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Bataille de Columbia

La bataille de Columbia est une sĂ©rie d'actions militaires qui ont eu lieu du au , dans le comtĂ© de Maury, au Tennessee, dans le cadre de la campagne de Franklin-Nashville de la guerre de SĂ©cession. Elle conclut le mouvement de l'armĂ©e du Tennessee confĂ©dĂ©rĂ©e du lieutenant gĂ©nĂ©ral John Bell Hood sur la rivière Tennessee, dans le nord de l'Alabama vers Columbia, dans le Tennessee, et Ă  travers la rivière Duck. Une force de l'Union sous les ordres du major gĂ©nĂ©ral John M. Schofield a une escarmouche avec la cavalerie de Hood, commandĂ©e par le major gĂ©nĂ©ral Nathan Bedford Forrest, et fortifie une ligne de dĂ©fense au sud de Colombia, mais se retire rapidement vers le nord Ă  travers la rivière Duck, abandonnant la ville. L'invasion du Tennessee de Hood continue alors qu'il tente d'intercepter l'armĂ©e en retraite de Schofield Ă  Spring Hill.

Bataille de Columbia
Description de cette image, également commentée ci-après
Commandants d'armée, Schofield et Hood
Informations générales
Date -
Lieu Comté de Maury, État du Tennessee
Issue Victoire confédérée[1]
Forces en présence
XXIIIe corps
IVe corps
28 000[2]
Armée du Tennessee
35 000[2]
Pertes
inconnuesinconnues

Guerre de SĂ©cession

Batailles

Campagne de Franklin-Nashville

CoordonnĂ©es 35° 36′ 59″ nord, 87° 02′ 56″ ouest
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Bataille de Columbia
GĂ©olocalisation sur la carte : Tennessee
(Voir situation sur carte : Tennessee)
Bataille de Columbia

Contexte

Ă€ la suite de sa dĂ©faite lors de la campagne d'Atlanta, Hood a espĂ©rĂ© attirer le major gĂ©nĂ©ral William T. Sherman dans une bataille en perturbant ses lignes d'approvisionnement de Chattanooga Ă  Atlanta. Après une brève pĂ©riode durant laquelle il poursuit Hood, Sherman choisit plutĂ´t de mener sa marche vers la mer d'Atlanta Ă  Savannah, en GĂ©orgie. Il laisse les forces sous le commandement du major gĂ©nĂ©ral George H. Thomas, le commandant de l'armĂ©e du Cumberland, pour dĂ©fendre le Tennessee et dĂ©faire Hood : principalement le IVe corps de l'armĂ©e du Cumberland, commandĂ© par le major gĂ©nĂ©ral David S. Stanley, et le XXIIIe corps de l'armĂ©e de l'Ohio, commandĂ© par le major gĂ©nĂ©ral John Schofield[3].

Hood se dĂ©place Ă  travers le nord de l'Alabama et son corps d'armĂ©e, sous les ordres du lieutenant gĂ©nĂ©ral Stephen D. Lee traverse la rivière Tennessee, Ă  Florence, du au , avec le reste de son armĂ©e campe au sud de la rivière, Ă  Tuscumbia. Il attend pendant près de trois semaines tandis que ses officiers du commissariat tentent de fournir des rations pour 20 jours pour la campagne Ă  venir. C'est une tâche difficile parce que la ligne de ravitaillement est tĂ©nue, nĂ©cessitant un transport sur deux chemins de fer, suivi de 15 km sur routes en mauvais Ă©tat Ă  Tuscumbia, Ă  l'aide de chariots tirĂ©s par des chevaux et des bĹ“ufs sous-alimentĂ©s. Hood veut aussi attendre l'arrivĂ©e de Nathan Bedford Forrest, qui est engagĂ© dans un raid de cavalerie contre les lignes de ravitaillement de Thomas, mis en Ă©vidence par sa victoire Ă  la bataille de Johnsonville les et [4].

Au cours de la première semaine de novembre, des raids du 2nd Michigan Cavalry sous les ordres du brigadier gĂ©nĂ©ral John T. Croxton endommagent le pont flottant que Hood a Ă©rigĂ© au travers de la rivière Tennessee. Après des rĂ©parations, Hood dĂ©place ses quartiers gĂ©nĂ©raux Ă  Florence, le matin du , et le corps du major gĂ©nĂ©ral Benjamin F. Cheatham traverse la rivière ce jour-lĂ , les trains de ravitaillement de l'armĂ©e et la bĂ©tail Ă  sa suite le . Le dernier corps, sous les ordres du lieutenant gĂ©nĂ©ral Alexander P. Stewart traverse la Tennessee, le [5].

Le , Hood apprend que Sherman est sur le point de partir d'Atlanta, pour sa marche vers la mer. Il n'y a aucune possibilitĂ© rĂ©aliste que Hood puisse revenir en GĂ©orgie Ă  partir de son emplacement actuel pour dĂ©fier la progression de Sherman, de sorte qu'il axe sa stratĂ©gie sur un plan alternatif : se dĂ©placer vers le nord, dans le Tennessee, dĂ©faire l'armĂ©e de Thomas avant qu'elle puisse se concentrer, capturer l'important centre de fabrication de Nashville, et continuer vers le nord dans le Kentucky, peut-ĂŞtre aussi loin que la rivière Ohio. Ă€ partir de ce point, il pourra voyager vers l'est vers la Virginie pour rejoindre le gĂ©nĂ©ral Robert E. Lee Ă  Petersburg. Son commandant de théâtre, le gĂ©nĂ©ral P. G. T. Beauregard, exhorte Hood de prendre des mesures immĂ©diates dans une tentative de dĂ©tourner la progression de Sherman, soulignant l'importance de bouger avant que Thomas puisse consolider ses forces[6].

Ă€ la fois Sherman et Thomas estiment probable que Hood suivra Sherman Ă  travers la GĂ©orgie. Bien que Thomas reçoive des renseignements que Hood amasse des biens pour un mouvement nord, il les ignore en grande partie - de fortes pluies au cours de novembre ont rendu presque impraticables les routes. Alors qu'il reçoit des rapports sur les mouvements confĂ©dĂ©rĂ©s Ă  14 milles (23 km) au nord de Florence, il n'est pas certain de ce qui se passe. Schofield suppose que c'est simplement un raid de la cavalerie de Forrest contre le chemin de fer entre Pulaski et Colombia. D'ici le , Thomas a la preuve que les trois corps de Hood sont en mouvement et il ordonne Ă  Schofield de se retirer progressivement vers le nord pour protĂ©ger Columbia avant qui Hodd puisse s'en emparer. Schofield arrive Ă  Pulaski, dans la nuit du , et assume le commandement de toutes les forces, y compris le IVe corps. Thomas reste prĂ©occupĂ© par le fait que 10 000 soldats du XVIe corps, commandĂ©s par le major gĂ©nĂ©ral Andrew J. Smith, ne sont pas arrivĂ© en tant que renforts depuis le Missouri[7].

Mouvement vers Columbia

Avance de Hood de Florence vers Columbia
  • ConfĂ©dĂ©ration
  • Union

Les quartiers gĂ©nĂ©raux de Hood quittent Florence, Ă  10 heures du matin, le , accompagnĂ© par le corps de Cheatham vers Waynesboro, oĂą ils arrivent le . L'armĂ©e marche sur trois colonnes, avec Cheatham sur la gauche, Lee au centre, et Stewart sur la droite, la cavalerie de Forrest leur faisant Ă©cran. Le plan de Hood est de consolider son armĂ©e Ă  Mount Pleasant et de lĂ , passer Ă  l'est pour couper Schofield avant qu'il ne puisse atteindre Columbia et la rivière Duck. La marche forcĂ©e rapide, Ă  70 milles (113 km) au nord se fait dans des conditions misĂ©rables, avec des vents glacĂ©s et de la neige fondue, qui rendent les progrès difficiles pour l'armĂ©e sous-alimentĂ©e et en loques. NĂ©anmoins, les hommes de Hood sont en bonne humeur alors qu'ils retournent dans le Tennessee[8].

En raison de l'Ă©cran sans rĂ©pit de Forrest, Schofield n'a aucune idĂ©e de l'endroit oĂą se dirige l'armĂ©e confĂ©dĂ©rĂ©e. Forrest agressif a un avantage considĂ©rable sur ses adversaires de la cavalerie de l'Union, commandĂ© par le major gĂ©Ă©nĂ©ral James H. Wilson. Wilson est arrivĂ© du théâtre oriental Ă  la fin octobre pour rĂ©organiser et  commander la cavalerie de Thomas, mais il a seulement de 4 300 cavaliers, dissĂ©minĂ©s Ă  travers le théâtre en de nombreuses petites unitĂ©s, par rapport Ă  10 000 hommes unifiĂ©s sous les ordres de Forrest. La cavalerie confĂ©dĂ©rĂ©e avance Ă  Mount Pleasant le . La brigade de Croxton est en infĂ©rioritĂ© numĂ©rique sans espoir contre Forrest, aussi Thomas le renforce avec une division sous les ordres du brigadier gĂ©nĂ©ral Edward Hatch et une brigade sous les ordres du colonel Horace Capron[9].

Forrest maintient la pression et le une escarmouche sĂ©vère se produit d'Henryville jusqu'Ă  la pĂ©riphĂ©rie de Mount Pleasant. Ă€ Fouche Springs (près de l'actuelle Summertown) ce soir-lĂ , les cavaliers confĂ©dĂ©rĂ©s font un raid contre l'un des campements de Capron, jetant le chaos et capturant plus de 50 prisonniers. Forrest faillit ĂŞtre parmi les victimes alors qu'il chevauche Ă  tort dans un petit groupe de fĂ©dĂ©raux. L'un de ses officiers d'Ă©tat-major, le commandant John P. Strange, dĂ©vie le bras d'un soldat de l'Union qui pointe son pistolet directement sur la poitrine de Forrest Ă  bout portant et la balle le manque de justesse. Les survivants de la brigade de Capron fuient vers Columbia. Ă€ l'est, les divisions de Forrest sous les ordres des brigadiers gĂ©nĂ©raux Abraham Buford et William H. Jackson expulsent la division de Hatch de la rĂ©gion de Lawrenceburg et les repoussent vers Pulaski[10].

TĂ´t le , Schofield commence Ă  envoyer ses deux corps d'infanterie au nord de Columbia. Forrest engage rĂ©solument la division du brigadier gĂ©nĂ©ral James R. Chalmers, qui occupe Mount Pleasant et frappe les hommes de Capron Ă  plusieurs reprises alors qu'il les pousse vers le nord. La brigade de Capron est rĂ©duite, de 1 200 Ă  800 hommes au cours de la retraite vers Columbia. Buford et Jackson repoussent Hatch vers le nord en direction Lynnville et capturent un certain nombre de prisonniers, mais la cavalerie confĂ©dĂ©rĂ©e est incapable d'empĂŞcher l'infanterie nordiste de parvenir Ă  Columbia. La division de 5 000 hommes du brigadier gĂ©nĂ©ral Jacob D. Cox atteint Columbia seulement quelques heures avant que les hommes de Forrest hommes s'emparent des passages de la rivière et le corps de Stanley achève une marche de 30 milles (48 km) Ă  partir de Pulaski pour le renforcer. Ensemble, ils entreprennent la construction d'un arc de tranchĂ©es, juste au sud de la ville[11].

Columbia

Le matin du , la cavalerie de Forrest repousse les hommes de Capron dans la ligne de Cox au sud Colombia et commence des attaques de sondage dans une tentative de percer. La ligne est Ă  cheval sur la Mount Pleasant Pike (l'actuelle Route 43), juste au nord de Bigby Creek et ensuite continue vers l'est au travers de la Pulaski Pike dans la ville, tournant vers le nord en direction de la rivière. Le , cette ligne est complĂ©tĂ©e avec une ligne intĂ©rieure qui englobe pratiquement l'ensemble de la zone rĂ©sidentielle de Columbia. Les confĂ©dĂ©rĂ©s bombardent les lignes avec de l'artillerie et un certain nombre d'escarmouches se produises, mais il devient Ă©vident pour les dĂ©fenseurs de l'Union qu'une seule division d'infanterie avec un peu de cavalerie dĂ©montĂ©e participent Ă  ces attaques et Hood fait simplement une dĂ©montration, avec l'intention de traverser la rivière Duck en amont ou en aval et de couper la force de l'Union de Thomas, qui rassemble le reste de sa force Ă  Nashville[12].

Le matin du , Schofield reçoit un ordre de Thomas de tenir la rive nord de la rivière Duck jusqu'à ce que des renforts sous le commandement d'A. J. Smith puisse arriver de Nashville. Schofield prévoit de déplacer ses trains au cours de la journée et son infanterie pendant la nuit, à l'aide d'un pont de chemin de fer et d'un pont flottant récemment installé, mais les fortes pluies de la journée rendent les approches du pont infranchissable. Ce soir-là, le gros de l'armée du Tennessee atteint les fortifications au sud de Colombia[13].

Le , Forrest traverse la rivière à l'est de la ville, contre une faible résistance de la cavalerie de l'Union ; les cavaliers sudistes ont trompé Wilson et attiré sa force au nord-est et à l'écart de l'action. Dans le même temps, Hood assigne à la majeure partie du corps de Lee et à presque toute son artillerie de rester à Columbia et pousse Schofield à croire qu'il a prévu une attaque de grande envergure contre la ville. Au lieu de cela, il fait traverser les corps de Cheatham et de Stewart la rivière Duck sur un pont flottant assemblé à Davis's Ford[14].

Conséquence

Aucune victime n'est officiellement enregistrĂ©e Ă  la « bataille de Columbia », qui consiste principalement en des dĂ©monstrations, des tirs d'artillerie, et des manĹ“uvres pratiquement sans opposition. L'armĂ©e de Hood contourne avec succès Schofield Ă  Columbia et poursuit vers le nord en direction Spring Hill dans une tentative d'isoler la force de l'Union et de la dĂ©truire[15].

Notes

  1. NPS
  2. Kennedy, p. 392.
  3. Jacobson, p. 41; McPherson, p. 179.
  4. Sword, p. 68; McPherson, p. 180.
  5. Sword, pp. 69, 70, 74.
  6. Jacobson, pp. 44–47; Sword, pp. 72–73; Nevin, p. 82.
  7. Sword, pp. 81–82, 85; Jacobson, pp. 51, 58; Nevin, p. 84.
  8. Sword, pp. 84, 89, 91; Nevin, pp. 82–83; Jacobson, pp. 53, 55; Welcher, p. 586; McPherson, p. 180.
  9. Jacobson, pp. 56–59; Sword, p. 91; McPherson, p. 180.
  10. Jacobson, pp. 59–61; Sword, p. 91.
  11. Jacobson, pp. 64–65; Sword, pp. 93–95; Nevin, p. 85; McPherson, p. 180; Welcher, pp. 586–87; Kennedy, p. 392.
  12. Sword, pp. 93–95; McPherson, pp. 181–82; Eicher, p. 770.
  13. McPherson, p. 182; Welcher, p. 588; Nevin, p. 88.
  14. Jacobson, pp. 72–75; Eicher, p. 770; McPherson, p. 182; Welcher, p. 588; Nevin, p. 88.
  15. Aucune des références de ces article répertorient des chiffres de pertes de la bataille de Columbia.

Bibliographie

  • Eicher, David J. The Longest Night: A Military History of the Civil War. New York: Simon & Schuster, 2001. (ISBN 0-684-84944-5).
  • Jacobson, Eric A., and Richard A. Rupp. For Cause & for Country: A Study of the Affair at Spring Hill and the Battle of Franklin. O'More Publishing, 2007. (ISBN 0-9717444-4-0).
  • Kennedy, Frances H., ed. The Civil War Battlefield Guide. 2nd ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. (ISBN 0-395-74012-6).
  • McPherson, James M., ed. Battle Chronicles of the Civil War: 1864. Connecticut: Grey Castle Press, 1989. (ISBN 1-55905-024-1). First published in 1989 by McMillan.
  • Nevin, David, and the Editors of Time-Life Books. Sherman's March: Atlanta to the Sea. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1986. (ISBN 0-8094-4812-2).
  • Sword, Wiley. The Confederacy's Last Hurrah: Spring Hill, Franklin, and Nashville. Lawrence: University Press of Kansas, 1993. (ISBN 0-7006-0650-5). First published with the title Embrace an Angry Wind in 1992 by HarperCollins.
  • Welcher, Frank J. The Union Army, 1861–1865 Organization and Operations. Vol. 2, The Western Theater. Bloomington: Indiana University Press, 1993. (ISBN 0-253-36454-X).
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