Menin

Le bourg de Menin est acheté en 1338 par Louis de Male, comte de Flandre, vassal du roi de France, qui le réunit à ses domaines.

Au XV^e siècle, le comté de Flandre devient une possession des ducs de Bourgogne, au même titre que les autres composantes des Pays-Bas bourguignons.

L'héritier des ducs de Bourgogne, Charles de Gand, qui devient roi d'Espagne sous le nom de Charles I^er et empereur sous le nom de Charles Quint, transmet les Pays-Bas à son fils Philippe II, roi d'Espagne. Le comté de Flandre devient donc une possession féodale des rois d'Espagne (Pays-Bas espagnols) ; puis le traité de Cateau-Cambrésis (1558) met fin formellement à l'appartenance du comté au royaume de France.

En 1575, Philippe II fit entourer Menin de murs et cette fortification fut renforcée en 1578 par le baron de Montigny après la prise de la ville par les Malcontents. Au terme de la guerre d'indépendance des Provinces-Unies, Menin reste sous domination espagnole.

Prise par Turenne en 1658, elle fut cédée à la France lors du traité d'Aix-la-Chapelle (1668). Louis XIV fit construire par Vauban une nouvelle enceinte, bastionnée.

Pendant la guerre de Succession d'Espagne, Menin fut prise par les ennemis de l'alliance franco-espagnole en 1706. En 1713, le traité d'Utrecht (1713) mit fin à l'annexion française de 1668 : Menin revenait aux Pays-Bas méridionaux (la Belgique actuelle sans la principauté de Liège), mais ceux-ci étaient cédés par l'Espagne à l'Autriche (formant les Pays-Bas autrichiens). Le traité de la Barrière de 1715 accordait aux Provinces-Unies le droit d'avoir une garnison à Menin, comme dans cinq autres places de Flandre, afin de constituer une « barrière » contre une éventuelle attaque française.

En 1744, pendant la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), l'armée française prend pourtant Menin après un siège assez court (18 mai-4 juin), au tout début de son offensive dans les Pays-Bas autrichiens. Menin reste ensuite occupée jusqu'au traité d'Aix-la-Chapelle (1748), qui met fin à ce conflit.

Du point de vue administratif, sous l'Ancien Régime, la ville de Menin faisait partie d'une des cinq verges (Roeden en néerlandais) qui constituaient la châtellenie de Courtrai (Kasselrij Kortrijk en néerlandais) : la verge de Menin (de Roede van Menen). Cette dernière comptait, outre Menin, plusieurs localités : Bissegem, Emelgem, Gullegem, Heule, Geluwe, Dadizele, Lendelede, la ville d'Izegem, Moorsele, Wevelgem, Kachtem et Winkel-Saint-Éloi.

Un plan-relief de la ville de Menin a été établi en 1702. Il est conservé et exposé au sous-sol du musée des beaux-arts de la ville de Lille. Il est composé de 6 tables en bois pour un total de 5,4 × 3,7 m à une échelle de 1/600^e.

Jean-André van der Mersch, natif de Menin, qui a été officier dans l'armée autrichienne, se mit à la tête des insurgés de la révolution des États belgiques unis en 1789 et battit les Autrichiens à la bataille de Turnhout (1789).

Les 1 700 Français renforcés par 7 à 800 Belges de la Légion belge, commandés par le maréchal de camp Jarry, prennent la ville le 17 juin 1792, alors que la ville n’est défendue que par 43 hommes[1].

La ville est reprise par les Hanovriens, alliés à l'Autriche, puis de nouveau assiégée par l'armée française du Nord en avril-mai 1794. Défendue par Rudolf von Hammerstein (de) avec 2 500 hommes contre les 20 000 Français du général Moreau, elle se rend le 31 mai 1794.

Menin suit alors le sort de l'ensemble de la région : intégration à la République française, puis à l'Empire de Napoléon (la ville fait alors partie du département de la Lys) ; en 1815, elle entre dans le Royaume uni des Pays-Bas, jusqu'à ce que la Révolution belge de 1830 aboutisse à la création du royaume de Belgique.

Le graphique suivant indique la population gérée par l'administration communale de Menin, soit la commune de Menin avant la fusion communale puis la commune "unifiée" par les fusions établies durant les années 1970.

• Source : Institut national de statistique

Contrairement au graphique précédent, celui-ci indique la population de toutes les anciennes communes formant des sections de l'actuelle commune de Menin soit Menin, Lauwe et Rekkem. Le graphique suivant reprend sa population résidente au 1^er janvier de chaque année[4]

• Source : Institut national de statistique

• Jean-André van der Mersch (1734-1792), général.
• Pierre Joseph Tiberghien (1755-1810) : graveur et orfèvre.
• Pierre Jacques Osten (1759-1814), général des armées de la Révolution française et de l'Empire, né dans cette commune.
• Auguste van Ruymbeke (1761-1810), homme politique.
• Paul Ver Eecke (1867-1959).
• Auguste Debunne (1872-1963), homme politique.
• Yvonne Serruys (1873-1953), sculptrice.
• Yves Chauvin (1930-2015), chimiste, lauréat du Prix Nobel en 2005.
• Rosa Gilissen-Vanmarcke (1944-), sculptrice.
• Pieter Huys (1947-2009), avocat.
• Louis Verhelst (1990-) : cycliste.
• Sam Bennett (1990-) : cycliste[6].

• (nl) Site officiel
• Histoire et généalogie locales
• Écluses de Menin
• Histoire de Menin d'après les documents authentiques. Quatre tomes