Famille Sackler

Arthur M. Sackler (1913 – 1987), Mortimer Sackler (1916 – 2010) et (en)Raymond Sackler (1920 – 2017) sont trois enfants juifs, et ces deux derniers promus chevaliers de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE) par la reine Elizabeth II, en reconnaissance de leurs services rendus à la Couronne.

Yitzhak et Sophie Marie Sackler (née Greenberg), leurs parents originaires de Galice en Ukraine et de Pologne, arrivent aux États-Unis avant la Première Guerre mondiale et grandissent à Brooklyn à New York, dans les années 1930[1].

Les trois frères et sœurs fréquentent des écoles de médecine américaines et les garçons deviennent psychiatres. À leur époque, Mortimore et Raymond n'ont pas été admis à l'école de médecine aux États-Unis en raison de quotas ethniques sur le nombre de Juifs admissibles, et ont dû effectuer une partie de leurs études notamment à Glasgow en Écosse[2] - [3] - [4].

La fratrie travaille ensuite ensemble au Creedmoor Psychiatric Center dans le Queens. Ils sont souvent cités comme les premiers pionniers des techniques de médication qui ont mis fin à la pratique courante des lobotomies, et sont également considérés comme les premiers à se battre pour l'intégration raciale des banques de sang[5].

En 1952, les frères rachètent une petite société pharmaceutique à Greenwich Village, que le frère aîné Arthur Sackler - considéré comme le patriarche de la famille - a financée, Purdue-Frederick[6]. Raymond et Mortimer dirigent Purdue, tandis qu'Arthur devient un pionnier de la publicité médicale. Il conçoit des campagnes s'adressant directement aux médecins et enrôle d'éminents médecins pour approuver les produits de Purdue. Le Temple de la renommée de la publicité médicale écrit en 1998 : « Aucun individu n'a fait plus pour façonner le caractère de la publicité médicale que le talentueux Dr Arthur Sackler. Sa contribution fondamentale a apporté toute la puissance de la publicité et de la promotion au marketing pharmaceutique »[7]. L'un des plus grands collectionneurs d'art de sa génération, il fait également don de la majorité de ses collections à des musées du monde entier. Après sa mort en 1987, son option sur un tiers de Purdue-Frederick est vendue par sa succession à ses deux frères qui la transforment en Purdue Pharma, basée à Stamford, dans le Connecticut[2]. Sont également crées des sociétés pharmaceutiques en Autriche, au Canada, à Chypre, en Allemagne, en Suisse et au Royaume-Uni[2].

En 1996, Purdue Pharma lance OxyContin, une version reformulée de l'oxycodone sous une forme à libération lente[8]. L'oxycodone a été inventée pour la première fois en 1916 et vendue sous le nom d'Eukodal, mais avait été retirée du marché en 1990 en raison de problèmes de dépendance.

Fortement promue, l'oxycodone est un médicament clé dans l'émergence de l'épidémie d'opioïdes. Elizabeth Sackler, fille d'Arthur Sackler, a affirmé que sa branche de la famille n'avait pas participé ni bénéficié des ventes de stupéfiants. Tandis que certaines sources ont critiqué Arthur Sackler pour avoir été le pionnier des techniques de marketing pour promouvoir les non-opioïdes des décennies plus tôt, le professeur Evan Gerstmann déclare dans le magazine Forbes : « C'est une inversion absurde de la logique de dire que parce qu'Arthur Sackler a été le pionnier du marketing direct auprès des médecins, il est responsable du détournement frauduleux de cette technique, qui s'est produit de nombreuses années après sa mort et dont il n'a tiré aucun profit financier[9] - [10] - [11] ».

• Isaac Sackler et Sophie Greenberg
  • Arthur M. Sackler (1913–1987) (psychiatre, distributeur de produits pharmaceutiques et philanthrope) épouse Else Finnich Jorgensen en 1934 et divorce, puis épouse Marietta Lutze en 1949 et divorce, et enfin marié à Jillian Lesley Tully en 1981 jusqu'à la mort
    • Carol Master (née en 1941)
    • Elizabeth Sackler (née en 1948) (historienne et militante des arts)
      • Michael Sackler Berner (né en 1983) (auteur-compositeur, guitariste, chanteur et acteur)
    • Arthur Felix Sackler (né en 1950)
    • Denise Marika (née en 1955)
  • Mortimer Sackler (1916-2010) (psychiatre, distributeur de produits pharmaceutiques et philanthrope) obtient la nationalité britannique et renonce à la nationalité américaine. Epouse Theresa Elizabeth Rowling (née en 1949) en 1980 jusqu'à sa mort, puis épouse Gertraud (Gheri) Wimmer en 1969 et en divorce, puis épouse Muriel Lazarus (1917–2009) et en divorce.
    • Ilene Sackler Lefcourt (née en 1946) épouse Gerald B. Lefcourt puis divorce.
    • Kathe Sackler (née en 1948) épouse Susan Shack Sackler
    • Robert Mortimer Sackler (1951-1975)
    • Mortimer A. Sackler (né en 1971) marié à Jaqueline Sackler
    • Samantha Sophia Sackler Hunt (née en 1968)
    • Marissa Sackler
    • Sophie Sackler (mariée à Jamie Dalrymple)
    • Michel Sackler
  • Raymond Sackler (1920–2017) (psychiatre, distributeur de produits pharmaceutiques et philanthrope) marié à Beverly Feldman en 1944 jusqu'à la mort de Beverly en 2019, à l'âge de 95 ans
    • Richard Sackler (né en 1945) (médecin et homme d'affaires) épouse Beth Sackler et en divorce.
      • David Sackler marié à Joss Ruggles
      • Marianna Sackler mariée à James Frame
    • Jonathan Sackler (1955-2020)
      • Claire Sackler
      • Madeleine Sackler (née en 1983) (monteuse et cinéaste lauréate d'un Emmy Award)
      • Miles Sackler

La famille Sackler a fait de nombreux dons à des institutions culturelles dont le Metropolitan Museum of Art, l'American Museum of Natural History et le Guggenheim[22] - [23] - [24].

La famille a également fait des dons à des universités, notamment l'Université Harvard, l'Université Yale, l'Université Cornell et l'Université d'Oxford[25] - [26] - [22]. La faculté de médecine Sackler de l'Université de Tel Aviv porte le nom d'Arthur, Mortimer et Raymond Sackler pour leurs dons. De même, le Sackler Institute of Pulmonary Pharmacology du King's College de Londres est nommé d'après Mortimer et Theresa Sackler [27] - [28] - [29]. (voir infra)

En 2019, une poursuite est intentée dans le district sud de New York, qui comprend plus de 500 comtés, villes et tribus amérindiennes. Il nomme huit membres de la famille : Richard, Jonathan, Mortimer, Kathe, David, Beverly et Theresa Sackler ainsi qu'Ilene Sackler Lefcourt [59]. De plus, le Massachusetts, le Connecticut, le Rhode Island et l'Utah intentent tous des poursuites contre la famille. Au niveau fédéral, la famille fait face à un ensemble global de 1 600 cas [60].

Selon le New Yorker, Purdue Pharma a joué un « rôle particulier » dans la crise des opioïdes car l'entreprise « a été la première à s'atteler, dans les années 1990, à persuader l'establishment médical américain que les opioïdes forts devaient être beaucoup plus largement prescrits". – et que les craintes de longue date des médecins concernant la nature addictive de ces drogues étaient exagérées[61] ».

Fin 2020, la commission de surveillance et de réforme de la Chambre des représentants des États-Unis tient une audition sur le rôle de Purdue Pharma et de la famille Sackler dans l'épidémie d'opioïdes. « Nous ne sommes pas d'accord sur beaucoup de choses au sein de ce comité, de manière bipartite », déclare le membre du classement, James Comer du Kentucky, « mais je pense que notre opinion sur Purdue Pharma et les actions de votre famille... sont écœurantes ». Les Sackler sont également accusés d'être « accros à l'argent ». Parmi les réponses des Sackler à l'audience, l'auteur Patrick Radden Keefe déclare : « Ils pourraient produire un simulacre répété d'empathie humaine" mais étaient "insensibles à toute véritable épiphanie morale ». Jim Cooper, membre du Congrès du Tennessee, déclare à David Sackler : « Vous voir témoigner me fait bouillir le sang. Je ne suis pas sûr de connaître une famille en Amérique qui soit plus diabolique que la vôtre ». À propos de la richesse des Sackler et de Richard Sackler en particulier, Patrick Keefe déclare : « Personne ne voulait de son argent[62] ».

En mars 2021, Purdue Pharma dépose un plan de restructuration pour se dissoudre et créer une nouvelle société spécialisée dans les programmes de lutte contre la crise des opioïdes[63]. La proposition était que la famille Sackler paie 4,2 milliards de dollars américains supplémentaires au cours des neuf prochaines années pour résoudre diverses réclamations civiles[63] en échange de l'immunité contre les poursuites pénales. Ce "pare-feu légal" est opposé par 24 procureurs généraux des États ainsi que par le procureur général de Washington, DC : « Si les Sackler sont autorisés à utiliser la faillite pour échapper aux conséquences de leurs actes », ont déclaré les procureurs généraux des États qui ont qualifié la proposition de juridiquement sans précédent., « ce serait une feuille de route pour d'autres puissants mauvais acteurs[64] ».

Dans un dépôt devant le tribunal de faillite le 7 juillet 2021, plusieurs États acceptent un règlement à l'amiable. Bien que Purdue n'ait admis aucun acte répréhensible, les Sackler accepteraient de ne plus jamais produire d'opioïdes et de payer des milliards de dollars en dommages et intérêts à un fonds caritatif[65]. Purdue Pharma est dissoute le 1^er septembre 2021 ; les Sackler ont à payer 4,5 milliards de dollars sur neuf ans, la majeure partie de cet argent finançant le traitement de la toxicomanie[66] - [67] - [68]. Le juge de la faillite reconnaît que les Sackler ont transféré de l'argent sur des comptes offshore pour le protéger des réclamations[69] - [70], et il déclare qu'il aurait souhaité que le règlement soit plus élevé[71].

Cependant, le 16 décembre 2021, la juge de district américaine Colleen McMahon statue que le juge des faillites n'avait pas le pouvoir d'accorder l'immunité aux Sackler dans les affaires de responsabilité civile[72]. Le plan de faillite est donc annulé[73] - [74].

En janvier 2023, le nombre de morts est estimé à 500 000 personnes[75].

Dès le début des années 2000, les Sackler sont décrits comme « la famille la plus diabolique d'Amérique »[76] - [77] - [78] - [79], les « empereurs de la douleur »[80] ou encore « les pires trafiquants de drogue de l'histoire »[81] - [82].

La famille Sakler fait l'objet d'un documentaire, Crime of the Century, produit par HBO ainsi que d'une série télévisée, Dopesick, diffusée sur Hulu.

En 2021, le film documentaire Toute la beauté et le sang versé de Laura Poitras, remporte le Lion d'Or à la Mostra de Venise et nommé aux Oscars ; il retrace le combat de l'artiste et activiste Nan Goldin contre la famille Sackler, responsable de la crise des opioïdes aux États-Unis.

Cette famille est parfois comparée à la famille Sassoon, une famille irakienne.