Alexia de Grèce

La princesse Alexia dans les bras de sa mère, la reine Anne-Marie (1965).

Fille aînée du roi Constantin II de Grèce et de la reine Anne-Marie de Danemark, la princesse Alexia voit le jour le 10 juillet 1965 au palais de Mon Repos, à Corfou[2]. Baptisée au palais royal d'Athènes le 20 septembre suivant[6], elle est proclamée héritière présomptive. Or, jusqu'en 1952 et la modification de la Constitution hellène, une loi semi-salique régissait la succession au trône grec et tous, dans le pays, n'acceptent pas l'idée qu'une femme puisse un jour ceindre la couronne. Au sein de la famille royale même, la modification des règles successorales ne fait pas l'unanimité et le prince Pierre, plus proche parent mâle de Constantin II, fait savoir publiquement qu'il refuse de reconnaître Alexia comme nouveau diadoque. La naissance du prince Paul, frère cadet d'Alexia, le 20 mai 1967, met finalement un terme à la polémique, faisant perdre à Alexia sa qualité d'héritière[7].

Le 21 avril 1967, l'armée grecque organise un coup d'État contre le gouvernement du Premier ministre Panagiótis Kanellópoulos et abolit la Constitution, faisant basculer la Grèce dans la Dictature des colonels. Dans un premier temps, le roi Constantin II accepte de reconnaître le régime militaire mais, le 13 décembre 1967, il met en place un contre-coup d'État qui vise à rétablir la démocratie en Grèce. Cependant, ce putsch est un échec et la famille royale est contrainte de partir en exil, sans que la monarchie soit officiellement abolie[8].

Âgée de deux ans, Alexia s'installe avec ses parents à Rome, en Italie, où elle réside d'abord à l'ambassade de Grèce, puis à la Villa Polissena, propriété du grand-duc Maurice de Hesse, et enfin au n^o 13 de la via di Porta Latina[9]. L'exil de la famille royale se prolongeant et Constantin II craignant que ses enfants oublient leur culture grecque, il fonde une petite école dans le jardin de sa résidence et c'est là qu'Alexia reçoit ses premières classes, données par un précepteur du nom de Ioannis Kanellopoulos[10].

En 1973, la junte militaire au pouvoir à Athènes abolit la monarchie et la situation financière de l'ex-famille royale se dégrade. Les Grèce quittent alors l’Italie pour trouver refuge au Danemark, patrie natale de la reine Anne-Marie. Durant un an, Alexia a ainsi l’occasion de fréquenter quotidiennement sa grand-mère maternelle, la reine douairière Ingrid, au palais d'Amalienborg[11].

En 1974, la Dictature des colonels s’effondre et la démocratie est restaurée en Grèce. L'ancienne famille royale espère alors pouvoir rentrer dans son pays mais le référendum organisé le 8 décembre abolit définitivement la monarchie et les Grèce restent interdits de séjour dans leur patrie[12]. Jusqu'en 2004[13], Alexia ne peut ainsi pénétrer dans son pays qu'à deux reprises : en 1981, à l'occasion des funérailles de sa grand-mère Frederika de Hanovre[14], et en 1993, lors d'un voyage familial exceptionnellement autorisé par le gouvernement grec[15].

Chiffre de la princesse Alexia et de son époux.

Dans ce contexte difficile, Constantin II choisit de partir vivre avec sa famille au Royaume-Uni. Alexia et ses frères fréquentent dès lors le collège hellénique de Londres, une institution fondée par ses parents dans le but d'assurer une scolarisation en grec à leur progéniture[16].

Sa formation secondaire terminée, Alexia intègre le Froebel college (en), une faculté dépendant de l’université de Roehampton. Elle y étudie l’histoire et la pédagogie avant de devenir enseignante et de travailler, durant trois ans, avec des enfants âgés de trois à sept ans dans une école londonienne[2] - [17].

En septembre 1992, la princesse Alexia se rend à Barcelone, en Espagne, pour y assister aux Jeux olympiques. Elle tombe alors amoureuse de la capitale catalane et choisit d’y établir sa résidence. Elle reprend ses études et suit un master en soin à la petite enfance. Une fois diplômée, elle est engagée par la Fondation catalane contre le syndrome de Down, pour laquelle elle travaille jusqu'en 2003[2] - [17].

Très proche de sa cousine, l’infante Cristina, avec qui elle partage alors un appartement[2] - [18], la princesse Alexia s’intéresse au nautisme et à la voile. En 1994, durant une régate, elle rencontre Carlos Morales Quintana, un architecte canarien également passionné par la mer et la navigation. Rapidement, une relation amoureuse se développe entre les deux jeunes gens, qui décident bientôt d'officialiser leur union[2].

Un mois avant leur mariage, Alexia et Carlos sont légèrement blessés lors d'une compétition de voile se déroulant à Barcelone[19] mais l'accident ne retarde cependant pas la cérémonie.

Kenwood House.

Les portes de la Grèce restant toujours fermées aux membres de l'ancienne famille royale, Alexia et Carlos célèbrent leur mariage à la cathédrale Sainte-Sophie de Londres, au Royaume-Uni, le 9 juillet 1999[20] - [21].

Toutes les familles royales du vieux continent participent à l'événement, qui est suivi d'une grande fête dans le domaine de Kenwood House, autrefois propriété de Nancy Leeds, première épouse du prince Christophe de Grèce[22]. Une fois les épousailles terminées, le couple repart en Espagne et installe sa résidence à Barcelone[2].

Quelques mois plus tard, une polémique éclate, au Royaume-Uni, sur la somme facturée à Constantin II pour la location de Kenwood House. Les Communes jugent en effet que l'ancien souverain a bénéficié d'une faveur injustifiée de la part d'English Heritage[23].

Nièce du roi Juan Carlos I^er et de la reine Sophie, la princesse Alexia est plusieurs fois la cible des terroristes basques après son installation en Espagne. La dissolution du « comando Barcelona » en janvier 2001 montre ainsi à la police espagnole que l'ETA planifiait d'assassiner la princesse lors d'un attentat à la voiture piégée[24] - [25].

En 2003, Alexia et sa famille quittent Barcelone pour s'installer à Lanzarote, aux îles Canaries, d'où est originaire son époux[26] - [27].

En juin 2009, Carlos Morales, l'époux de la princesse Alexia, est inculpé pour corruption par la police de Lanzarote[28]. Les forces de l'ordre enquêtent notamment sur la résidence que le couple se fait construire sur le littoral de Las Palmas de Gran Canaria[29]. Cependant, la justice espagnole lave Carlos Morales de toutes charges en octobre 2014[30] - [31].

Aux Canaries, la princesse Alexia se consacre à l'éducation de ses enfants[32]. Elle s'adonne par ailleurs à différentes activités sportives : la voile, qu'elle continue à pratiquer en famille et dont elle soutient différentes compétitions[33], et le triathlon, qu'elle découvre à l'âge de cinquante ans[34].

La princesse Alexia est évoquée brièvement dans le roman Captain from Corfu de Muriel Maddox (1999).

Une série de timbres à l'effigie de la princesse Alexia a été émise par la poste grecque en 1966[35].