Volkswagen Combi

Pour des raisons fiscales, le Type 2 a été vendu aux États-Unis comme une fourgonnette. Les constructeurs américains tels Ford, Dodge et Chevrolet pouvaient monopoliser le marché commercial, à partir de 1964. Les petites fourgonnettes demeurent une grande catégorie de véhicules.

Le Type 2 est unique parmi les fourgonnettes commerciales ayant un moteur situé à l'arrière (les fourgons commerciaux modernes profitent au maximum de la zone de chargement arrière en ayant le moteur à l'avant ou sous le conducteur). L'autobus utilise encore cette conception du moteur arrière.

En Allemagne, la firme DKW avec son Tempo Wiking Schnellaster a essayé de rivaliser avec Volkswagen, sans beaucoup de succès en dépit de ses qualités évidentes.

Le Combi est le premier Transporter de chez Volkswagen, comme au fil des générations, les Transporters n'ont plus rien à voir avec le premier modèle : on appelle surtout « Combi » les Transporters ayant le moteur à l'arrière et les phares ronds.

D'abord pur utilitaire dans un monde d'après-guerre manquant de moyens de transport, il a aussi été fabriqué en version minibus, dont un luxueux modèle, et en version camping-car. Il est donc le précurseur des camping-car.

De nos jours, ce véhicule connait un grand regain d'intérêt, il en devient un véritable phénomène de mode. Il est parmi les symboles les plus représentatifs des années 1960 et 1970 (notamment de la période hippie) et est synonyme d'aventures, de routards, de marginalité et plus généralement de liberté ou de cool attitude. Aujourd'hui les modèles de Combi ont souvent été améliorés avec l'ajout de freins à disques, de directions assistées, d'extincteurs automatiques ainsi que des optimisations fréquentes de la carburation pour un peu plus de puissance et pouvoir rouler facilement dans la circulation d'aujourd'hui.

Le moteur étant à l'arrière, le modèle de Combi est assez confortable, le son caractéristique des quatre cylindres à plat de Ferdinand Porsche est très apprécié des connaisseurs.

Les modèles les plus rares font l'objet d'une spéculation importante et sont collectionnés.

Westfalia, aménageur allemand, en a fait le camping-car le plus répandu au monde. Les Combi aménagés par l'équipementier camping-car en Amérique du Nord[2] sont parfois appelés « Combi Westfalia ».

Le dernier des Combis Volkswagen permettant l'autonomie de 4 à 5 personnes grâce à l'aménagement Westfalia et au toit relevable.

Le Combi volkswagen bénéficiera d’une transmission intégrale qui s’est vendue à peu d’exemplaires.

On peut résumer succinctement les évolutions selon les années :

• 23 avril 1947 - Premier prototype ; accord pour la production en 1949
• janvier 1950 - Sept véhicules seulement sortent de l'usine de Wolfsburg, puis trois en février ;
• mars 1950 - Présentation du Transporter « T1 », nom officiel, au salon de Genève[1], l'unique modèle (code 21) est commercialisé 585 DM de l'époque ; jusqu'en 1967, 1,8 million d'exemplaires seront fabriqués[1].
• août 1967 - Présentation du Transporter « T2 ». Les première et seconde générations se différencient principalement par les pare-chocs avant-arrière, les feux arrière et l'entrée d'air moteur. Ainsi, la variante modernisée T2b apparaît fin 1972, précédée d'un modèle dit de transition ;
• juillet 1979 - Présentation du Transporter, 3^e génération, plus familièrement appelé « T3 ».

Le T3 sera le dernier Transporter à moteur arrière, perdant au passage le refroidissement à air des débuts en 1982. Cette même année verra l'apparition de la première motorisation diesel, et le passage de toute la gamme, essence et diesel, au refroidissement par eau. La variante Syncro offrira quatre roues motrices, étudiées par la firme autrichienne Steyr-Puch ;

• 1990 - Fin de production en Europe du Transporter T3 marquant la fin de la production des Combis en Europe.

Le T3 sera toutefois produit jusqu'en 2003 en Afrique du Sud, avec des motorisations spécifiques (moteur 1800 Golf, 2,3 et 2,6 litres Audi à cinq cylindres, et même une très petite série à moteur V6 Ford) ;

• 1992 - Refabrication à 2 500 exemplaires — et à la demande de la clientèle — du T3 nommé pour l'occasion « Last Limited Edition : LLE » ;
• 2013 - Arrêt de la fabrication du Combi au Brésil[3].

Le T2, c'est-à-dire Type 2 de deuxième génération, a été produit au Brésil jusqu'en 2013[1], recevant une mécanique moderne de Volkswagen Polo. La façade est alors munie d'un radiateur d'eau inexistant sur les modèles produits entre 1968 et 1979.

Cependant, Volkswagen a annoncé la fin programmée de la production pour le 31 décembre 2013. La législation, imposant ABS et coussin gonflable de sécurité (« airbag ») et entrant en vigueur au 1^er janvier 2014, aura eu raison de lui après une production ininterrompue durant 63 années.

La production du Transporter T3, le dernier avec la mécanique à l'arrière, a cessé en Afrique du Sud en 2003.

Volkswagen après une interruption de près de 20 ans de la production et de la distribution de pièces, a décidé de reprendre la distribution de pièces à des prix très élevés.

Perdant en 1991 son implantation mécanique « tout à l'arrière » des débuts, la quatrième génération dénommée simplement « Transporter T4 » devient un véhicule traction avant et marque la fin de l’appellation « Combi ».

• Cul-de-sac/Piège nuptial (The Dead Heart, 1994), Douglas Kennedy, Gallimard, 1997 (première traduction) - Belfond, 2008.
• La Chapelle des damnés, Samuel Gance, 2013.
• En camping-car, Ivan Jablonka, éd. Seuil, 2018 (à propos du Combi VW de sa famille dans les années 1980)[7].

• 1985 : Retour vers le futur
• 1995 : Gazon maudit
• 2006 : Cars
• 2006 : Little Miss Sunshine
• 2013 : Les Grandes Ondes (à l'ouest)
• 2016 : À fond, seulement évoqué par la jeune fille gothique au début du film

• 2014 : Meurtres en eaux troubles[8]

• 1965-1980 : la série Les Franval met en scène le Combi comme moyen de transport de cette famille d'aventuriers. Elle est pré-publiée dans le Journal de Tintin où le Combi est régulièrement en couverture.

• Patrick Lesueur, Le VW Combi : de mon père, ETAI, mai 2018 (1^re éd. 1999), 120 p. (ISBN 979-1028302870)
• Dimitri Urbain, VW Kombi et Transporter : De fidèles serviteurs, ETAI, janvier 2013, 208 p. (ISBN 978-2726895948)
• Michaël Levivier (photogr. Thomas Cortesi), Combi, un art de vivre, E/P/A/, octobre 2020, 240 p. (ISBN 978-2376712374)
• Éric Grandsagne, Combi van Volkswagen, CASA, octobre 2022, 224 p. (ISBN 978-2380583076)

• Historique du Type 2 sur le site du « Vintage VW Club de France ».
• Blog traitant des Combi « classiques » : T1 Split, T2 Bay Window et T3 Transporter. Photos, articles, astuces, etc..