Grand Prix automobile de France 1952

• Ferrari 500 "Usine"

La Ferrari 500 F2, favorite logique de la course.

La Scuderia Ferrari a apporté quelques évolutions à sa très performante 500 F2 : le moteur développe désormais 175 chevaux à 7500 tr/min, et l'avant a été légèrement allongé[3]. Malgré une défaite le week-end lors du Grand Prix de la Marne (hors championnat) le week-end précédent, où elle fut dominée par la Gordini de Jean Behra, cette voiture demeure favorite. L'usine engage trois monoplaces pour Alberto Ascari, Giuseppe Farina et Piero Taruffi, ce dernier remplaçant Luigi Villoresi toujours en convalescence à la suite d'un accident de la route. Une quatrième Ferrari 500 est présente, il s'agit de la voiture personnelle de Louis Rosier. L'Écurie Espadon avait initialement engagé une 500 F2 pour le pilote suisse Rudi Fischer, mais ce dernier va finalement piloter une ancienne 212. On trouve également deux Ferrari 166 de la Scuderia Marzotto pour Gianfranco Comotti et Piero Carini.

• Gordini T16 "Usine"

L'usine engage trois T16 à moteur six cylindres, pour Robert Manzon, Jean Behra et le Prince Bira. Récemment réintégré à l'équipe après un début de saison sur Ferrari au sein de l'Écurie Rosier, Maurice Trintignant ne dispose, quant à lui, que d'une ancienne T15 à moteur quatre cylindres de 1 500 cm³, un modèle identique (à la couleur près) à celui aligné par l'Écurie Belge pour Johnny Claes.

• HWM 52 "Usine"

L'équipe HWM engage trois modèles 52 à moteur quatre cylindres Alta d'environ 145 chevaux, deux pour ses pilotes habituels Lance Macklin et Peter Collins, le troisième châssis étant attribué pour l'occasion au Français Yves Giraud-Cabantous.

• Cooper T20

Comme au Grand Prix de Belgique où il termina quatrième, Mike Hawthorn dispose d'une Cooper T20. Le six cylindres Bristol dont elle est équipée est peu performant à la base (il dérive du moteur de la BMW 328 lancée seize ans plus tôt), mais Leslie Hawthorn (le père de Mike) a utilisé son expérience des moteurs d'avion pour l'adapter à un carburant spécial contenant du nitrométhane. Ainsi gavé, le moteur produit environ 150 chevaux[4], faisant de la légère Cooper une sérieuse concurrente pour les places d'honneur.

• Maserati

Le vétéran Philippe Étancelin pilote une nouvelle Maserati A6GCM (vue ici lors d'une course historique).

Privée de son premier pilote Juan Manuel Fangio, accidenté à Monza et indisponible pour le reste de la saison, l'usine a renoncé à engager la nouvelle Maserati A6GCM à moteur six cylindres (donné pour 165 chevaux), qui a déçu lors de ses premières courses[5]. L'équipe brésilienne Escuderia Bandeirantes, qui a récemment acquis deux de ces monoplaces, en engage une pour le Français Philippe Étancelin. Comme au Grand Prix de Suisse, Enrico Platé a inscrit deux Maserati 4CLT/48 modifiées (environ 140 chevaux) pour Emmanuel de Graffenried et Harry Schell.

• Alta F2

Peter Whitehead a engagé son Alta personnelle, le dernier modèle construit, et légèrement amélioré par rapport au modèle d'origine : équipé de deux carburateurs Weber à double corps et de pipes d'admission modifiées, le moteur développe environ 150 chevaux[5].

Liste des pilotes inscrits[6]

no	Pilote	Écurie	Constructeur	Châssis	Moteur	Pneumatiques
2	Robert Manzon	Équipe Gordini	Gordini	Gordini T16	Gordini L6	E
4	Jean Behra	Équipe Gordini	Gordini	Gordini T16	Gordini L6	E
6	Prince Bira	Équipe Gordini	Gordini	Gordini T16	Gordini L6	E
8	Alberto Ascari	Scuderia Ferrari	Ferrari	Ferrari 500	Ferrari L4	P
10	Giuseppe Farina	Scuderia Ferrari	Ferrari	Ferrari 500	Ferrari L4	P
12	Piero Taruffi	Scuderia Ferrari	Ferrari	Ferrari 500	Ferrari L4	P
14	Louis Rosier	Écurie Rosier	Ferrari	Ferrari 500	Ferrari L4	D
16	Emmanuel de Graffenried	Enrico Platé	Maserati-Platé	Maserati-Platé	Maserati L4	P
18	Harry Schell	Enrico Platé	Maserati-Platé	Maserati-Platé	Maserati L4	P
20	Lance Macklin	HW Motors	HWM	HWM 52	Alta L4	D
22	Peter Collins	HW Motors	HWM	HWM 52	Alta L4	D
24	Yves Giraud-Cabantous	HW Motors	HWM	HWM 52	Alta L4	D
26	Peter Whitehead	Privé	Alta	Alta F2	Alta L4	D
28	Philippe Étancelin	Escuderia Bandeirantes	Maserati	Maserati A6GCM	Maserati L6	P
30	Chico Landi	Escuderia Bandeirantes	Maserati	Maserati A6GCM	Maserati L6	P
30	Maurice Trintignant	Équipe Gordini	Simca-Gordini	Simca-Gordini T15	Gordini L4	E
32	Johnny Claes	Écurie Belge	Simca-Gordini	Simca-Gordini T15	Gordini L4	E
34	Rudi Fischer	Écurie Espadon	Ferrari	Ferrari 500	Ferrari L4	P
36	Peter Hirt Rudi Fischer	Écurie Espadon	Ferrari	Ferrari 212	Ferrari V12	P
38	Gianfranco Comotti	Scuderia Marzotto	Ferrari	Ferrari 166	Ferrari V12	P
40	Piero Carini	Scuderia Marzotto	Ferrari	Ferrari 166	Ferrari V12	P
42	Mike Hawthorn	Archie Bryde	Cooper	Cooper T20	Bristol L6	D

• Le numéro 30, initialement attribué à la Maserati de Chico Landi, échoit finalement à Maurice Trintignant, engagé ultérieurement, à la suite du forfait du pilote brésilien.

Les journées d'essais se déroulent le vendredi et le samedi précédant la course[7]. Les espoirs d'Amédée Gordini de renouveler l'exploit de Reims vont être rapidement déçus. Sur ce circuit, les Ferrari, arrivées tardivement, se montrent inaccessibles, bien aidées par leurs pneus Pirelli dans des conditions alternant averses et éclaircies[8]. Alberto Ascari, qui découvre le tracé normand, est le plus assidu en piste, s'étant donné pour objectif de prendre à fond la courbe suivant la ligne de départ; à la surprise de ses adversaires qui jugent la chose impossible, le champion italien va réaliser cet exploit, avec de plus en plus d'aisance, affinant sa trajectoire à chaque passage[9]. Il réalise le meilleur temps des qualifications à plus de 136 km/h de moyenne, dominant nettement ses coéquipiers Giuseppe Farina et Piero Taruffi. Les monoplaces italiennes monopolisent la première ligne, la meilleure Gordini, pilotée par Jean Behra, rendant près d'une seconde au kilomètre à la Ferrari d'Ascari. Robert Manzon, sur la seconde Gordini, complète la deuxième ligne. À noter la belle performance de Maurice Trintignant, sixième au volant d'une ancienne Gordini T15 de 1 500 cm³.

Résultats des qualifications

Pos.	no	Pilote	Écurie	Temps	Écart
1	8	Alberto Ascari	Ferrari	2 min 14 s 8
2	10	Giuseppe Farina	Ferrari	2 min 16 s 2	+ 1 s 4
3	12	Piero Taruffi	Ferrari	2 min 17 s 1	+ 2 s 3
4	4	Jean Behra	Gordini	2 min 19 s 3	+ 4 s 5
5	2	Robert Manzon	Gordini	2 min 20 s 4	+ 5 s 6
6	30	Maurice Trintignant	Simca-Gordini	2 min 21 s 6	+ 6 s 8
7	22	Peter Collins	HWM-Alta	2 min 21 s 9	+ 7 s 1
8	6	Prince Bira	Gordini	2 min 23 s 0	+ 8 s 2
9	14	Louis Rosier	Ferrari	2 min 27 s 0	+ 12 s 2
10	24	Yves Giraud-Cabantous	HWM-Alta	2 min 27 s 5	+ 12 s 7
11	16	Emmanuel de Graffenried	Maserati	2 min 28 s 6	+ 13 s 8
12	18	Harry Schell	Maserati	2 min 29 s 0	+ 14 s 2
13	26	Peter Whitehead	Alta	2 min 29 s 5	+ 14 s 7
14	20	Lance Macklin	HWM-Alta	2 min 30 s 9	+ 16 s 1
15	42	Mike Hawthorn	Cooper-Bristol	2 min 32 s 0	+ 17 s 2
16	28	Philippe Étancelin	Maserati	2 min 33 s 6	+ 18 s 8
17	36	Rudi Fischer	Ferrari	2 min 34 s 6	+ 19 s 8
18	38	Gianfranco Comotti	Ferrari	2 min 36 s 0	+ 21 s 2
19	40	Piero Carini	Ferrari	2 min 37 s 7	+ 22 s 9
20	32	Johnny Claes	Simca-Gordini	2 min 39 s 6	+ 24 s 8

Grille de départ du Grand Prix et résultats des qualifications[10]

1re ligne	Pos. 3		Pos. 2		Pos. 1
	Taruffi Ferrari 2 min 17 s 1		Farina Ferrari 2 min 16 s 2		Ascari Ferrari 2 min 14 s 8
2e ligne		Pos. 5		Pos. 4
		Manzon Gordini 2 min 20 s 4		Behra Gordini 2 min 19 s 3
3e ligne	Pos. 8		Pos. 7		Pos. 6
	Collins HWM 2 min 21 s 9		Bira Gordini 2 min 23 s 0		Trintignant Gordini 2 min 21 s 6
4e ligne		Pos. 10		Pos. 9
		Cabantous HWM 2 min 27 s 5		Rosier Ferrari 2 min 27 s 0
5e ligne	Pos. 13		Pos. 12		Pos. 11
	Whitehead Alta 2 min 29 s 5		Graffenried Maserati 2 min 28 s 6		Schell Maserati 2 min 29 s 0
6e ligne		Pos. 15		Pos. 14
		Hawthorn Cooper 2 min 32 s 0		Macklin HWM 2 min 30 s 9
7e ligne	Pos. 18		Pos. 17		Pos. 16
	Étancelin Maserati 2 min 33 s 6		Fischer Ferrari 2 min 34 s 6		Comotti Ferrari 2 min 36 s 0
8e ligne		Pos. 20		Pos. 19
		Claes Gordini 2 min 39 s 6		Carini Ferrari 2 min 37 s 7

• Les positions sur la grille ne respectent pas strictement l'ordre des qualifications : les voitures sur les troisième, cinquième et septième lignes ne sont pas correctement placées[11].

Au moment du départ, le temps est couvert et la piste est humide, à la suite d'une averse orageuse. De la pole position Alberto Ascari (Ferrari) prend le meilleur envol devant Giuseppe Farina, mais leur équipier Piero Taruffi, également en première ligne, perd un peu de temps et se fait déborder par les Gordini de Robert Manzon et Jean Behra. Les positions en tête restent inchangées durant les deux premiers tours, mais au troisième Behra, toujours en quatrième position, dérape et va au fossé. En dépit d'une direction faussée et d'une roue arrière endommagée, il parvient à regagner son stand, dont il repart dernier après réparation. Manzon ne peut résister longtemps à Taruffi, qui le dépasse au cours du quatrième tour; les trois Ferrari d'usine sont en tête. Avec l'ancienne Simca-Gordini de seulement 1 500 cm³, Maurice Trintignant effectue un beau début de course et occupe la cinquième place, après avoir débordé l'HWM de Peter Collins. Ascari accélère progressivement le rythme, étonnant d'aisance sur cette piste difficile; dans les enchaînements rapides, il est le seul à garder le 'pied dedans'[9] et surclasse nettement ses coéquipiers, prenant une seconde au tour à Farina, trois à Taruffi.

Hormis la démonstration d'Ascari et la remontée de Behra, la course sombre dans la monotonie. Lorsque la pluie se met à tomber, après une heure de course, les Ferrari accentuent d'autant plus leur supériorité que leurs pneus Pirelli sont nettement supérieurs aux pneus Englebert des Gordini sur le mouillé[8]. Dans ces conditions, l'espoir britannique Mike Hawthorn se met en évidence au volant de sa petite Cooper : après avoir débordé Lance Macklin (HWM), il remonte régulièrement sur Collins, qu'il double au quarante et unième tour, s'emparant de la sixième place. Trois tours plus tard, il est cinquième, ayant dépassé Trintignant. Ce dernier retrouve sa cinquième place peu après, la Cooper d'Hawthorn connaissant des ennuis d'allumage qui vont contraindre le pilote anglais à l'abandon.

La dernière heure de course n'apporte pas de changement notable, et Ascari remporte une très nette victoire. À quarante-cinq secondes, Farina est le seul à terminer dans le même tour que le vainqueur. Taruffi termine troisième devant les Gordini de Manzon et Trintignant, tandis que Behra, bien revenu, échoue à moins de cinq secondes de Collins pour la sixième place.

Classement de la course

• La course est arrêtée après trois heures. Ascari a accompli 76 tours (387,6 km) en 3 h 00 min 20 s 2, le classement officiel indique la distance du vainqueur corrigée pour trois heures de course, soit 386,876 km.

Pos	No	Pilote	Voiture	Distance aux 3 h	Distance réelle	Tours	Temps/Abandon	Grille	Points
1	8	Alberto Ascari	Ferrari	386,876 km	387,6 km	76	3 h 00 min 20 s 2	1	9
2	10	Giuseppe Farina	Ferrari	385,263 km	387,6 km	76	+ 45 s 3	2	6
3	12	Piero Taruffi	Ferrari	378,054 km	382,5 km	75	+ 1 tour	3	4
4	2	Robert Manzon	Gordini	372,671 km	377,4 km	74	+ 2 tours	5	3
5	30	Maurice Trintignant	Simca-Gordini	365,275 km	367,2 km	72	+ 4 tours	6	2
6	22	Peter Collins	HWM-Alta	355,769 km	357,0 km	70	+ 6 tours	8
7	4	Jean Behra	Gordini	355,610 km	357,0 km	70	+ 6 tours	4
8	28	Philippe Etancelin	Maserati	354,677 km	357,0 km	70	+ 6 tours	18
9	20	Lance Macklin	HWM-Alta	352,076 km	357,0 km	70	+ 6 tours	14
10	24	Yves Giraud Cabantous	HWM-Alta	342,680 km	346,8 km	68	+ 8 tours	10
11	34	Rudi Fischer Peter Hirt	Ferrari	332,257 km	336,6 km	66	+ 10 tours	17
12	38	Gianfranco Comotti	Ferrari	318,640 km	321,3 km	63	+ 13 tours	16
Abd.	6	Prince Bira	Gordini		285,6 km	56	Essieu	7
Abd.	42	Mike Hawthorn	Cooper-Bristol		260,1 km	51	Allumage	15
Abd.	16	Emmanuel de Graffenried Harry Schell	Maserati		173,4 km	34	Freins	12
Abd.	26	Peter Whitehead	Alta		132,6 km	26	Embrayage	13
Abd.	14	Louis Rosier	Ferrari		86,7 km	17	Moteur	9
Abd.	32	Johnny Claes	Simca-Gordini		76,5 km	15	Moteur	20
Abd.	18	Harry Schell	Maserati		35,7 km	7	Boîte de vitesses	11
Abd.	40	Piero Carini	Ferrari		10,2 km	2	Casse moteur	19

Légende:

• Abd.=Abandon

• attribution des points : 8, 6, 4, 3, 2 respectivement aux cinq premiers de chaque épreuve et 1 point supplémentaire pour le pilote ayant accompli le meilleur tour en course (signalé par un astérisque)

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Écurie	Points	SUI	500	BEL	FRA	GBR	ALL	NL	ITA
1	Alberto Ascari	Ferrari	18	-	-	9*	9*
2	Piero Taruffi	Ferrari	13	9*	-	-	4
3	Giuseppe Farina	Ferrari	12	-	-	6	6
4	Troy Ruttman	Kuzma	8	-	8	-	-
5	Robert Manzon	Gordini	7	-	-	4	3
6	Rudi Fischer	Ferrari	6	6	-	-	-
	Jim Rathmann	Kurtis Kraft	6	-	6	-	-
8	Jean Behra	Gordini	4	4	-	-	-
	Sam Hanks	Kurtis Kraft	4	-	4	-	-
10	Ken Wharton	Frazer Nash	3	3	-	-	-
	Duane Carter	Lesovsky	3	-	3	-	-
	Mike Hawthorn	Cooper	3	-	-	3	-
13	Alan Brown	Cooper	2	2	-	-	-
	Art Cross	Kurtis Kraft	2	-	2	-	-
	Paul Frère	HWM	2	-	-	2	-
	Maurice Trintignant	Gordini	2	-	-	-	2
17	Bill Vukovich	Kurtis Kraft	1	-	1*	-	-

• 4^e victoire en championnat du monde pour Alberto Ascari.
• 6^e victoire en championnat du monde pour Ferrari en tant que constructeur.
• 6^e victoire en championnat du monde pour Ferrari en tant que motoriste.
• Voitures copilotées
  • n°34: Rudi Fischer (33 tours) puis Peter Hirt (33 tours)
  • n°16: Emmanuel de Graffenried (20 tours) puis Harry Schell (14 tours)