Hargnies (Ardennes)

Située à une altitude de 310 mètres (au centre du village) dans une région très boisée, Hargnies est une commune de 4 200 hectares, dont 4 000 hectares de forêt ce qui en fait l'une des communes les plus boisées de France. Hargnies est situé sur le plateau des Ardennes à une dizaine de kilomètres d'Haybes et de Fumay et à 20 kilomètres de Givet, dans une clairière. Le village est distant de 35 km de Charleville-Mézières, la préfecture des Ardennes.

Les autres communes à proximité de Hargnies sont : Fépin, Montigny-sur-Meuse, Landrichamps, Vireux-Wallerand, et Vireux-Molhain entre autres. Les villes françaises proches de Hargnies sont : Fourmies à 53 km, Jeumont à 58 km, et Maubeuge à 65 km.

Par ailleurs, la commune est située à environ trois kilomètres de la Belgique que l'on rejoint par la route du Pont Collin en direction de Willerzie.

Le plateau sur lequel se situe Hargnies est traversé par la vallée de la Meuse qui a creusé un profond sillon dans le plateau ardennais.

Les Héez d'Hargnies (492 m), un des points culminants des Ardennes, offre un très beau panorama sur la région.

Hargnies est une commune rurale[Note 1] - [2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3] - [4]. La commune est en outre hors attraction des villes[5] - [6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (93,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (94 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (90,8 %), prairies (4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (3,1 %), zones urbanisées (1 %), zones agricoles hétérogènes (0,9 %), zones humides intérieures (0,1 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

Le 24 août 1914, l'armée allemande passe la frontière franco-belge au Pont-Colin et traverse Hargnies, provoquant la fuite de certains habitants vers Haybes.

Les habitants subirent quatre ans d'occupation allemande jusqu'à l'Armistice.

Lors de la bataille de France, le village est pris le 13 mai 1940 par les Allemands de la 6e Panzerdivision de Werner Kempf qui se dirigent vers Monthermé[15]. Le passage des Allemands dans le village est observé par les Français de la 61^e division d'infanterie qui guident les tirs d'artillerie ; plusieurs véhicules allemands sont mis en flammes[15].

Hargnies finit par être libérée le 5 septembre 1944 à la suite du dernier combat entre Américains et Allemands. Le 4 septembre, un maquisard est tué sur la route de Vireux en se rendant au village ; dans la nuit du 4 au 5 septembre, un char américain arrivant par la route de Haybes est attaqué par les troupes allemandes encore présentes dans le village, incendiant la boulonnerie et diverses maisons. Les habitants voulant éteindre l'incendie ont été molestés par les troupes allemandes ; sept d'entre eux ont été fusillés[16].

À Hargnies sont inhumés plusieurs pilotes de bombardiers du Commonwealth : D. Mathieson R.85609, Flight Sergeant, Royal Canadian AirForce ; C.C. Stevens[17], Air Gunner, Royal Air Force ; E.F. Valentine, Air Gunner, Royal Air Force ; K.V. Whelan, Royal Air Force (abattus le 20 mai 1942)[18].

Boulonnerie Delhalle à Hargnies, place de l'Aulnet, Ardennes.

• L'église paroissiale Saint-Lambert : l'église a été reconstruite au XIX^e siècle mais conserve des vestiges du XVII^e siècle (tour carrée) ainsi que des statues du XVIII^e siècle en bois : Vierge à l'Enfant, saint Lambert, saint Éloi, saint Pierre, saint Hubert.
• Chapelle Saint-Roch : située sur la route de Vireux-Wallerand à côté de l'église : elle est dédiée à saint Roch, patron et protecteur des pestiférés.
• Place de l'Aulnet : autrefois bordée de platanes centenaires, elle abritait un grand lavoir municipal et la boulonnerie industrielle Delhalle. Le 4 septembre 1944, les Allemands en retraite mirent le feu à la boulonnerie et tuèrent les habitants qui tentaient d'éteindre l'incendie.
• Moulins : des trois antiques moulins, il reste le moulin Limbourg et le moulin Page[28].
• Vestige : fortification de Plein-Mont.

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  Chapelle Saint-Roch.
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  Ancien presbytère vu de la chavée du curé.
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  Ruelle.
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  Maison.
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  Fête du cheval.

Hargnies a été désignée en 2013 par le comité syndical du parc naturel régional des Ardennes pour l'implantation de la Maison du Parc[29].

Après une polémique locale sur son emplacement[30] dans le village, le conseil municipal d'Hargnies a finalement acté le 2 mars 2015 la construction du bâtiment sur la place de l'Aulnet à la place de la salle de fête (emplacement de l'ancienne boulonnerie). Mais l'emplacement de cette maison du parc a été envisagé ensuite à Renwez, et un nouveau projet a été défini, puis remis en cause[31].

Joseph Monin (1741-1829), curé d'Hargnies puis évêque constitutionnel des Ardennes. La chavée Monin, située à l'angle de l'école des filles et en face de l'église, a reçu ce nom en hommage.

Maria Delhalle (1876 - 1946), Maire d'Hargnies, résistante active du réseau Comète elle organisera l'évasion vers l'Espagne d'aviateurs alliés abattus en opération, en les hébergeant ou en les accompagnant depuis la Belgique, déguisés en séminaristes, avec l'aide de l'abbé Grandjean[32] de Willerzie (torturé et déporté à Buchenwald sans trahir le réseau). Les aviateurs regagnaient l'Angleterre par l'Espagne. Élue maire d'Hargnies à la Libération, elle devient l'une des premières femmes maires de France.