Alphabet de l'espéranto

L’orthographe de l’espéranto est entièrement phonémique, c’est-à-dire qu’une lettre correspond à un seul son. 21 des 22 lettres non accentuées, -sauf c = ts-, ont une prononciation conforme à l'alphabet phonétique international. Les 6 lettres accentuées correspondent à une deuxième prononciation fréquente de ces lettres dans des langues à forte diffusion internationale et dans des mots internationalisés présents dans les dictionnaires français comme par exemple ciao, gentleman, journaliste, Wuhan, shérif, watt[1].

Le nom de chaque voyelle est simplement constitué de la voyelle elle-même : a, e, etc. Le nom de la consonne s'obtient simplement en ajoutant un o à celle-ci : bo, co, … ŭo, zo[2].

Le ŭ est une semi-voyelle surtout employée comme deuxième membre d'une diphtongue aŭ et eŭ.

Les lettres q, w, x et y ne sont pas utilisées en espéranto, sauf dans les expressions mathématiques et les noms étrangers. Dans ce cas, leurs noms se prononcent[3] :

• Q - kuo,
• W - duobla vo (« double V »), ĝermana vo (« V germanique ») ou vavo,
• X - ikso,
• Y - ipsilono.

En typographie, si l'on ne dispose pas des lettres accentuées de l'espéranto, il faut utiliser des substitutions. Il n'est pas acceptable d'omettre complètement les accents sans distinguer des lettres normalement différentes. Pour cela on dispose de deux principaux systèmes[2] :

• le système H (en espéranto : H-sistemo), le seul à être mentionné dans le Fundamento de Esperanto en 1905. Cette méthode de substitution est suggérée par Louis-Lazare Zamenhof, l'initiateur de la langue, dès 1888 dans Aldono al La Dua Libro de l’ Lingvo Internacia[4]. Il s’agit de remplacer les lettres diacritées par des digrammes composés de la lettre de base suivie d'un h, les éventuelles ambiguïtés étant levées par l'ajout d'un tiret entre les monèmes ;
• le système X (X-sistemo), non officiel, apparu ultérieurement et largement utilisé au cours du XX^e siècle pour la frappe des caractères sur les systèmes informatiques ne gérant pas les diacritiques de l'espéranto : le h de la méthode précédente est remplacé par un x pour permettre un remplacement automatique postérieur. Des logiciels permettent aujourd'hui de remplacer systématiquement le x par l'accent ^ sur une des cinq lettres concernées.

Il existe quelques systèmes moins utilisés, qui remplacent les accents circonflexes par des apostrophes ou un accent circonflexe avant ou après la lettre (c', c^, ^c…). L'écriture des 5 lettres à chapeau ĉ , ŝ , ĝ, ĥ, ĵ , sous la forme ch, sh et g', h' et j' est obtenable immédiatement sur la majorité des claviers numériques et permet d'être lisible facilement par les personnes qui ne connaissent pas du tout l'espéranto et qui ont étudié l'anglais et un peu l'alphabet phonétique international, environ 2 milliards de personnes.

Ces substitutions aux 5 lettres accentuées deviennent résiduelles de nos jours dans la mesure où les traitements de texte les plus utilisés ou de petits logiciels convertisseurs fournissent ces lettres aujourd'hui.

La généralisation de l'Unicode facilite l’écriture des lettres accentuées de l'espéranto. L'usage des substitutions a tendance à s'amenuiser mais sans disparaître, ceci afin de faciliter la compréhension par la grande majorité des personnes qui sont initiées à l'anglais, mais non à l'espéranto.

En HTML, ces codes précédés de &# et suivis d'un point-virgule génèrent les lettres accentuées de l'espéranto ; en Visual Basic (utilisé pour les macros de Microsoft Word), ces codes s'utilisent comme argument de chrW(), en OpenOffice.org Basic, ces codes s'utilisent comme argument de Chr$(), etc.

Par exemple : Ŝ s'obtient par Ŝ en HTML, par chrW(348) en Visual Basic, Chr$(348) en OpenOffice.org Basic, etc.

Certaines dispositions de clavier telles que le BÉPO[5] permettent de saisir directement les lettres accentuées de l'espéranto, tout comme la touche compose de GNU/Linux. Il existe également des programmes tels que EK qui permettent d'ajouter les diacritiques au cours de la frappe[6].

Comme pour toutes les langues utilisant des lettres diacritées, le braille dispose d'une transcription adaptée à l'espéranto.

Signuno est une adaptation à l'espéranto de la langue des signes internationale pour les sourds.

Il existe plusieurs convertisseurs en ligne permettant de passer du système X à Unicode et inversement, voire de convertir d’autres systèmes (H, apostrophes, etc.)[7] - [8].

La ponctuation en espéranto n’est pas définie de manière précise, et son usage peut varier selon les auteurs. Les règles suivantes sont généralement observées :

• Contrairement au français de France, mais comme dans beaucoup d’autres langues, on ne met pas d’espace avant les deux-points, points-virgules, points d’exclamation et points d’interrogation.
• La virgule est souvent utilisée pour séparer une proposition subordonnée de la principale : Mi pensas, ke… (« Je pense que… »).
• Le trait d'union est utilisé dans des abréviations telles que d-ro (doktoro, « docteur »). On peut aussi l’employer dans les mots composés, pour faciliter la lecture.
• L’apostrophe indique l’élision à la fin du mot, principalement du -o final des substantifs (règle 16 du Fundamento)
• Les guillemets ont le même rôle qu’en français, et les variantes suivantes sont acceptables : “citaĵo”, "citaĵo", „citaĵo”, «citaĵo», »citaĵo«, ‘citaĵo’ (« citation »).

Pour les nombres, le séparateur décimal est généralement la virgule, et le séparateur de milliers est souvent le point ou l’espace. Les chiffres romains sont parfois utilisés, mais certains grammairiens (comme Bertilo Wennergren) recommandent de les éviter, parce qu’ils ne sont pas connus dans le monde entier[3].

L’usage des capitales est semblable au français : les majuscules indiquent le début des phrases et les noms propres. Les abréviations sont aussi écrites en majuscules (par exemple IJK). Le pronom Vi (« vous ») est parfois écrit avec une majuscule dans les lettres en signe de respect, mais cet usage tend à disparaître[2].

Les mots dérivés des noms propres peuvent être écrits avec ou sans majuscule, même si l’usage des minuscules est plus fréquent : Nederlando (« Pays-Bas ») → Nederlanda ou nederlanda (« néerlandais »). Les noms des mois et des jours s’écrivent habituellement en minuscules[9].

Puisque les espérantophones proviennent de régions du monde où les normes d’écriture sont différentes, les noms de famille des personnes sont souvent écrits entièrement en majuscules ; c’est d’ailleurs l’usage qui prime sur Wikipédia espérantophone. Cela lève l’ambiguïté qui pourrait avoir lieu à cause de l’ordre « NOM Prénom » (Japon notamment) ou « Prénom NOM » (comme en France).

• Grammaire de l'espéranto

• (fr) Écoutez l'alphabet en espéranto.
• (fr) Clavier espéranto en ligne sur Lexilogos
• (eo) Amiketo, logiciel pour taper les lettres accentuées de l’espéranto, pour Windows, Mac OS et Linux