Deuxième chaîne de l'ORTF

Une deuxième chaîne de télévision a été mise en place, dans un premier temps pour la région parisienne, à la fin de 1963. La loi n^o 64-621 du 27 juin 1964[1] remplace la Radiodiffusion-télévision française (RTF) par l'Office de radiodiffusion télévision française (ORTF) dont le statut gagne en autonomie en n'étant plus placée que sous la tutelle du ministère de l'Information afin de contrôler le respect de ses obligations de service public. La loi entre en fonction le 25 juillet 1964[2] entrainant le changement de nom de RTF Télévision 2 en ORTF Télévision 2, plus communément appelée deuxième chaîne de l'ORTF. La deuxième chaîne n'est alors reçue que par 20 % des Français et son audience en souffre grandement. Les services techniques de l'Office mettent tout en œuvre pour poursuivre l'extension de son réseau de diffusion UHF à l'émetteur du mont Pilat fin octobre 1964, puis à celui du Puy-de-Dôme fin décembre, suivis de ceux de Caen, du pic de l'Ours et du pic du Midi en 1965.

Au printemps 1967, Jacques Thibau est chargé d'un plan de relance visant à donner aux programmes de la deuxième chaîne de l'ORTF plus de cohérence et d'attractivité. Les soirées sont alors organisées autour d'un thème et de nouvelles émissions sont mises à l'antenne comme Les Dossiers de l'écran. Le 15 septembre 1967, la deuxième chaîne est dotée d'un journal télévisé avec 24 heures actualités placé sous la direction de Louis Roland Neil.

Depuis la fin des années 1950, le service de la recherche de la RTF devenue l'ORTF, se penche sur les différents procédés de transmission télévisée en couleur. Le codage couleur français au standard SECAM IIIB norme L à 625 lignes, inventé par l'ingénieur Henri de France est définitivement choisi après de multiples expérimentations en 1966 pour entrer en exploitation commerciale en juin 1967.

Pour ne pas subir l'adoption du standard de télévision couleur nord-américain NTSC, le 25 mai 1956, l'ingénieur français Henri de France dépose un premier brevet du standard couleur SECAM[alpha 1]. Durant plusieurs années, il tente de l'associer à la norme haute définition noir et blanc française en 819 lignes. Mais au cours de l'année 1960, Henri de France abandonne ces développements alors que la future deuxième chaîne nationale française choisit officiellement la norme européenne à 625 lignes[alpha 2].

Entre 1960 et 1967 où la télédiffusion en couleur est officellement exploitée pour la deuxième chaîne nationale française, plusieurs étapes marquent son développement.

Le 20 décembre 1961, le premier émetteur 625 lignes au standard couleur SECAM est installé sur la tour Eiffel à Paris et commence à diffuser des émissions expérimentales en couleur[alpha 1]. Il préfigure la future deuxième chaîne nationale publique française.

Le 16 mai 1963, la tour Eiffel permet au puissant émetteur expérimental (100 kilowatts) de la deuxième chaîne RTF ou RTF Télévision 2, de diffuser un programme en couleur SECAM sur le canal 22 en UHF[alpha 3]. En juillet 1963, la deuxième chaîne RTF encore expérimentale, diffuse pour la première fois en couleur SECAM, plusieurs mires en couleur ainsi que la légendaire photographie du visage souriant de « la Niçoise »[alpha 4].

Le 13 septembre 1963, la RTF procède à une expérimentation publique de télédiffusion en SECAM[alpha 1].

La deuxième chaîne émet un premier programme de façon expérimentale en noir et blanc, dès le 21 décembre 1963. La diffusion s'opère sur le canal 22 UHF de l'émetteur de la tour Eiffel, relayé simultanément sur la première chaîne, afin de permettre aux téléspectateurs encore peu équipés de postes récepteurs UHF de la découvrir. La diffusion du programme quotidien régulier débute le 18 avril 1964 à 19h, date et heure de son inauguration officielle[3], sur les émetteurs de Paris-tour Eiffel et Lyon-Fourvière, puis sur celui de Bouvigny à la fin mai et de Marseille à la fin juin[4].

En 1964, le standard couleur SECAM est officiellement adopté par la France et l'Union soviétique. Les expérimentations quotidiennes en SECAM se poursuivent jusqu'au lancement commercial sur la deuxième chaîne de l'ORTF.

Ainsi, le dimanche 1^er octobre 1967 à 14 h 15, le ministre de l'information Georges Gorse, entouré du directeur de l'équipement et de l'exploitation Claude Mercier, du Directeur Général de l'ORTF Jacques-Bernard Dupont et du directeur de la télévision Emile Biasini, inaugurent depuis le studio 13 des Buttes Chaumont le passage à la couleur de la deuxième chaîne de l'ORTF[5] - [6] sous le nom de deuxième chaîne couleur de l'ORTF. Cette présentation de la télévision en couleur se poursuit avec l'émission Arc en ciel, constituée d'un reportage sur des parachutistes de l'armée de l'air aux parachutes très colorés, commenté par Pierre Tchernia et filmé par Alexandre Tarta et Jacques Dubourg[7], suivi d'un show Marcel Amont filmé par Jean-Christophe Averty. Une importante partie des programmes de la deuxième chaîne est alors transmise en couleur, d'abord douze heures par semaine, y compris les actualités télévisées. Le premier grand évènement retransmis en couleur par l'ORTF sur la deuxième chaîne sont les Jeux olympiques d'hiver de 1968 à Grenoble diffusés en direct du 6 au 18 février 1968 et dont les images sont visibles par cinq à six cents millions de téléspectateurs de par le monde[8].

En 1969, le nouveau premier ministre Jacques Chaban-Delmas organise un plan de libéralisation de l'audiovisuel qui supprime le ministère de l'information et sa tutelle sur l'Office en juin 1969. Son application amène la mise en place sur chaque chaîne de télévision, le 16 septembre 1969, d'unités autonomes d'information dont les directeurs, nommés pour une durée déterminée, peuvent librement choisir les journalistes et utiliser sous leur seule autorité les moyens mis à leur disposition, la qualité des productions et l'objectivité de l'information devant trouver leur meilleure garantie dans le talent, la liberté, l'émulation de la conscience professionnelle des journalistes[9]. Jacqueline Baudrier est nommée à la direction de l'information de le deuxième chaîne couleur, crée une rédaction et met à l'antenne 24 heures sur la Deux le 3 novembre 1969 présenté par Léon Zitrone et Michel Péricard. En avril 1970, les actualités régionales sont proposées simultanément sur la première et la deuxième chaîne sur les émetteurs reçus dans deux régions voisines (par exemple à Niort, émission Télé-Limoges-Centre-Ouest sur la Une, et à Nantes Télé Loire-Océan sur la Deux). Sur les autres émetteurs (Paris, Bordeaux, Dijon…) des dessins animés pour enfants sont proposés, créant une disparité mal perçue dans les régions ne recevant pas ce programme[10]. La publicité « de marque » est introduite sur la deuxième chaîne couleur en janvier 1971 et sa commercialisation est assurée par la Régie française de publicité[11], filiale de l'ORTF.

Le 3 juillet, la loi n^o 72-553[12] sur le statut de l'ORTF entraîne une réorganisation de la direction des chaînes en deux régies de chaîne décentralisées et distinctes et plafonne les ressources publicitaires à 25 %. Il s'ensuit le 11 septembre 1972 une réorganisation des unités d'information créées en 1969 sur chacune des chaînes et qui sont désormais intégrées à la direction des nouvelles régies. Les directions des unités d'information disparaissent de fait. Ainsi, la rédaction de 24 heures sur la Deux dirigée par Jacqueline Baudrier est transférée sur la première chaîne en remplacement d' Information Première, dont la rédaction, jugée trop indépendante par le pouvoir, est limogée. Une partie des anciens journalistes d'Information Première (Jean-Michel Desjeunes, Alexandre Baloud, Jean-Pierre Elkabbach, etc.) migrent alors sur la deuxième chaîne couleur sur laquelle Jean-Pierre Elkabbach et Jean-Claude Héberlé créent une nouvelle rédaction, baptisée INF2, où débutent Gérard Holtz, Daniel Bilalian, Danièle Breem, Pierre Serra, Gérard Sebag ou Alain Doubesky.

Les actualités régionales sont diffusées simultanément sur la première, la deuxième et la troisième chaîne également en couleur, nouvellement créée à partir du 31 décembre 1972. En 1973, le choc pétrolier contraint les émissions à s'arrêter à 23 h pour cause d'économie d'énergie.

Sur une idée de son président, Marceau Long, l'ORTF organise le 10 mai 1974 pour la première fois à la télévision et hors du cadre rigide de la campagne officielle, un débat entre les deux candidats au second tour de l’élection présidentielle, Valéry Giscard d’Estaing et François Mitterrand, arbitré par Jacqueline Baudrier et Alain Duhamel et diffusé simultanément et en direct sur la première chaîne et la deuxième chaîne[13].

La loi du 7 août 1974 modifie la gestion de l'audiovisuel public français. L’article 2 dispose : « l’office de la radio-télévision française est supprimé ». L'office est donc démantelé le 31 décembre 1974 et sept sociétés résultent de ce démantèlement; une société holding regroupant le tout ayant été envisagée mais non retenue[14].

Cette réforme a pour effet immédiat, de changer la dénomination des chaînes de télévision publiques. La Deuxième chaîne ORTF devient dès lors, Antenne 2.

La deuxième chaîne ferme son antenne le lundi 6 janvier 1975 à 0 h 55 après la diffusion du Ciné-Club et laisse la place le même jour à la nouvelle société nationale de programme Antenne 2.

L'indicatif d'ORTF Télévision 2, qui est mis à l'antenne le 25 juillet 1964, est une version à peine retouchée de celui de RTF Télévision 2 dans lequel les ellipses forment le nouveau logo de la deuxième chaîne de l'ORTF, identique à celui de la première chaîne de l'ORTF qui reprend le logo de la RTF Télévision auquel s'adjoint une quatrième initiale en son centre (le O) formant une ellipse verticale surmontée du chiffre 2[15].

Cet indicatif passe à la couleur en même temps que la chaîne et subit de légères modifications au niveau du logo et du thème musical[16], puis est remplacé en 1972 par un nouvel indicatif d'ouverture d'antenne[17], formé d'un kaléidoscope de couleurs évoquant différentes mires de calibrages de la couleur sur les récepteurs de télévision et reprenant le thème musical du premier indicatif d'ouverture.

La musique d'ouverture et de fermeture de la chaîne est repris de RTF Télévision 2.

Dès 1967, les soirées de la deuxième chaîne sont organisées autour d'un thème, et de nouvelles émissions sont mises à l'antenne comme Les Dossiers de l'écran d’Armand Jammot qui débute le jeudi 6 avril 1967 ou Monsieur Cinéma, la nouvelle émission du lundi de Pierre Tchernia sur l'actualité du cinéma qui débute en septembre. Le 15 septembre 1967, la deuxième chaîne se dote d'un journal télévisé avec 24 heures actualités placé sous la direction de Louis Roland Neil. Le 10 octobre, la deuxième chaîne diffuse la série américaine Mission impossible. Les Shadoks, série animée de Jacques Rouxel et René Borg, arrivent à l'antenne le 29 avril 1968.

Le 19 mai 1970, Armand Jammot lance le premier magazine régulier de l’après-midi à la télévision française avec Aujourd’hui Madame qui ouvre les programmes de la chaîne chaque jour de la semaine à 14 h 30. Les programmes s'interrompent ensuite pour ne reprendre qu'à 19 h avec les Actualités régionales, suivies de l'émission pour enfants Colorix à 19 h 20, puis, dès janvier 1972, Des chiffres et des lettres à 19 h 30 juste avant le journal télévisé diffusé à 20 h.

En 1971, Marc Gilbert présente Italiques[18] et recrute Jean-Jacques Brochier, Max-Pol Fouchet, Georges Walter, Jacques Legris, Jean Ferniot et Marc Ullmann, comme chroniqueurs de l'émission, avant que le générique soit modifié, le 19 janvier 1973. Ennio Morricone fait la musique[19] et Jean-Michel Folon crée un dessin animé où des personnages bleus s'envolent avec les livres.

La nomination d'Arthur Conte comme PDG de l'Office en 1972 marque un tournant dans la programmation de la deuxième chaîne couleur, puisque celui-ci se donne pour objectif de « faire éclore les forces de la joie et de la chanson ». Les variétés occupent alors une place plus large dans les programmes, avec de grandes émissions en direct des studios des Buttes-Chaumont comme Cadet Rousselle de Guy Lux, Top à... des Carpentier ou Le Grand Échiquier que Jacques Chancel lance le 12 janvier 1972 et qui s'arrêtera en 1989 sur A2.

Les grands feuilletons en couleur de l'ORTF débarquent sur la deuxième chaîne au début des années 1970. Arsène Lupin ouvre le bal le 18 mars 1971, suivi des Rois maudits du 21 décembre 1972 au 24 janvier 1973, réalisé par Claude Barma et adapté de l'œuvre de Maurice Druon par Marcel Jullian, puis des Brigades du Tigre le 21 décembre 1974.

La deuxième chaîne de l'ORTF est diffusée, depuis son inauguration fin 1963, en noir et blanc au standard de 625 lignes UHF sur le second réseau national analogique hertzien par la régie de diffusion de l'ORTF.

Sa norme de diffusion passe au standard SECAM IIIB norme L à 625 lignes le 1^er octobre 1967 à 14 h 15.

La chaîne a exploité le canal 2 en France.