-438. Ouvrage utilisĂ© pour la rĂ©daction de l'article
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