Fondation Abbé-Pierre pour le logement des défavorisés

Marie-Joseph Henri Grouès, né le 5 août 1912 à Lyon, est le cinquième d'une famille catholique de huit enfants, issu d’un milieu assez aisé[2]. Très tôt, il souhaite mener une vie monastique au service des démunis[3].

Après ses études secondaires au collège des Jésuites et une année à la Faculté de Lettres, il entre chez les Capucins en 1931 à 19 ans[2]. Il renonce à son héritage familial et fait vœu de pauvreté[4]. Il effectue son noviciat à Saint-Etienne (Loire) et à Crest (Drôme), où il étudie la philosophie et la théologie[2]. Il devient prêtre 8 ans plus tard[3] et est ordonné le 24 août 1938[5].

Mobilisé par l’armée française en 1940 où il est notamment sous-officier pendant la campagne de France[2], il en sort la même année pour raisons de santé[3]. Il est alors nommé vicaire à la cathédrale de Grenoble, une région où la Résistance est très présente[3].

En 1942, il rejoint un réseau de résistants[3]. Alors qu’il participe à la création d'un maquis dans le Vercors, il choisit le pseudonyme « abbé Pierre »[2]. Il cache des jeunes qui refusent de se rendre en Allemagne[4] ainsi que des Juifs et des résistants ou les aide à passer en Suisse[2]. Il fonde également un journal clandestin[4].

Au sein de la résistance, il rencontre Lucie Coutaz, qui deviendra plus tard son assistante[3]. Elle sera à ses côtés pendant plus de 40 ans et fondera, avec lui, les Compagnons d’Emmaüs[3].

Le 1 septembre 1949, un homme, qui vient de tenter de se suicider, se présente chez l’abbé Pierre[4]. Georges Legay est désespéré. Il cherche une aide financière que l’abbé Pierre ne peut lui offrir[6]. Celui-ci lui répond : « Je ne peux rien te donner. Mais, toi qui n'as rien, au lieu de mourir, viens m'aider à aider »[4].

L’abbé fonde Emmaüs avec Lucie Coutaz pour aider les personnes sans-abris et les plus démunies dans sa maison à Neuilly-Plaisance[7]. Georges Legay devient le premier compagnon d’Emmaüs[8].

Le mouvement Emmaüs se développe partout en France avec la création des premières communautés autour du concept « d’aider à aider »[6].

En 2021, l’association Emmaüs rassemble en France 288 structures qui interviennent dans les domaines de l’action sociale, l’insertion, etc[9].

Après la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de maisons sont détruites[6]. Des personnes vivent dans des cabanes ou des voitures abandonnées, faute de toit[6].

Début 1954, la France connaît une série de drames liés à la rigueur de l’hiver (il fait jusqu’à −20 °C à Paris). Dans la nuit du 30 janvier, une femme est retrouvée morte dans la rue, tenant dans la main son avis d’expulsion. Cette tragédie pousse l’abbé Pierre à attirer l'attention des politiques[6].

Si les parlementaires refusent d’abord de l’entendre, les médias relaient son appel[6]. RTF (Radiodiffusion Télévision Française) lui offre une tribune. Le 1^er février, l’abbé Pierre rédige avec le journaliste de La Croix, Georges Verpraet, un texte qu’ils lisent à l’antenne de Radio-Luxembourg[10] - [8]. Il débute son discours ainsi : « Mes amis, au secours... Une femme vient de mourir gelée, cette nuit à trois heures, sur le trottoir du boulevard Sébastopol, serrant sur elle le papier par lequel, avant-hier, on l'avait expulsée[11]... Chaque nuit, ils sont plus de deux mille recroquevillés sous le gel, sans toit, sans pain...[4]».

Il incite tous les Français à donner des couvertures, de la nourriture et du temps afin de sauver la vie de dizaine de milliers de personnes[12]. L’appel médiatique est entendu et suscite un vaste élan de générosité[6], surnommé "l’insurrection de la bonté"[12]. Il marque le début d’une lutte contre la misère sans précédent en France, et constitue l’un des plus grands élans de générosité de son histoire[13]. Couvertures, vêtements, chèques… Les dons arrivent en masse[14]. L’acteur Charlie Chaplin lui remet même 2 millions de francs pour la cause[14].

Après cet événement, l’abbé Pierre parcourt le monde et s’engage dans une lutte mondiale contre la misère[15]. Il rencontre notamment Jawaharlal Nehru, Albert Einstein et Dwight Eisenhower[6].

En 2007, la loi « abbé Pierre », sur le droit opposable au logement, est votée[16].

Tout commence à Pont-Saint-Esprit, dans le Gard, en octobre 1987, lors des premières Rencontres humanitaires internationales organisées dans le cadre de l’année mondiale des personnes sans-abris à l’initiative de l’Organisation des Nations unies. Placées sous le haut patronage de l’abbé Pierre, ces journées réunissent des parlementaires, des élus locaux, des responsables d’associations et des représentants de l’État, tous concernés par le problème du logement des personnes en difficulté.

À la suite de ces journées, l’Association pour la création de la Fondation Abbé Pierre (Afap) est officiellement créée par l’abbé Pierre, avec l'aide d'André Chaudières, Raymond Étienne et Corrado Simioni, tous quatre fondateurs. Ses statuts sont déposés en janvier 1988. À l’initiative du projet, André Chaudières, directeur du groupe Logement pour tous et ancien président de la SA HLM Emmaüs, déclare alors : « Le financement de cette fondation sera assuré par des dons et lorsqu’elle sera reconnue d’utilité publique, par des legs. »

Trois ans après, le décret du 11 février 1992, publié au Journal officiel du 15 février[17], reconnaît la Fondation Abbé Pierre comme établissement d’utilité publique et consacre la naissance juridique de la Fondation Abbé Pierre pour le logement des personnes défavorisées[13].

Néologisme francophone, le terme de « mal-logement », désormais courant dans le débat public, a été inventé par la Fondation Abbé Pierre lors de la parution de son premier rapport, en 1995[18].

Pour la Fondation, cela définit la situation de personnes privées de domicile personnel (sans-domicile, vivant dans un habitat de fortune, ou hébergées de manière contrainte chez des tiers) et de celles vivant dans des conditions de logement très difficiles (logement insalubre, humide, surpeuplé, sans eau, sans chauffage, sans sanitaires…)[19].

Chaque année, la Fondation Abbé Pierre publie son Rapport annuel sur « L’État du mal-logement en France »[20]. L’occasion de faire un recensement, de dresser un état des lieux et d’attirer l’attention du public et des politiques sur des situations dramatiques, comme en 2014, où la Fondation dénombre plus de 600 000 enfants souffrant de mal-logement en France[21].

En 2019, elle appelle à l’ouverture de places en centre d’hébergement[22] alors que 700 enfants dorment dans la rue à Paris et 20 000 mineurs vivent à l'hôtel en Ile-de-France avec leur famille[22].

En 2020, près de 4,3 millions de personnes vivent en situation de surpeuplement « modéré », c'est-à-dire qu'il leur manque une pièce par rapport à la norme d'occupation[23].

En 2022, selon la Fondation, 4,1 millions de personnes sont mal ou non logées en France[24]. Parmi elles, l’Hexagone compte au moins 330 000 personnes sans domicile fixe[25]. Ce chiffre a doublé en 10 ans[25]. Plus de 22 000 personnes vivent dans des squats ou des bidonvilles[26], dont près de 6 000 mineurs[27]. 1,2 million de locataires présentent une situation d’impayés[27].

Au total, 12,1 millions de personnes sont fragilisées par leur logement[28] (impayés, surpeuplement, précarité énergétique, copropriété en difficulté, loyers excessifs)[29]. Le mal-logement touche ainsi 8 % de la population[30].

L’association s’engage aussi pour la construction de logements sociaux. Ainsi, en 2008, la Fondation Abbé Pierre lance un programme de construction de 2000 logements "très sociaux" destinés aux ménages touchant des revenus inférieurs au Smic[31].

Elle dénonce aussi la baisse du nombre de logements sociaux autorisés chaque année[11] et alerte sur la baisse de leur construction (95 000 HLM agréés en 2021 contre 125 000 en 2017)[32]. La Fondation lance d’ailleurs un appel à l'Etat pour qu'il investisse davantage dans la politique du logement et demande la construction de 150 000 logements sociaux chaque année en France[33].

En 2022, 2,2 millions de ménages sont en attente d'un logement social[29].

Si la Fondation milite depuis des années contre la précarité, elle s’investit aussi dans la lutte contre la précarité énergétique car de nombreux Français se privent de chauffage à cause de son coût[23].

L'action de la Fondation Abbé Pierre s'articule autour de plusieurs grandes missions liées au logement :

• accueillir les personnes en grande précarité via son réseau de Boutiques Solidarité et de Pensions de famille[34]. Depuis sa création, la fondation Abbé-Pierre s’est préoccupée de la situation des personnes mal logées et a orienté son action prioritairement en direction des plus fragiles, les personnes vivant à la rue. Nées au début des années 1990, les Boutiques Solidarité sont des accueils de jour assurant à toute personne en difficulté, de manière inconditionnelle et anonyme, accueil, écoute et orientation. Tenues par des hôtes partageant le quotidien des résidents, les Pensions de famille proposent des logements individuels à des personnes très isolées, en voie de désocialisation, afin de favoriser leur réinsertion ;
• construire des logements très sociaux. Depuis 2005, la fondation Abbé-Pierre apporte un important soutien financier à la création de logements très sociaux, des logements financés par le prêt locatif aidé d’intégration (PLAI) via plusieurs programmes successifs : 1 500 logements très sociaux, 2 000 toits pour 2000 familles et Toits d’abord[35] lancé en 2012 ;
• réhabiliter les logements indignes (très dégradés, insalubres, présentant un danger pour la santé ou la sécurité des habitants). En 2017, on estime que 600 000 ménages vivent dans des taudis en France[36] ;
• conseiller, accompagner et informer sur leurs droits les personnes en situation de mal-logement ou menacées d’expulsion. C’est le rôle de l’Espace Solidarité Habitat, structure ouverte par la fondation en 2000 en Île-de-France, et d’une plate-forme téléphonique : Allô Prévention Expulsion.

Chaque année depuis 1995, la fondation Abbé-Pierre rend un rapport sur l’état du mal-logement en France présenté le 1^er février, jour de l'anniversaire de l'appel lancé par l’abbé Pierre pendant l'hiver 1954. Établi à partir d’observations, d’enquêtes et d’études sur le terrain, ce document témoigne auprès de l’opinion et des pouvoirs publics des difficultés rencontrées par des centaines de milliers de familles pour accéder à un logement digne ou s’y maintenir[37].

Le 1^er février 2012, en présentant son dix-septième rapport sur « l'état du mal-logement en France », la fondation témoignait d'une situation qui n'a cessé de se dégrader pendant vingt ans pour devenir insupportable, revenant sur deux décennies de politique du logement. Afin qu’un véritable changement de cap soit porté au plus haut niveau de l’État, la fondation a invité, le même jour, les principaux candidats à l’élection présidentielle à s’engager solennellement en faveur d’un « contrat social pour une nouvelle politique du logement » élaboré aux côtés des forces vives du pays (associations, experts, acteurs du logement, syndicats, collectivités locales…)[38]. Ce contrat s’appuyait sur les quatre engagements majeurs de la Mobilisation générale pour le logement lancée par la fondation le 22 septembre 2011. Cette action engagée avec de nombreux partenaires de la société civile a pris fin le 13 juillet 2012.

Cependant, l’action de la Fondation ne s’est pas arrêtée à cette date. Cinq ans après, lors de la présentation de son vingt-deuxième rapport L'État du mal-logement en France[39] le 31 janvier 2017, la fondation Abbé-Pierre « juge durement le quinquennat de François Hollande, estimant qu’il n’a pas rempli ses objectifs » pour lutter contre ce fléau[40]. Elle reçoit à nouveau les principaux candidats à l’élection présidentielle, dont Emmanuel Macron, et réitère son interpellation face à une situation de plus en plus alarmante : quatre millions de mal logés en France et douze millions de personnes souffrant par extension de la crise du logement (surpeuplement, précarité énergétique, copropriétés en difficulté…)[40].

En 2019, la fondation organise la première cérémonie des « Pics d’Or » récompensant, de façon satirique, les équipements urbains anti-SDF[41]. Les catégories sont : « Fallait oser » (dispositif le plus décomplexé) ; « Faites ce que je dis, pas ce que je fais » (dispositif le plus contradictoire) ; « Ni vu ni connu » (installation déguisée) ; Pic de l’arrêté anti-mendicité « Bouge de là » ; « Le Clou » (dispositif le plus agressif) et, pour l'étranger, le prix « C’est pas mieux ailleurs ». Une deuxième édition de cette manifestation a lieu en 2020[42].

En 2017, la Fondation entame des actions de solidarité internationale dans vingt-deux pays pour permettre à des familles démunies de trouver ou de se construire un toit, le plus souvent après les grandes catastrophes naturelles qui frappent notre planète. Dès que cela est possible, la Fondation participe également à l’éducation des enfants et à la formation des populations locales afin de développer la construction de logements dignes et une économie de proximité qui assurent des conditions de vie pérennes à tous.

Ainsi, en janvier 2005, au lendemain du tsunami en Asie du Sud-Est, la fondation Abbé-Pierre, en liaison avec Emmaüs International, s’est mobilisée pour venir en aide à trois mille familles parmi les plus touchées du sud de l’Inde, en liaison avec les communautés Emmaüs installées dans la région : construction d’abris provisoires et fourniture d’objets de première nécessité (nattes, ustensiles de cuisine, filets de pêche, vêtements, outils...).

• Thierry Delahaye, Fondation Abbé-Pierre, Editions Actes Sud, janvier 2014 (ISBN 978-2-330-02825-1, lire en ligne)
• Axelle Brodiez-Dolino, Emmaüs et l’abbé Pierre, Presses de Sciences Po, 2013, 431 p. (ISBN 978-2-7246-1391-9)

• Site officiel
• Ressources relatives aux organisations :
  • SIREN
  • SIRET
  • Registre de transparence de l'UE
• Ressource relative à la santé :
  • Fichier national des établissements sanitaires et sociaux
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Radio France
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
• Ministère de la Crise du logement - Collectif Jeudi-Noir