Furnes

Le premier document attestant de l'existence de Furnes est romain et nomme l'endroit Furna. Le même nom est utilisé une seconde fois en 877 pour une possession de l'abbaye Saint-Bertin à Saint-Omer. Au IX^e siècle, Furnes est une bourgade fortifiée à la suite des raids des Normands. En 1060, elle est placée à la tête d'une châtellenie ou vicomté appelée en flamand Veurne-Ambacht, comptant jusqu'à 42 paroisses, jurant allégeance au comte de Flandre. Furnes reçoit une charte communale au XII^e siècle. Durant ce siècle, le commerce entre les Flandres et l'Angleterre s'intensifia et Furnes s'affilie avec d'autres villes flamandes à la Ligue hanséatique flamande de Londres. En 1206, la ville est ravagée lors du conflit entre les factions rivales des Blavoetins et des Ingrekins. L'économie de la cité décline après un arrêt des relations anglo-flamandes en 1270. Le 20 août 1297, Furnes est le théâtre d'une bataille dans la lutte incessante entre les villes flamandes et le roi de France. Les églises principales de la ville, Sainte-Walburge et Saint-Nicolas, datent de cette époque.

Furnes en 1641

On construit au XV^e siècle un nouvel hôtel de ville, qui est aujourd'hui connu comme le pavillon des officiers espagnols par son utilisation au XVII^e siècle comme quartiers généraux militaires. La plupart des bâtiments de la ville datent du règne prospère des archiducs Albert et Isabelle autour des années 1600. La procession des Pénitents est organisée pour la première fois en 1637 par des religieux norbertins. La seconde moitié de ce siècle est marquée par les malheurs apportés dans la région par les guerres de Louis XIV. Vauban construit d'épaisses fortifications autour de la ville dont on peut encore voir les traces aujourd'hui. Ces fortifications ont fait de Furnes une des places fortes de la Barrière.

En octobre 1684, permission de décorer ses armes d'une couronne en cinq fleurons d'or, accordée par lettre donnée à Fontainebleau, est donnée à Jean Baptiste Olivier de Lannoy, seigneur des Pretz, grand bailli des ville et châtellenie de Furnes, dont le père Jean Baptiste, seigneur des Pretz, mayeur (bourgmestre) de Lille avait obtenu des lettres de chevalerie héréditaire en 1671[1].

Lors de ses réformes, Joseph II d'Autriche ferme de nombreuses institutions religieuses, mettant un terme à la procession des Pénitents. Léopold II d'Autriche la permet de nouveau en 1790. Les quelques cloîtres qui étaient encore ouverts sont fermés lors de l'occupation française, à la suite de la prise de la ville le 31 mai 1793 par les troupes de l'Armée du Nord.

Poperinge et Furnes sont les seules villes belges à ne pas être occupées par les Allemands.

À partir du mois d'octobre 1914, le roi Albert I^er de Belgique, qui tient à rester sur le territoire national belge, installe son quartier général à Furnes[2].

Le 22 octobre 1919, la commune est décorée de la croix de guerre 1914-1918[3].

Elle comptait, au 1^er décembre 2019, 12 132 habitants (5 975 hommes et 6 157 femmes), soit une densité de 125,93 habitants/km²[5] pour une superficie de 96,34 km².

Le graphe suivant indique la population gérée par l'administration communale de Furnes, soit la commune de Furnes avant la fusion communale puis la commune "unifiée" par la fusion de 1977.

• Source : Institut national de statistique

Le tableau suivant indique la population de toutes les anciennes communes formant des sections de l'actuelle commune de Furnes soit Furnes, Avekapelle, Booitshoeke, Bulskamp, Eggewaartskapelle, Houthem, Les Moëres, Steenkerke, Vinkem, Wulveringem et Zoutenaaie.

• Source : Institut national de statistique[6]

C'est pendant le règne des archiducs Albert et Isabelle, période de prospérité, que furent construits la plupart des monuments.

Les principaux monuments de la ville sont :

• La Grand-Place
• L'église Sainte-Walburge et son parc
• L'église Saint-Nicolas
• L'ancienne Châtellenie
• Le Beffroi de Furnes
• La halle aux viandes (actuelle bibliothèque municipale)
• Le Pavillon des officiers espagnols
• L'hôtel de ville et le beffroi
• Le palais de justice.

La Grand-Place de Furnes comporte de nombreux bâtiments datant de la Renaissance dont la plupart sont caractérisés par l'utilisation de la brique lors de leur construction. Il existe cependant quelques contrastes entre les différents bâtiments tous vêtus de briques jaunes de la région. Certains édifices comme le Pavillon des officiers espagnols se caractérise particulièrement par sa tour de style gothique.

Le furnois (veurns), un dialecte du flamand occidental, est parlé à Furnes[9].

Georges Simenon a utilisé Furnes comme décor à l'un de ses romans : Le Bourgmestre de Furnes.

En 1922, le film Les Opprimés d'Henry Roussell est tourné à Furnes.

En 2016, l'artiste Jean-Noel Vandaele a réalisé à Furnes une performance "Walking Shakespeare in Veurne" (Grand-Place, Hôtel de ville, Beffroi, Hôtel Noble Rose et Parc Delvaux ont servi de support au reportage).

Le groupe des pénitents dans la procession annuelle du même nom.

Spahis algériens de l'Armée française à Furnes, durant la Première Guerre mondiale.

• Chaque année le lundi de Pentecôte, Furnes organise un grand marché aux fleurs.
• Le dernier dimanche d'août a lieu un défilé international de musiques militaires.
• Le dernier dimanche de juillet, la confrérie de la Sodalité, fondée en 1637, organise dans la ville la procession des Pénitents, un défilé de chars où des groupes représentent la vie et la mort du Christ, suivi d'un cortège de pénitents, vêtus d'une sombre robe de bure, coiffés d'une cagoule, allant pieds nus et portant une lourde croix.
• La confrérie de la Sodalité participe également à un chemin de croix dans les rues tous les vendredis soir pendant le carême, tous les soirs pendant la Semaine sainte et le Jeudi saint à minuit.

• Michel Host (1937-2021), écrivain français, prix Goncourt 1986.
• Thierry Rey (1959-), judoka français y est né.
• Paul Delvaux, artiste du mouvement surréaliste, y passa vingt années de sa vie et en devint citoyen d'honneur. Il est mort et enterré à Furnes.
• Will Tura, chanteur, est né à Furnes.
• Willem Vermandere, chanteur, auteur-compositeur-interprète et sculpteur flamand.
• Jean van den Berghe, bailli de la ville et châtellainie de Furnes, auteur du traité juridique Dat Kaetspel Ghemoralizeert (1431).
• Edmond Hanssens, né à Furnes en 1843, mort à Vivi (État indépendant du Congo) en 1884. Explorateur.
• XII^e siècle : Léonius de Furnes ; né à Furnes ; abbé de l'abbaye Saint-Bertin ; (1138-1163) accompagna comme aumônier Thierry d'Alsace lors de ses croisades et ramena à Bruges la relique du Saint Sang[10] - [11].
• Jean-Noel Vandaele (1952-) artiste peintre qui vit aux États-Unis. A résidé à Furnes en 2005 et 2006 rue de la liberté. A participé de nombreuses fois à la vie culturelle de la ville (galerie Artypo, Furnart, Galerie De Loft...). Œuvres en collection publique de la ville de Furnes.

• (nl) « Veurns », sur mijnwoordenboek.nl

• Camille Wybo. La Procession expiatoire de Furnes. Promenade dans Furnes. Un peu d'histoire religieuse, littéraire et dramatique. Le « mystère » à nos jours. Furnes, Desmyter, 1912, 117 p.
• Jean de Vincennes. Sous le ciel de Furnes, La procession des pénitents. Charleroi, 1956.

• Gare de Furnes

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