Beaumont-Hamel

Paysage de la commune.

Beaumont-Hamel est un village rural picard limitrophe du Pas-de-Calais, situé à vol d'oiseau, à 137 km au nord-est de Paris-Notre-Dame[1], point zéro des routes de France, à 33 km au sud-est d'Amiens[2] et à environ 80 km au sud-est de Lille[3]. Il est desservi par la RD 50, qui le relie à Albert et à Bapaume par Miraumont et traversé par la ligne de Paris-Nord à Lille. La station la plus proche est la Gare d'Albert desservie par des trains TER Hauts-de-France, qui effectuent des missions :

• semi-directes entre Rouen, ou surtout Amiens, et Lille ;
• omnibus entre Abbeville, ou surtout Amiens, et Albert, voire Arras.

Le sol de la commune est calcaire en côte mais le plateau est argileux ou de terre franche[4]. Le relief de la commune est accidenté, vallées sèches, coteaux et plateau alternent. Un profond ravin, le Royard, sépare Beaumont, sitié sur le plateau,de Hamel, dans la vallée de l'Ancre[4].

Le climat de la commune est tempéré océanique.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

L'Ancre, affluent du fleuve côtier picard la somme constitue la limite sud-est du territoire communal avec ses étangs et zones humides[5].

La commune est formée de deux agglomérations principales : Beaumont et Hamel qui, détruites pendant la Grande Guerre, ont été entièrement reconstruites pendant l'entre-deux-guerres.

Outre le bourg de Beaumont, qui constitue le village principal, la commune est composée de deux hameaux : le hameau de Gare-de-Beaucourt et le hameau de Hamel.

Le village et ses hameaux ont été entièrement détruits au cours de la Première Guerre mondiale ; ils ont été reconstruits durant l'entre-deux-guerres.

Beaumont-Hamel est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [6] - [7] - [8]. La commune est en outre hors attraction des villes[9] - [10].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (93,4 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (93,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (78,9 %), zones agricoles hétérogènes (8,3 %), prairies (6,2 %), forêts (4,9 %), zones humides intérieures (1,8 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[12].

La présence gauloise et romaine est attestée à Hamel par les objets retrouvés dans les marais de Hamel[13].

La présence d'un château médiéval est attestée à Hamel. Les vestiges de ce château étaient encore visibles au lieu-dit le Bois de La Tour au XIX^e siècle[13].

L'occupation humaine sur le site de Beaumont est plus tardive que celle de Hamel[13].

À la fin du XVIII^e siècle, la reconstruction de l'église paroissiale de Beaumont divisa la population à propos de son emplacement. L'édifice fut finalement construit dans la partie basse de la paroisse[13]. Il fut détruit pendant la Première Guerre mondiale.

Le hameau Gare-de-Beaucourt était desservi par la gare de Beaucourt - Hamel sur la ligne de Paris-Nord à Lille, ouverte en 1846 par la compagnie des chemins de fer du Nord. Cette desserte a été supprimée après 1960. La gare est aujourd'hui à l'état d'abandon.

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  La gare avant sa destruction, vers 1906.
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  Vue de la gare désaffectée en 2022, côté quai.
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  Panneau d'entrée du hameau Gare de Beaumont-Hamel .

Le cratère d'Hawthorn Ridge est figuré en haut à gauche sur cette carte du front au 1^er juillet 1916 (secteur de la rivière Ancre). Les tranchées allemandes sont en bleu et le pointillé bleu figure les lignes de barbelés allemands.

La commune, située plusieurs mois sur la ligne de front ou très près du front, a été fortement marquée par de violents combats. Le 1^er juillet 1916, le régiment des volontaires de Terre-Neuve, est quasiment anéanti : le Royal Newfoundland Regiment (régiment royal de Terre-Neuve) n'a plus que 68 hommes une demi-heure après le déclenchement d'une des attaques majeures de la bataille de la Somme.

L'armée britannique y a utilisé pour la première fois en quantité importante un nouvel et puissant explosif à base de nitrates, de TNT et d'aluminium, l'ammonal, en 1916, dans la mine de la redoute d'Hawthorn Ridge (en), lors la bataille de la Somme. Dix-huit tonnes d'ammonal ont pulvérisé une position allemande, laissant dans le sol un énorme cratère, à l'ouest de Beaumont-Hamel.

Le cinéaste britannique Geoffrey Malins, qui a filmé l'attaque de la 29^e division a été témoin de l'explosion. Il avait disposé sa caméra à environ un demi-mille de distance, sur une crête. Il témoigna ainsi :

« Le terrain où je me tenais a été secoué par une énorme convulsion. Le sol a été secoué et balancé. Je me suis agrippé à mon trépied pour ne pas tomber. Puis, pour tout le monde comme une gigantesque éponge, la terre s'est expansée en l'air à jusqu'à une hauteur de centaines de pieds. Elle montait de plus en plus haut, et avec un terrible rugissement la terre broyée est retombée sur elle-même, ne laissant qu'une montagne de fumée. »

« The ground where I stood gave a mighty convulsion. It rocked and swayed. I gripped hold of my tripod to steady myself. Then for all the world like a gigantic sponge, the earth rose high in the air to the height of hundreds of feet. Higher and higher it rose, and with a horrible grinding roar the earth settles back upon itself, leaving in its place a mountain of smoke. ». L'attaque a néanmoins été un échec pour les Britanniques qui n'ont pu tenir une des lèvres du cratère que quelques heures.

Le secteur ne sera plus attaqué par les alliés jusqu'au 13 novembre. Lors du lancement de la bataille de l'Ancre, les sapeurs anglais ont alors posé une autre mine, sous la mine de la redoute d'Hawthorn Ridge, cette fois, avec 13 tonnes d'explosifs. Elle a permis aux Anglais de reconquérir la zone (dont le village de Beaumont-Hamel).

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  Photo d'un champ de barbelés de Beaumont-Hamel en 1916.
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  Explosion de la mine du 1^er juillet 1916 lors du déclenchement de la Bataille de la Somme (sur la Hawthorn Ridge Redoubt (en)).
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  Retombées de terre et poussière, après l'explosion de la mine de la redoute d'Hawthorn Ridge.
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  Soldats de Terre Neuve en 1916.
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  La gare, novembre 1916.
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  Tranchée du Lancashire Fusiliers.

En novembre 1918, truffé de tranchées, mines et sapes, il ne restait presque plus rien du village[16].

Celui-ci, parallèlement à une phase de « désobusage » (enlèvement et destruction, neutralisation ou exportation des munitions non-explosées), a été classé en zone rouge en raison de la gravité des séquelles laissées par les combats et a été décoré de la Croix de guerre 1914-1918, le 27 octobre 1920[17]. Il a ensuite fait l'objet d'une longue reconstruction.

Beaumont-Hamel est membre de la communauté de communes du Pays du Coquelicot, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé en 2001 et auquel la commune a transféré un certain nombre de ses compétences, dans les conditions déterminées par le code général des collectivités territoriales.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[24].

En 2020, la commune comptait 204 habitants[Note 2], en diminution de 0,49 % par rapport à 2014 (Somme : −0,5 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

« Si la population de Beaumont-Hamel a atteint 867 habitants en 1831, elle est tombée à 104 en 1921. Avant de remonter à 277 dans les années 40. Un sacré melting-pot : « Sur ces 277, il y avait 29 étrangers de toutes nationalités. J’en ai compté sept : des Polonais, des Italiens, des Allemands, des Belges, des Britanniques, des Hongrois et des Espagnols[18] ».

Beaumont-Hamel est située dans l'académie d'Amiens. La commune fait partie du regroupement pédagogique intercommunal Aux Sources de l'Ancre et adhère au syndicat intercommunal scolaire de Miraumont. Elle ne dispose pas d'école primaire sur son territoire, les élèves se rendent à l’école de la commune de Miraumont[27].

La fête patronale de Beaumont a lieu le quatrième dimanche de septembre, celle de Hamel, le deuxième dimanche de septembre. Désormais la fête locale se déroule le 2^e week-end du mois de juin.

La Poziéroise est une randonnée VTT et pédestre autour de Pozières. Sa 26^e édition a eu lieu le 25 août 2019 entre Pozières, Courcelette, Pys, Miraumont, Aveluy, Mesnil-Martinsart, Auchonvillers, Beaumont-Hamel, Authuille, Thiepval, Saint-Pierre-Divion, Beaucourt-sur-Ancre et Grandcourt[28].

La commune de Beaumont-Hamel possède deux églises, l'une à Beaumont (Notre-Dame-de-l'Assomption), l'autre à Hamel (Notre-Dame-de-la-Nativité). Cependant, le culte catholique n'est plus célébré régulièrement dans la commune qui est rattachée à la paroisse catholique Notre-Dame des Hauts de l'Ancre, au sein du diocèse d'Amiens[29].

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  Carte postale du village avant 1914: l'église et l'école.
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  Façade de l'église actuelle reconstruite dans les années 1920.
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  L'église actuelle.

La commune est située dans le Circuit du Souvenir de la Première Guerre mondiale.

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  Alignements de tombes de soldats du Newfoundland Regiment, tombés lors de la Première Guerre mondiale.
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  Impacts d'obus dans le parc Terre-neuvien.
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  Tranchée conservée de la Première Guerre mondiale.
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  Percy Greaves, l'un des nombreux soldats britannique qui donna sa vie
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  Gordon Etheridge, canadien, tué à 24 ans

Le monument au caribou, symbole du emblème du Royal Newfoundland Regiment.

• Parc terre-neuvien :
  Le Mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel est un mémorial érigé au centre d’un parc de 30 hectares qui honore les soldats du dominion de Terre-Neuve morts durant la Première Guerre mondiale. Trois plaques de bronze portent les noms des 800 Terre-Neuviens morts au combat et qui n’ont pas de sépulture connue. Une cérémonie commémorative a lieu chaque 1^er juillet, qui est pour les Terre-Neuviens le Memorial Day[30] - [31] - [32].

• Cimetières militaires britanniques :
  • Serre road Cemetery :
    C'est le plus important cimetière militaire britannique du département de la Somme par le nombre de morts. Il abrite 7 139 corps de soldats : 5 971 Britanniques, 301 Canadiens, 699 Australiens, 116 Néo-Zélandais et 39 Sud-Africains. Par ailleurs, 4 943 corps ne sont pas identifiés. La grande majorité des corps inhumés dans ce cimetière sont ceux de soldats tués en 1916, au cours de la bataille de la Somme.

Les corps de 2 541 soldats sont inhumés dans ce cimetière situé non loin de l'Ancre, dont : 2 495 Britanniques, 42 Terre-Neuviens, 2 Néo-Zélandais, un Sud-Africain et un Allemand. Par ailleurs, 1 300 corps ne sont pas identifiés. La plupart des corps inhumés dans ce cimetière sont ceux de soldats tués le 1^er juillet 1916, premier jour de la bataille de la Somme, le 3 septembre 1916, jour d'une nouvelle attaque générale franco-britannique sur tout le front de la Somme et le 13 novembre 1916 au cours de la bataille de l'Ancre pendant laquelle eurent lieu les prises de Saint-Pierre-Divion et Beaumont-Hamel ; le village de Beaucourt-sur-l'Ancre fut pris le lendemain.

• • Beaumont-Hamel British Cemetery

• • Munich Trench British Cemetery
  • New Munich trench british cemetery
  • Redan Ridge Cemetery No1
  • Redan Ridge Cemetery No2
  • Redan Ridge Cemetery No3
  • Waggon road cemetery

• Les cimetières militaires britanniques
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  Serre Road Cemetery n^o 2
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  Ancre
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  Beaumont-Hamel British Cemetery
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  Hamel
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  Hunter's Cemetery
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  New Munich Trench
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  Waggon Road

• Nécropole nationale de Serre-Hébuterne :
  La nécropole nationale de Serre-Hébuterne d'une superficie de 5 593 m² est située sur le territoire de la commune de Beaumont-Hamel. Elle rassemble les corps de soldats du 243^e et 327^e R.I. tués au cours des combats d'Hébuterne dans le Pas-de-Calais, du 10 au 13 juin 1915, au cours de l'offensive d'Artois. Les corps de 834 soldats français ont été inhumés dans ce cimetière, 594 dans des tombes individuelles et 240 dans un ossuaire[33].

La nécropole nationale française.

• Monuments commémoratifs
  • Monument au 8^e Argyll and Sutherland Highlanders, situé à proximité de Beaumont-Hamel british cemetery, à l'ouest du village. Il a la forme d'une croix celtique, rendant hommage au 8^e Argyll and Sutherland Highlanders.
  • Stèle à la 51^e Division écossaise :
    Situé au croisement des routes menant à Auchonvillers et à Serre (nl), ce modeste monument a été offert aux habitants de Beaumont-Hamel par la 51^e division écossaise avec cette dédicace : « Offert aux habitants de Beaumont-Hamel (Somme) par les officiers, sous-officiers et soldats de la 51^e division écossaise en souvenir de la reprise du village par la division le 13 novembre 1916 ».
  • Monument aux morts de Beaumont
  • Monument aux morts de Hamel
    Le 14 juin 1933, la municipalité de Beaumont-Hamel décide la construction de deux monumens aux morts, l'un à Beaumont, l'autre à Hamel, confiés au sculpteur Charles Gern[Note 3] et consacrés aux soldats originaires de la commune morts pour la France.
    Celui de Beaumont représente une Piéta au Poilu, placé sur un piédestal, et celui du Hamel en est une variante[34] - [35]

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  8^e Argyll and Sutherland Highlanders.
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  Mémorial à la51^e Highland Division.
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  Le monument aux morts de Beaumont du sculpteur Charles Gem.

• Église de Beaumont : Notre-Dame-de-l'Assomption.
• Église d'Hamel : Notre-Dame-de-la-Nativité.
• Oratoire Notre-Dame des Champs, de 1956[36].

• Hector Hugh Munro, dit Saki, auteur britannique, mort au combat le 13 novembre 1916 à Beaumont-Hamel.

• Abbé Paul Decagny, L'Arrondissement de Péronne ou recherches sur les villes, bourgs, villages et hameaux qui le composent, 1844; réédition partielle, Albert et ses environs, Paris, 1999, Rassorts-Lorisse (ISSN 0993-7129).

• Liste des communes de la Somme

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • LCCN
  • GND
  • Israël
  • WorldCat
• « Dossier complet : Commune de Beaumont-Hamel (80069) », Recensement général de la population de 2017, INSEE, 16 février 2021 (consulté le 14 avril 2021).

• « Beaumont-Hamel », Ma commune, Ministère de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales (consulté le 14 avril 2021).

• « Liste des documents numérisés concernant la commune », Mémoires de la Somme - Archives en Somme, Archives départementales de la Somme (consulté le 14 avril 2021).

• Carte spéciale des régions dévastées : 12 NE, Amiens [Nord-Est], Service géographique de l'armée, 1920 (lire en ligne), lire en ligne sur Gallica.

• Institut géographique national, « Beaumont-Hamel » (consulté le 2 mars 2008)

• Beaumont-Hamel au Pays du Coquelicot (consulté 14 avril 2020)