Villers-Guislain

Communes limitrophes de Villers-Guislain

	Gonnelieu	Banteux
Gouzeaucourt		Honnecourt-sur-Escaut
Heudicourt	Épehy

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  Panorama du village.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Epehy_sapc », sur la commune d'Épehy, mise en service en 1988[7] et qui se trouve à 4 km à vol d'oiseau[8] - [Note 4], où la température moyenne annuelle est de 10,5 °C et la hauteur de précipitations de 764,6 mm pour la période 1981-2010[9]. Sur la station météorologique historique la plus proche[Note 5], « Cambrai-Épinoy », sur la commune d'Épinoy, dans le département du Pas-de-Calais, mise en service en 1954 et à 21 km[10], la température moyenne annuelle évolue de 10 °C pour la période 1971-2000[11] à 10,5 °C pour 1981-2010[12], puis à 10,9 °C pour 1991-2020[13].

Villers-Guislain est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 6] - [14] - [15] - [16].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Cambrai, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 64 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[17] - [18].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (91,5 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (91,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (91,5 %), zones urbanisées (6,3 %), forêts (2,2 %)[19].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[20].

Comme d'autres villages de la région, Villers-Guislain est sorti meurtri de la Grande Guerre car le village a été entièrement détruit [23].
Le 27 août 1914, soit moins d'un mois après la déclaration de guerre, l'armée française bat en retraite vers l'ouest et les Allemands arrivent à Villers-Guislain. Dès lors commença l'occupation allemande qui dura jusqu'en mars 1917. Le front se situant à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Péronne et Bapaume, l'activité des occupants consistait principalement à assurer le logement des combattants et l'approvisionnement en nourriture. Toutes les personnes valides devaient effectuer des travaux agricoles ou d'entretien. Le village servait de base arrière pour soigner les blessés. En février 1917, le général Hindenburg décida de la création d'une ligne défense à l'arrière du front ; lors du retrait des troupes allemandes, tous les villages seraient détruits pour ne pas servir d'abri aux troupes franco-anglaises. En mars 1917, Villers-Guislain se trouvant juste à l'avant de cette ligne, les habitants sont évacués vers la Belgique et les maisons sont pillées et incendiées, le village est systématiquement détruit. L'église, la mairie, les écoles et toutes les maisons sont dynamitées et les arbres sciés à 1 m de hauteur[24].
Le village, vidé de ses habitants, reste occupé par les Allemands ; il sera le théâtre de nombreux combats en mars, avril et août 1917 [25].Les ruines du village seront plusieurs fois reprises par chaque camp et ce n'est qu'à partir du 20 septembre 1918, lors de la bataille de la ligne Hindenburg que Villers-Guislain, après une dizaine de jours d'âpres combats sera définitivement libéré par les britanniques[26]. Plus de 1 000 soldats britanniques furent tués lors des combats pour libérer le secteur de Villers-Guislain. Ils reposent dans les cinq cimetières militaires situé sur le territoire de la commune :Gauche Wood Cemetery, Meath Cemetery, Targelle Ravine British Cemetery, Villers-Guislain Communal Cemetery, Villers Hill British Cemetery.
Sur le Monument aux Morts sont écrits les noms des 70 soldats guislanais Morts pour la France ainsi que celui de 5 victimes civiles[27].

Le 8 avril 1920, la commune connait un dramatique accident, fréquent en cette période dans la région, directement lié à la guerre, aux munitions non explosées présentes dans de nombreux endroits : un tracteur fait exploser des mines, ce qui provoque la mort de neuf personnes[28].
Vu les souffrances endurées par la population pendant les quatre années d'occupation et les dégâts aux constructions[29], la commune s'est vu décerner la Croix de guerre 1914-1918 (France) le 18 septembre 1920[30].
Après l'armistice, une partie de la population revint peu à peu s'installer et commença alors une longue période de reconstruction d'une dizaine d'années, mais de 1 732 habitants en 1911, Villers-Guislain n'en comptait plus que 721 en 1921, soit moins de la moitié.

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  Le front les 18 et 19 septembre 1918, quelques jours avant la libération de Villers-Guislain.
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  Les ruines du village à la fin de la guerre.
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  Le village en reconstruction vers 1920 avec ses baraquements en bois .
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  Carte montrant l'étendue des destructions du village lors de la guerre 14-18.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[34]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[35].

En 2020, la commune comptait 686 habitants[Note 8], en diminution de 1,44 % par rapport à 2014 (Nord : +0,16 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 34,8 %, soit en dessous de la moyenne départementale (39,5 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 23,0 % la même année, alors qu'il est de 22,5 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 326 hommes pour 371 femmes, soit un taux de 53,23 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,77 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

• Nicolas de Sart (ou Le Sart), écuyer, seigneur de Prémont, Élincourt, Audencourt, Herdaing, Farnay, Lorneville, Harnaige, Fervacques, du Petit-Essigny et de Villers-Guislain (-Ghislain). Il commanda dans les armées françaises (officier dans les Chevau-légers comme son père et son fils). Époux de Jeanne Mallet, fille de Chrétien Mallet, de Cambrai (Nord). La légende raconte « qu'il aurait trouvé,lors des guerres,un mulet chargé d'argent,en sortant de Paris ! ». Il fut le premier seigneur de Villers-Guislain (-Ghislain).
• Charles-François de Sart, seigneur de Prémont, Élincourt et Villers-Guislain, capitaine au régiment de Touraine-Infanterie, lieutenant pour le roi des provinces de Cambrésis, Flandres et Hainaut, pair du Cambrésis; décédé au dit Prémont le 21 décembre 1789, âgé de 73 ans, époux de Marie-Charlotte-Josèphe-Nicole Petit; inhumé en l'église du dit Prémont le 23 décembre, en la Chapelle des Seigneurs de Prémont. Il fut le dernier seigneur de Villers-Guislain.
• Louis-Charles-Ignace van Cappel de La Nieppe (né à Cassel (Nord), 20 février 1750, décédé à Villers-Guislain le 12 mars 1813, en son château, maire de Villers-Guislain (1808-1813), époux de Marie-Charlotte-Josèphe de Sart de Prémont, fille de Charles-François de Sart, chevalier, seigneur de Prémont, Élincourt et Villers-Guislain et de Marie-Charlotte-Josèphe-Nicole Petit; d'où
• Marie-Charles-Hubert van Cappel de Prémont (né à Prémont (Aisne), 22 octobre 1784, décédé à Paris, boulevard du Montparnasse, 18 juillet 1843 (transcription de décès à Villers-Guislain le 6 mars 1844) ; maire de Prémont (1808-1813) puis maire de Villers-Guislain (1813-1830), époux de Louise-Marcelline de Langlois de Brouchy.

• Michel de Buissy, écuyer, mari de Jacqueline de Collencourt, était seigneur de Louwez, Villers-Guislain, Homelin. Michel de Buissy a toujours bien servi son souverain (l'empereur Charles Quint puis son fils Philippe II). Il s'est trouvé avec la compagnie du seigneur de Noircarmes à la journée de Wattrelos près de Lannoy où en 1566 furent défaites les troupes de séditieux et de brise-images (furie iconoclaste), puis aux prises de Valenciennes, Groningue, Gertruydenberg, Tergoes , Haarlem, Amsterdam, Mons, Tournai, Marcoing, Lens, Cambrai (guerre de Quatre-Vingts Ans). En 1578, il a assisté à la délivrance du magistrat (autorités de la ville) d'Arras. Il est le fils de Claude de Buissy,, chevalier, seigneur de Louwez, homme d'armes sous Charles Quint,..., gouverneur de Philipheville en 1558, et de Louise d'Allesme, fille de François, écuyer, seigneur de Lannoy-en-Tournaisis et de Catherine de Dion. Il est le père de Michel de Buissy, seigneur de Teneur, de Pierre de Buissy, mort à l'assaut du château de Doullens et de Gabrielle de Buissy, mariée à Jean de Hainin (maison de Haynin), seigneur du Maisnil[40].
• Guillaume de Buissy, grand-père de Michel, écuyer, marié à Marguerite de Le Val, a été seigneur de Villers-Guislain et prévôt de Cambrai.
• Robert de Buissy, arrière-grand père de Michel, écuyer, marié à Marguerite de Beaulaincourt, a également été seigneur de Villers-Guislain. il est le fils de Jean de Buissy et de Sainte de Griboval. Jean de Buissy a réparé à ses frais en 1435 une chapelle de l'église Saint-Nicolas de Bapaume, où il fut longtemps représenté avec ses armes « D'azur au chevron d'or chargé de 5 tourteaux d'azur »[40].
• Paul-Pierre Prévot, artiste-peintre, né à Villers-Guislain le 30 juin 1879, officier d'Académie, officier de l'Instruction publique, professeur honoraire à la Ville-de-Paris, peintre du musée du Val-de-Grâce. Il passa son enfance au village où il fut apprenti-forgeron jusqu'à ses seize ans, entra à l'École des Beaux-Arts dès 1906, il exposera à Paris au Salon-des-Artistes-français jusqu'en 1914, fut surnommé le « Peintre des tisseurs » qu'il représenta; peindra également des notables guislanais; en 1914-1918, il exécutera des tableaux sur les atrocités de la guerre, exposés au musée du Val-de-Grâce; il décèdera à Versailles (Yvelines) en 1961, âgé de 82 ans; est inhumé au cimetière communal de Villers-Guislain.

• Louis Boniface, Etude sur la signification des noms topographiques de l'arrondissement de Cambrai, Valenciennes, Impr. Louis Henry, 1866 (lire en ligne)
• Eugène Mannier, Études étymologiques, historiques et comparatives sur les noms des villes, bourgs et villages du département du Nord, Paris, Auguste Aubry, Libraire-Éditeur, 1861 (lire en ligne).

• Liste des communes du Nord
• Les cimetières militaires de la commune: Gauche Wood Cemetery, Meath Cemetery, Targelle Ravine British Cemetery, Villers-Guislain Communal Cemetery, Villers Hill British Cemetery
• Liste des mémoriaux et cimetières militaires du Nord

• Site officiel
• Villers-Guislain sur le site de l'Institut géographique national
• Localisation de Villers-Guislain sur une carte de France et communes limitrophes
• Plan de Villers-Guislain sur Mapquest

• Dossier relatif à la commune, [lire en ligne]