Candidature de Lille pour l'organisation des Jeux olympiques d'été de 2004

Dans les années 1990, le mouvement olympique français cherche toujours à organiser les Jeux olympiques d'été, qui se sont déroulés pour la dernière fois en 1924 à Paris, après les deux tentatives infructueuses de Lyon pour les Jeux olympiques d'été de 1968 et de Paris pour les Jeux olympiques d'été de 1992.

La candidature fut annoncée le 24 juin 1995 au Stadium Nord[1]. C'est un affrontement avec Lyon et surtout entre leurs deux maires, grands politiciens de l'époque, Pierre Mauroy et Raymond Barre. Lille est préférée à Lyon lorsque le CNOSF choisit la ville française candidate le 7 novembre 1995[2] - [3] - [4].

Le logo, deux personnages entrecroisés en forme de cœur, est dévoilé en grande pompe le 27 avril 1996, par le champion d'escalade François Legrand, devant la façade du théâtre du Nord[5] - [1]. Un logo détourné par les détracteurs de la candidature[6] et par Judith Perrignon dans Libération, le surnommant « les spermatozoïdes »[7]. Un journal parla ensuite de « bonhommes évoquant plus une marche caritative contre les cardiopathies »[8].

Le CIO inspecta la ville en septembre 1996 dans une délégation dirigée par Thomas Bach[9] - [10]. Le dossier est apprécié même si on émet des réserves sur la capacité hôtelière, les transports et la dispersion des sites[11].

Les sondages de popularités étaient favorables avec 78 % d'opinions positives[12], voir 86 %[11].

Néanmoins, la ville au statut de requérante était clairement outsider, Guy Drut, membre du CIO depuis 1996, avait mis en garde face aux chances quasi-nulles de réussites. Le 6 mars 1997 à Lausanne, devant le CIO, Lille défend son dossier, passant en 10^e position, pour devenir ville candidate[1]. Les espoirs sont dégonflés le 7 mars 1997 où la ville est éliminée et ne fait pas partie des cinq villes candidates[13]. La déception est immense à la grande place de Lille où une grande foule s'était massée[11]. Pierre Mauroy s'attendait à ce résultat, citant la géostratégie et le fait que Lille était confrontée à de grandes métropoles et des villes ayant influencé l'histoire du monde[14] - [15] - [16] - [8] - [6].

Pierre Mauroy fut le président du comité de candidature, Bruno Bonduelle en fut le vice-président, Francis Ampe, le délégué général. La candidature avait comme sportive marraine Marie-José Perec[17]. Le créneau prévu de la quinzaine olympique fut du 23 juillet au 8 août 2004 suivie des Jeux paralympiques, du 19 au 29 août. Le budget du COJO aurait été de 1,3 milliard $, et aurait atteint l'équilibre, le budget hors-COJO aurait été de 2,6 milliards $ pour les infrastructures, soit 8 milliards de francs[18].

Les organisateurs mettaient l'accent sur des jeux à taille humaine, rassembleurs, d'où le slogan « Des jeux pour tous ». On vante également le bon bilan sportif de la France dont l'équipe à Atlanta triompha avec 37 médailles[1].

Le relais de la flamme olympique envisagé était conçu de façon que le flambeau, après son allumage à Athènes, soit relayé dans les onze communes jumelées ou partenaires avec Lille : Kharkov (Ukraine), Safed (Israël), Saint-Louis (Sénégal), Valladolid (Espagne), Leeds (Royaume-Uni), Rotterdam (Pays-Bas), Liège (Belgique), Esch-sur-Alzette (Luxembourg), Cologne (Allemagne), Erfurt (Allemagne) et Turin (Italie). La flamme aurait débarqué en France à Marseille, et aurait remonté vers le nord du pays en empruntant en priorité des canaux et rivières. Elle serait passée par Lyon, Strasbourg, Paris et enfin Lille.

La majorité des sites proposés s'étalent autour d'un arc olympique, traversant la métropole de Lille, de Roubaix à Villeneuve-d'Ascq. C'est sur cette dernière commune avec Ronchin et Lezennes qu'aurait été placé le parc olympique. Et à l'exception du football, les sites hors de cet arc sont tous situés dans la région Nord-Pas-de-Calais. Le village olympique aurait été au centre de l'arc olympique, à la place de la gare Saint-Sauveur. Le centre international de radio-télévision (CIRTV) aurait été situé à Norexpo, le centre principal de presse (CPP) au Grand Palais.

La France n'abandonne pas la candidature pour les Jeux d'été, des nouvelles tentatives sont faites pour 2008, 2012 et 2024, toutes avec Paris pour ville-hôte, dont on jugea que c'est la seule métropole française compétitive pour accueillir les Jeux[20]. Les Jeux olympiques d'été de 2024 auront lieu à Paris, avec plusieurs compétitions à Lille.

Malgré l'échec attendu de la candidature, dont la majorité des nouvelles constructions dépendent de l'organisation des Jeux, certains projets furent construits même sans les olympiades. Les deux plus fameux, construits en 2012, sont le vélodrome de Roubaix, et le stade Pierre-Mauroy. Même si ce dernier n'était pas prévu dans le projet, il en fait un grand stade de football et une configuration Arena pouvant accueillir des sports en salle[21]. Le quartier Euralille fut également poussé par la perspective de l'accueil des Jeux[6].

Dès l'annonce de l'échec, Pierre Mauroy avait prévenu que la ville n'attendrait pas une nouvelle procédure pour avancer[11]. La postérité reste surtout l'organisation de Lille capitale européenne de la culture en 2004, plus connue sous le nom de Lille 2004. On remarque cependant que l'impact et le budget ne sont pas du même ordre avec un coût de Lille 2004 de 78 millions € à comparer avec celui de la seule cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'Athènes de 40 millions €[22].