British Racing Motors

Pedro Rodríguez au GP d'Allemagne 1968

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le sport automobile britannique est sinistré, incapable notamment de rivaliser avec les marques italiennes. D'où l'idée du pilote britannique Raymond Mays de créer une écurie qui serait le fruit des efforts conjoints de tout ce que le Royaume-Uni compte de spécialistes de sport automobile.

La mise en œuvre de ce vaste projet collectif aux contours indéfinis est plus que laborieuse et les débuts dans le nouveau championnat du monde de Formule 1 sont sans cesse repoussés, faute d'une préparation satisfaisante. En 1950, BRM participe à quelques courses de second plan avant de participer au Grand Prix de Penya-Rhin, et effectue ses grands débuts en championnat du monde l'année suivante à l'occasion du GP de Grande-Bretagne, avec une étonnante voiture à moteur V16. Des débuts honorables, mais condamnés en fin d'année par le changement de règlement technique.

BRM (qui a entretemps été racheté par Alfred Owen) n'effectue son retour en Grand Prix qu'en 1956, pour des prestations souvent calamiteuses. Tenté par l'aspect patriotique du projet, Mike Hawthorn claquera même la porte au bout de quelques courses, dégoûté par le peu de professionnalisme de l'ensemble.

Les premiers résultats arrivent enfin en 1958, puis la première victoire en 1959, par l'intermédiaire du pilote suédois Joakim Bonnier. Enfin, BRM touche à la consécration en 1962 en remportant le titre mondial des constructeurs et en permettant à son pilote Graham Hill de s'imposer chez les pilotes.

Écurie majeure du championnat du monde pendant plusieurs années avec Graham Hill puis Jackie Stewart, BRM va pourtant commencer son très lent déclin dans la seconde partie des années 1960, malgré encore plusieurs victoires. En 1972, le Français Jean-Pierre Beltoise signe sous la pluie à Monaco le tout dernier succès de l'écurie, qui continuera à agoniser (la presse britannique parlera même de « British Racing Misery ») jusqu'à sa fermeture, faute d'argent, à l'orée de la saison 1978.