Destruction du patrimoine religieux

Le calvinisme, doctrine protestante qui émergea au XVI^e siècle sous l'impulsion de Jean Calvin, tenait l'idolâtrie en horreur et donna lieu à la destruction de nombreuses œuvres d'art, mais également d'édifices religieux, ainsi la cathédrale d'Orléans a été pratiquement entièrement détruite par les huguenots en 1568[1].

La plupart des jubés ont été détruits à partir du XVI^e siècle, en effet le concile de Trente prit la décision que le chœur devait désormais être visible pour les fidèles au lieu d'être caché par les jubés, qui furent donc pratiquement tous détruits, sauf en Bretagne, durant les siècles suivants. Il subsiste quelques vestiges de ces jubés, conservés au musée du Louvre, comme L'entrée du Christ à Jérusalem du jubé d'Amiens ou Saint Matthieu avec l'ange du jubé de Chartres.

La Révolution française a, dès ses débuts, affronté le clergé, qui constituait alors un ordre privilégié. Durant la Grande Peur, plusieurs expéditions collectives ont mené à la destruction d'abbayes, bien que les symboles des privilèges seigneuriaux étaient plus particulièrement visés. Lorsque l'évêque Talleyrand propose de mettre les biens du clergé à disposition de la nation (ce qui sera fait le 2 novembre 1789), ce n'est d'ailleurs pas par conviction antireligieuse, car la conviction que les biens de l'Eglise sont mal employés était alors répandue[2]. Un grand nombre d'édifices religieux sont alors vendus à des entrepreneurs pour être transformés en carrière de pierre. Parmi les pertes les plus importantes, il convient de mentionner :

• l'abbaye de Cluny : en 1791, l'abbaye est soumise au pillage et à la dilapidation des biens. Une grande partie des bâtiments est détruite. Les archives sont brûlées. En 1810, d'autres parties furent détruites par des explosions. Il ne reste presque plus rien aujourd'hui des bâtiments originaux ;
• la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert de Liège : construite au Moyen Âge, la cathédrale de Liège a été détruite en 1794 ;
• les établissements religieux de la ville Dole dans le Jura sont vendus comme biens nationaux après la Révolution. La chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours est détruite ;

• la cathédrale Notre-Dame de Paris : la cathédrale fut l'objet de nombreux actes de vandalisme : décapitation des rois de Juda de la galerie des Rois de la façade, destruction d'une grande partie des statues des portails, des autels, du mobilier, des tableaux et des statues de l'intérieur, pillage du trésor, etc. La cathédrale est ensuite abandonnée et subit de tels dommages que sa démolition est envisagée. Auparavant, en 1771, le portail principal a été gravement altéré, à la demande du clergé, avec la destruction du trumeau qui a cependant été remis en place au siècle suivant par Viollet-le-Duc, lui-même responsable des travaux de restauration de la cathédrale jusqu'en 1864 ;

Le calvinisme s'est notamment étendu en Ecosse et aux Pays-Bas. Dans ce dernier pays, le mobilier, les statues, peintures, vitraux qu'abritaient les églises ont été systématiquement détruits à partir de 1506[3].

Sous la période communiste, de nombreuses églises et autres édifices religieux ont été détruits, notamment en Russie durant l'époque stalinienne. Ainsi, la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou a été détruite en 1931, pour être finalement reconstruite peu après la chute du régime communiste, entre 1995 et 2000.

Les conflits religieux ont donné lieu à la destruction de nombreux sites et œuvres majeurs.

En Inde, les tensions très vives entre hindous et musulmans ont entraîné la destruction de la mosquée Babri Masjid à Ayodhya : centre d'un conflit inter-communautaire entre musulmans et hindous, la mosquée, construite en 1527, est rasée par les hindous en 1992, ce qui provoque de violentes émeutes où 2 000 personnes trouvent la mort.

L'islamisme a été ces dernières années l'idéologie ayant entrainé le plus de destructions d'édifices et d'œuvres religieuses, ainsi :

• les bouddhas de Bâmiyân : en Afghanistan, trois grandes statues (la plus haute mesurant 53 m) de Bouddha, inscrites au Patrimoine mondial de l'UNESCO, sont dynamitées en 2001 par les Talibans qui les considéraient comme impies ;
• le sanctuaire Al-Askari : lieu saint chiite en Irak, le sanctuaire a fait l'objet de deux attaques, en 2006 et en 2007, qui ont détruit la coupole d'or et les minarets. Partiellement restauré, le bâtiment été rouvert aux visiteurs en 2009 ;
• le mausolée de Tombouctou : au mois de juin 2012, des groupes islamistes détruisent quatorze[4] des seize mausolées de la ville, inscrits peu avant au patrimoine de l'UNESCO, ainsi que la porte sacrée de la mosquée Sidi Yahia ;
• la tombe du prophète Jonas à Mossoul en Irak, lieu de pèlerinage musulman, est détruite le 24 juillet 2014 par les djihadistes de l'État islamique en Irak et au Levant ;
• en février 2015, au musée de Mossoul, en Irak, sur les terres contrôlées par l'État islamique, des membres de l'organisation détruisent à la masse des sculptures pré-islamiques au motif que, préexistant à l'Islam, elles sont des représentations de divinités païennes[5] ;
• le 21 juin 2017, lors de la bataille de Mossoul, la Grande mosquée al-Nouri est détruite par les djihadistes, ainsi que le minaret al-Habda.

Des actes criminels divers ont également entrainé la destruction d'œuvres religieuses, ainsi :

• au Mausolée Lalla Manoubia en Tunisie : le 16 octobre 2012, cinq individus cagoulés pénètrent dans le mausolée et y mettent le feu[6].
• La chapelle Notre-Dame du Sacré-Cœur : la chapelle de la basilique Notre-Dame de Montréal, datant de 1891, est détruite par un incendie criminel le 8 décembre 1978.
• La Pietà de Michel-Ange : le 21 mai 1972, la sculpture est gravement endommagée à coups de marteau par un déséquilibré. L'œuvre a cependant pu être restaurée.
• au Finistère : une dizaine de sites religieux, dont la vieille chapelle de Loqueffret, sont vandalisés et saccagés par un groupe se réclamant des « cultes païens anciens »[7].