Bohemian Rhapsody (film)

Sacha Baron Cohen.

En septembre 2010, Brian May, guitariste de Queen, révèle à la BBC qu'un film va être consacré à son groupe et à Freddie Mercury, avec Sacha Baron Cohen dans le rôle de ce dernier[18] - [19] - [20]. Le film, qui ne porte alors pas encore de titre, doit décrire la période qui culmine avec la prestation de Queen au concert du Live Aid au stade de Wembley en 1985, sans évoquer les dernières années de Mercury, mort du SIDA en 1991[18] - [19] - [20]. Le scénario en est confié à Peter Morgan et la production doit en être assurée par GK Films (Graham King) et Tribeca Productions (Robert De Niro et Jane Rosenthal)[18] - [19].

Graham King, producteur britannique établi à Hollywood, est la cheville ouvrière du projet, comme le souligne Variety dans un article malicieusement intitulé King courts Queen (« Le roi courtise la reine ») : « J'ai toujours été un grand fan et c'est une histoire qui n'a jamais été contée »[21].

Deadline précise à l'époque que, le style vocal de Freddie Mercury étant inimitable, on ne savait pas encore si Baron Cohen chanterait[19]. C'est la première fois que Brian May, Roger Taylor et John Deacon concèdent des droits sur certains titres (dont Bohemian Rhapsody, We Will Rock You, Another One Bites the Dust et We Are the Champions[20]) à un film consacré au groupe et ils constituent alors la société Queen Films pour être associés à la production[19].

Logo de Queen.

En avril 2011, Brian May déclare à la presse que Sacha Baron Cohen est le meilleur choix pour interpréter Freddie Mercury, et que Baron Cohen dit depuis plusieurs années au groupe qu'il est né pour jouer ce rôle[22]. Il déclare alors : « Nous avons résisté pendant longtemps à l'idée de faire ce film et c'est seulement maintenant que nous sentons que nous avons les bonnes personnes que nous avons donné notre accord »[22]. Il souligne également l'extraordinaire enthousiasme de Baron Cohen : « Si Sacha n'avait pas insisté encore et encore, nous n'en serions pas là. Nous ne l'avons pas choisi. Il nous a choisis. (…) Il est passionné par l'idée de jouer Freddie. Depuis des années, il répète qu'il va le faire »[22].

Mais Sacha Baron Cohen quitte le projet en juillet 2013, par suite de divergences de vue avec les membres de Queen : ceux-ci veulent faire un film tous publics, un film familial, alors que Baron Cohen escomptait un film pour adultes centré sur le chanteur gay[23] - [24] - [25].

En septembre de la même année, le batteur de Queen Roger Taylor déclare à la presse : « Nous sentions que Sacha n'était probablement pas celui qu'il fallait au final. Nous ne voulions pas que cela devienne une farce. Nous voulons que les gens soient en pleurs »[26] - [27]. Roger Taylor déclare également être frustré par la longueur du processus de gestation : « Je pensais que le business musical était lent, mais c'est comme si on nageait dans de la mélasse »[26] - [27].

Brian May explique, en octobre 2013, que Sacha Baron Cohen était trop connu pour interpréter Freddie Mercury[28] : « Nous sentions que sa présence dans le film serait très dérangeante. L'homme qui joue Freddie, vous devez vraiment croire que c'est Freddie. Et nous ne pensons pas que ce puisse être le cas avec Sacha[29] (…) Ce n'est en aucun cas une critique de son talent, c'est juste une impression que cela n'allait pas marcher. Nous nous sommes séparés en très bons termes »[30].

Le scénariste Peter Morgan déclare à cette époque que le film ne va probablement pas voir le jour à cause du départ de Sacha Baron Cohen alors que, dans le même temps, le producteur Graham King soutient que le projet est toujours d'actualité[26] - [31].

La relation entre Queen et Sacha Baron Cohen tourne au vinaigre au printemps 2016 lorsque l'acteur prétend que Brian May n'est pas un grand producteur de cinéma, que les membres de Queen ont voulu édulcorer le film et qu'ils ont voulu en recentrer une partie substantielle sur eux-mêmes[32], amenant Brian May à répliquer que « Sacha est devenu un con » (« an arse ») et s'est mis à raconter des contre-vérités[33] - [34].

Dexter Fletcher.

Ben Whishaw.

Le départ de Sacha Baron Cohen déclenche une vague de spéculations frénétiques sur la distribution du film : en septembre 2013, des rumeurs circulent autour de l'implication de Daniel Radcliffe[35], qui devient le favori des bookmakers mais s'empresse de démentir : « Tous ceux qui disent que je ne suis pas du tout fait pour ce rôle ont raison »[36] - [37].

Le nom de Dominic Cooper est également cité, tant pour sa ressemblance physique avec Mercury que pour ses talents de chanteur[38].

En octobre 2013, Roger Taylor révèle que l'acteur britannique Ben Whishaw (Q dans Skyfall et 007 Spectre) a la préférence du groupe pour interpréter Freddie Mercury, après le départ de Sacha Baron Cohen[29]. Brian May considère en effet Ben Whishaw comme un « véritable acteur »[39].

En décembre 2013, GK Films annonce que le film va être dirigé par l'acteur et réalisateur britannique Dexter Fletcher, réalisateur de Wild Bill et de Sunshine on Leith, et confirme Ben Whishaw dans le rôle de Freddie Mercury[40] - [41].

Mais le projet connait de sérieux revers en 2014. Tout d'abord, le coproducteur Tim Headington se retire de la société GK Films, en février 2014, par suite d'importantes pertes financières dont 80 millions de dollars rien que sur le film Hugo Cabret de Martin Scorsese (2011)[42]. De plus, en mars 2014, le Huffington Post titre Another One Bites The Dust[43] car Dexter Fletcher se retire pour cause de divergences artistiques avec le producteur Graham King[44] - [45] - [30] - [46].

Le réalisateur Bryan Singer, ici en octobre 2015.

Rami Malek interprète Freddie Mercury dans Bohemian Rhapsody en 2018.

En novembre 2015, GK Films envisage de baptiser le film Bohemian Rhapsody et engage le scénariste Anthony McCarten, notamment auteur de Une merveilleuse histoire du temps (film biographique consacré à la vie du physicien et cosmologiste Stephen Hawking)[47].

Un an plus tard, en novembre 2016, 20th Century Fox et New Regency rejoignent le projet. Le tournage est alors annoncé pour le début de l'année 2017[4] - [48].

Le réalisateur américain Bryan Singer est alors pressenti pour en assurer la direction[4] - [48] - [49] - [50] - [34] - [51].

Dans cette troisième mouture du film, le rôle du frontman de Queen revient à l'acteur américain d'origine égyptienne Rami Malek (Mr. Robot, La Nuit au musée)[4] - [39] - [48] - [49] - [50].

Pour incarner le batteur Roger Taylor, le nom de Johnny Flynn est évoqué en 2015[52], avant que Ben Hardy soit confirmé dans le rôle en juin 2017[53]. Bryan Singer l'avait déjà dirigé dans son précédent film, X-Men: Apocalypse (2016).

En août 2017, il est annoncé que Joseph Mazzello et Gwilym Lee incarneront respectivement les deux autres membres de Queen, John Deacon et Brian May[54]. Mazzello et Malek ont déjà tourné ensemble dans la série The Pacific.

Fin septembre 2017, Aidan Gillen et Tom Hollander rejoignent la distribution pour incarner les managers du groupe, respectivement John Reid (manager de 1975 à 1978) et Jim Beach (en) (à partir de 1978). Par ailleurs, l'acteur principal Rami Malek confirme sur les réseaux sociaux la présence de Mike Myers : « J'ai joué aux côtés de Mike Myers aujourd'hui et je n'ai pas autant ri depuis longtemps. Inoubliable journée. »[55].

Début décembre 2017, la production s'interrompt subitement et temporairement en raison de l'absence de Bryan Singer qui n'est pas revenu sur le tournage après la pause de Thanksgiving, fin novembre. Son représentant déclare à BBC News que la cause en est « un problème de santé personnel, qui touche Bryan et sa famille » et ajoute que le réalisateur « espère se remettre au travail rapidement après les fêtes »[56]. Dans un communiqué du 5 décembre 2017, la 20th Century Fox annonce le renvoi de Bryan Singer. Plusieurs sites rapportent les absences nombreuses et répétitives du cinéaste, qui obligent le directeur de la photographie Newton Thomas Sigel à diriger des scènes à sa place. Les conflits sur le tournage entre le réalisateur et l'acteur Rami Malek, qui interprète Freddie Mercury, sont aussi évoqués. Le comédien se serait plaint auprès du studio du comportement de Bryan Singer et de son manque de professionnalisme, poussant les dirigeants de la Fox à renvoyer le réalisateur[57]. Le 6 décembre 2017, il est officiellement remplacé par Dexter Fletcher[58] qui avait été pressenti pour réaliser le film en décembre 2013[40].

Le tournage débute le 8 septembre 2017 à Londres[59] - [60]. Les scènes du célèbre concert Live Aid de 1985 ont été entièrement reconstituées sur la base aérienne de Bovingdon, non loin de Hemel Hempstead dans le Hertfordshire[61], le stade original ayant été démoli en 2003.

Rami Malek n'interprète pas lui-même les chansons de Queen dans le film. Sa voix est doublée en alternance par celles de Freddie Mercury (pour les playback) et du chanteur Marc Martel. En effet, quelques années plus tôt, ce dernier avait enregistré des reprises de chansons du groupe puis les avait envoyées à Brian May et Roger Taylor. Les deux musiciens furent impressionnés par le timbre de Martel, si similaire à celui de Freddie Mercury[62].

À l'origine, la séquence du Live Aid durait vingt minutes, ce qui correspondait au temps de scène qu'avait Queen lors du vrai concert. Durant ce temps, le groupe avait interprété six chansons : Bohemian Rhapsody, Radio Ga Ga, Hammer to Fall, Crazy Little Thing Called Love, We Will Rock You et We Are the Champions. Jugée trop longue par la production, la séquence fut raccourcie d'une dizaine de minutes. De ce fait, dans le film, Queen n'interprète que quatre chansons. Radio Ga Ga et Hammer to Fall sont toutes les deux réduites d'un couplet tandis que les deux suivantes ont été supprimées.

La séquence est cependant disponible en intégralité sur les éditions vidéos.

Poster géant du film sur la façade de l'ancienne école d'art fréquentée par Freddie Mercury à Londres.

John Ottman, fidèle collaborateur de Bryan Singer, compose la musique du film. La bande originale officielle, contenant plusieurs titres du groupe Queen et des enregistrements inédits, dont cinq chansons venant du concert de 21 minutes Live Aid en juillet 1985, qui n'étaient jamais parues en CD audio.

L'album du film sort chez Virgin Universal / Hollywood Records en CD, téléchargement et cassette le 19 octobre 2018. Une version en vinyle est prévue en février ou mars 2019[63].

Fin 2019, le chiffre de vente de la bande originale dépasse les 4 millions d'exemplaires dans le monde [64] - [65].

La B.O. remporte l'American Music Award for Top Soundtrack 2019.

L’avant-première mondiale a lieu le 23 octobre 2018 dans la SSE Arena de Wembley à Londres[8], avant sa sortie nationale dès le 24 octobre 2018 au Royaume-Uni. En France, il sort le 31 octobre 2018 et aux États-Unis, comme au Québec[66], le 2 novembre 2018.

Bohemian Rhapsody

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	49/100[67]
Rotten Tomatoes	61% [68]
Allociné	[69]

Compilation des critiques

Périodique	Note
Télérama
Le Journal du dimanche
Les Inrockuptibles

Les premières critiques de la presse sont très mitigées, le site Indiewire indiquant sobrement que le film est tout simplement « gênant » tandis que le New York Post parle d'une « calamité »[70]. Certains se montrent plus sévères, comme le site Uproxx (en), et rajoutent que le film n'aurait jamais dû exister[70]. Kevin Fallon du site The Daily Beast considère le film comme une « insulte » à la mémoire de Freddie Mercury, réécrivant l'histoire du groupe pour la rendre tragique et décrivant le chanteur comme un débauché dont les choix de vie lui ont coûté la vie[71]. Si les défauts du scénario sont pointés du doigt, le jeu d'acteur de Rami Malek est salué pour sa performance[70]. Pas assez complet et détaillé, le film biographique est jugé trop lisse par une grande partie des critiques faisant office de références dans le cinéma. Le fait que le film soit un ensemble « de concerts copiés-collés » est aussi jugé regrettable[70].

Du côté de la presse française, les avis sont également divergents. Pour Télérama, « ce biopic trop lisse sur Freddie Mercury frise l’hagiographie » mais le magazine précise que « les scènes de concert fabuleuses de la rock star, morte du sida en 1991, sauvent la mise »[72]. Beaucoup moins enthousiastes, les Inrocks écrivent : « En ne s’affranchissant jamais de la légende, Bohemian Rhapsody se contente de mimer ce qu'une fiche Wikipédia pourrait nous apprendre et s’enlise dans d’interminables interludes musicaux (le fameux concert du Live Aid en 1985) que le film recrache in extenso, sous couvert de performance, sans aucune idée de mise en scène[73]. »

Du côté du public francophone, les avis s'élèvent à 6,8 / 10 sur le site SensCritique, note basée sur plus de 28 000 retours des spectateurs[74].

Bohemian Rhapsody remporte un succès commercial inattendu compte tenu des problèmes de productions et des critiques mitigées de la part de la presse[75] - [76]. Distribué dans 4 000 salles sur le territoire américain, le long-métrage prend directement la première place du box-office avec 51,1 millions de $ durant le week-end de sa sortie[77], faisant mieux que les prévisions estimés à 26-30 millions de $ pour son démarrage[78] pour un film dont le sujet et la personnalité détonne dans une époque obsédée par le hip-hop[75]. En une semaine, le film atteint le cap des 100 millions[77], remboursant le coût de production de 52 millions[75]. Le succès est confirmé au Royaume-Uni, sorti quelques jours avant les États-Unis, avec 26 millions $ en trois semaines[75], dont deux en tête des meilleures recettes[77]. Après 33 semaines d'exploitations, le film rapporte 54 951 548 £[79].

Aux États-Unis, le film quitte les salles après 175 jours et 216 428 042 $ de recettes, c'est le dixième succès de l'année[80].

Les ventes de DVD et Blu-ray aux États-Unis rapportent plus de 60M$[81] .

Au Japon, où le groupe a connu une énorme popularité[82], Bohemian Rhapsody prend la tête du box-office durant deux semaines avec plus de 11,7 millions $ de recettes engrangées depuis sa sortie[77]. Alors qu'il est dans le top 10 depuis huit semaines, il reprend la tête du box-office japonais durant les deux premières semaines de janvier 2019 portant le cumul à 81 millions $ depuis sa sortie[77]. En 23 semaines, il totalise 115,3 millions $ de recettes, ce qui est le meilleur résultat du film à l'international[77]. En France, Bohemian Rhapsody démarre à 8 millions $ de recettes[75] et a engrangé 35,3 millions $ en 25 semaines[77].

En Espagne, en Allemagne, au Mexique, en Corée du Sud et en Australie, le film démarre avec plus de 5 millions $ de recettes, tandis qu'en Russie, c'est pas moins de 4 millions $ récoltés pour son premier week-end d'exploitation[75]. Depuis sa sortie, le film cumule à 31 millions $ en Espagne[77], 34,7 millions $ en Allemagne[77], 19,7 millions $ au Mexique[77], 76,3 millions $ en Corée du Sud[77] et 38,4 millions $ en Australie[77]. En Russie, le film totalise 16,4 millions $[77]. Le 11 novembre 2018, Bohemian Rhapsody est devenu le biopic musical le plus rentable au box-office mondial, dépassant très largement N.W.A : Straight Outta Compton et ses 201,6 millions de $[83] - [84] - [85]. À la mi-janvier 2019, le film dépasse les 770 millions de dollars de recettes mondiales. Après 78 jours, le film passe la barre des 200 millions de dollars aux États-Unis[86].

Le film est en tête du box office 2018 dans 17 pays (Japon, Espagne, Italie, Pays-Bas, République tchèque, Croatie, Suisse, Finlande, Bulgarie etc.). Plus gros succès de l'histoire en République tchèque devant Avatar avec 1 611 569 entrées (1 358 262 pour le film de James Cameron).

Le biopic sort le 22 mars 2019 en Chine avec un nombre très limité de salles, il rapporte 1,53 million $ pour son premier jour[87] puis 2,58 millions pour son deuxième jour. Pour son premier week-end, il cumule 6,3 millions de $. Après une semaine en salles il passe la barre des 9 millions. Le deuxième week-end permet au film de rajouter 4,8 millions de $ avec un nombre de salles réduit[88]. Après deux semaines le film totalise 12,66 millions de $. Cette sortie tardive permet au film de dépasser les 900 millions de $ de recettes. 32 jours après sa sortie le film cumule 13.98M$ avec seulement 1 769 salles (le film Song of Youth avec le même nombre de jours en salles est diffusé dans 10 759 salles...)

À l’international, le film rapporte 687 227 217 $, ce qui en fait le quatrième succès de 2018[89].

Le film totalise plus de 903 millions $ de recettes à travers le monde[90] dont plus de 115,69 millions $ au Japon, 74,18 millions $ en Corée du Sud, 39 millions en Australie, 19,65 millions au Mexique, 16,42 millions en Russie, 14,39 millions au Brésil ou encore 11,12 millions en République tchèque où avec 1 626 786 entrées le biopic devient le film le plus vu et le plus rentable depuis 1998[91].

Avec 903 655 259 $, Bohemian Rhapsody est le sixième succès mondial de l'année 2018.

Il affiche une rentabilité de 1 737 % par rapport à son budget[92].

Une estimation faite en janvier évalue à 92M$ ce que le film rapporte à chaque membre du groupe[93].

En Allemagne, le film connaît également une longue vie en salles et totalise plus de 3,9 millions d'entrées, le biopic se classe leader au box office 2018[94].

En France, alors que les biopics intéressent peu le public[75], Bohemian Rhapsody prend à la surprise générale la première place du box-office avec 1 077 661 d'entrées dans 505 salles[92], délogeant Le Grand Bain[75], c'est le douzième démarrage de l'année. Le film conserve sa première place en deuxième semaine avec 722 802 entrées supplémentaires. Les 3 millions sont dépassés après 5 semaines d’exploitation. Les vacances de fin d'année dopent le nombre d'entrées avec 379 080 supplémentaires. Les quatre millions sont dépassés lors de la onzième semaine en salles. Le film reste 14 semaines dans le top 20 hebdomadaire. Pour ses 16^e et 17^e semaines en salles, il cumule encore 20 543 et 16 771 entrées. À la suite des quatre Oscars gagnés, la 18^e semaine apporte 23 035 entrées supplémentaires.

Avec 4 372 506 entrées (dont 849 099 sur Paris), Bohemian Rhapsody est le 5^e plus gros succès de l'année 2018[95].

La barre des quatre millions est dépassée en Italie[96], où le film connait une très longue vie en salles (41 semaines) ; en Espagne[97], le film dépasse également cette barre.

Il rapporte 69,99 millions $ au Royaume-Uni, 44,41 millions $ en Allemagne, 35,33 millions $ en France[98], 32 millions $ en Italie et 30,96 millions $ en Espagne.

Aux Pays-Bas, le film est le troisième plus gros succès de l'histoire avec 21 904 667 €[99].

• Oscars 2019 :
  • Oscar du meilleur acteur pour Rami Malek
  • Oscar du meilleur montage pour John Ottman
  • Oscar du meilleur montage de son pour John Warhurst et Nina Hartstone
  • Oscar du meilleur mixage de son pour Paul Massey, Tim Cavagin et John Casali
• Golden Globes 2019 :
  • Golden Globe du meilleur film dramatique
  • Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique pour Rami Malek
• BAFTA 2019 [104]:
  • BAFTA du meilleur acteur pour Rami Malek
  • BAFTA du meilleur son
• AACTA Awards 2019[105] : meilleur acteur pour Rami Malek
• AARP's 2019 Movies for Grownups Awards : meilleur casting
• Festival international du film de Palm Springs 2019 : meilleur acteur pour Rami Malek[106]
• Screen Actors Guild Awards 2019 : meilleur acteur pour Rami Malek[107]
• American Cinema Editors : Meilleur montage d'un film dramatique pour John Ottman
• Festival international du film de Santa Barbara 2019 : meilleur acteur pour Rami Malek
• Satellite Awards 2019 : meilleur acteur dans un film musical ou une comédie pour Rami Malek [108]
• Motion Picture Sound Editors 2019 :Outstanding Achievement in Sound Editing – Musical;Dialogue / ADR [109]
• Awards of the Japanese Academy 2018 : meilleur film

• MTV Movie & TV Awards 2019 : meilleure performance pour Rami Malek
• Screen Actors Guild Awards 2019 : meilleure distribution
• Critics' Choice Awards 2019 : meilleur acteur pour Rami Malek, coiffures et maquillage, costumes
• BAFTA 2019 :
  • BAFTA du meilleur film britannique ;
  • BAFTA du meilleurs costumes ;
  • BAFTA du meilleurs maquillages et coiffures ;
  • BAFTA du meilleure photographie ;
  • BAFTA du meilleur montage.
• Oscars 2019 :
  • Oscar du meilleur film.

• Nathalie Chifflet, « Freddie Mercury, drama Queen », Le Républicain lorrain, Groupe Républicain Lorrain Communication, Woippy, 31 octobre 2018, p. 21, (ISSN 0397-0639)
• Simon Liberati, « Freddie Mercury, un dieu moustachu. L'écrivain a vu pour nous le biopic retraçant la vie du chanteur de Queen. Un destin et un film à la fois sucrés, velus et tonitruants. », Le Nouveau Magazine littéraire N°11, Le Nouveau Magazine pensées et littéraire, Paris, novembre 2018, p. 24-26, (ISSN 0024-9807)
• Baptiste Roux, « La fusion du Mercure », Positif, n^o 694, Paris, Institut Lumière/Actes Sud , décembre 2018, p. 43, (ISSN 2606-1368)

• Sites officiels : (en-US) www.foxmovies.com/movies/bohemian-rhapsody et (ja) www.foxmovies-jp.com/bohemianrhapsody
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
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  • (pl) Filmweb.pl
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  • (en) LUMIERE
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  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
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