Espeluche

Espeluche est situé à 8 km au sud-est de Montélimar.

Communes limitrophes d’Espeluche

Montboucher-sur-Jabron	Montboucher-sur-Jabron	Puygiron
Montélimar		Rochefort-en-Valdaine
Allan	Allan	Montjoyer

La commune est arrosée par le ruisseau de Citelles[1].

Le village est accessible par la route départementale RD 4, depuis Montélimar ou Rochefort-en-Valdaine, ainsi que par la RD 126 depuis Allan ou Puygiron. L'autoroute A7 traverse la commune dans sa partie ouest. La sortie la plus proche est la sortie 18.

La LGV Méditerranée traverse la commune, dans le sens nord-sud, à l'ouest de son territoire, mais la commune ne dispose d'aucune gare sur cette ligne. La gare la plus proche est celle de Montélimar.

Plusieurs lignes régulières de bus desservent Espeluche[2] :

• Châteauneuf-du-Rhône - Montélimar ;
• Rochefort-en-Valdaine - Espeluche - Allan - Montboucher-sur-Jabron - Montélimar ;
• La Bâtie-Rolland - Portes-en-Valdaine - La Touche - Rochefort en Valdaine - Puygiron - Montélimar ;
• Les Tourrettes - La Coucourde - Savasse - Montélimar ;
• Ancône - Savasse - Montélimar.

Espeluche est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [3] - [4] - [5].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montélimar dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 45 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[6] - [7].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (53,7 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (55,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (41 %), zones agricoles hétérogènes (40,5 %), terres arables (9,9 %), zones urbanisées (3,5 %), prairies (3,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,5 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,4 %)[8].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Dictionnaire topographique du département de la Drôme[9] :

• 1327 : Espelucha (cartulaire de Montélimar, 41).
• 1362 : Espeluchia (Inventaire des dauphins, 95).
• 1447 : Speluchia (ann. d'Aiguebelle, E 556).
• 1455 : Dominus Speluchie (Guy Pape, qu., 95).
• 1481 : Spelachie (Lacroix : L'arrondissement de Montélimar, III, 373).
• 1485 : Expeluchium (archives de la Drôme, E 5924).
• 1540 : Speluchiam (Aymar du Rivail : De Allobbrog., 116).
• 1626 : mention de la chapelle Notre-Dame : Ecclesia Beatae Mariae de Spelluchia (pouillé gén., 94).
• 1891 : Espeluche, commune du canton de Montélimar.

De l'occitan espelonca, espeluca en Cévennes-Vivarais, du latin spelunca, « caverne, grotte, cavité à large entrée » (du grec).

Les fouilles faites lors de la construction du TGV Méditerranée ont permis d'étudier sur le site de Lalo, à Espeluche, une des premières implantations néolithiques dans la moyenne vallée du Rhône. Les fouilles, dirigée par Alain Beeching, ont eu lieu dans la partie méridionale de la Valdaine, au confluent du Jabron et de la Citelle, au pied d'une colline orientée plein sud[10].

Ce site, daté entre 5600 et 5000 avant notre ère, a permis de dégager des fosses, des foyers en cuvette et des chenaux aménagés pour la circulation de l'eau. Il comportait deux cabanes de plan ovalaire, où ont été retrouvés des objets en céramique et un outillage lithique[11]. L'occupation des cabanes a pu être daté entre 5200 et 5000 avant notre ère. Elles étaient construites en bois comme l'a prouvé la présence de trous de poteaux verticaux. La plus grande mesurait 10 m × 7,5 m. Elle était recouverte d'un toit asymétrique présentant une pente plus faible au nord pour résister au mistral, l'accès se faisait par la partie méridionale[12].

La présence à proximité d'une seconde cabane, mal conservée, a suggéré l'idée d'un regroupement. Leur plan circulaire permet d'avancer qu'il s'agissait d'une petite tribu encore à demi nomade ou récemment fixée. La construction des cabanes a pu donc servir soit à un campement hivernal de longue durée soit à une première tentative de sédentarisation[13].

La seigneurie[9] :

• La terre appartient aux Vesc (au XIII^e siècle[14]).
• 1344 : elle est hommagée aux comtes de Valentinois.
• 1610 : les trois quarts de la seigneurie passent aux (du) Cros.
• 1627 : les Vesc recouvrent la totalité de la seigneurie et la gardent jusqu'à la révolution.

1742 (démographie) : 110 familles et maisons[9].

Avant 1790, Espeluche était une communauté de l'élection, subdélégation et sénéchaussée de Montélimar, formant une paroisse du diocèse de Saint-Paul-Trois-Châteaux, dont l'église fut pendant longtemps celle du prieuré, et qui était de l'ordre de Cluny, sous le vocable de Saint-Étienne. Ce prieuré, dont le titulaire avait les dîmes de la paroisse, et qui fut ensuite uni à celui de Notre-Dame de Rochefort en Languedoc, ayant été ruiné au XVI^e siècle, le service paroissial fut transféré, au siècle suivant, dans une chapelle de Notre-Dame ou de saint Jean-Baptiste, qui fut mise sous le vocable de Saint-Étienne en 1724[9].

En 1790, Espeluche devient une municipalité du canton de Châteauneuf-de-Mazenc, mais la réorganisation de l'an VIII en fait une commune du canton de Montélimar[9].

Espeluche faisait partie, jusqu'en 2013, de la communauté d'agglomération Montélimar-Sésame, ainsi que de trois syndicats intercommunaux : le syndicat Intercommunal d'Électrification de Puygiron, le Syndicat des Eaux de Citelle et le Syndicat Intercommunal d'Irrigation Rhône Montélimar[17]. Depuis 2014, Montélimar-Sésame a fusionné avec une communauté de communes pour former Montélimar-Agglomération.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[19].

En 2020, la commune comptait 1 114 habitants[Note 3], en augmentation de 6,5 % par rapport à 2014 (Drôme : +3,72 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Espeluche dépend de l'académie de Grenoble. Les élèves de la commune commencent leurs études dans le groupe scolaire du village, composé d'une école maternelle et d'une école primaire, accueillant 135 enfants dans cinq classes[22].

• Fête communale : dimanche suivant le 15 septembre[14].

• Centre nautique[14].

La paroisse catholique d'Espeluche fait partie du diocèse de Valence, doyenné de Cléon-d'Andran[23].

• Épicerie ;
• boulangerie ;
• plusieurs autres commerces (coiffeur, etc.) ;
• plusieurs bars-restaurants ;
• sociétés et artisans du secteur du bâtiment[24].

Fontaine à Espeluche

Espeluche - Banc de justice

• La Motte castrale à Pierougier.
• Vestiges des deux enceintes médiévales et de leurs portes.
• La Tour quadrangulaire médiévale au cœur du village.
• Le Banc de justice, classé au titre des monuments historiques depuis 1981[25]. Il est appelé le « banc des seigneurs »[14].
• Au cimetière : substructures du prieuré de Saint-Etienne (XI^e siècle, ruiné au XVI^e siècle)[14].
• Les châteaux de Lalo et de Saint-Romain sont deux maisons fortes remaniées au XIX^e siècle, partiellement inscrites au titre des monuments historiques depuis 1981[26]. Le château de Saint Romain est devenu un gite d'hôtes.
• Chapelle Sainte-Anne de Montceau (XVI^e siècle, restaurée au XIX^e siècle)[14].
• Église Saint-Étienne d'Espeluche.

• Parc naturel de Montceau[14].

• Collectif, Archéologie sur toute la ligne. Les fouilles du TGV Méditerranée dans la moyenne vallée du Rhône, Éd. Le Musée de Valence/Semgy, Éditions d'Art, 2001, (ISBN 285056513X).
• Michèle Bois et Chrystèle Burgard, Fortifications et châteaux dans la Drôme, éditions Créaphis, 2004, 192 pages.

• Liste des communes de la Drôme

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini

• Notes

• Cartes