Abydos (Asie Mineure)

Abydos et les villes de la région.

Dans l’Iliade d’Homère, Abydos était une ville alliée des Troyens contre les Grecs[8]. Plusieurs siècles plus tard, Strabon affirme qu’après la Guerre de Troie, la région fut occupée par les Bébryces de Mysie et plus tard par les Thraces[9]. À l’origine, la ville pourrait avoir été une colonie phénicienne puisqu’on y trouvait un temple d’Aphrodite Porné (Aphrodite prostituée)[10] - [11]. Elle fut peuplée par des colons venus de Milet vers 670 av. J.-C., en même temps que les villes de Priape (aujourd’hui Karabiga) et de la Proconnèse (ile de Marmara)[4]. Toujours selon Strabon, le roi Gigès de Lydie aurait donné son consentement à l’établissement des gens de Milet au milieu des Dardanelles (et au point le plus étroit) entre 680 et 650 av. J.-C. pour des raisons géostratégiques[3], y voyant la possibilité d’y établir une garnison de mercenaires pour prévenir les raids thraces en Asie mineure [12].

Pour Milet, il s’agissait plutôt d’une décision économique et la ville devint rapidement un centre d’exportation de thon, ressource halieutique particulièrement abondante dans les Dardanelles[13]. Elle couvrait une superficie imposante (environ 200-500 km2). À l’ouest, elle allait jusqu’au point séparant la vallée de la rivière Granicus des petits cours d’eau se dirigeant vers l’Hellespont. Au sud-ouest, elle s’étirait jusqu’aux mines d’or (chrysorycheia) d’Astyra qui fut intégrée dans la cité dès l’Antiquité. Ses villages (choria), petits comptoirs (emporia), ports (skalai) sont souvent mentionnés dans les sources (Hérodote, Xénophon, listes athéniennes de tributs, etc.[14].

Dans les années 520 av. J.-C., Abydos était gouvernée par un tyran, Daphnis, favorable aux Perses[15], avant d’être occupée par ces derniers en 514[8]. Darius I^er devait détruire la ville après sa campagne contre les Scythes en 512[N 1]. La ville tenta de se rebeller en participant à la Révolte de l'Ionie au début du V^e siècle av. J.-C.[16] mais revint brièvement sous contrôle perse lorsque, au cours de la Seconde guerre médique en 480, Xerxès I^er et son armée passèrent par Abydos, en route vers la Grèce, traversant les Dardanelles sur un pont flottant[8]. L’invasion perse s’étant révélée un échec, Abydos devint membre de la Ligue de Délos dirigée par Athènes[8] et fut intégrée dans le district de l’Hellespont[15]. En théorie une alliée, Abydos n’en demeura pas moins hostile durant toute cette période à Athènes à qui elle dut verser une contribution (phoros) de 4-6 talents [16] - [17]. Xénophon atteste qu'Abdydos possédait alors des mines d’or à Astyra ou à Kremaste et qu’elle continua à émettre ses pièces de monnaie[3].

Pendant la période qui suivit la campagne perse, Abydos vécut sous un régime démocratique. La chose devait changer lorsqu’elle abandonna la ligue athénienne en 411 av. J.-C, et s’unit à Sparte contre Athènes. Une expédition commandée par Dercylidas arriva à Abydos; ce dernier fut nommé harmost (commandant et gouverneur) de la ville dont le régime devint oligarchique[18] - [19]. Les efforts des Athéniens pour reprendre la ville furent vains et Dercylidas tout comme son successeur Anaxibius demeurèrent en poste jusque vers 389/388 av. J.-C. lorsque ce dernier fut tué dans une embuscade tendue par le général athénien Iphicratès [20]. À l’issue de la Guerre de Corinthe qui opposa Sparte à une coalition de quatre États alliés (Thèbes, Athènes, Corinthe, et Argos) de 395 à 387 av. J.-C. Abydos fut annexée à l’Empire perse [3] et intégrée à la satrapie de Phrygie hellespontine[21]. Durant cette période, la ville fut gouvernée par des hommes forts comme Philiscus en 368[22] - [23], Iphiadès en 360 av. J.-C. qui agirent comme « tyrans » et développèrent les relations avec les autres satrapes de la région[15].

Stater d’or macédonien venant des ateliers d’Abydos (323-317 ou 297 av. J.-C..

Abydos devait demeurer sous contrôle perse jusqu’à sa conquête par une armée macédonienne conduite par un général de Philippe II, Parmenion, au printemps 336 av. J.-C. [24]. L’année suivante, Abydos fut assiégée par une armée perse commandée par Memnon de Rhodes pendant que Parmenion s’était rendu assiéger la ville de Pitane. Il dut abandonner ce siège et revenir à Abydos[25].

En 334 av. J.-C., Alexandre le Grand devait y rejoindre le corps expéditionnaire assemblé par son père pour la campagne contre les Achéménides. Il partit de là pour se rendre à Troie, puis à Percote[24]. Alexandre devait y rétablir un gouvernement démocratique comme il le fit dans presque toutes les cités grecques d’Asie mineure [26] ainsi qu’une frappe des monnaies [27].

À la mort d’Alexandre le Grand en 323 av. J.-C. commença une période de guerres appelées « Guerres des diadoques » qui devait durer jusqu’en 281 av. J.-C. Abydos devint partie de la Phrygie hellespontique et échut d’abord au diadoque Léonnatos, puis après la mort de celui-ci l’année suivante pendant la guerre lamiaque, à Arrhidaeus, un autre général d’Alexandre[28] - [29]. En 302, au cours de ces guerres, Lysimaque, roi de Thrace, passa en Asie mineure pour envahir le royaume d’Antigone I^er [30]. Contrairement aux villes voisines de Parium et Lampsacus qui capitulèrent, Abydos choisit de résister et fut assiégée, siège qui dut être levé après l’arrivée de troupes de renfort conduites par Démétrius, fils d’Antigone I^er[30]. Selon Polybe, au cours du III^e siècle la ville voisine d’Arisbe fut subordonnée à Abydos[31] de même, à un moment indéterminé, que la ville de Dardanie[32]. Après avoir fait brièvement partie de l’Empire séleucide après 281 av. J.-C. [16], la ville fut conquise par Ptolémée III Evergète, en 245 av. J.-C. et devait rester sous contrôle égyptien au moins jusqu’en 241. En 200, on la retrouve intégrée au Royaume de Pergame, adversaire des Séleucides et des Antigonides, qui deviendront les alliés de Rome durant les guerres de Macédoine et la Guerre antiochique[33]. Au cours de la Deuxième guerre macédonienne (200 à 197 av. J.-C.), Abydos fut assiégée par Philippe V de Macédoine [34]. Au cours du siège, Marcus Aemilius Lepidus s’entendit avec Philippe V pour sommer la ville de se rendre au nom du Sénat de Rome; nombre de citoyens choisirent alors de se suicider plutôt que de se rendre[35] - [36]. Faute de secours, la ville dut se rendre[34]. L’occupation macédonienne devait continuer jusqu’à la fin de la guerre en 196 av. J.-C., avec la paix de Flaminus; Abydos, partiellement en ruines, était à ce moment pratiquement dépeuplée[37].

Abydos devait revenir sous contrôle séleucide au printemps 196 av. J.-C. lorsqu’Antiochos III s’empara de la ville qu’il fortifia en 192/191 av. J.-C.[38] - [20]. Cependant Antiochos se retira de la ville pendant la guerre antiochique (192-188 av. J.-C.) entre Rome et les Séleucides, donnant ainsi aux Romains la possibilité de transporter leurs troupes en Asie mineure en octobre 190 av. J.-C.[39]. Dardanie s’affranchit alors d’Abydos[32] et par la Paix d'Apamée (188 av. J.-C.), Abydos fut rendue au Royaume de Pergame[39].

Carte de la Troade près de l'Hellespont (détroit des Dardanelles).

En 133, Attale III, dernier roi de Pergame, légua son royaume aux Romains; Abydos devint alors partie intégrante de la province d’Asie[40]. Elle était une des telonia (centre de perception) de la province et appartenait au district judiciaire et fiscal connu sous le nom de « conventus iuridicus Adramytteum » [41]. Elle était administrée par un komes ton stenon (comte des détroits) et ses subalternes (klassikoi) entre les III^e siècle et V^e siècle et par un comes Abydou à partir de Justinien I^er (r. 527-565). Comme par le passé, on continua à y frapper diverses pièces de monnaie de façon intermittente jusqu’à la moitié du III^e siècle ap. J.-C. : d’or (spécialement après 411 av. J.-C.), d’argent (période miletène à partir de la fin du VI^e siècle av. J.-C. jusqu’en 460 av. J.-C.; perse entre 480 et 450 av. J.-C.) et de bronze (médailles civiques et numéraire sous Alexandre le Grand) de même que diverses pièces romaines (staters, sigloi, tetradrachmes, drachmes, …)[41]. La frappe était rendue possible à la fois par l’exploitation de mines d’or (Astyra, Kremaste, etc.) et par les revenus provenant des taxes sur les marchandises transitant par le port[42] - [N 2]. À la suite de l’épuisement de ces mines, les activités de frappe prirent fin vers le milieu du III^e siècle[41]. Toutefois, la cité continua son rôle dans la perception des taxes de douane à l’entrée sud de la mer de Marmara [43].

En 653, le pape Martin I^er fit halte à Abydos alors qu’il se rendait à Constantinople [44]. À la suite des réformes administratives qui eurent lieu au VII^e siècle, Abydos fut inclus dans le thème de l’Opsikion[45]. La fonction de kommerkiarios d’Abydos est attestée pour la première fois dans les sources au milieu du VII^e siècle, quelques fois combinée à celle de paraphylax ou gouverneur militaire du fort, position créée au VIII^e siècle après quoi la fonction de komes ton stenon n’est plus mentionnée [46].

Abydos devait devenir un port de mer important à partir du VII^e siècle[47] Durant sa campagne contre Constantinople, Malama ibn Abd al-Malik devait partir de là pour envahir la Thrace en juillet 717[48]. La fonction d’ « archonte » fut restaurée à la fin du VIII^e siècle et se perpétua jusqu’au début du IX^e siècle[49]. En 801, l’impératrice Irène réduisit les tarifs que l’on y percevait[43]. Son successeur, l’empereur Nicéphore I^er (r. 802-811) devait imposer une nouvelle taxe sur les esclaves achetés hors de la cité[50]. Les marchands vénitiens y reçurent des privilèges commerciaux et douaniers et 992 et 1081[49]. En 843, Abydos fut intégrée dans le nouveau thème de la mer Égée , un des trois thèmes navals de l'Empire servant principalement à fournir des navires et des troupes pour la marine byzantine [46].

L’importance stratégique d’Abydos devait croitre à partir du X^e siècle en raison de la fréquence des révoltes et invasions étrangères. Au début du XI^e siècle, Abydos devint le siège d’un commandement distinct sous la direction d’un strategos (gouverneur civil et militaire), mentionné pour la première fois en 1004, et dont l’autorité s’étendait également sur la côte nord de l’Hellespont et sur les iles de la mer de Marmara [46]. La ville elle-même fut ravagée en 904 par un flotte arabe commandée par Léon de Tripoli qui se dirigeait vers Constantinople[51]. C’est également à Abydos que l’empereur Basile II (r. 976 – 1025) défit Bardas Phokas en 989[52]. En 1024, les Rus’ commandés par un certain Crysocheir réussirent à défaire le commandant local d’Abydos lors d’un raid vers Constantinople et purent continuer leur route par l’Hellespont[53]. Abydos fut perdue aux mains des Turcs lors de la bataille de Manzikert (1071), mais fut reprise en 1086 [54]; la même année, Léon Kephalas devait être nommé katepano d’Abydos[55]. À cette époque, la population de la ville devait s’accroître considérablement dû à l’arrivée de réfugiés fuyant l’avance des Turcs en Anatolie[5]. La ville fut de nouveau attaquée par un pirate turc du nom de Tzachas en 1092/1093[56] L’empereur Manuel I^er Comnène (r. 1143 – 1180) devait réparer les fortifications de la ville vers la fin du XII^e siècle[46].

Au XIII^e siècle, la traversée de l’Hellespont entre Lampsacus et Kallipolis était bien établie et avait fini par remplacer celle entre Abydos et Sestos[6]. La ville fut prise par les Vénitiens lors de la Quatrième Croisade en 1204[43] et après le sac de Constantinople et la mise en place d’un Empire latin la même année, l’empereur Baudouin (r. 1100 – 1118), concédera le territoire compris entre Abydos et Adramyttium à son frère, Henri de Flandres[57]. Elle fut ensuite prise par l'Empire de Nicée qui se posait comme successeur de l’Empire byzantin lors d’une offensive en 1206-1207, mais fut reprise par l’Empire latin en 1212-1213[58]. Elle devait redevenir byzantine sous l’empereur Jean III Vatatzès (r. 1221 – 1254)[43]. Toutefois, la ville avait perdu son importance stratégique et économique; en plein déclin au XIII^e siècle, elle finit par être abandonnée entre 1304 et 1310/1318 en raison de la menace que faisaient toujours planer les tribus turques de la région et la désintégration de l'autorité impériale en Asie[5].

« Abydos en Anatolie ou Asie mineure », gravure de Jacob Peeters, 1690.

Après son abandon, les édifices de la ville furent régulièrement démolis et leurs matériaux de construction employés de nouveau ailleurs du XIV^e siècle au XIX^e siècle de telle sorte qu’il ne reste pratiquement rien de la ville originale [59].

En 1675, on identifia le site d’Abydos qui fut par la suite visité par de nombreux voyageurs et amateurs d’histoire dont Robert Wood, Richard Chandler et Lord Byron. En 1810, ce dernier traversa en 1h10 le détroit à la nage en partant d’Abydos à l’imitation de Léandre. Il devait par la suite écrire un poème intitulé The bride of Abydos dont les protagonistes s’appellent Selim et Zuleika[60] Ce poème devait inspirer Eugène Delacroix qui en fit un tableau conservé au Musée du Louvre portant le titre de La fiancée d’Abydos ou de Selim et Zuleika.

L’élargissement du détroit à l’endroit où était Abydos eut comme résultat de submerger partiellement le port de la ville [59]. L’acropole de la ville est encore connue en turc sous le nom de « Mal Tepe » [3].

Dans les derniers siècles, la région d’Abydos fut utilisée comme base militaire et navale, rendant impossible toute fouille archéologique[61] - [59].

Le diocèse d’Abydos (episkopi Abydou) apparait dans les sources en 451 et son titulaire est alors suffragant du métropolite de Cyzique[62] et apparait dans toutes les Notitiae Episcopatuum du Patriarcat de Constantinople du milieu du VII^e siècle jusqu’à Andronic III Paléologue (r. 1328-1341). Le premier évêque dont on connait le nom est Marcien qui, en 458, signa en compagnie des autres évêques de l’Hellespont une lettre à Léon I^er protestant contre le meurtre de Protérius, patriarche d’Alexandrie assassiné par la foule lors du schisme entre les Églises coptes et orthodoxes d’Alexandrie[63]. Une lettre de Pierre le Foulon, premier patriarche miaphysite d'Antioche, mentionne un évêque d’Abydos du nom de Pamphilus. Puis, divers évêques d’Abydos apposèrent leur signature au Concile de Constantinople (518), au Troisième Concile œcuménique (680-681), au Concile in Trullo (692) et au Second Concile de Nicée (787). Un évêque d’Abydos dont on ignore le nom, servit de conseiller à l’empereur Nicéphore II en 969 [64] - [65]. À partir d’Alexis I^er Comnène en 1084 il devient un siège métropolitain sans suffragant. Abydos demeura un archevêché dirigée par un métropolite jusqu’à la chute de la cité aux mains des Turcs au XIV^e siècle[46].

De nos jours, dans l’Église orthodoxe, Abydos un siège titulaire du Patriarcat de Constantinople dont le titulaire est S.Em. Kyrillos Katerelos, professeur de théologie à l’Université d’Athènes[66]. Dans l’Église catholique romaine, les diocèses d’Abydos et de Madytos furent réunis en 1222 pendant l’occupation latine et placés directement sous l’autorité du pape[5]. Il apparait parmi les sièges titulaires.

Héro lamentant la mort de Léandre (Tableau de Jan van den Hoecke).

Dans la mythologie grecque, Abydos était le lieu de résidence de Léandre, l’un des deux héros de la légende « Héro et Léandre », repris par Ovide dans les Héroides. Le jeune homme habite Abydos, sur la rive asiatique, alors que Héro, prêtresse d'Aphrodite, habite à Sestos sur la rive européenne. Toutes les nuits, Léandre traverse le détroit à la nage guidé par une lampe qu'Héro allume en haut de la tour où elle vit. Mais lors d'un orage, la lampe s'éteint et Léandre s'égare dans les ténèbres. Lorsque la mer rejette son corps le lendemain, Héro se suicide en se jetant du haut de sa tour [67].

Abydos est également mentionnée dans Rodanthe et Dosikles, un roman écrit par Théodore Prodrome au XII^e siècle dans lequel Dosikles enlève Rodanthe à Abydos[68].