Claude-Louis de La Châtre

Le comte de Nançay (par courtoisie), fut élu, le 27 mars 1789, par le bailliage de Berry, député de la noblesse aux États généraux. Il vota constamment avec le côté droit et signa les protestations des 12 et 15 septembre 1791.

Uniforme du Régiment Loyal-Émigrant.

Déjà il était sorti de France, et s'était rendu à Mons, où Monsieur, qui « honorait[2] » le comte dit de La Châtre d'une confiance particulière, arriva de son côté, en juin de la même année :

« M. de La Chastre accompagna le prince en émigration, et fut chargé de l'organisation des compagnies composées d'officiers de terre et de mer, et de gentilshommes et volontaires, destinés à former le corps d'armée de S. A. S. le duc de Bourbon[2] au sein de l'armée des Princes. Le comte de La Chastre en commanda l'avant-garde pendant la campagne de 1792 (à la compagnie de grenadiers qu'il avait levée à Ath en janvier de cette année) ».

Après le licenciement de ce corps, il fut envoyé par les princes à Londres, où il obtint, en 1793, la levée, par capitulation, d'un régiment d'abord connu sous son nom, puis sous celui de Loyal-Émigrant, à la solde anglaise. Il commanda cette légion qui se distingua dans les Pays-Bas aux affaires d'Ostende, de Furnes, de Nieuport, et à la belle sortie de Menin. Ce fut à la suite de cette campagne, où M. de La Châtre fut blessé d'une balle et d'un coup de baïonnette, qu'il obtint la concession d'un lion portant l'étendard de sa légion, en cimier de ses armoiries.

Il combattit, et se fit écraser, à Quiberon à la tête de ce même corps, dont les débris, réorganisés et augmentés de nouvelles troupes, furent ensuite employés en Portugal, et enfin licenciés en 1802[2].

Le comte de La Châtre se retira alors à Londres, où il jouit du traitement de colonel de l'armée britannique, et où le comte de Provence l'accrédita, en 1807, près de Georges III[2]. Jusqu'à la Restauration, M. de La Châtre fut en Angleterre un des agents les plus zélés de Louis XVIII.

Claude Louis, duc de La Châtre, par François Delpech, d'après Robert Lefèvre, vers 1832.

Maintenu à Londres, en 1814, en qualité d'ambassadeur de France, il fut nommé lieutenant général le 22 juin suivant, et appelé à la pairie le 17 août 1815 ; son nom ne figure pas dans le scrutin du jugement du maréchal Ney.

Il revint à Paris, au mois d'avril 1816. Le Roi le nomma l'un des premiers gentilshommes de sa chambre, officier de la Légion d'honneur, ministre d'État, et membre du Conseil privé, le 12 juin suivant.

Le titre de duc fut attaché à sa pairie par ordonnance royale du 31 août 1817, et il fut créé chevalier-commandeur de l'ordre du Saint-Esprit le 30 septembre 1820. Il était aussi chevalier des ordres de Saint-Lazare et du Mont-Carmel (1783) et, depuis 1814 jusqu'à sa mort, administrateur général de l'ordre au nom du protecteur (grand maître), Louis XVIII.

Le duc de La Châtre mourut au château royal de Meudon, le 13 juillet 1824 ; sans descendance après la mort de son fils unique en 1802, sa pairie se trouva éteinte. Claude-Louis de La Châtre-Nançay instituera son cousin Raoul-Armand-Joseph-Jean de La Châtre-Leyraud (branche de Paray) légataire de ses biens, fortune et titres.

De son mariage, le 15 juin 1778 à Paris[3], avec Marie-Charlotte Bontemps (1762-1848), fille de Louis Dominique Bontemps (1738-1766), premier valet de chambre du roi (1747-1766), gouverneur du Palais des Tuileries, La Châtre avait eu un fils, Alphonse-Louis-Nicolas (né le 22 août 1779), sous-lieutenant, qui avait, en qualité d'aide de camp, accompagné le général Rochambeau dans l'expédition de Saint-Domingue, où ce jeune officier fut tué par les insurgés, le 6 février 1802, dans un débarquement effectué à la baie de Mancenille. Divorcés en janvier 1793, la comtesse de La Châtre convola en secondes noces, le 20 nivôse an VII (9 janvier 1799), avec le marquis de Jaucourt.

Les papiers personnels de Claude-Louis, duc de La Châtre sont conservés aux Archives nationales sous la cote 197AP[4].

• 
  La Comtesse de La Châtre par Élisabeth Vigée Le Brun (1755–1842), 1789, Metropolitan Museum of Art, New York.
• 
  Buste de Marie Charlotte Louise Perrette Aglaé Bontemps (1762-1848), comtesse de La Châtre, par Joseph Chinard (Lyon, 1796), Musée Cognacq-Jay

• « Duc de La Châtre (Claude-Louis, comte de Nançay) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore] ;
• Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, Histoire généalogique et héraldique des pairs de France : des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, vol. 6, 1826 [détail de l’édition] (lire en ligne).

• Château de Varennes-l'Enfant ;
• Liste des députés aux États généraux de 1789 ;
• Régiment Loyal-Émigrant ;
• Liste des duchés de France ;
• Expédition de Quiberon ;
• Famille Bontemps ;
• Liste des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit ;
• Liste alphabétique des membres de l'Assemblée constituante de 1789 ;
• Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem ;
• Liste des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit ;
• Pierre Denis de La Châtre ;
• Ambassade de France au Royaume-Uni
• Château de Meudon

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) National Portrait Gallery
• Ressource relative à la vie publique :
  • Base Sycomore
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• « Cote LH/694/38 », base Léonore, ministère français de la Culture ;
• « Claude Louis de La Châtre », sur roglo.eu (consulté le 25 août 2011)