Bataille de l'Elle

Plan de la bataille.

Le 12 juin 1944 la 2^e division d'infanterie américaine reçut l'ordre de traverser l'Elle. Quand les troupes atteignirent la rive est, elles rencontrèrent une résistance ennemie, qui présageait la fin de l'avancée rapide commencée le 7 juin 1944. Malgré le fait que l'Elle soit une petite rivière facilement franchissable, sa traversée fut durement disputée[1].

Le 12 juin 1944 une première tentative de traversée fut arrêtée dès le départ par un feu nourri de mitrailleuses et de mortiers provenant de la rive ouest. Le 13 juin 1944 les hommes de la Compagnie C du 38^e Régiment d'Infanterie reçurent l'ordre de traverser la rivière à cet endroit. La première tentative dans la matinée échoua et ce n'est que dans l'après-midi après la deuxième offensive qu'ils réussirent à atteindre l'autre rive[1].

La dureté des combats provoqua de nombreuses pertes, 10 hommes de la Compagnie C furent tués et 23 autres blessés. Au total, les pertes de la 2^e division d'infanterie américaine durant ces 2 jours de combat s'élevèrent à 540 tués, blessés ou disparus[1]. L'assaut décisif eut lieu à moulin des Rondelles, où les combats firent onze morts dans les rangs américains[2].

Pendant la deuxième attaque de la Compagnie C le 13 juin 1944, les hommes furent arrêtés par un feu nourri de mitrailleuses. Des mortiers ennemis commencèrent à ajuster leur tir sur les GI. Se rendant compte de la gravité de la situation et réalisant que les obus de mortiers allaient bientôt tomber sur eux, le soldat de première classe Mister incita les hommes à bouger et continuer leur avance[1].

Il se précipita de sa propre initiative devant les hommes en direction de la rivière. Sachant que ses chances de survie étaient maigres il cria, «Allez, suivez-moi!». Le soldat de première classe Mister chargea droit vers l'ennemi situé en haut de la pente, lorsqu'il fut mortellement touché. Inspirés et encouragés par les actions du soldat de première classe Mister, les hommes de la Compagnie C avancèrent et remportèrent la bataille[1].

Stèle du Moulin des Rondelles

En hommage aux soldats ayant combattu lors de cette bataille, la municipalité de Cerisy-la-Forêt a fait ériger en leur honneur, en 2009, une stèle au Moulin des Rondelles, où se déroulèrent une partie des combats du 13 juin[3].

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  Le général Walter M. Robertson
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  Le général Eisenhower
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  Omar Bradley