Adrienne Bolland

Adrienne Armande Pauline Bolland naît le 25 novembre 1895 à Arcueil[1]. Son arbre généalogique montre que les familles Bolland-Boland (la rivière Bolland se situe dans l'ancien royaume de Belgique, près de Verviers) étaient cousines et qu'elles remontent au roi Pépin le Bref. Son père, Henri Boland (Bolland est inscrit sur son acte de naissance) pouvait donc utiliser les deux orthographes - ce qui s'avèrera important pour la suite de la vie des Bolland. Henri Bolland/Boland était publiciste (journaliste spécialiste du droit), et Belge. En 1881, il arrive en France et achète la propriété des Charmettes à Donnery (qui a précédemment appartenu au romancier Ponson du Terrail) puis épouse, en 1882, Marie Joséphine Pasques, deuxième fille d'une famille de huit enfants, dont les ancêtres étaient également Belges. Les Pasques, grands propriétaires terriens et châtelains, vivaient au château d’Allonnes depuis 1814.

À la suite d'une sombre affaire politico-financière en 1883[2] - [3] - [4] qui devait conduire Henri Bolland/Boland en prison, il choisit l'exil et s'enfuit avec sa femme et leur première fille sur l'île de Guernesey. Sur l'île de Guernesey, Henri se découvre la passion de la géographie et de l'exploration, il écrit Les Îles de la Manche, qui le feront remarquer par Adolphe Joanne, célèbre éditeur français des premiers guides de voyages. Le tourisme est alors naissant. Le couple revient en France en 1889. Deux autres enfants sont nés à Guernesey, dont Benoît, le seul garçon de la fratrie. Benoît Boland, qui adoptera le nom de son père exilé, fera plus tard partie de l'équipage du Pourquoi Pas ? 2, commandé par Jean-Baptiste Charcot, lors de l'expédition de 1908-1910[5].

Adrienne Bolland est la dernière des sept enfants du couple. Douze jours après sa naissance son frère aîné, Édouard, décède chez sa nourrice à Donnery. Elle naît le même jour que son père, le 25 novembre, ce qui vaudra à cette petite dernière de tisser un lien particulier avec son père toujours absent, puisqu'il écrit depuis 1893 pour les Guides Joanne. Adrienne porte d'ailleurs le prénom de l'épouse de son parrain, qui n'était autre que Paul Joanne, fils d'Adolphe Joanne et meilleur ami d'Henri Bolland/Boland.

La famille s'installe à Arcueil-Cachan. Henri Boland travaille alors pour le Touring Club et pour le Club Alpin (dont il fut le 2^e président d'honneur), et pour les futures éditions Hachette, toujours dirigées par les Joanne. Lorsqu'il meurt d'un AVC fulgurant à la sortie d'une réunion du Touring Club, le 19 octobre 1909[6], sa veuve se trouve dans une situation financière plus que délicate. Les assureurs l'ont outrageusement spoliée et sa dernière fille, refusant d'être à la charge de sa mère, et bien décidée à ne pas se marier, choisit après avoir perdu tout son argent aux courses de chevaux de devenir pilote d'avion. Elle a l'appui de son frère, Benoît, qui fut un des premiers à installer des radios dans les engins de la base de Bizerte où il fut envoyé pendant la Première Guerre mondiale. Benoît va l'aider à financer son apprentissage de deux mois à l'école de pilotage Caudron, située au Crotoy. Le lendemain du mariage de sa sœur Dieudonnée (avec son beau-frère, veuf d'une autre de ses sœurs), et après avoir signé le livre des témoins, elle prend le train à la gare du Nord en direction de la Picardie.

Adrienne Bolland obtient son brevet de pilotage le 26 janvier 1920 après une formation débutée le lundi 18 novembre 1919 à l'école de pilotage Caudron située au Crotoy (baie de Somme), en Picardie. Elle devient la première jeune fille française à avoir obtenu son brevet après la Première Guerre mondiale et fait la une des journaux de l'époque. Refusant le n^o 13, elle obtient le n^o 12 bis, unique au monde. Elle devient en mars 1920 la première femme pilote engagée comme convoyeur d'avions par René Caudron, et ce, pour trois ans[7]. En avril, elle est la première femme au monde à réussir un looping, un exploit qu'elle enrichira des années plus tard.

Le 25 août 1920, elle est la première femme pilote à traverser en solitaire la Manche depuis la France en avion[8] (Harriet Quimby l'avait traversée, quant à elle, depuis l'Angleterre en 1912).

Au grand rassemblement aérien de Buc des 8, 9 et 10 octobre 1920[9], elle est la seule femme à piloter (M^lle Farman étant encore trop jeune pour avoir reçu son brevet[10]), aux côtés des as Fonck, Nungesser, Romanet, Casale, Bossoutrot, Maïcon, etc. Elle entend parler des « macchabées de la cordillère des Andes » et supplie Caudron de l'envoyer là-bas, « juste pour voir ». À son grand étonnement, René Caudron accepte. Elle voit en ce raid sa seule façon de devenir riche et célèbre en peu de temps.

Adrienne Bolland en 1921.

Arrivée à Buenos Aires le 22 décembre 1920, avec deux G.3 démontés dans des caisses et le mécanicien René Duperrier de la firme Caudron à ses côtés, elle débute la propagande commerciale demandée par l'avionneur. Mais dès son installation à l'hôtel Le Majestic, la presse argentine révèle le défi que l'aviatrice s'est imposé : être la première femme au monde à passer la cordillère des Andes. Caudron refuse de lui envoyer un avion plus puissant en apprenant la nouvelle.

Humiliée, elle veut montrer aux pilotes présents que son Caudron G.3 n'est pas « une guimauve », et elle bat le record mondial féminin d'altitude le 26 février, avec 4 850 mètres, puis offre des exhibitions de voltige à la population argentine. Son visage fait la une des journaux, les habitants l'adorent. Le 20 mars, elle rejoint la ville de Mendoza, où la population l'attend avec impatience. Grâce à cette jeune Française audacieuse, les soutiens financiers viendront, qui permettront de reconstruire la ville, gravement frappée par un violent séisme le 17 décembre 1920 (qui fit 1 500 morts).

En descendant du Transandin, un train qui faisait le trajet Buenos Aires/Valparaiso en traversant sous la cordillère, le mercredi 23 mars, elle sait qu'elle n'a jamais survolé de montagne, qu'elle ne connaît pas la route aérienne qui mène à Santiago, et elle apprend que son mécanicien a oublié de changer la magnéto du G.3 qu'ils ont emporté avec eux. En attendant la nouvelle magnéto, elle fait deux essais, qui vont lui montrer que sa mort est inévitable, la cordillère est « un tapis de fakir », un labyrinthe inextricable battu par des vents rabattants mortels. Mais le 1^er avril, elle décolle pour un troisième essai.

La route qu'elle a choisie était la plus directe, mais aussi la plus dangereuse, puisque traversant la vallée la plus venteuse et approchant des plus hauts sommets. Sa route la fait passer à proximité de l'Aconcagua, qui culmine à 6 962 mètres d'altitude. Ses prédécesseurs, uniquement des hommes, des militaires, dotés d'avions de 300 à 600 cv, étaient tous passés par le sud, là où la montagne atteint seulement 3 500 mètres.

Avant de sortir de l’hôtel ce mercredi 1^er avril pour rejoindre le terrain de Los Tamarindos, « l'Hirondelle » - surnom donné par les Bonairiens qui comparaient sa chevelure à un nid de Golondrinas - savait qu'elle partirait légèrement vêtue (Duperrier avait doublé son réservoir au cas où elle se perdrait, elle avait donc neuf heures d'essence au lieu de quatre et demi). Elle monta dans l'avion avec seulement sa combinaison de coton, mais dessous, elle avait passé un pull en laine, son pyjama en soie, et s'était enduite le corps de graisse avant de plaquer des feuilles de papier-journal sur son torse. Pour se défendre contre d'éventuelles attaques de condor, réputés pour fondre sur les avions qui pénétraient leur territoire de chasse, elle avait emporté un poignard, et un révolver, qui devait lui servir à mettre le feu à son avion, donc à signaler sa présence en cas d'atterrissage involontaire. La jeune pilote ignorait qu'elle serait suivie par tous les postes du télégraphe qui longent la voie ferrée, car sa route est également celle du chemin de fer de l'époque.

Après s'être perdue, après avoir fait 3 surplaces de 20 minutes chacun à cause des vents de face, après un vol de 4 h 15 à une moyenne de 50 kilomètres à l'heure, et après avoir suivi son intuition - qui fut d'écouter les conseils d'une femme envoyée par un habitant des Andes un mois avant son départ pour Mendoza - choix qui la rendra célèbre et qu'elle ne révélera qu'en 1946 à la presse, par peur du discrédit[note 1], elle se pose sur la piste de Lo Espejo, l'école militaire d'aviation de Santiago du Chili - aujourd'hui El Bosque[11] - [12].

Le Chili l'accueille en héroïne. Seul absent, l'ambassadeur de France à Santiago, à qui la presse locale faisait la mauvaise blague de ce passage depuis trois semaines. Il crut effectivement à un poisson d'avril[13], oubliant qu'au Chili, cette date marque la fête des Saints-Innocents.

Elle revient à Buenos Aires et entame une tournée de 3 mois en Argentine et en Uruguay.

Elle revient ensuite brièvement en France en juillet 1921 puis repart au Brésil en vue de créer une école de pilotage pour les femmes et pour réaliser d'autres raids aériens. C'est au Brésil qu'elle vit ses pires échecs et ses accidents les plus traumatisants, dont un naufrage sur une plage déserte. À son retour en France, Caudron met fin à leur contrat et l'autre vie d'Adrienne Bolland débute. Elle doit se battre seule pour vivre de son métier.

Après deux années au Brésil, elle se rend sur la côte d'Azur, à Nice, pour aider son ami Auguste Maïcon à promouvoir son « industrie aérienne ». Là, elle rencontre Ernest Vinchon, riche fils d'une des meilleures familles roubaisiennes ayant fait fortune dans l'industrie du fil, pilote et parachutiste, médaillé de la Légion d'honneur pour bravoure dans l'infanterie pendant la Première Guerre mondiale. Ernest est marié. Ils vivront dès lors un amour caché.

Le 27 mai 1924 à Orly, elle bat le record féminin de looping en réalisant 212 boucles en 72 minutes[14] (son objectif était de battre les 962 loopings[15] du record masculin établi en 1920 par son ami Alfred Fronval, mais les fils des bougies[note 2] de son Caudron C.27 F-AGAP lâchèrent).

Avec Maurice Finat et le lieutenant Robin - fondateurs de l'Escadrille Mamet -, elle devient la pilote voltigeuse la plus célèbre des meetings en Europe, la plus active et la plus populaire de France, et la seule femme « propagandiste » de l'air pour le ministère des Transports Aériens. Dans une France rurale et ignorante de ce qu'est un avion, l'Escadrille enchaîne les déceptions et les mésaventures terribles, qu'Adrienne Bolland racontera plus tard avec une verve et un humour féroce (cf. le n^o 14 de la revue Icare).

Pendant cette période intense, elle aide Maryse Hilsz à devenir pilote, elle voit arriver Maryse Bastié de Bordeaux et lui fait rencontrer Caudron, elle est marraine de baptême de l'air d'Hélène Boucher, elle permet à Mont-de-Marsan de se munir d'un aérodrome et d'avions permettant de protéger la jeune forêt de pins des Landes. Henri Farbos et Léon Bouyssou font partie des intimes du couple que Bolland/Vinchon forme désormais aux yeux du monde.

En 1930[note 3], six années après leur rencontre, le divorce d'Ernest est prononcé, et il épouse la plus célèbre aviatrice acrobate de l'air du monde, à la mairie de Clichy[16]. Leur arbre généalogique révèle qu'ils étaient cousins au 7^e degré[17].

En 1934, Louise Faure Favier, son amie depuis 1920, lui fait rencontrer Louise Weiss. Celle-ci demande à l'aviatrice de promouvoir la cause du vote des femmes. Maryse Bastié et Hélène Boucher s'engagent brièvement dans ce combat, mais leurs constructeurs et sponsors voient d'un mauvais œil cet engagement politique de leurs protégées alors que les grèves des ouvrières débutent dans les usines d'aviation partout en France. L'aventure féministe stoppera net.

Opposée à tous les totalitarismes, prônant l'humanisme vrai, amie des mécaniciens, de peintres comme Moïse Kisling, d'auteurs tels Pierre Dac et Boris Vian, et complice de la première chroniqueuse de l'air, Louise Faure-Favier, tout autant que de Liane de Pougy, ancienne courtisane et maîtresse de toutes les têtes couronnées des années 1900, elle devient l'ardent soutien du nouveau ministre de l'Air, le jeune Pierre Cot. Jean Moulin, responsable des raids aériens du ministère, est également un proche du couple Bolland-Vinchon, tout comme Joseph Sadi-Lecointe, ardent défenseur de l'aviation populaire. L'aviatrice mobilise ses forces pour aider au recrutement des pilotes de l'escadrille España dirigée par André Malraux, à partir de 1936. Ses choix et ses positions politiques ouvertement à gauche lui valent de voir tous ses avions sabotés. Le but des saboteurs est de faire s'envoler la prime d'assurance des avions du couple, et de les empêcher de voler. Elle connaîtra sept accidents qui auraient dû être mortels.

En 1940, elle décide avec son mari de rester dans la zone occupée par les Allemands. Tous deux rejoignent le réseau CND-Castille du Loiret. Vinchon est agent P1 à Paris, Adrienne Bolland agent P2 à Donnery[18]. Elle devient opératrice radio, chargée du repérage des terrains susceptibles de servir aux atterrissages et parachutages clandestins de la Résistance[19].

L'après-guerre la verra se battre encore pour obtenir la retraite des anciens combattants, civils. Son mari sortira de la prison de Fresnes avec une pleurésie qui lui ôtera peu à peu ses forces.

En 1961, Air France fête les 40 ans du survol historique de la cordillère des Andes en offrant le voyage au couple Bolland-Vinchon. Elle devient l'ambassadrice officielle de la compagnie, qui lui permet de voyager et de passer le virus du pilotage aux jeunes.

En 1971, Air France fête la première traversée d'un vol direct Paris-Santiago du Chili, et le cinquantenaire de son passage des Andes est l'évènement de l'année pour la presse sud-américaine. Adrienne est accompagnée de 30 personnes[20]. Leur tournée les mène de Rio à Santiago en passant par São Paulo, Montevideo, Buenos Aires et Mendoza.

Adrienne Bolland meurt le 18 mars 1975 dans le 16^e arrondissement de Paris. Elle est enterrée aux côtés de son époux (mort en 1966) au cimetière de Donnery, dans le Loiret, berceau de sa famille. Son frère, ses proches encore vivants et quelques membres d'honneur des Vieilles Tiges sont présents à ses obsèques.

Elle est la seule gloire des « ailes françaises » à ne pas avoir de monument à son nom en France ou à l'étranger[21]. Néanmoins, on trouve une fresque à Arcueil depuis septembre 2019.

En 2018, une partie des archives familiales est versée aux archives départementales du Loiret après une conférence donnée par l'historienne et spécialiste d'Adrienne Bolland, Coline Béry.

• Officière de la Légion d'honneur (1947 ; chevalier en 1924)[22] - [23] - [24].
• Décorée de l'ordre du mérite au Chili (après décret spécialement voté pour elle en 1921).
• Vice-présidente de l’Association nationale des Résistants de l’Air.
• Grande médaille de l'Aéro-Club de France (1967).
• Présidente d’honneur de l’Aéro-club de France.
• Reine des vendanges de la province de Mendoza (Argentine), ville dont le gouverneur lui offre les clefs en 1971.
• Médaillée d'or de l'Aéro Club de Buenos Aires.

De nombreux lieux portent le nom d'Adrienne Bolland, dont :

• Un lycée professionnel à Poissy (Yvelines).
• Une résidence universitaire à Buc (Yvelines).
• Le groupe scolaire de Donnery (Loiret).
• Un collège à Bessières (Haute-Garonne).
• Une école maternelle publique au sud du Mans[25].
• Une station du tramway T3b à Paris.
• Une place à Strasbourg.
• Des allées à Bourges, Fosses, Mions, Tarbes[26] et Tinqueux.
• 34 rues dans le monde portent son nom : à Santiago du Chili, Albi, Andrézieux-Bouthéon, Aulnat (devant l'aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne), Bassens, Le Cendre, Le Haillan, Donnery, La Ferté-Alais, Maubeuge, Mérignac, Meyzieu, Montauban, Narbonne, Orly, au Plessis-Pâté, à Paray-Vieille-Poste (dans l'enceinte de l'aéroport de Paris-Orly), Perpignan, Poissy, Saint-Jean-de-Braye, Saint-Médard-en-Jalles, Saran, Saint-Sébastien-sur-Loire, La Teste-de-Buch, Toulouse, La Ville-aux-Dames et Voisins-le-Bretonneux, ainsi qu'à Charleroi (Belgique).
• Des impasses à Niort et Saint-Herblain.
• Le multi-accueil ouvert en janvier 2013 à Avrillé[27], 6 boulevard Adrienne-Bolland[28], dans le quartier construit à la place de l'ancien aérodrome d'Angers-Avrillé[29].

Elle a été honorée d'un timbre-poste français[30] à son effigie, émis en octobre 2005[31], et en Amérique du Sud, de deux sceaux commémoratifs des postes argentine et chilienne.

• Websérie Adrienne Bolland, l'Art de piloter sa vie. Émissions Youtube écrites et racontées par Coline Béry, à partir des archives de travail de l'auteure.
• Film DVD, Adrienne Bolland, la déesse s'amuse, interview exclusif de 1971, durée 50 minutes. La Collection Corde Raide, 2018 (ISBN 9791095781097).
• George Joumas et Sophie Deschamps (préf. Isabelle Klinka-Ballesteros), Les Vies d'Adrienne Bolland - pionnière de l’aviation, féministe et résistante (1895-1975), REGAIN LECTURE, 19 septembre 2022, 208 p. (ISBN 978-2-35391-079-3, lire en ligne)

Publications dédiées à Adrienne Bolland

• P. Lhermitte, Adrienne Bolland - L’intrépide aviatrice…, plaquette éditée en 1977 à l’occasion de l’inauguration de la rue Adrienne Bolland à Donnery.
• Martine Laporte (préf. Marie Vincente Latécoère), Adrienne Bolland, la déesse des Andes, (intr. Denis Parenteau), Villalobos Éditions, 2015, 168 p. (ISBN 978-2-9535837-3-1, BNF 44300844)
• Coline Béry, « La Cordillère des Andes et Adrienne Bolland en 1921 », Revue Anciens Aérodromes, n^o 54,‎ février 2015, p. 11-16 (lire en ligne [PDF], consulté le 4 mai 2021), traduction en espagnol pour la Gaceta Aeronaútica : (es) Coline Béry, « La Cordillera de los Andes en 1921 y Adrienne Bolland », Gaceta Aeronautica,‎ juin 2015 (lire en ligne, consulté le 4 mai 2021).
• Coline Béry, Le Matricule Des Oiseaux, à la recherche des avions perdus d'Adrienne Bolland, essai biographique et technique, La Collection Corde Raide, 2015. (ISBN 979-10-95781-00-4).
• Coline Bery et Pierre Bellemare (intr.), Adrienne Bolland ou Les ailes de la liberte, Paris, Le Passeur, 2016, 336 p. (ISBN 978-2-368-90465-7).
• Coline Béry, Adrienne Bolland, la déesse s'amuse, entretiens inédits. La Collection Corde Raide, 2016. (ISBN 979-1095781059)
• Coline Béry, L'Air sauvage, Adrienne Bolland 1895-1975, intégrale biographique. La Collection Corde Raide, 2017. (ISBN 979-1095781066)
• Coline Béry, L'Air Sauvage 2, Adrienne Bolland 1895-1975, édition enrichie et entièrement illustrée. La Collection Corde Raide, 2019. (ISBN 979-1095781158)
• Sophie Guillou, La folle équipée d'Adrienne, collection « Héroïnes », Les petites moustaches éditions, 2019. Roman jeunesse s'inspirant de la traversée de la cordillère des Andes par Adrienne Bolland.
• « Adrienne Bolland et la traversée des Andes », Icare, revue de l'aviation française, n^o 256, mars 2021
• Websérie YouTube, 25 épisodes racontant « Adrienne Bolland, l'art de piloter sa vie », basés uniquement sur des archives vérifiées. Réalisée par Coline Béry.
• Adrienne Bolland, sa vie en images. Chronologie illustrée. Collection Corde Raide, 2022 (ISBN 979-1095781219).

Ouvrages comportant des passages sur Adrienne Bolland

• R. Tessier, Femmes de l’air, Flammarion, 1948.
• Paluel Marmont, Princesses de l’air, Éditions G.P. Bibliothèque rouge et or, 1954.
• H. Lauwick, Les grandes aviatrices conquérantes du ciel, Presses de la cité, 1958.
• J. Beuville, 85 récits et aventures de l’air, Gründ, 1967.
• R. Barthélémy, Le temps des hélices, Éditions France-Empire, 1972.
• Pierre Bellemare, C'est arrivé un jour, Éditions N^o 1, 1978.
• Marie-Josèphe de Beauregard (préf. Maurice Herzog), Femmes de l'air : chronique d'une conquête, Paris, Éditions France-Empire, 1993, 470 p. (ISBN 978-2-7048-0714-7, OCLC 29224684).
• François Maurice (préf. Geneviève Darrieussecq), Le ciel est à elles : les premières aviatrices à Mont-de-Marsan, Biarritz, Atlantica, 2009, 119 p. (ISBN 978-2-7588-0227-3, OCLC 501135851).
• Albéric de Palmaert, La grande épopée de la traversée de la Manche, Monaco, Éditions du Rocher, coll. « Roman des lieux magiques », 2009, 299 p. (ISBN 978-2-268-06823-7, OCLC 495290013)
• Marc Lévy, L'étrange voyage de monsieur Daldry : roman, Paris, Laffont, 2011 (ISBN 978-2-221-11679-1).
• Jacqueline Picot, Béatrice Didier (dir.), Antoinette Fouque (dir.) et Mireille Calle-Gruber (dir.), Le dictionnaire universel des créatrices, vol. 1, Éditions des femmes, 2013, « Bolland, Adrienne (Arcueil 1895- Paris 1975) », p. 580.
• Katell Faria, Les Aventurières du ciel, Points, 2021
• Guy Breton et Louis Pauwels, Histoires magiques de l'histoire de France, Omnibus, 1999.

• « La traversée de la Cordillère des Andes par Adrienne Bolland », sur France Inter, 7 septembre 2022 (consulté le 23 septembre 2022)
• « Adrienne Bolland, la rebelle des Andes », Autant en emporte l'histoire, France Inter, 28 mars 2021.
• Radioscopie Adrienne Bolland Radioscopie, France Inter, 19 avril 1972.

• James de Coquet, « Le retour d'un Oiseau de France. À la rencontre de M^lle Bolland », Le Figaro,‎ 25 juillet 1921 (lire en ligne).
• Louise Faure-Favier, « L'exploit d'Adrienne Bolland », Le Monde illustré,‎ 25 juillet 1921, p. 612 (lire en ligne).
• Denis Guibert, « Histoire vraie », Le Monde,‎ 7 avril 2001 (lire en ligne).
• Pierre Jullien, « Poste aérienne : Adrienne Bolland », Le Monde,‎ 14 octobre 2005 (lire en ligne).

• Débuts de l'aviation dans les Yvelines

• Ressource relative au transport :
  • (en) The Early Birds of Aviation
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Dictionnaire universel des créatrices
  • Universalis
• Notices d'autorité :

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