Décolonisation de l'Afrique

À partir des années 1870, les différents états européens tentent de s'installer en Afrique.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette « ruée vers l'Afrique » :

• le facteur économique : les pays européens industrialisés veulent pouvoir garantir leur accès aux ressources naturelles et avoir des débouchées pour leurs productions[1] ;
• le facteur stratégique : les territoires colonisés permettent aux puissances coloniales de pouvoir y déposer des troupes pour assurer la maîtrise des territoires en cas de conflit et aussi de pouvoir disposer d'hommes en âge de se battre ;
• le facteur politique : conquérir des territoires est vécu en Europe comme une marque de prestige dans les sociétés européennes.

Comparaison de la situation politique entre 1880 et 1913 en Afrique

Depuis la conférence de Berlin de 1884-85, le continent africain est divisé en colonies appartenant à des pays européens[2] - [3].

Contrôle européen en 1939.

En 1905, la quasi-totalité du territoire africain appartient à des nations européennes, à l'exception du Liberia (qui avait été colonisé au début du XIX^e siècle par d’anciens esclaves afro-américains) et de l'Éthiopie (qui sera colonisée par l'Italie à partir de 1936)[4]. La Grande-Bretagne et la France possèdent les plus grands empires coloniaux. Viennent ensuite le Portugal, l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie et la Belgique[5].

À noter que seul le Liberia (indépendant en 1847) est daté d'avant 1949 n'a jamais été colonisé car il restait sous influence américaine. L'Éthiopie sera occupée en 1936 par l'Italie fasciste pendant 5 ans (occupation italienne de l'Éthiopie).

En 1977, 50 pays africains avaient obtenu leur indépendance vis-à-vis des puissances coloniales européennes[13].

Dans la plupart des colonies britanniques et françaises, la transition à l'indépendance a été relativement pacifique excepté en Algérie. Certains colons désapprouvaient cependant l'introduction de gouvernements démocratiques.

À la suite de la décolonisation, l'Afrique a affiché une instabilité politique, un désastre économique et une dépendance à la dette. L'instabilité politique est arrivée avec l'introduction des influences marxiste et capitaliste ainsi que les frictions permanentes dues aux inégalités entre les races. Ceci menait à la guerre civile, des mouvements nationalistes noirs ont participé à des attaques violentes à l'encontre des colons blancs, tentant de mettre fin à la « dominance de la minorité blanche » dans les gouvernements.

D'autres violences ont lieu à cause du désaccord relatif au découpage géographique fait durant la colonisation. Malgré une acceptation très répandue de ce découpage, des conflits frontaliers comme ceux entre le Tchad et la Libye, l'Éthiopie et la Somalie et le Nigeria et le Cameroun surgissent. Certains conflits de cette nature perdurent encore aujourd'hui, comme c'est le cas du Sahara occidental, disputé par les trois États frontaliers (Algérie, Maroc, Mauritanie)[14], soit directement ou par l'intermédiaire de mouvements armés soutenus par l'une ou l'autre partie, mais la Mauritanie a laissé tomber l'affaire en 1979.

Un autre résultat du colonialisme, suivi de la décolonisation, fut l'appauvrissement en ressources naturelles de l'économie africaine sans possibilité de diversification de l'exportation de ses cultures commerciales vers les pays colons. Souffrant de famine et de sécheresse, l'Afrique a lutté pour industrialiser sa main-d'œuvre frappée par la pauvreté, avec des fonds insuffisants.

Dans une tentative d'influencer le Tiers Monde pour qu'il adopte, soit l'idéologie du capitalisme, soit celle du communisme, les États-Unis et l'Union soviétique ont prêté de la nourriture et de l'argent à l'Afrique. Pour nourrir, éduquer, et moderniser ses populations, l'Afrique a emprunté des sommes importantes à diverses nations, banques et compagnies. En retour, les créanciers ont contraint les pays africains à dévaluer leurs monnaies et ont tenté d'exercer une influence politique en Afrique. Cependant, l'argent emprunté ne releva pas l'économie dévastée. Les énormes capitaux empruntés étant habituellement dilapidés par la mauvaise gestion des dictateurs corrompus, les problèmes sociaux comme l'éducation, la santé, et la stabilité politique ont été ignorés.

Les dérivés de la décolonisation, l'instabilité politique, les conflits frontaliers, l'écroulement économique, et une dette énorme continuent de ronger l'Afrique aujourd'hui.

L'ancien "Sahara espagnol" (aujourd'hui Sahara occidental), annexé par le Maroc en 1975 à la suite des Accords de Madrid , est dans une situation ambiguë et son statut est disputé. Tandis que le Maroc considère qu'il s'agit de territoires ayant appartenu au Royaume du Maroc avant la colonisation, l'ONU l'a inscrit (à sa demande) dans la "Liste des territoires non-autonomes". D'autre part, le mouvement indépendantiste « Polisario », puissamment soutenu par l'Algérie, a créé la République arabe sahraouie démocratique" autoproclamée, qui revendique ce même territoire. Depuis le cessez-le-feu de 1991, environ 80 % du territoire sont sous administration marocaine, la partie restante étant sous contrôle du Polisario et de l'Algérie.

L'Afrique a d'un côté souffert, à court et à long terme, des effets de la colonisation et de l'impérialisme, avec l'exploitation de ses ressources naturelles comme l'or et le diamant et de sa main-d'œuvre, le bouleversement économique, social et culturel, une division géopolitique et un assujettissement politique. D'autre côté, le transfert d'éléments de la civilisation européenne et la constitution d'unités politiques plus larges a ouvert de nouvelles perspectives[15].