Autoroute 40 (Québec)

L'autoroute 40 porte deux noms, l'autoroute Félix-Leclerc sur la majorité de sa longueur, soit 325 kilomètres, et l'autoroute Métropolitaine, sur 21 kilomètres, dans la région montréalaise. Elle est la seule autoroute à traverser d'ouest en est l'île de Montréal et elle est également la seule à passer à l'intérieur des limites territoriales de la capitale et de la métropole québécoise. La 40 fait également partie de la route transcanadienne sur 87 kilomètres, entre la frontière Québec-Ontario et l'autoroute 25 à Montréal.

Autoroute Métropolitaine

À Montréal, la section de l'autoroute 40 comprise entre l'échangeur Décarie et le pont Charles-De Gaulle (des sorties 66 à 87) est appelée autoroute Métropolitaine[4]. Sur ses quatre premiers kilomètres, elle forme un multiplex avec l'autoroute 15, entre l'autoroute Décarie et l'autoroute des Laurentides. Au kilomètre 73, elle croise l'extrémité sud de l'autoroute 19 et l'Avenue Papineau, qui est à cet endroit un boulevard urbain. Sept kilomètres plus à l'est, au kilomètre 80, elle rencontre l'autoroute 25. C'est à cette jonction que la route Transcanadienne se sépare de l'A-40. La Métropolitaine se termine dans l'est de Montréal au pont Charles-De Gaulle. La 40 se poursuit vers l'est, en direction de Repentigny, Trois-Rivières et Québec sous le nom d'Autoroute Félix-Leclerc. Sa section la plus achalandée est à la hauteur de la sortie 68 pour la rue Stinson avec un débit journalier moyen annuel (DJMA) de 199 000 véhicules en 2018[5], ce qui en fait l'autoroute la plus achalandée au Québec.

L'autoroute 40 à Montréal vue du boulevard Les Galeries-d'Anjou. On aperçoit le mont Royal à l'horizon.

Autoroute Félix-Leclerc (suite)

Autoroute 40 est aux environs du kilomètre 322 proche de la ville de Québec

La seconde section de l'autoroute Félix-Leclerc débute 21 kilomètres à l'est de la fin de la première section, au kilomètre 87, à la jonction avec le boulevard Henri-Bourassa. Elle quitte ensuite l'île de Montréal en traversant la rivière des Prairies via le pont Charles-De Gaulle entre les kilomètres 92 et 94. Elle croise ensuite l'extrémité est de l'autoroute 640 avant de traverser la rivière L'Assomption sur le pont Benjamin-Moreau. Du kilomètre 98 au kilomètre 102 et du kilomètre 108 au kilomètre 112, il y a une voie de service dans chaque direction. Au kilomètre 118, il y a une aire de service située au centre de l'autoroute, entre les deux chaussées. Les entrées/sorties sont donc sur la gauche. Quatre kilomètres à l'est, elle croise l'autoroute 31. Elle continue vers l'est en longeant le lac Saint-Pierre et atteint l'autoroute 55 à Trois-Rivières au kilomètre 196. À cet endroit, l'autoroute 40 semble se terminer, mais elle forme un multiplex de quatre kilomètres avec l'autoroute 55 dans le corridor nord-sud de cette dernière. À la sortie 197, la 40 se sépare de la 55 et se dirige vers l'est. Elle traverse le centre-ville de Trois-Rivières et la rivière Saint-Maurice via le pont Radisson en direction de Québec.

Elle entre dans les limites territoriales de la capitale québécoise aux environs du kilomètre 300. Au kilomètre 305, elle croise l'autoroute 540. Au kilomètre 307, elle rencontre l'autoroute Henri-IV (73) et devient l'autoroute 440. Par contre, la 40 se continue en formant un multiplex avec l'A-73 dans le corridor nord-sud de cette dernière. Trois kilomètres au nord, la 40 reprend son corridor est-ouest à une jonction avec les autoroutes 73 et 573. Par contre, le multiplex avec l'autoroute 73 se poursuit vers l'est, mais cette fois dans l'axe de la 40. Au kilomètre 310, elle croise l'autoroute 740. Trois kilomètres à l'est, elle croise l'autoroute Laurentienne (A-73 et A-973) où le multiplex avec la 73 se termine. Elle poursuit son chemin vers l'est et fusionne avec l'extrémité est de l'autoroute 440 au kilomètre 323. L'extrémité est de l'autoroute 40 se situe trois kilomètres à l'est. Elle devient alors la route 138.

Sur la totalité de sa longueur, cette seconde section de l'autoroute Félix-Leclerc est parallèle au fleuve Saint-Laurent et à la route 138.

Viaduc du boulevard des Chutes, à Québec

Anciennement, avant 1997, cette section de l'autoroute avait quatre différentes appellations, l'autoroute de la Rive-Nord entre Montréal et Saint-Augustin-de-Desmaures (km 87 à 196, 209 à 296) à l'exception d'un tronçon à Trois-Rivières qui était nommée l'autoroute de Francheville (voir autoroute 755) (km 196 à 207). Entre Saint-Augustin-de-Desmaures et l'autoroute 73 à Québec (km 296 à 307) elle se nommait autoroute Charest (voir autoroute 440). Finalement, de la jonction des autoroutes 73 et 573 à son extrémité est à Boischatel, elle était identifiée comme l’autoroute de la Capitale[3]. Sa section la plus achalandée est entre la route 358 et l'autoroute Laurentienne à Québec avec un débit journalier moyen annuel (DJMA) de 155 000 véhicules en 2018[5].

L'autoroute 40 est la deuxième plus vieille autoroute du Québec, après l'autoroute des Laurentides. Le premier tronçon de l'autoroute Métropolitaine, les kilomètres 66 à 76, de l'autoroute Décarie actuelle au boulevard Pie-IX, furent ouverts à la circulation en 1959. L'idée de construire un boulevard métropolitain pour éviter le centre-ville de Montréal remonte à 1929. Il fallut attendre 1952 avant de commencer les travaux et lancer la phase d'expropriation qui se termina en 1956. Lors de la conception, la possibilité de construire l'autoroute en tranchée, sous le niveau du sol, comme l'autoroute Décarie, fut étudiée. Cette option fut écartée, car il aurait fallu grandement modifier le réseau d'égout et d'aqueduc de Montréal, celui-ci ayant une structure nord-sud. Il fut donc décidé de surélever l'autoroute pour faciliter son intégration avec le réseau local. La Métropolitaine n'a pas été conçue pour être une portion de la Transcanadienne et encore moins pour être le principal axe routier est-ouest de l'île de Montréal, elle était un moyen de désengorger le réseau routier. À peine un an après son inauguration, elle est déjà saturée aux heures de pointe, avec un débit de 8 300 véhicules à l'heure. Il est alors suggéré de ceinturer Montréal de voies rapides[6] - [7].

En 1960, l'échangeur Décarie fut mis en service, pour relier l'autoroute du même nom à la Métropolitaine. En 1961, il fut décidé d'incorporer l'autoroute Métropolitaine à la route Transcanadienne, ce qui accéléra sa prolongation grâce à la participation financière du gouvernement fédéral[8]. En 1963, l'A-40 fut prolongée vers l'ouest sur 16 kilomètres atteignant le boulevard des Sources. Et puis, en 1966, une section de 50 kilomètres entre la frontière Québec-Ontario à Pointe-Fortune et le boulevard des Sources fut mise en service[9]. Cette section fut construite en partie sur le corridor de l'ancienne route 17 (actuelle route 342). La même année, l'autoroute Métropolitaine fut prolongée vers l'est de 2 kilomètres jusqu'au boulevard Langelier[10]. Finalement, en 1969, 10 ans après sa mise en service, les 80 kilomètres de la section transcanadienne de l'autoroute 40 furent complétés, reliant ainsi la frontière à l'autoroute 25.

Au début des années soixante, des études de faisabilité furent entreprises pour établir un lien autoroutier Montréal-Québec sur la rive nord et ce, parallèlement à la route 2 (actuelle route 138)[11] - [12] - [13] - [10]. La construction du premier tronçon de l'autoroute de la Rive Nord, sur une distance de 53 kilomètres entre le boulevard Henri-Bourassa à Montréal et la route 41 (actuelle route 158) à Berthierville s'échelonna sur 3 ans, de 1965 à 1967. En 1968, 7 kilomètres s'ajoutèrent, entre Berthierville et Saint-Cuthbert[14] - [15]. Cette section de l'autoroute 40, les kilomètres 87 à 151, était une autoroute à péage sous l'autorité de l'Office des Autoroutes du Québec jusqu'en 1985. Il y avait trois postes de péage; à Charlemagne non loin de l'échangeur avec l'autoroute 640, à Lavaltrie à l'échangeur avec l'autoroute 31 et à Berthierville[16]. En 1971, les sept derniers kilomètres de l'autoroute Métropolitaine furent complétés, liant ainsi l'autoroute Métropolitaine à l'autoroute de la Rive Nord.

Dans la région de Québec, les travaux de construction de la future autoroute 40 commencèrent à la fin des années 1960[15]. Un tronçon de 1 kilomètre ouvrit en 1970, suivi de deux tronçons de 3 et 5 kilomètres en 1971, portant la longueur de l'autoroute de la Capitale à 9 kilomètres, des sorties 312 à 321. Un an plus tard, en 1972, l'autoroute de la Capitale fut prolongée de 5 kilomètres vers l'ouest et ainsi raccordée à l'autoroute 73. Vers l'est, l'autoroute de la Capitale fut prolongée en 1974 et en 1976 sur 2 et 3 kilomètres, portant ainsi sa longueur à 17 kilomètres, des sorties 307 à 326.

En 1962, un premier tronçon à l'ouest de l'autoroute 73 fut mis en service, des kilomètres 305 à 307 puis, en 1972, un deuxième tronçon à l'ouest de l'autoroute 540 fut mis en service, des kilomètres 298 à 305[17]. Cette section a été construite en doublant la chaussée du boulevard Charest, ouvert en 1962[18]. Celui-ci était jusqu'aux années 1990 une section de l'autoroute 440, ce tronçon avait également été nommé autoroute Charest en 1981[3]. L'année suivante, l'autoroute fut prolongée jusqu'à la sortie 281. Ce nouveau tronçon était nommé autoroute de la Rive-Nord. En 1976, l'A-40 fut prolongée jusqu'à Donnacona, au kilomètre 274.

Dans la région de Trois-Rivières, les travaux débutèrent au début des années 1970. En 1974, l'autoroute 755 fut inaugurée sur une longueur de 6 kilomètres. Cette autoroute fut, dans les années 1990 incorporée à l'A-40 et devint les kilomètres 197 à 203. À l'ouest de Trois-Rivières, un tronçon de 9 kilomètres de l'autoroute de la Rive-Nord fut ouvert à la circulation en 1975. Finalement, en 1979, la liaison de Montréal-Trois-Rivières fut complétée grâce à la mise en service d'une section de 36 kilomètres, entre Saint-Cuthbert et Trois-Rivières.

L'autoroute 755 fut prolongée de 4 kilomètres vers l'est en 1983, ce qui allait devenir les kilomètres 203 à 207. En 1984, l'autoroute de la Rive-Nord fut prolongée de Trois-Rivières vers l'est sur 13 kilomètres et de Donnacona vers l'ouest sur 20 kilomètres. En 1985, soit plus de 20 ans après les études initiales, la liaison Québec-Montréal sur la rive nord fut complétée, avec l'ajout d'un tronçon de 43 kilomètres entre Trois-Rivières et Québec. L'autoroute 40 atteint ainsi sa longueur actuelle de 346 kilomètres.

Deux sections de l'autoroute 40 initialement prévues ne sont pas construites à ce jour, et c'est pour cette raison que les numéros de sortie ne reflètent pas exactement la longueur de l'autoroute. Selon les plans originaux, l'autoroute 40 devait éviter le centre-ville de Trois-Rivières. C'est pour cette raison que la 40 chevauche la 55 sur environ 4 km dans un axe nord-sud au kilomètre 196. À l'origine, la 40 devait continuer vers l'est à la hauteur de la 55 (au lieu d'emprunter celle-ci); c'est pour cette raison que l'échangeur 40/55 était jusqu'en 2009 en forme de trèfle partiel et qu'il était inadapté à la quantité de véhicules qui l'empruntait. On peut d'ailleurs voir sur les photos satellites actuelles que la chaussée continue sur environ 500 mètres à l'est de l'échangeur. Par la suite, la 40 aurait traversé la rivière Saint-Maurice et rejoint la 40 actuelle à la hauteur de "la courbe" (km 207, Route Courteau). À cet endroit, la géométrie de la route (la fameuse courbe) permet de constater que l'autoroute ne suit pas le tracé original. La section de la 40 entre la 55 et cette courbe (km 197 à 207) aurait été l'autoroute 755 (autoroute de Francheville). Elle portait d'ailleurs ce numéro lors de son inauguration[19].

La seconde section non construite est à l'ouest de la ville de Québec. À la hauteur du kilomètre 296, l'autoroute bifurque vers le sud sur quelques kilomètres pour rejoindre l'autoroute 440 à la hauteur de l'autoroute 73. Cette section, des kilomètres 296 à 307, a d'ailleurs déjà été numérotée 440. C'est pour cette raison que les numéros de sortie débutent à 12 sur cette dernière. L'autoroute 40 devait passer juste au sud de l'aéroport et rejoindre son tracé actuel au niveau de l'échangeur 40/73/573. Cet échangeur, tout comme celui de la sortie 296, est construit en conséquence. L'autoroute 40 n'emprunterait donc pas le corridor de l'autoroute 73.

Actuellement, il n'existe aucun plan pour construire les deux sections manquantes. Par contre, les terrains ont été conservés à cet effet en prévision d'une éventuelle construction, lorsque le volume de circulation l'imposera.

Historique de la construction[20]

Kilomètre	Année	Notes
1 à 50	1966-12-17[9]	De la frontière au boulevard Saint-Charles
50 à 66	1963	Boulevard Saint-Charles à Autoroute 15 (Autoroute Décarie)
66	1960	Échangeur Décarie
66 à 76	1959	Autoroute 15 (Autoroute Décarie) à Route 125 (boulevard Pie-IX)
76 à 78	1966	Route 125 (boulevard Pie-IX) au boulevard Langelier
78 à 80	1969	Du boulevard Langelier à Autoroute 25 (Autoroute Louis-Hippolyte-Lafontaine)
80 à 87	1971	Autoroute 25 (Autoroute Louis-Hippolyte-Lafontaine) au boulevard Henri-Bourassa
87 à 144	1967	Du boulevard Henri-Bourassa à Route 158 à Berthierville
144 à 151	1968-08-30[14]	De Route 158 à Berthierville à Route 138 à Saint-Cuthbert
151 à 187	1979	à Saint-Cuthbert à Route 138 à Trois-Rivières (Pointe-du-Lac)
187 à 196	1975	Route 138 à Trois-Rivières (Pointe-du-Lac) à Autoroute 55
Chevauchement Autoroute 55
197 à 203	1974	Autoroute 55 à Route 157, incluant le pont Radisson
203 à 207	1983	Route 157 à Route Courteau
207 à 220	1984	Route Courteau à Route 359 à Champlain
220 à 254	1985	Route 359 à Route 363 à Deschambault-Grondines
254 à 274	1984	Route 363 à Donnacona
274 à 281	1976	De Donnacona à Route 365 à Neuville
281 à 298	1975	Route 365 à Route 138 à Saint-Augustin-de-Desmaures
298 à 305	1972	Route 138 à Autoroute 540
305 à 307	1962	Autoroute 540 à Autoroute 73 / Autoroute 440
Chevauchement Autoroute 73
307 à 312	1972	Autoroute 73 / Autoroute 573 à Route 358 (Boulevard Pierre-Bertrand)
312 à 315	1971	Route 358 à la 1re Avenue
315 à 316	1970	De la 1re Avenue au boulevard Henri-Bourassa (Qc)
316 à 321	1971	Du boulevard Henri-Bourassa (Qc) à la rue Labelle
321 à 323	1974	De la rue Labelle à Autoroute 440
323 à 326	1976	Autoroute 440 à Route 138