1917 (film)

Sam Mendes en 2012.

1917 est le premier film que Sam Mendes écrit en plus de le réaliser[7]. Selon lui, l'écriture a nécessité une certaine prise de risque : « J'ai pris un pari calculé, et je suis heureux de l'avoir fait en raison de l'énergie que vous obtenez juste en allant de l'avant (dans le récit), dans une guerre qui était fondamentalement paralysée et statique »[c 1]. Les idées du scénario, que Mendes coécrit avec Krysty Wilson-Cairns, proviennent d'une histoire que lui avait contée son grand-père, Alfred Mendes, messager pour les Britanniques sur le front occidental pendant la Grande Guerre[8]. L'écrivain trinidadien avait déjà relaté son expérience dans le livre The Autobiography of Alfred H. Mendes 1897-1991[7].

En juin 2018, la société de production Amblin Partners annonce avoir acquis un projet de film sur la Première Guerre mondiale réalisé par Sam Mendes et coécrit par ce dernier avec Krysty Wilson-Cairns[9].

En septembre 2018, Tom Holland révèle avoir été approché pour un rôle[10]. En octobre, Sam Mendes annonce qu’il va à nouveau collaborer avec le directeur de la photographie Roger Deakins[11], tandis que George MacKay et Dean-Charles Chapman entrent en négociation[12].

La distribution s'étoffe ensuite avec les arrivées de Benedict Cumberbatch, Colin Firth, Mark Strong, Richard Madden, Andrew Scott, Daniel Mays, Adrian Scarborough et Jamie Parker[13].

La préproduction dure quatre mois avec les acteurs. Afin de garantir une prise en plan séquence, l'équipe du film réalise des maquettes de chaque scène, pour prévoir le placement des acteurs et des caméras[14]. La scène de la traversée de nuit du village, éclairé par des fusées éclairantes, nécessite la construction d'un modèle réduit pour étudier précisément les sources de lumière et le mouvement des ombres[14]. Plus d'un kilomètre et demi de tranchées sont construites pour les besoins du film ; la taille de chaque décor (tranchées, champ, village, ruelles...) est calculée en fonction du temps mis par les protagonistes à la traverser, afin de pouvoir les filmer en temps réel[14]. Chaque plan séquence nécessite ainsi de nombreuses répétitions pour déterminer la taille et l'emplacement de chaque élément, puis une mise en place très précise des acteurs et des différentes actions ayant lieu à l'écran[14].

Le tournage débute le 1^er avril 2019 et a lieu jusqu'en juin 2019. Il se déroule dans le Wiltshire (Angleterre du Sud-Ouest), dans le Surrey (Hankley Common et les studios de Shepperton) ainsi qu'à Govan en banlieue de Glasgow en Écosse[15] - [16] - [17] - [18]. Des inquiétudes sont exprimées au sujet du tournage dans la plaine de Salisbury par des défenseurs de l'environnement qui estiment que la production pourrait perturber des vestiges potentiellement non découverts, demandant une enquête avant toute construction de plateau[19] - [20]. Certains plans nécessitent jusqu'à 500 figurants en arrière-plan[21].

Des séquences du film sont également tournées près de Low Force, sur la rivière Tees, à Teesdale, en juin 2019. Les équipes de production ont dû installer des panneaux avertissant les promeneurs de la région de ne pas prendre peur devant les corps artificiels et les parties de corps éparpillés sur le site[22]. Pour les scènes sur la rivière, les acteurs et l'équipe ont été assistés par un prestataire local d'aventures en plein air pour la sécurité et les cascades[23].

Roger Deakins en 2011.

La photographie est assurée par Roger Deakins, qui retrouve Sam Mendes pour leur quatrième collaboration[24]. Le tournage nécessite de très longues prises et des mouvements de caméra soigneusement chorégraphiés pour donner l'illusion d'un plan-séquence unique[25] - [26]. Il s'agit finalement d'une série de plans-séquences dont le plus long fait environ neuf minutes[27], avec des transitions discrètes, donnant l’illusion de deux longs plans-séquences sur la durée totale du film. Entre quinze et quarante prises ont été nécessaires pour chacune de ces scènes (à l’exception d’une scène de course). Bien que l'action s'étale entre une fin de journée et le début de la suivante (soit en principe au moins une douzaine d'heures), le film avec ses deux plans-séquences de l'action est d'une durée d'environ une heure quarante. La perte de connaissance de William Schofield à Écoust donne lieu à la seule coupure du film[28]. Sam Mendes justifie ainsi ce choix : « c'était lié au fait que je voulais que le film passe de l'après-midi au crépuscule, puis de la nuit à l'aube. Je voulais que le film soit en deux mouvements... Je voulais emmener le personnage dans un endroit qui ressemble davantage à une hallucination. Un endroit plus surréaliste, presque onirique. Et horrifiant aussi »[c 2] - [25].

1917 est le premier film à être tourné avec la caméra numérique Arri Alexa Mini LF. Roger Deakins voulait utiliser une caméra dotée d'un capteur d'image grand format, mais estimait que l'Alexa LF originale était trop grande et trop lourde pour capturer les plans intimes qu'il souhaitait. Arri lui a fourni un prototype de la Mini LF deux mois avant le début du tournage, et deux autres caméras une semaine avant[24] - [29]. Ses objectifs sont des Arri Signature Primes, dont il utilise trois focales : un objectif de 40 mm pour la majeure partie du film, un 35 mm plus large pour les scènes dans les tunnels et les bunkers afin d'accentuer le sentiment de claustrophobie[24], et un 47 mm plus étroit dans la rivière, pour faire disparaître une partie de l'arrière-plan[30]. Les scènes de jour sont tournées uniquement à lumière naturelle, car des lampes artificielles auraient pu se retrouver accidentellement à l'écran[31].

L'album de la bande originale du film sort le 20 décembre 2019. La partition est composée par Thomas Newman, collaborateur régulier de Sam Mendes. Elle est notamment nommée à l'Oscar de la meilleure musique de film[32] - [33].

La bande originale ne comprend pas l'interprétation de la chanson folklorique américaine The Wayfaring Stranger par Jos Slovick[34]. Début 2020, une pétition sur le site Change.org recueille plus de 2 500 signatures pour inciter les sociétés productrices du film, Universal Pictures et DreamWorks Pictures, à sortir une version studio complète de l'interprétation de Slovick. Le 7 février, Sony Classical Records publie un EP de la chanson en téléchargement et streaming[35].

1917 est présenté en avant-première le 4 décembre 2019 lors du Royal Film Performance à Londres[36]. Le film bénéficie d'une sortie limitée aux États-Unis le 25 décembre 2019, avant de faire l'objet d'une sortie nationale le 10 janvier 2020[37]. Le studio dépense environ 115 millions de dollars en tirages et en publicités pour promouvoir le film[38]. Le film est spécialement formaté pour IMAX au format élargi de 1.9:1[39].

1917

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	78/100
Rotten Tomatoes	88 %
Allociné

Compilation des critiques

Périodique	Note
Télérama
Elle
Le Journal du dimanche
Le Parisien
Le Figaro
Les Inrockuptibles
Rolling Stone
Le Monde
Cahiers du cinéma
Libération

Le film reçoit des critiques globalement très positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 88 % d'opinions favorables pour 465 critiques et une note moyenne de ^8,4⁄₁₀[40]. Le consensus critique du site Web est le suivant : « Percutant, immersif et techniquement impressionnant, 1917 capture la guerre de tranchées de la Première Guerre mondiale avec une intensité brute et saisissante »[c 3]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 78 % pour 57 critiques[41].

Plusieurs critiques nomment 1917 parmi les meilleurs films de 2019, notamment Kate Erbland d'IndieWire[42] et Sheri Linden de The Hollywood Reporter[43]. Dans un article pour le Hindustan Times, Rohan Naahar déclare : « Je ne peux qu'imaginer l'effet que 1917 aura sur les spectateurs qui ne sont pas familiers des techniques que Sam Mendes et Roger Deakins s'apprêtent à leur faire découvrir »[c 4] - [44]. Dans sa critique pour National Public Radio, Justin Chang est plus mitigé. Il reconnaît que le film est un « exploit technique époustouflant » mais ne le trouve pas spectaculaire dans l'ensemble, car le style de Mendes, avec son illusion de plan séquence, « peut être aussi distrayant qu'immersif »[45].

D'autres critiques sont moins positives, comme Manohla Dargis du New York Times qui qualifie 1917 de « film de guerre soigneusement organisé et aseptisé [...] qui transforme l'un des épisodes les plus catastrophiques des temps modernes en un exercice de style prétentieux »[c 5] - [46]. Alison Willmore de Vulture le compare défavorablement au film de guerre Dunkerque (2017), affirmant que « la prémisse esthétique écrase toutes les autres intentions du film »[c 6] - [47].

En septembre 2021, Screen Rant propose une liste des dix meilleurs films autour de la Première Guerre mondiale selon les utilisateurs de l'Internet Movie Database, où 1917 se classe sixième[48].

En France, 1917 est très bien accueilli avec une note moyenne de ^4,2⁄₅ sur le site Allociné pour 35 titres de presse[49]. La presse loue notamment la puissance de sa dramaturgie et sa maestria technique[50].

Pour François Forestier de L'Obs, 1917 est une « extraordinaire plongée dans la Grande Guerre », qu'il compare à Lawrence d'Arabie pour son lyrisme et aux Sentiers de la gloire pour sa puissance[51]. Il loue aussi la dramaturgie et la mise en scène de Sam Mendes, qui « fait sentir, au plus près, la peur des hommes, la terreur de l’enfer ». Il écrit que 1917 est un film « furieux, poignant, prenant » qui réussit à faire oublier « la caméra, le tour de force, les coutures » pour se concentrer sur l'émotion[51].

Sandra Onana de Libération se montre plus mitigée : « Tout à ses ambitions visuelles dopées à la virtuosité technique, Sam Mendes rejoue la Grande Guerre dans un spectacle immersif et sans point de vue. [...] L’intrigue de 1917 ne prétend donc pas être autre chose qu’un prétexte à la mise en branle d’un dispositif visuellement subjuguant »[52].

1917 rapporte 159,2 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, et 225,7 millions de dollars dans le reste du monde, pour un total mondial de 384,9 millions de dollars[53], pour un budget de production de 90 à 100 millions de dollars[54] - [55]. Selon Deadline.com, le bénéfice net du film s'élève à 77 millions de dollars[38].

Aux États-Unis, le film récolte 251 000 dollars le premier jour de sa sortie limitée[56]. Il connaît ensuite un week-end d'ouverture limité à 570 000 dollars et une recette brute sur cinq jours d'un million de dollars, soit une moyenne de 91 636 dollars par salle[57]. Le film réalise un total de 2,7 millions de dollars sur ses deux semaines de sortie limitée. Il sort ensuite en salles le 10 janvier, réalisant 14 millions de dollars le premier jour, dont 3,25 millions de dollars grâce aux avant-premières du jeudi soir. Il rapporte ensuite 36,5 millions de dollars pour le week-end (dépassant les prévisions initiales de 25 millions de dollars), devenant ainsi le premier film à détrôner Star Wars, épisode IX : L'Ascension de Skywalker au box-office[58]. Pour son deuxième week-end de sortie en salles, le film rapporte 22 millions de dollars (et 26,8 millions de dollars pendant les quatre jours de vacances du Martin Luther King Day), finissant troisième derrière Bad Boys For Life et Le Voyage du Docteur Dolittle[59]. Il obtient 15,8 millions de dollars et 9,7 millions de dollars les deux week-ends suivants, se classant à chaque fois à la deuxième place[60] - [61]. Pendant le week-end de la cérémonie des Oscars, 1917 obtient 9,3 millions de dollars[62] - [63].

En France, 1917 réalise en première semaine 644 738 entrées. Après neuf semaines d'exploitation, le film réalise 2 203 337 entrées dont 556 582 à Paris[64].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	159 227 644 $[65]	19 mars 2020[66]	13[66]
France	2 203 337 entrées[64]	14 mars 2020	9
Total mondial	384 784 776 $[65]	19 mars 2020	13

1917 sort en numérique sur les plateformes Prime Video et iTunes le 10 mars 2020, avant d'être publié en DVD, Blu-ray et Blu-ray Ultra HD le 24 mars[67]. Les ventes DVD rapportent 34 288 418 dollars dans le monde[64].

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb. 1917 obtient dix nominations à la 92^e cérémonie des Oscars où il remporte les catégories meilleure photographie, meilleur mixage de son et meilleurs effets visuels[68] - [69]. Lors des Golden Globes, 1917 obtient trois nominations et remporte deux prix : ceux du meilleur film dramatique et du meilleur réalisateur[70]. Il reçoit également huit nominations aux Critics' Choice Awards pour trois récompenses, dont le prix du meilleur réalisateur ex-æquo avec Bong Joon-Ho pour Parasite[71] - [72]. 1917 est aussi le film le plus récompensé lors des British Academy Film Awards, où il remporte sept prix, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur film britannique[73] - [74].

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• (en) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
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  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic