Diablo (série de jeux vidéo)

La série Diablo prend place dans un monde imaginaire de type médiéval-fantastique au sein duquel le monde des hommes, Sanctuaire, est le théâtre d'affrontement entre anges et démons. Sanctuaire fut jadis créé par des anges et des démons renégats, lassés de la Guerre Eternelle entre leurs factions. Leur progéniture, les Nephalems, furent les premiers humains. Lorsque les anges des Hauts Cieux découvrirent l'existence de Sanctuaire, ils décidèrent tout d'abord de détruire ce monde mais les hommes furent finalement épargnés grâce à l'intervention de l'archange Tyraël. Plus tard, à la suite d'une révolte, les trois Démons Primordiaux (Diablo, Baal et Mephisto) furent bannis des enfers par leurs subordonnés (les quatre Démons inférieurs) et exilés sur Sanctuaire. Les seigneurs démons semèrent alors la discorde et la destruction dans les royaumes de l'Orient jusqu'à ce qu'un clan de mages appelés les Horadrims et menés par l'archange Tyraël réussisse à les vaincre. Les Horadrims enfermèrent alors les trois démons dans des pierres d'âmes qui furent ensuite cachées dans trois forteresses aujourd'hui oubliées.

Peu avant les événements racontés dans le premier Diablo, un seigneur nordique du nom de Léoric s'autoproclame roi de Khanduras et s'installe dans l'ancien monastère de Tristram où Diablo avait jadis été enfermé. Peu après son arrivée, le démon se réveille et s'insinue peu à peu dans les cauchemars du conseiller du roi qui finit par retrouver la pierre d'âme de Diablo et la briser. Libéré de sa prison, le démon parvient ensuite à corrompre le roi Léoric et le persuade de se lancer dans des guerres inutiles. Profitant de son absence, il fait enlever le fils du roi et prend possession de son esprit, transformant les cauchemars de celui-ci en créatures démoniaques qui envahissent les souterrains du monastère. Son contrôle sur le jeune prince étant total, Diablo parvient enfin à reprendre sa forme d'origine.

Le premier Diablo débute peu de temps après dans le village de Tristram dans lequel un aventurier est venu enquêter sur les étranges événements survenus dans la région. Celui-ci parvient à descendre au plus profond des souterrains et catacombes du monastère, débouchant ainsi en enfer. Lors de son exploration, il aide régulièrement les habitants de Tristram et réussit à tuer de nombreuses créatures maléfiques comme un démon appelé le Boucher qui tue ses victimes à l'aide d'un hachoir dans une pièce recouverte de cadavres ensanglantés. Il rencontre notamment l'érudit Deckard Cain qui lui révèle être le dernier membre de l'ordre des Horadrims. Au plus profond de l'enfer, le héros parvient à tuer Diablo puis décide de s'enfoncer la pierre d’âme du démon dans son propre crâne, espérant ainsi canaliser le démon pour l'emprisonner définitivement. De retour à la surface, il est acclamé par les habitants de Tristram mais reste distant et ne sort que rarement de son mutisme. Le soir de la fête organisée en son honneur, il s’éclipse discrètement et est plus tard rejoint par Cain à qui il annonce alors son départ en murmurant que ses « frères l’attendent dans l’est » et que « leurs chaînes ne doivent pas les lier plus longtemps ». Le héros quitte le village le lendemain, et peu après son départ des créatures des enfers reviennent hanter la région, tuant les habitants de Tristram et faisant prisonnier Cain.

Le second volet de l'aventure, Diablo II, commence peu de temps après, dans le campement des Sœurs de l’œil aveugle qui ont été chassées de leur monastère par des créatures démoniaques apparues dans la région à la suite du passage du héros de Diablo. L'aventurier qu’incarne le joueur décide d'aider les Rogues à lutter contre les démons, puis parvient à libérer Deckard Cain. Celui-ci lui révèle alors que l’aventurier qui avait vaincu Diablo est maintenant possédé par le démon et qu’il est en marche pour libérer ses frères. Pour le poursuivre, l'aventurier délivre le monastère de l’invasion démoniaque, libérant ainsi la route vers la cité de Lut Golein. Dans le désert qui entoure la ville, il découvre la tombe de Tal Rasha dans laquelle est emprisonné Baal. Le héros arrive cependant trop tard et apprend que Baal a été libéré. La poursuite continue alors dans la jungle du Kejhistan jusqu’à la ville de Kurast où est emprisonné Mephisto. Après l'avoir vaincu, l'aventurier découvre le portail ouvert par Diablo pour retourner en enfer. Après avoir traversé ce dernier, il retrouve Diablo, qui a retrouvé sa forme d’origine, et parvient à l'éliminer. Après la défaite de Diablo, dans Diablo II: Lord of Destruction, le seigneur démon Baal parvient à s’emparer de sa propre pierre d’âme et se dirige vers le mont Arreat où est cachée la Pierre-Monde qui protège Sanctuaire. Tyraël conduit alors le héros jusqu'à la cité d’Harrogath, où ce dernier commence à traquer le démon. Après avoir vaincu les anciens qui gardent l’entrée du temple où est cachée la Pierre-Monde, le joueur retrouve Baal et parvient à le vaincre. La Pierre-Monde ayant été corrompue, Tyraël se voit forcé de la détruire.

Diablo III débute 20 ans après les évènements de Diablo II, alors qu’une mystérieuse étoile s’écrase sur la cathédrale de Tristram et entraîne la disparition de Deckard Cain. Peu après, le personnage contrôlé par le joueur arrive dans la Nouvelle Tristram où il fait la connaissance de Léah, la nièce de Cain. Après avoir sauvé ce dernier, il découvre que l’objet tombé du ciel est en fait un homme ayant perdu la mémoire qui le charge alors de retrouver l’épée qu’il a perdu dans sa chute. Cette épée est également convoitée par la sorcière Maghda qui enlève alors Cain, pour le forcer à reconstituer l’épée, avant de le tuer. Le joueur parvient finalement à restituer l’épée à l’étranger tombé du ciel qui lui révèle être l’archange Tyraël et le prévient de l’arrivée dans Sanctuaire des démons Belial et Asmodan, respectivement les seigneurs du mensonge et du péché. Le joueur poursuit ensuite Maghda jusqu'à la cité de Caldeum. Après l’avoir tué, il sauve la mère de Léah, la sorcière Adria, qui lui révèle l’existence d’une pierre d’âme noire permettant d’emprisonner et détruire les seigneurs des Enfers. Après avoir récupéré cette dernière, le joueur affronte Belial et parvient à emprisonner son âme. Accompagné de Tyraël, Adria et Léah, le joueur se rend ensuite au donjon de la Redoute qui subit les assauts des forces du démon Asmodan. Ayant repoussé les troupes de ce dernier et détruit ses machines de sièges, le joueur se rend au mont Arreat où il défait le seigneur du péché avant d’emprisonner son âme dans la pierre d'âme noire. C’est alors qu’Adria trahit le joueur et s’empare de la pierre qui contient maintenant les âmes des sept seigneurs des Enfers. La sorcière révèle qu’elle est à la solde de Diablo et que Leah est en fait la fille du héros qui avait vaincu Diablo à Tristram avant de se faire posséder par celui-ci (le prince Aidan). Sacrifiant sa fille, Adria ramène Diablo à la vie et celui-ci utilise les âmes contenues dans la pierre pour devenir le Démon Primordial. Maître unique des légions démoniques, il part alors conquérir les Hauts Cieux. Le joueur parvient finalement à l’en empêcher et à le défaire. Les Cieux sont aussi sauvés, et les archanges contraints de remercier les hommes pour leur aide. Tyraël, conservant son corps mortel, retrouve une place au sein du conseil des Angiris, occupant désormais la place de l'aspect de la sagesse. Dans Diablo III: Reaper of Souls, le Nephalem incarné par le joueur fait face à Malthaël, ancien aspect de la sagesse devenu l'ange de la mort. Celui-ci, conscient que les hommes sont à la fois les héritiers des anges et des démons, souhaite les éradiquer pour détruire la part démoniaque qui vit en eux. Le Nephalem finit par traquer Malthaël jusque dans la forteresse de Pandemonium et triompher de lui.

Les trois volets de la série principale ont reçu un très bon accueil de la presse spécialisée.

À sa sortie, Diablo est ainsi encensé par les critiques, aussi bien pour sa réalisation que pour son système de jeu[23] - [24]. La presse met notamment en avant son interface intuitive, son gameplay addictif et la rejouabilité apportée par son système de génération aléatoire de niveaux. Son mode multijoueur, qui offre la possibilité de jouer facilement et gratuitement sur Internet via Battle.net, est également jugé réussit[24] - [25]. Cela permet à Diablo d'être jugé indispensable et d'être élu jeu de l'année ou jeu de rôle de l'année par de nombreuses publications[26].

En 2000, Diablo II est lui aussi encensé par la presse spécialisée. Au niveau de la réalisation, les critiques jugent que le jeu compense sa résolution trop limitée par la richesse de ses décors et pour la grande qualité de ses effets sonores, de ses musiques et de ses cinématique[27] - [28]. De son côté, le gameplay du jeu est décrit comme étant toujours aussi addictif, notamment grâce à ses cinq classes de personnages inédites, à son système d'arbre de compétences et à ses environnements plus vastes et plus variés[27]. Le jeu obtient ainsi de nombreuses récompenses en 2000[26] et, rétrospectivement, il reste considéré comme un des meilleurs, voire le meilleur, action-RPG de tous les temps[29] - [30]. La presse spécialisée souligne également son incroyable longévité, les serveurs du jeu continuant d'attirer les joueurs plus de dix ans après sa sortie[29].

Comme ses prédécesseurs, Diablo III est accueilli de manière enthousiaste par la presse, aussi bien pour sa réalisation que pour son gameplay. À la sortie du jeu, les critiques jugent en effet que ses graphismes, ses effets sonores et ses musiques sont réussies et qu'ils sont adaptés à l'ambiance sombre du jeu. Son système de jeu est lui présenté comme étant fidèle au reste de la série tout en incorporant d’importantes nouveautés dont un nouveau système de compétences. Les critiques sont en revanche sceptiques sur son nouveau système d'équipement et sur l'arrivée d'un hôtel des ventes permettant de revendre les objets trouvés dans le jeu. Elles regrettent également qu'il soit impossible de jouer sans être connecté aux serveurs de Battle.net. Dans les mois suivant sa sortie, de nouvelles critiques de son système de jeu sont mises en lumière par certains journalistes spécialisés qui regrettent en particulier qu'il ne soit pas aussi prenant que Diablo II sur le long terme et qu'il est trop souvent nécessaire de passer par l'hôtel des ventes pour avancer dans le jeu.

Le remake de Diablo II, Diablo II: Resurrected, sorti en 2021, reçoit également une majorité de critiques favorables[31] malgré un gameplay jugé comme étant quelque peu daté[32]. La qualité de ses graphismes fait l'unanimité[33], considérée comme à la fois impressionnante et respectueuse du jeu originel[34].

La série connaît un important succès commercial dès la sortie du premier Diablo. Celui-ci dépasse en effet rapidement le million d'exemplaires vendus, ce qui lui permet de décrocher la troisième place des meilleures ventes de jeux vidéo en 1997 après Riven et Flight Simulator. Au total, le jeu s’est vendu à plus de 2,5 millions d'exemplaires dans le monde[5] - [35] - [36].

Anticipant un succès similaire pour le deuxième volet de la série, Blizzard Entertainment met plus de deux millions de copies de Diablo II en vente le jour de sa sortie, ce qui en fait plus important lancement jamais vu pour un jeu vidéo sur PC[37]. Le succès est au rendez-vous, le jeu se vendant à 184 000 exemplaires le jour de sa sortie et devenant le premier jeu vidéo sur PC à dépasser le million d’exemplaires vendus en moins de deux semaines[38] - [39]. Son succès est tel que dans un premier temps, les serveurs du jeu ne parviennent pas à gérer l’important afflux de joueurs, la fréquentation de Battle.net étant passé de 4,5 millions de joueurs en 1999 à 8,75 millions fin 2000[38] - [37]. Un an après sa sortie, le jeu dépasse les quatre millions d’exemplaires vendus[36] - [40]. Son extension, Diablo II: Lord of Destruction, connaît un succès similaire avec plus d’un million d’exemplaires vendus en deux mois, devenant ainsi l’extension d’un jeu PC la plus rapidement écoulée de l'époque[36]. Son succès, associé à celui des deux premiers volets de la série, permet à la franchise de dépasser les 18,5 millions de titres vendu en 2008[41].

Comme les précédents titres de la série, Diablo III connaît rapidement un important succès commercial avec plus de 3,5 millions de titres vendus le premier jour[42]. Dès juillet 2012, il dépasse la barre des 10 millions de jeux vendus avant de dépasser les quinze millions en février 2014[43] - [44].

Bien que le temps réel ou le concept de génération aléatoire des niveaux aient déjà été utilisés dans des jeux vidéo de rôle comme Dungeon Master ou Rogue dès les années 1980, Diablo est considéré comme ayant réinventé le genre en introduisant le principe du pointer-et-cliquer et en le rendant plus accessible[45] - [46]. Il est considéré comme l'un des jeux vidéo les plus influents de l'histoire, son impact étant comparé à celui de Sim City, Populous, Dune II ou de Doom[47] - [48] - [49]. La série a en effet influencé de nombreux développeurs qui reprennent des éléments de son système de jeu dans des titres – comme Darkstone, Nox, Throne of Darkness, Dungeon Siege et Divine Divinity – que les journalistes qualifient souvent de « clone » ou de « Diablo-like »[50].

• Demonsbane (2000) de Robert B. Marks
• Legacy of Blood (2001) de Richard A. Knaak (traduction française : La Loi du sang)
• The Black Road (2002) de Mel Odom (traduction française : Le Sentier de la damnation)
• The Kingdom of Shadow (2002) de Richard A. Knaak (traduction française : Le Royaume des ombres)
• Moon of the Spider (2005) de Richard A. Knaak (traduction française : La Lune de l’araignée)
• The Sin War (2006) de Richard A. Knaak (traduction française : La Guerre du péché)
  • Birthright (traduction française : Droits du sang)
  • Scales of the Serpent (traduction française : Les Écailles du serpent)
  • The Veiled Prophet (traduction française Le prophète voilé)
• Diablo III: Book of Cain (2011) de Flint Dille (traduction française : Le livre de Caïn)
• Diablo III: The Order (2012) de Nate Kenyon (traduction française : L'ordre)
• Diablo III : Heroes Rise, Darkness Falls (2012) (traduction française : Dans les ténèbres naissent les héros)
• Diablo III: Book of Tyrael (2013) de Burns Matt et Alexander Doug (traduction française : Le livre de Tyraël)
• Diablo III: Storm of Light (2014) de Nate Kenyon (traduction française : Diablo III: Tempête de lumière)

• Tales of Sanctuary (2001) de Phil Amara, Dave Land et Francisco Ruiz Velasco (traduction française : Diablo : Le Sanctuaire)
• Diablo III: Sword of Justice (2011) de Aaron Williams (traduction française : Diablo III : L'épée de justice)

• Dungeons & Dragons — Boardgame — Diablo II Edition

• Dungeons & Dragons — Adventure Game — Diablo II Edition (2000) de Bill Slavicsek et Eff Grubb
• Dungeons & Dragons — Diablo II: The Awakening
• Dungeons & Dragons — Diablo II: Diablerie
• Dungeons & Dragons — Diablo II: To Hell and Back