Un crime dans la tête (film, 1962)

Raymond Shaw (Laurence Harvey) est un médaillé de la guerre de Corée pour faits d'armes, notamment en Mandchourie en 1952. Quelques années plus tard, son ancien commandant de peloton Bennett Marco (Frank Sinatra) travaille désormais pour les services de renseignement de l'armée. Il a des doutes sur les exploits du héros de guerre. De plus, il est assailli de cauchemars troublants qui vont l'amener à enquêter avec la CIA et le FBI sur Raymond Shaw. Qui est réellement celui-ci ? Adulé ou haï par ses hommes ? Héros de guerre ou agent communiste infiltré aux États-Unis ? Tueur de sang-froid ou psychopathe manipulé par une mère abusive ? Ou tout cela à la fois ?

Durant la guerre de Corée, une section de l'armée américaine est trahie par un autochtone et se fait capturer par des soldats soviétiques avant d'être emmenée en territoire inconnu. Trois jours plus tard, le sergent Raymond Shaw et le capitaine Bennett Marco reviennent à leurs lignes et sur recommandation de Marco, Shaw reçoit la médaille d'honneur pour avoir sauvé la vie de ses soldats au combat, bien que deux hommes aient été tués. Shaw retourne aux États-Unis, où son héroïsme est exploité par sa mère, Eleanor Iselin, dont les plans visent à promouvoir la carrière de son mari, le sénateur John Iselin. Lorsqu'on leur demande de décrire Shaw, les autres soldats de son unité répondent tous exactement la même chose, à savoir que Raymond Shaw est l'être humain le plus gentil, le plus courageux, le plus chaleureux et le plus merveilleux qu'ils aient jamais connu de leur vie. En vérité, Shaw est tout le contraire, un être solitaire et froid, triste et antipathique.

Après avoir été promu major et affecté aux services de renseignements de l'armée, Marco fait un cauchemar récurrent où un Shaw hypnotisé assassine allègrement les deux soldats de sa propre section devant une assemblée de chefs militaires communistes divers pour démontrer leur technique révolutionnaire de lavage de cerveau. Marco apprend qu'un autre soldat de la section, Allen Melvin, fait le même cauchemar. Lorsque Melvin et Marco identifient séparément dans leurs rêves les photos des deux mêmes hommes, figures de proue des gouvernements communistes, les services de renseignements de l'armée acceptent d'aider Marco à enquêter.

Plus tard, le D^r Yen Lo, un communiste, explique que pendant sa captivité, Shaw a été programmé comme un agent dormant, qui obéit aveuglément aux ordres de tuer sans aucun souvenir de ses crimes. Son héroïsme au combat était un faux souvenir implanté pendant le lavage de cerveau. Les agents déclenchent Shaw en lui suggérant de jouer au solitaire car la reine de carreau active son obéissance. Eleanor organise l'ascension de John, un démagogue ressemblant à Joseph McCarthy qui affirme sans fondement que des communistes travaillent impunément au ministère de la Défense. Shaw répudie sa mère et son beau-père en acceptant un emploi dans un journal publié par leur critique, Holborn Gaines. Des agents communistes demandent à Shaw de tuer Gaines pour confirmer que son lavage de cerveau fonctionne toujours.

Chunjin, un agent coréen communiste qui avait trahi le peloton de Shaw, se présente à l'appartement de ce dernier pour lui demander du travail. Shaw, qui ne se doute de rien, l'engage comme valet et cuisinier. Lorsque Marco se présente chez ce dernier, il reconnaît tout de suite Chunjin et l'attaque violemment en exigeant de savoir ce qui s'est passé pendant la captivité du groupe. Après que Marco a été arrêté pour agression, Eugenie Cheyney, une femme qu'il a rencontrée dans un train, paie sa caution et rompt ses fiançailles pour sortir avec lui.

Pendant ce temps, Shaw ravive une romance avec Jocelyn Jordan, la fille du sénateur libéral Thomas Jordan, principal ennemi politique des Iselin. Eleanor organise leur rencontre afin d'obtenir le soutien du sénateur Jordan pour la candidature de John à la vice-présidence. Sans se laisser influencer, Jordan insiste sur le fait qu'il bloquera les tentatives d'Iselin pour obtenir la nomination du Parti Républicain. Après que Jocelyn ait déclenché par inadvertance la programmation de Shaw en portant un costume de reine des diamants à une fête organisée pour elle par les Iselin, ils s'enfuient. Furieuse de la rebuffade du sénateur Jordan, Eleanor, qui est l'agent de liaison américain de Shaw, l'envoie tuer Jordan chez lui. Shaw tue également Jocelyn lorsqu'elle découvre par hasard la scène du meurtre. Par la suite, il n'a aucun souvenir du meurtre et il est accablé de chagrin lorsqu'il apprend qu'ils sont morts.

Après avoir découvert le rôle de la carte dans le conditionnement de Shaw, Marco utilise un jeu composé uniquement de dame de cœur pour le déprogrammer, dans l'espoir qu'il révèle sa prochaine mission. Eleanor prépare Shaw à assassiner le candidat à la présidence de leur parti au plus fort de la convention, afin qu'Iselin, en tant que candidat à la vice-présidence, devienne le candidat par défaut. Dans le tumulte, il demandera des pouvoirs d'urgence pour établir un régime autoritaire strict. Eleanor raconte à Shaw qu'elle a demandé un assassin programmé, sans savoir qu'il s'agirait de son propre fils. Elle jure que, lorsqu'elle prendra le pouvoir, elle se vengera des communistes qui l'ont choisi en déclenchant une guerre.

Shaw entre dans le Madison Square Garden déguisé en prêtre et se place en position de tireur d'élite dans une cabine vide située en hauteur. Marco et son superviseur, le colonel Milt, se précipitent vers la convention pour l'arrêter. Au dernier moment, Shaw vise le candidat à la présidence mais tue à la place le sénateur Iselin et Eleanor. Lorsque Marco arrive dans la cabine d'éclairage, Shaw lui dit que même l'armée n'aurait pas pu les arrêter, alors il a dû le faire. Puis Shaw, portant la médaille d'honneur autour du cou, se suicide immédiatement.

Plus tard dans la soirée, Marco, parlant à Eugénie en privé, pleure la mort de Shaw en lisant le faux acte de bravoure de ce dernier.

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• Titre francophone : Un crime dans la tête
• Titre original : The Manchurian Candidate
• Réalisation : John Frankenheimer
• Scénario : George Axelrod (avec la participation non créditée de John Frankenheimer), d'après le roman de Richard Condon
• Musique : David Amram (en)
• Décors : George R. Nelson et Richard Sylbert
• Costumes : Moss Mabry
• Photographie : Lionel Lindon
• Montage : Ferris Webster
• Production : George Axelrod et John Frankenheimer
• Société de production : M.C. Productions
• Distribution : United Artists (États-Unis), Les Artistes Associés (France)
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : noir et blanc
• Budget : 2,2 millions de dollars[1]
• Genre : thriller politique, film noir
• Durée : 126 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 24 octobre 1962
  • France : 23 novembre 1962

• Frank Sinatra (VF : Roger Rudel) : le capitaine Bennett Marco
• Laurence Harvey (VF : Jean-Claude Michel) : Raymond Shaw
• Janet Leigh (VF : Nadine Alari) : Rosie
• Angela Lansbury (VF : Lita Recio) : M^me Iselin
• James Gregory (VF : Jacques Hilling) : le sénateur John Yerkes Iselin
• Lloyd Corrigan (VF : René Blancard) : Holborn Gaines
• Leslie Parrish : Jocelyn Jordan
• Henry Silva : Chunjin
• John McGiver : le sénateur Thomas Jordan
• James Edwards (VF : Bachir Touré) : le caporal Allen Melvin
• Barry Kelley : le secrétaire à la Défense
• Khigh Dhiegh (en) : D^r Yen Lo
• Albert Paulsen : Zilkov
• Reggie Nalder : Dimitri
• Paul Frees : le narrateur (voix)

Source : Internet Movie Database[11]

Le film fait l'objet d'un remake réalisé par Jonathan Demme et sorti en 2004, également intitulé Un crime dans la tête. Denzel Washington et Liev Schreiber y reprennent les rôles respectivement tenus par Frank Sinatra et Laurence Harvey.