Bataille du banc de Skerki

La force britannique se composait des croiseurs légers HMS Aurora, Argonaut et Sirius avec les destroyers HMS Quentin et HMAS Quiberon. L'escadron était sous le commandement du contre-amiral Cecil Harcourt (en).

Dans la nuit du 2 décembre, la force localise et attaque un convoi italien et son escorte à destination de la Tunisie. Le convoi comprenait quatre transports de troupes: KT-1 (850 tonnes), Aventino (3 794 t), Puccini (2 422 t) et Aspromonte (un ferry-boat militarisé et armé, 976 tonnes). Les navires transportaient des renforts et de la logistique pour l'Afrikakorps du général Rommel, comprenant 1 766 soldats, 698 tonnes de marchandises (principalement des munitions), quatre chars, 32 autres véhicules et 12 pièces d'artillerie. Son escorte comprenait les destroyers Nicoloso da Recco (vaisseau amiral), Camicia Nera, Folgore et les torpilleurs Clio et Procione sous le commandement du capitaine de vaisseau (capitano di vascello) Aldo Cocchia.

Les navires britanniques ouvrent le feu et détruisent, l'un après l'autre, tous les navires de cargaison et de troupe. Les navires d'escorte sont également touchés, le Folgore est coulé, le Nicoloso da Recco est gravement endommagé (près de la moitié de son équipage est tué, soit 118 hommes; le navire sera hors service jusqu'en juillet 1943). Le Camicia Nera tira ses 6 torpilles qui ratèrent leurs cibles. Le Sirius s'échappa sans dommages malgré les attaques du Camicia Nera par coups de canons à seulement 2 kilomètres (1,2 mi), esquivant plusieurs torpilles tout en continuant à participer aux naufrages des autres vaisseaux de l'Axe.

À l'aube, l'engagement d'une courte durée montra la nette victoire britannique, qui ne subit aucune perte tandis que l'Axe perdra pas moins de 2 000 hommes (probablement 2 033 à 2 200, le total est incertain) et cinq navires; le Puccini toujours à flot coulera un peu plus tard.

Lors de leurs retours, des SIAI attaquèrent la Q-Force sans résultat. Les Italiens perdirent plusieurs avions abattus par la Royal Air Force (des Spitfires revendiquèrent quatre Sparvieros abattus pour une perte), tandis que le HMS Quentin fut coulé avec 20 morts par une torpille de 500 kg tirée par un Junkers Ju 88.

Les pertes humaines du côté de l'Axe sont les suivantes : 124 morts du Folgore, 118 du Nicoloso da Recco, 39 du Aspromonte, 3 du Procione, 200 équipages civils / militarisés, et 1 527 soldats des navires Aventino et Puccini.

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