Donzy

Son territoire est coupé en deux par la vallée encaissée du Nohain présentant un goulet de rétrécissement de 85 m. Un plateau perché à 195 m d'altitude, au sol argilo-calcaire, s'étend sur la rive droite. Les premiers monts du Nivernais sont situés à une altitude de 220 m et comportent un sol silico-argileux, situés sur la rive gauche. Puis en aval de la ville la vallée s'écarte sur 200 m en direction de Lyot et du bois de Couy.

• Le Nohain, prend sa source à proximité d'Entrains.
• La Talvanne, prend sa source du côté de Cessy-les-Bois.
• L'Éminence, ruisseau.
• Étang de l'Éminence.

La présence de l'eau vaut à Donzy d'être appelé la petite Venise.

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  Le Nohain à Donzy.
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  La Talvanne à Donzy.

Donzy est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [1] - [2] - [3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Cosne-Cours-sur-Loire, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe trente communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4] - [5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (73 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (73 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (64,1 %), forêts (22,8 %), prairies (8,6 %), zones urbanisées (2,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,9 %), zones agricoles hétérogènes (0,3 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

Des enclos circulaires existent dès l'âge du fer sur le territoire de Donzy au Hallstatt : un aux Chandeliers de près de 35 m de diamètre, ainsi qu'une autre plus petite au Champ des Cabets, d'un diamètre de 25 m et de La Tène existent des enclos carrés à usage funéraire aux Poiriers, à proximité du Bois des Avis, trois l'un près de l'autre, deux de 16 m et le troisième de 10 m de côté avec un chemin à l'est et des fosses[9]. Un autre se situe près de Crézan et fait 22 m de côté avec une structure ovoïde et un plus petit de 8 m de côté dans la parcelle voisine. Des traces de cheminement furent constatées dans le Bois de l'Éminence avec des enclos quadrangulaires. Des traces d'enceintes quadrangulaires fossoyées et de différentes tailles se trouvent par exemple à Blanc Gâteau, une à cloisonnement interne dans la Prairie Saint-Jean, deux autres trapézoïdales au Champ de la Fée et aux Chenevières, d'autres aux Mauduits, la Chaume Martin, la Vallée Boulat, les Chandeliers, Champ Roland, les Terres de la Motte, Grand-Champ, la Georgerie, les Terres de l'Entonnoir. Une se révèle être intéressante, aux angles arrondis et de forme rectangulaire, et avec une entrée sur le milieu du petit côté, au nord ; elle fait environ 100 × 40 m, sur la rive Est du Fontbout dans le Champ de Gehenne. Il est difficile de donner une interprétation car elles ne furent pas sondées.

Des portions de voies furent également identifiées grâce à la persistance de leurs fossés ; à Terres de Gâtine, le Champ de la Gâtine, Grand-Champ, la Grande Gâtine est elle très large et rectiligne, elle se poursuit vers l'est en direction des Fourgonneries à Perroy.

D'autres sites furent trouvés : une motte féodale dans la parcelle Au Cartier au Loup et un plan carré de 40 m de côté dans le Pré de la Motte[10].

En 596 le règlement de saint Aunaire, 18^e évêque d'Auxerre (572-605), inclut Donzy dans les trente principales paroisses du diocèse[11].

Donzy a été la capitale d’une baronnie et l’un des fiefs les plus importants de Bourgogne-Franche-Comté : cf. Hervé IV de Donzy[12] et ses successeurs les comtes de Nevers, Auxerre et Tonnerre. Donzy a été uni au comté de Nevers par le mariage du baron Hervé IV avec Mahaut de Courtenay, héritière des comtés de Nevers, Auxerre et Tonnerre. Désormais, les comtes puis ducs de Nevers ou du Nivernais, sont barons de Donzy jusqu'à la Révolution (le dernier étant Louis-Jules Mancini).

Lors des guerres de Religion, les chanoines réguliers de l'ordre de Saint-Augustin, officiants de l’église de Donzy, souhaitèrent mettre à l’abri les reliques de saint Caradeuc, patron de leur église depuis 1180. Ils choisirent pour cela l’église de Thury, dont les prieurs-curés étaient aussi de l’Ordre de Saint-Augustin et parce que la paroisse semblait éloignée des incursions des bandes calvinistes. Hélas, en 1587, une troupe de « reîtres » allant rejoindre sur la Loire l’armée de Henri de Bourbon (futur Henri IV) pillèrent et rançonnèrent la paroisse et, ayant découvert la châsse de saint Caradeuc, la brisèrent et jetèrent à la rue les reliques qu’elle contenait.

Mais plusieurs habitants de la paroisse les ramassèrent et les remirent au prieur-curé qui les plaça en lieu sûr en attendant des jours meilleurs. En 1612, Edmond Morin, prêtre-vicaire de Thury, Gilles Chevau, procureur fiscal, Julien Imbault et Pierre Coulade ont attesté par serment que les ossements ramassés par eux étaient bien ceux de saint Caradeuc et que les reliques furent déposées dans une nouvelle châsse par messire Jean Hasard, chanoine régulier de Saint-Martin de Nevers, en présence des fidèles réunis dans l’église paroissiale le 21 mars 1612.

En 1616, Donzy, qui soutenait le parti de Charles de Gonzague (duc de Nevers et donc descendant et héritier des Donzy) et de Condé (dont le père Henri avait d'abord épousé Marie de Clèves-Nevers) et qui était défendu par Pierre de Gayardon II[13] - [14]. Siège de Donzy par les troupes du roi commandées par le maréchal de Montigny. Parmi ces troupes, se trouve le régiment du Bourg de Lespinasse. La ville eut à supporter quelques dommages[15].

22 août 1688 : M^gr André Colbert, 102^e évêque d’Auxerre, fait effectuer la translation des reliques de saint Caradeuc dans la nouvelle châsse en bois doré qu’il a demandée, avec la vérification du certificat du 21 mars 1612 authentifiant lesdites reliques[16].

En 1764, le commerce consistait en bois et en fer. Il se tenait à Donzy cinq foires par an, chacune d'une journée ; le 22 janvier, jour de Saint-Vincent ; le 25 juin, le 16 août, le 28 octobre, jour de Saint-Simon et Saint-Jude, et le 30 novembre, jour de Saint-André.

Tous les samedis, il y avait un marché. Les habitants y sont à l'aise, et plusieurs vivent dans l'opulence[17]

• L'église Saint-Caradeuc est reconstruite entre 1839 et 1842[18].
• Sous le Second Empire, Donzy était appelée Donzy-l’Impérial.

Pendant la Première Guerre mondiale, 106 Donziais sont morts et 15 sont décédés lors de la Seconde Guerre mondiale.

Donzy a connu une très relative célébrité, en effet ses électeurs avaient depuis des années la particularité de voter « comme l’ensemble de la France ». Les résultats électoraux étaient souvent quasi identiques (parfois même au dixième près, selon le maire en fonction jusqu’en mars 2008, Bernard Devin), aux résultats nationaux[21] - [22].

En 2007, les Donziais avaient voté comme l’ensemble de la France. Pour le deuxième tour, Nicolas Sarkozy était élu à Donzy, mais il y avait un petit décalage par rapport aux résultats du vote de la France entière.

Les médias se sont beaucoup intéressés à ce phénomène avant le premier tour. Cette régularité s'est démentie au premier tour de l'élection présidentielle de 2012 : les Donziais ont placé N. Sarkozy en tête avec 27,2 % des voix devant F. Hollande qui obtient 25,5 %. Mais ils se sont rattrapés au second tour en plaçant F. Hollande à 50,6 %.

Une des autres curiosités de Donzy est que son église Saint-Caradeuc arbore le drapeau tricolore ainsi que la devise républicaine « Liberté, Égalité, Fraternité » sur sa façade. Ceci serait dû à des divergences entre le maire anticlérical et le curé à la fin du XIX^e siècle.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[24].

En 2020, la commune comptait 1 571 habitants[Note 3], en diminution de 1,81 % par rapport à 2014 (Nièvre : −5,1 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Église Saint-Caradeuc, 10 rue de l'Étape, édifice Inscrit MH (1998) en totalité. Église paroissiale autrefois collégiale de Saint-Caradeuc de Donzy, fondée au XII^e siècle, détruite et rebâtie à plusieurs reprises. L'édifice actuel fut construit au cours des XV^e, XVI^e, 2^e quart XIX^e siècle par l'architecte Paillard. Sa cloche, datée de 1700, provient de l'église Notre-Dame-du-Pré. Le chœur se termine par un chevet à pans coupés, il est voûté sur membrures rondes datant du XV^e siècle. L'église comprend trois nefs flanquées de chapelles du XV^e siècle dont l'une a ses membrures prismatiques portées sur les quatre animaux symbolique de la Bible qui sont les seuls vestiges de l'édifice primitif, avec des fenêtres gothiques à remplages flamboyants. Elle possède un clocher-porche. La porte latérale du XVI^e siècle comporte des moulures, des marmousets, de petits animaux ; rampants des pignons de la sacristie, garnis de crosses végétales et de gargouilles. Dans la chapelle du sud, un autel avec quatre pilastres à moulures datant du XVI^e siècle. Fonts baptismaux du XVI^e siècle, surprenante épigraphe extérieure Liberté, Égalité, Fraternité datant de 1881.
• Église Saint-Martin-du-Pré, ancienne église paroissiale du XI^e siècle, restaurée en 2013. Elle abrite plusieurs pierres tombales des XVI^e et XVII^e siècles, dont celle de Françoise de la Rivière, dame d'honneur de la Reine Margot. Protection par grille.
• L’ancien prieuré Notre-Dame-du-Pré de Donzy, dont il ne reste que les ruines de l'église Notre-Dame-du-Pré, a été construit en 1107 par Hervé II sous le règne de son frère Geoffroy II, baron de Donzy[28]. Cette église relevait de l’abbaye de Cluny dont elle est l’un des plus remarquables chefs-d’œuvre[29].
• Abbaye Notre-Dame de l'Épeau, monastère cistercien fondé en 1214 par Hervé IV de Donzy et son épouse Mahaut de Courtenay. Pillée par les troupes protestantes au XVI^e siècle. Ses ruines sont vendues à des particuliers (XVIII^e siècle). Située au nord-est de Donzy, c'est aujourd'hui une propriété privée.
• Chapelle Saint-Étienne de la Grande Brosse, ancienne chapelle du château, édifiée en 1155. Nef chœur et abside, chapiteaux du portail, 2^e quart du XII^e siècle.
• Au XVII^e siècle, un couvent de religieuses de l'ordre de Saint-Augustin est installé dans l’ancien hôpital de la ville, vendu par la communauté des habitants, avec la permission de l'évêque d'Auxerre Pierre de Broc. Les premières religieuses sont tirées de la Maison du même ordre, établie à Laon en Picardie. L’hôpital est alors transféré dans un bâtiment voisin[30]. Ce couvent, qui n'existe plus aujourd'hui, se trouvait derrière l'actuelle mairie.
• Un Hôtel-Dieu, desservi par des religieuses.

• Le château de Donzy.
• Le moulin de Maupertuis, datant du XV^e siècle, a fonctionné jusqu'en 1961. Il est inscrit aux monuments historiques depuis 1991. Devenu « Écomusée de la Meunerie », il invite aujourd’hui à découvrir les gestes des meuniers d'antan ainsi que le processus de transformation du blé en farine (ce moulin construit sur le cours du Nohain a en effet conservé l'ensemble de ses dispositifs mécaniques[31]).
• Le moulin de madame Pradalier, ou moulin de l'Île, est le seul encore en activité en 2017. Il date du XIX^e siècle, avec une meule de pierre, des pressoirs inversés et une turbine hydraulique activée par la rivière. On y produit de l'huile de noix et de noisettes depuis 150 ans[32] - [33] - [34].
• Les maisons à colombages.

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  Colonne de l'église de Notre-Dame-du-Pré.
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  Devise républicaine sur la façade de l’église Saint-Caradeuc.
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  Maisons à colombages dans la grand-rue.
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  Clocher de l'ancienne église Notre-Dame-du-Pré.

Le tilleul multicentenaire de la Grande Brosse est situé à proximité de la chapelle Saint-Étienne. Cet arbre creux a une hauteur d'environ quinze mètres et une circonférence de huit mètres.

• Jean Pigeon (1654-1739 ?), mécanicien né à Donzy.
• François-Louis Godon (1755-1800), maître-horloger né à Donzy.
• Général Nicolas Augustin Paliard dit Paillard (1756-1832), né dans la commune, décédé à Entrains-sur-Nohain.
• Pierre Justin Couroux-Desprez (1757-1823), homme politique né à Donzy.
• François Paul Legendre (1759-1817), avocat et homme politique, né à Donzy ; il fut député à la Convention, puis membre du Conseil des Cinq-Cents ; Napoléon le nomma sous-préfet pendant les Cent-Jours.
• Jean-Baptiste Faiseau, agent du dernier duc de Nivernois, Louis-Jules Mancini-Mazarini, et Jeanne Fardyr, femme Rapin, domiciliés à Donzy, sont condamnés à mort le 27 messidor an II (15 juillet 1794), par le tribunal révolutionnaire séant à Paris, comme conspirateurs[35].
• Augustin Crosnier, ecclésiastique et érudit nivernais, curé de Donzy de 1835 à 1850[36].
• La famille Dupin , qui a donné à la France de nombreux magistrats, administrateurs, hommes politiques et hommes de science sous l’Ancien Régime et au XIX^e siècle, était installée à Donzy et à Varzy depuis le XVI^e siècle.
• Victor Monmignaut (1819-1891), artiste peintre, natif du moulin de la Bertine à Donzy.
• Armand Bedu (1834-1908), historien local et auteur d'une Histoire de Donzy manuscrite, né à Donzy, secrétaire de la mairie, domicilié rue Notre-Dame[37].
• Auguste Muri (1854-1908), artiste peintre décédé à Donzy.
• Émile Paley, artiste peintre (Donzy, 1843 - Saint-Révérien, 1919), a décoré l'église de Saint-Révérien.
• Franc-Nohain (pseudonyme de Maurice Legrand), poète né à Corbigny (1872-1934), y passa ses vacances durant son enfance.
• Louis Dumur (1863-1933), écrivain suisse, a situé l’action de son roman Un Coco de génie à Donzy (Mercure de France, 1902).
• René-Albert Fleury (1877-1950), poète, né à Donzy.
• André Audinet (1898-1948), journaliste et sportif, né à Donzy.
• Georges Blanchard (1902-1976), écrivain, homme de théâtre et poète patoisant, né à Donzy.
• Henri Prévost (1904-1969), coureur cycliste, né à Donzy.
• Yves Hézard (né à Donzy en 1948, cycliste professionnel de 1971 à 1981.
• Louise Bachellerie (née à Donzy en 1948), romancière populaire.
• Jacky Rigaux (né à Donzy en 1948), est un psychologue, universitaire chargé de formation continue à l'université de Bourgogne, écrivain français, il est responsable du secteur « Vigne, Vin, Terroirs » et du secteur « Médico-Psycho-Social », deux secteurs d’activité de formation et de recherche, en Psychanalyse et en Connaissance des Terroirs et Dégustation.

• Amédée Jullien, Plan de Donzy la Ville, le Château fort, les faubourgs, les monuments et les fortifications, 1878, reproduit sur la dernière de couverture, sur deux pages de la Camosine, n^o 153.

• Alain Bouthier, L'expansion de la métallurgie en Nivernais au début du XVII^e siècle, La Nièvre, le royaume des forges. La métallurgie nivernaise, Inventaire des forges et fourneaux de la Nièvre, Nevers, Musées de la Nièvre, Études et documents, n^o 8, 2006, 13-14.
• Alain Bouthier, La réaction au Coup d'État du 2 décembre 1851 et sa répression dans l'arrondissement de Cosne-sur-Loire.
• Guy Coquille, Histoire du Duché de Nivernais.
• Jean Lebeuf, Mémoire concernant l’histoire ecclésiastique et civile d’Auxerre, vol. 1, 1743, 886 p. (présentation en ligne)
• Jean Née de La Rochelle, Histoire du Nivernais.
• René Surrugue, Histoire du Nivernais.
• Jean-Bernard Charrier, Géographie de la Nièvre, CRDP Dijon, 1976.
• L. Pouillon et M. Lallemand (Delayance), Géographie de la Nièvre.
• Chanu et Bardet, Paroisses et communes de France, Dictionnaire d'histoire administrative et démographique, CNRS, 1979.
• INSEE, Chiffres de la démographie de la Nièvre de 1809 à 1990.
• Association pour la sauvegarde de la chapelle des Brosses.
• Jean-Frédérick Grevet, architecte du Patrimoine, Étude préalable de la restauration de la chapelle.
• Annie Delaitre, Maurice Mignon, 2005.
• René Louis, Un humaniste nivernais : Maurice Mignon, 1934.

• Henri de Flamare, La charte de départ pour la Terre Sainte de Gaucher de Châtillon, baron de Donzy, G. Vallière, 1888, sur le site de la Bibliothèque numérique de l'École des chartes.
• Jack Bierre, Les vies extraordinaires de Hervé IV, baron de Donzy, comte de Nevers, et de Mahaut de Courtenay, Imp. Delayance, 1977.
• Sylviane et Georges Narcy, préface de Jean-Paul Jacob, illustrations de Jean-Marie Notebaert, Alain Bouthier, Donzy, dans Les Annales des Pays Nivernais, la Camosine, n^o 153, 2013, 48 p., plans, cartes, nomb. ill. n. et coul.
• Alain Bouthier, Un maître de forges et marchand de fer nivernais au début du XVIII^e siècle : Jacques-François Rappin, Le Marteau Pilon, 1996, VIII, 65-78.
• Alain Bouthier, Les forges de Donzy (L'Éminence et Bailly), et le fourneau de Chandou à la fin du XVIII^e siècle : équipements et pratiques, Le Marteau Pilon, 2000, XII, 21-34.
• Alain Bouthier, La forge et le fourneau de l'Épau à Donzy. Rapports avec la métallurgie berrichonne, Le Marteau Pilon, 2005, XVII, 29-38.
• Alain Bouthier, Les débuts des établissements métallurgiques de Donzy-le-Pré, Le Marteau Pilon, 2006, XVIII, 33-34.
• Abbé Rouger, Mémoire sur ce qui concerne Donzy, ms.
• Abbé Crosnier, Notes sur Donzy et participation à l'Album du Nivernais de Morellet-Barrat-Bussière.
• René de Lespinasse, Hervé IV de Donzy et Le Nivernais, et les Comtes de Nevers.
• Armand Bedu, Histoire de Donzy ms, et sa contribution à l'Album du Nivernais d'Amédée Jullien.
• Augustin Nozet, Donzy et le Donziais.
• Jean-Paul Chauffour, Monographie du canton de Donzy, 1973.
• Conseil général de la Nièvre, Cantonoscope du canton de Donzy, 1993.
• Didier Chabrol, Terres et seigneurs en Donziais : la baronnie de Donzy des origines à la Révolution, Independently published, Paris, 2021 (ISBN 979-8778261341).

• Liste des communes de la Nièvre
• Massacre de Donzy

• Site de la mairie.
• Donzy, Institut géographique national.
• Histoire ancienne de Donzy, Cahiers du val de Bargis.
• Inventaire du patrimoine historique de Donzy, sur gerval2.free.fr.
• Histoire de la baronnie de Donzy, sur le site participatif « terres et seigneurs en Donziais » créé par Didier Chabrol en 2015.
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