Empire d'Autriche

Le 11 août 1804, François II du Saint-Empire, issu de la maison de Habsbourg-Lorraine, joint à son titre d'« empereur élu des Romains » (en allemand : erwählter römischer Kaiser ; en latin : electus Romanorum Imperator) celui d' « empereur héréditaire d'Autriche » (en allemand : erblicher Kaiser von Österreich ; en latin : haereditarius Austriae Imperator) pour des raisons liées à la reconnaissance de Napoléon I^er comme empereur des Français le 18 mai. Il signe la patente de 1804, considérée comme l'acte fondateur de l'empire d'Autriche, par laquelle il transforme les terres de la monarchie de Habsbourg en un empire héréditaire. Le dernier empereur des Romains devint ainsi le premier empereur d'Autriche sous le nom de François I^er. Pendant une courte période, il porta les deux titres d'empereur élu et d'empereur héréditaire ; en même temps, il a conservé son titre d'« archiduc d'Autriche ».

En 1805, à la suite de la guerre de la Troisième Coalition et les défaites autrichiennes à Ulm et Austerlitz, les Habsbourg furent contraints de signer le traité de Presbourg : ils perdirent alors le Tyrol, l'Autriche antérieure et la Vénétie ; en outre, François dut renoncer à toutes prétentions sur les États allemands. Lorsque Napoléon proclama la fin du Saint-Empire romain germanique en créant de nouveaux royaumes et principautés, comme les royaumes de Bavière, de Wurtemberg et de Saxe, les grands-duchés de Hesse, de Bade et bien d’autres qu'il regroupa au sein de la confédération du Rhin, les possessions des Habsbourg s'en trouvèrent exclues. Le 6 août 1806, François renonça finalement au titre d'empereur des Romains.

Dans la suite des guerres napoléoniennes, les conditions continuèrent à se durcir : par le traité de Schönbrunn, signé le 14 octobre 1809, les Habsbourg durent céder le duché de Salzbourg et les pays du Littoral autrichien, faisant de l'empire un pays enclavé. En 1811, François dut déclarer le défaut souverain. Mais d'un autre côté, il réussit à marier sa fille Marie-Louise à l'empereur des Français ; leur fils Napoléon II, portant le titre de duc de Reichstadt, demeure jusqu'à sa mort en 1832 dans la capitale autrichienne.

Le congrès de Vienne, en 1815, consacre le titre d'empereur d'Autriche et réalise un compromis entre le nouvel ordre napoléonien en Europe centrale (la simplification des États en Allemagne est notamment conservée), et la restauration de l'ordre antérieur : les Habsbourg renoncent aux Pays-Bas autrichiens et à l'Autriche antérieure ; en contrepartie, ils obtiennent Salzbourg et une bande de terre dans le bassin de l'Inn (Innviertel). En Italie du Nord, l'Autriche règne sur les terres de Milan et de l'ancienne république de Venise jusqu'aux bords du Pô. À la suite du congrès, les territoires de l’empire comprenaient près de 900 000 kilomètres carrés répartis entre[1] :

• l’archiduché d'Autriche et les autres territoires héréditaires des Habsbourg :
  • l’archiduché d'Autriche au-dessous de l'Enns (Erzherzogtum Österreich unter der Enns) ;
  • l’archiduché d'Autriche au-dessus de l'Enns (Erzherzogtum Österreich ob der Enns) incluant le futur duché de Salzbourg (Herzogtum Salzburg) ;
  • le duché de Styrie (Herzogtum Steiermark) ;
  • le comté princier de Tyrol (Gefürstete Grafschaft Tirol) avec le land de Vorarlberg ;
  • le royaume d'Illyrie (Königreich Illyrien, reparti en) :
    • le duché de Carinthie (Herzogtum Kärnten) ;
    • le duché de Carniole (Herzogtum Krain) ;
    • le Littoral autrichien (Österreichisches Küstenland) : le comté de Gorizia et Gradisca (Grafschaft Görz und Gradiska), la ville libre impériale de Trieste et le margraviat d'Istrie (Grafschaft Istrien) ;
• les pays de la couronne de Bohême :
  • le royaume de Bohême (Königreich Böhmen) ;
  • le margraviat de Moravie (Markgrafschaft Mähren) ;
  • le duché de Silésie (Herzogtum Schlesien) ;
• les pays de la Couronne de saint Étienne :
  • le royaume de Hongrie (Königreich Ungarn) ;
  • le royaume de Croatie (Königreich Kroatien) ;
  • le royaume de Slavonie (Königreich Slawonien) ;
• des autres royaumes et pays :
  • le royaume de Galicie et de Lodomérie (Königreich Galizien und Lodomerien) incluant la Bucovine (Bukowina) ;
  • le royaume de Lombardie-Vénétie (Königreich Lombardo-Venetien) ;
  • le royaume de Dalmatie (Königreich Dalmatien) ;
  • la grande-principauté de Transylvanie (Großfürstentum Siebenbürgen) ;
  • les confins militaires (Militärgrenze) :
    • la frontière militaire de Croatie (Kroatische Militärgrenze) ;
    • la frontière militaire de Slavonie (Slawonische Militärgrenze) ;
    • la frontière militaire du Banat (Banater Militärgrenze) ;
    • la frontière militaire transylvaine (Siebenbürger Militärgrenze).

En outre, Ferdinand, frère de l'empereur François, règne sur le grand-duché de Toscane, l'archiduc François d'Autriche-Este fut duc souverain de Modène, et l'influence autrichienne sur les royaumes d’Espagne et de Naples est majeure.

Ainsi, une Confédération germanique est créée dans les limites de l'ex-Saint-Empire romain germanique, et François I^er prend la présidence au Bundestag de Francfort. Toutefois, la prééminence autrichienne est rapidement contestée par le royaume de Prusse. Les deux monarchies ont en commun qu'une grande partie de leur territoire se situe hors des limites de la Confédération.

À sa mort en 1835, François I^er laisse une situation politique stable en apparence, mais basée sur l'absolutisme, et que la montée des idées issues de la Révolution française, va bouleverser. Soutenu par le gouvernement du chancelier Klemens Wenzel von Metternich qui voit en la personne du monarque non un individu mais un principe auquel rien ne doit déroger, le régime féodal était à préserver à tout prix. Son fils Ferdinand I^er, bien que faible d’esprit, monte sur le trône ; néanmoins, la période Biedermeier touche à sa fin et avec les années du Vormärz, des temps difficiles s'annoncèrent.

Le « Printemps des peuples » de 1848 voit les peuples de l'Empire réclamer des libertés civiques et l'autonomie de leurs territoires : c'est ce que feront les Tchèques en Bohême-Moravie, les Polonais en Galicie, les Croates en Croatie-Slavonie, les Roumains au Banat, en Transylvanie et en Bucovine. Les Italiens du Royaume lombard-vénitien et les Hongrois du royaume de Hongrie réclament, pour leur part, l'indépendance et proclament des républiques. La révolution prend de l'ampleur, et les Hongrois sont victorieux, mais, en vertu de la Sainte-Alliance, les Habsbourg font appel aux troupes russes qui défont militairement et écrasent dans le sang la République hongroise dirigée par Kossuth, mais affaiblie par son autoritarisme, qui avait détaché d'elle les révolutionnaires non magyars comme Ávrám Jankó/Avram Iancu.

À Vienne même, la population se soulève contre les aristocrates, obligeant les Habsbourg et Metternich à fuir la ville. Les événements de Vienne et de Budapest font si peur aux dirigeants habsbourgeois, hantés par le sort de Marie-Antoinette d'Autriche lors de la Révolution française, qu'un « complot des Dames » se noue entre l’archiduchesse Sophie (1805-1872), l’impératrice douairière, Augusta, demi-sœur de Sophie, et l’épouse de Ferdinand, née Marie-Anne de Savoie, qui décident qu’il faut donner à l’empire d’Autriche un nouveau souverain, plus jeune et plus énergique.

François-Joseph, fils de l’archiduc François-Charles d'Autriche (1802-1878) et de l’archiduchesse Sophie, neveu et héritier légitime de Ferdinand I^er, monta sur le trône en 1849, après l’abdication de ce dernier et la renonciation de son père. Cette accession n'est toutefois pas admise par la majorité des aristocrates hongrois, qui considèrent Ferdinand I^er comme leur souverain. La prééminence de la Maison d'Autriche est contestée aussi en Allemagne, par le Royaume de Prusse, qui à la suite de la guerre des Duchés et de la bataille de Sadowa, y met fin. La création de l'Empire allemand, à la suite de la défaite de la France à Sedan, consacre la première place des Hohenzollern en Allemagne. Au sud-ouest, l'unité italienne, menée par Victor-Emmanuel II, Cavour et Garibaldi, avec l'aide de Napoléon III, met fin à la présence autrichienne en Italie, à l'exception du Tyrol du Sud et de Trieste. L'Empire doit donc se réorganiser pour survivre.

Après que l'Autriche s'est retirée de la Confédération germanique en 1866, les options fédérales à six (Autriche, Bohême, Galicie, Hongrie, Croatie et Transylvanie), à quatre (Autriche, Bohême, Croatie, Hongrie) ou à trois (Autriche, Hongrie, Croatie) ont été abandonnées.

Après de longues négociations, le compromis austro-hongrois est signé le 18 février 1867. L'Empire devient une « double monarchie » : deux États quasi indépendants sous un seul monarque, en union douanière, monétaire et militaire, avec trois ministères communs : les Affaires étrangères, la Guerre et les Finances[2]. Ce compromis fait accepter François-Joseph et Élisabeth par les aristocrates hongrois, et ils sont solennellement couronnés le 8 juin 1867 roi et reine de Hongrie à Budapest. Mais cela ne satisfait pas vraiment les autres peuples minoritaires, slaves (Tchèques, Slovaques, Polonais, Ukrainiens, Slovènes, Croates, Serbes) ou latins (Italiens, Roumains), ce qui aboutira en 1918, à l'issue de la Première Guerre mondiale, à la dislocation de l'Autriche-Hongrie, conformément au « droit des peuples à disposer d'eux-mêmes » formulé dans le dixième des quatorze points du président américain Woodrow Wilson et discuté au cours de la conférence de Paris en 1919, conclue par la signature du traité de Saint-Germain qui consacre la fin de l'Empire, l'interdiction pour les Habsbourg de résider en Autriche et aussi l'interdiction, pour les Allemands d'Autriche, de s'unir à la république de Weimar, en dépit du fameux « droit des peuples ».

Subdivisions de l'empire d'Autriche de 1816 à 1867 : chacune d'elles (et quelques autres, pas toutes situées dans l'empire) entrait dans la titulature de l'empereur, récitée lorsque celui-ci était annoncé.

La couronne de Rodolphe II, ciselée en 1602 par des artisans pragois, deviendra plus tard la couronne impériale d'Autriche.

• Pieter M. Judson (en), L'Empire des Habsbourg. Une histoire inédite, Perrin, 2021

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