Brigitte Barèges

Brigitte Barèges participe en 1994 à la fondation de l’association Forum démocratie justice, avec l’ancien juge Thierry Jean-Pierre, dans le but de sensibiliser l’opinion à la lutte contre la corruption et la délinquance politico-financière[1]. Elle adhère au RPR en 1993 et en devient secrétaire départementale en 1999. Elle est ensuite secrétaire départementale de l’UMP à partir de sa création, en 2002.

Elle brigue son premier mandat électoral lors des élections municipales de 2001 à Montauban, commune administrée par la gauche depuis 36 ans. Elle mène campagne sur le thème de la lutte contre l’insécurité et la corruption. Après avoir battu au second tour le député-maire socialiste sortant, Roland Garrigues, par 51,4 % des voix contre 44,7 % dans le cadre d’une triangulaire avec le Front national, elle devient la première femme maire de Montauban[2]. Dans la foulée, elle est élue à la présidence de la communauté d'agglomération du Pays de Montauban et des Trois Rivières, qui devient la communauté d'agglomération du Grand Montauban en 2010.

Brigitte Barèges est élue députée dans 1^re circonscription de Tarn-et-Garonne au second tour des élections législatives de 2002, face à Roland Garrigues, avec 54,2 % des suffrages exprimés[3]. Elle est réélue au second tour des législatives de 2007, par 50,8 % des voix, une nouvelle fois contre Roland Garrigues[4].

À l’Assemblée nationale, elle est membre de la commission des lois. Elle est notamment rapporteur de la réforme des professions judiciaires et extra-judiciaires et de la loi d’orientation agricole. Comme secrétaire de la délégation de l’Assemblée nationale aux droits des femmes et à l’égalité des chances entre les hommes et les femmes, elle est chargée de rapporter le projet de loi sur les propos discriminatoires à caractère homophobe ou sexiste. Les amendements qu’elle a proposés, notamment ceux relatifs aux droits des femmes, sont adoptés et intégrés à un autre texte plus général sur la Haute Autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité. Durant cette période, et lors de la présentation d'une loi visant à ouvrir le mariage aux homosexuels à l'Assemblée, elle avait déclaré, à propos d'un texte PS visant à autoriser le mariage homosexuel, « et pourquoi pas des unions avec des animaux ? ou la polygamie ? » [5] - [6]. Son intervention provoque des critiques dans le monde politique, notamment auprès des associations LGBT[7]. La députée affirme que ses propos ont été sortis de leur contexte, et qu'ils visaient à poser « dans son propos la question de la pertinence d'adapter systématiquement la loi et les institutions à l'évolution des mœurs[8] ».

Brigitte Barèges est membre des collectifs parlementaires dits de la « Droite populaire »[9], de la « Droite sociale »[10] - [11], de la « Droite rurale »[12], et des « Humanistes de l'UMP »[13], tous étant issus de l'UMP[14] - [15]. Afin de lutter contre le chômage, et au regard du contexte économique qu'elle qualifie de « très grave », elle propose en 2012 d'instituer la « préférence nationale »[16] - [17]. Dans le cadre de l'élection présidentielle de 2007, elle parraine le candidat Frédéric Nihous[18]. Lors du congrès de l’UMP de 2012, elle soutient ensuite la candidature de François Fillon pour la présidence de l'UMP. En raison de l'affaire Fillon, elle renonce à soutenir celui-ci à l'élection présidentielle de 2017[19]. Aux élections législatives de 2017, elle choisit de ne pas se présenter en raison de la réglementation sur le non-cumul des mandats, privilégiant son mandat de maire de Montauban, et soutient le candidat LR, Thierry Deville.

Briguant un troisième mandat de députée dans la 1^re circonscription de Tarn-et-Garonne lors des élections législatives de 2012, qui font suite à l’élection de François Hollande à la présidence de la République, elle est battue au second tour par la socialiste Valérie Rabault, recueillant 46 % des voix[20].

Au cours d’une réunion de maires organisée le 18 janvier 2019 à Souillac pour débattre avec le président de la République, Emmanuel Macron, dans le cadre du « grand débat national », elle aborde le sujet de l'immigration par le terrorisme et évoque ensuite le cas d'une dame de plus de 80 ans ayant été violée en 2017 dans sa commune par un Algérien en situation irrégulière, ainsi que l'injustice sociale que subissent certains citoyens français à ne pas pouvoir s'offrir des soins (lunettes, prothèses dentaires) quand, par le biais de l'aide médicale d'État (AME), un étranger peut se les faire offrir gratuitement sur le territoire français. Elle se fait copieusement huer dans l'assistance[21]. Elle reçoit le soutien d'élus de son parti, dont Éric Ciotti, tandis que Thierry Mariani parle d'un « discours de vérité »[22].

Brigitte Barèges est chef de file UMP/majorité présidentielle en Midi-Pyrénées lors des élections régionales de 2010, lors desquelles elle présente un conseiller municipal du PRG comme tête de liste de son département de Tarn-et-Garonne[23]. Sa liste obtient 32,2 % des voix au second tour, devancée par la liste de son adversaire Martin Malvy qui réalise le meilleur score de la gauche pour toute la France[24]. En novembre 2010, neuf conseillers régionaux UMP quittent le groupe UMP au conseil régional pour fonder un groupe dissident autour de Gérard Trémège, rival malheureux de Brigitte Barèges pour l'investiture du parti aux élections régionales de 2010[25] - [26]. Ce dernier dénonce la gestion du groupe par Brigitte Barèges[27]. Elle quitte ensuite le conseil régional afin de se conformer à la loi sur le non-cumul des mandats[28].

Elle est élue conseillère départementale dans le canton de Montauban-3 lors des élections départementales de 2015, en binôme avec Pierre Mardegan[29]. Elle est vice-présidente du conseil départemental de Tarn-et-Garonne du 2 avril 2015 au 20 décembre 2016[30].

Elle est réélue maire de Montauban à l’issue des élections municipales de 2008, lors desquelles sa liste l’emporte avec 50,3 % des suffrages exprimés au second tour, face à la liste d’union de la gauche de Claude Mouchard[31]. Elle est condamnée en première instance pour refus de mariage[32], mais sa condamnation est annulée en cour d'appel pour vice de forme[33]. En effet, elle avait refusé pendant de nombreuses semaines à marier un couple franco-tunisien, suspectant un « mariage gris », mais fut obligée par la justice de célébrer le mariage malgré sa victoire en appel[34].

Le 30 mars 2014, la liste qu'elle mène remporte les élections municipales de Montauban au second tour, avec 51,3 % des suffrages, dans le cadre d'une triangulaire l'opposant à une liste conduite par Roland Garrigues (37,8 %) et à une liste FN menée par Thierry Viallon (10,9 %)[35]. Elle est réélue maire la semaine suivante, pour un troisième mandat[36]. Mais à l'été 2014, la Commission nationale des comptes de campagne et des financements politiques (CNCCFP) rejette ses comptes de campagne des élections municipales. Le 21 octobre 2014, à ce sujet, elle est condamnée à un an d'inéligibilité par le tribunal administratif de Toulouse[37] - [38]. Elle fait appel de cette décision[39]. Le 5 mai 2015, le Conseil d'État « constate des irrégularités » et confirme le rejet des comptes de campagne 2014 de Brigitte Barèges, mais estime « que les irrégularités commises ne présentent pas un caractère de « particulière gravité » ». Brigitte Barèges peut ainsi rester maire et présidente du Grand Montauban[40].

Au cours de la canicule de juin 2019, elle s'oppose à l’ouverture d'un centre d’accueil pour les sans-abri financé par l’État et la fondation Abbé Pierre. Il existe déjà plusieurs centres d’accueil pour les sans-abris dans la ville et le local cité est une usine désaffectée de confection de chaussures, non climatisée, aménagée sans dépôt de permis de construire[41].

Lors des élections municipales de 2020, sa liste l’emporte avec 54,5 % des voix au second tour face à une liste d’union de la gauche[42]. Elle est ainsi élue pour un quatrième mandat par le conseil municipal le 5 juillet 2020[43].

Brigitte Barèges lors d’une manifestation de soutien à son égard, après sa condamnation à une peine d’inéligibilité à effet immédiat (Montauban, 13 février 2021).

Mise en examen en 2015 pour détournement de fonds publics, Brigitte Barèges est jugée à partir de décembre 2020[44]. Les faits concernent le financement par la municipalité de Montauban d’un emploi fictif d’un chargé de communication à la mairie[45]. Trois autres membres de la municipalité sont impliqués : son ancien chargé de communication et ex-directeur de campagne pour les élections municipales de 2014, Jean-Paul Fourment, son ancien directeur de cabinet, Stéphane Bensmaine, et le directeur du quotidien local Le Petit Journal, proche de la mairie, Alain Paga[46].

Le 9 février 2021, Brigitte Barèges est condamnée à douze mois de prison avec sursis, 15 000 € d'amende et cinq ans d'inéligibilité avec effet immédiat, perdant ainsi ses mandats de maire et de conseillère départementale[47]. L'arrêté portant la démission d'office de ses mandats est pris deux jours plus tard par la préfète de Tarn-et-Garonne. Brigitte Barèges estime que cette condamnation a des motivations politiques[48].

En appel, le 14 décembre 2021, elle est relaxée des faits lui étant reprochés[49]. Alors que le parquet général décide de ne pas former de pourvoi en cassation contre sa relaxe, Brigitte Barèges est réélue maire de Montauban le 22 décembre 2021, à la suite de la démission d'Axel de Labriolle[50] - [51].

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